寶玉受罰
轉眼又過去十幾日。
這日晚飯畢，英蓮正在房中哄著曦兒睡覺，就聽耳邊傳來幾聲清晰又獨特的鳥鳴。
知道是馮淵的千幻傳書，英蓮一陣心喜，她將懷中已睡熟的孩子抱起來，才鋪完床的白芷見了，忙過來伸手接了，小心翼翼將曦兒抱去裡間。
一時屏退了左右，英蓮悄悄推開了向南的窗戶，入目便是被幾椏白玉蘭花的枝杈割成幾瓣的一輪彎月，倒更顯清幽。
英蓮輕聲念了訣，很快指尖便燃起一簇清焰，轉瞬間手裡便出現了一封惦記許久的信件。她立即展了信，卻見信里只寥寥數語，顯然馮淵在那邊並未有太多閑暇，幸而所書都是好事，英蓮心內總算安定不少。
少傾，只見英蓮才走向燭火，還不待將那信燃著，便聽外頭紫蘇敲門，壓著聲道：「奶奶，夫人來了。」
英蓮心知是馮曦，忙開門讓人進了來。紫蘇、半夏等人也不跟進來，依舊留在外頭守門。
姑嫂兩人才進了裡間，圍了桌子坐下，只見馮溪便從懷裡掏出了她才收到的平安信，眼淚婆娑道：「雖哥哥五日前來信，說是李小仙用猛葯清了侯爺體內餘毒，已無大礙，可我哪裡能放心的下。幸而今兒侯爺總算自個兒給我傳了信來，我才放心。」
英蓮忙道：「我才也接到信了，侯爺如今已無恙，這是天大的幸事。不枉你和母親這些天里日日吃齋念佛，誠心祈願，如今盡可以安心了。」
馮溪連連點頭，又道：「不過，侯爺在信里提了，如今他們還有大籌謀，要引出那軍營里的內鬼來，叫我們平日里千萬藏好了，切不可露了他痊癒的消息。」
英蓮笑了笑，只將手中的信就著油燈燃了，道：「你且放心吧。」
馮溪也拭了淚，跟著笑了一回，也將自己的信燃了，方道：「待會兒我就去找母親，告訴她這個好消息，也叫她老人家睡個安心覺。」
英蓮應了，又不忘提醒：「要不要給裡頭老侯爺也說一聲，免得回頭……」
「放心，我知道的。」馮溪的眼睛向裡頭老太爺住的方向看了一眼，又道，「不過，侯爺有多少本事，只怕裡頭那位再清楚不過，他怕也是最能懂侯爺的。先前侯爺重傷我也是告訴了的，裡面卻是一點動靜也無呢。」
說完，卻是揮了揮帕子，笑道：「不說這個了。我倒想問問，今兒個沒有那兩位的信？」
英蓮自然明白她在說什麼，只微微笑道：「小何你是知道的，有幾個師兄看著，他哪裡敢呢。再說他心裡也是知道分寸的，璇璣到底身份不同，那宮裡耳目又多，所以他才不敢教璇璣那法術。
上回跟著阿淵傳過來那一封就很不容易了，費了不少心思才能送進宮，只怕沒那麼快有第二封的。」
「難得他穩妥一回，不過只怕公主那頭有得鬧了。」馮溪嘖嘖了兩聲，又拿眼神瞟了瞟英蓮，笑道，「小何也就罷了，慕耀呢？他和林妹妹多容易才捅破這層窗戶紙，怎地也不知道趁熱打鐵？怕嚇著林妹妹不教她也就算了，如今妹妹就在侯府里，他怎麼連個信也沒有……」
英蓮忍不住拿帕子掩住了嘴，直搖頭道：「這兩個你就別操心了，都是最能沉住氣的。上回阿淵給我傳信時，慕耀倒是跟了一張紙條，我原以為寫了什麼了不得的東西，後來才知道，竟是一首王摩詰的詩。」
馮溪哼了一聲，道：「真是稀奇了。那軍營里不知多少人多少事，又不分個黑白早晚的，多難得能傳回一封信來，竟還傳個別人寫的詩。要我說，這兩個就是書讀得恁多了，想的都和我們這些人不一樣……」
英蓮聽了，忍不住又笑了一回。
翌日一早，天色陰暗，淅淅瀝瀝下起了雨。
英蓮這邊省過馮母，便叫了紫蘇、半夏兩個丫鬟一道撐了傘往黛玉屋裡來了。
黛玉才吃了早飯，又碰上下雨懶得出門，便只窩在書桌上練字。等英蓮進屋時，那練完了字的宣紙都攢了一桌子，也不知寫了多少遍。
英蓮不禁失笑：「妹妹可真是下了苦功呢！」
黛玉忙擱了筆，上前迎她，倩笑道：「我才想著去看姐姐呢，姐姐就來了。」
英蓮也不理她，只從書桌上撿了幾張字來看，看來看去卻都是王維的那一首《竹里館》:
獨坐幽篁里，彈琴復長嘯。
深林人不知，明月來相照。
英蓮心知這定是慕耀傳給她的那一首，卻又有些莫名，只跟著念了兩句：「深林人不知，明月來相照。」
讀罷，似乎明白了一些，又似乎更糊塗了。
一旁紫鵑笑道：「自那日來了信，姑娘就開始練這首詩。直練了有五六日了，如今連屋裡的兩位嬤嬤都會背了。」
黛玉覷了她一眼，卻是羞得臉飛紅，道：「休要胡說。」
「算了。」英蓮笑著看二人，也不再深究，只問黛玉道，「還要寫嗎？」
黛玉微微搖頭：「可巧姐姐進來時，才寫完最後一首。」
說著，將那最後寫的一幅字拿起來，略吹了吹，放在寫過的一堆字上頭。
英蓮瞥了一眼，卻有些訝異，勾唇道：「終於倒是有一張不一樣的了。」
只見那最後一幅，寫的卻是另一首王摩詰的詩，名為《書事》：
輕陰閣小雨，深院晝慵開。
坐看蒼苔色，欲上人衣來。
英蓮望著那字，心裡暗道這首倒是有些應景。只是記憶中似乎在哪裡見過這幅字，一下子又記不太清了。
一時又想起正事來，忙喚了一聲紫蘇，那頭只見紫蘇從懷裡舀出一包東西來，遞給紫鵑。
英蓮因道：「前兒紫鵑來回我話，說你夜裡有些咳嗽。雖這兩年有李小仙幫你調養著，你身子比以前大好了，但也不能不上心，素日里讀書寫字都要有度，不許勞累了。」
黛玉心下一暖，忙點頭不迭。
又聽英蓮囑咐道：「如今是春夏之交，正值你舊疾易犯的時候。這裡是自家藥鋪送來的上等燕窩，叫紫鵑她們每日取一兩，再取冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來，記著每天吃，最是滋陰補氣的。」
那頭紫鵑忙應了，只將燕窩妥帖收好。
黛玉聞言，只道：「可是詹管家來過了？」
英蓮點點頭，道：「如今阿淵不在府里，臨行前他已與幾個田莊鋪子的管事說好，每月初將賬簿進項統一交詹管家悄悄拿來與你過目。若你有什麼短缺，只管打發人告訴一聲，他們也會安排送來。」
黛玉點頭應了，又道：「前兒我聽說賈府那邊又派人來下帖子了。」
「你消息倒是靈通。」英蓮笑笑，卻是伸手在她鼻子上輕輕颳了一下，「如今他們帖子下得越發勤快了。不過上個月老太太去清虛觀打醮，約咱們去看戲，被府里找了由頭推了。這回再拒，倒顯得不像話，少不得要去一趟的。」
黛玉因道：「那便去唄，帶上曦哥兒一起。」
自她搬到侯府，每月里雖也去老太太那裡請兩回安，但明眼人都看得出來，她與賈府的關係愈發疏遠了。
一晃又過了兩日，終於等來雨住天晴。
英蓮便趁著天氣好，一早便叫人安排了轎子，備了禮物，與黛玉二人動身往賈府里去了。
一時進了榮國府，來到老太太屋裡，正好賈母並邢夫人、王夫人、鳳姐都在一處，英蓮姐妹二人一一見了禮，幾個人坐下說話，因這次英蓮帶了曦哥兒一道，兩三歲的娃娃正是學舌弄巧的時候，逗得賈母更加歡喜。
沒過多久，又有三春姐妹過來請安，見了英蓮、黛玉兩個也十分歡喜，幾個人親親熱熱說了好一會子話。
只漸漸的，英蓮開始覺出不對勁來。以往只要黛玉過來賈府，寶玉總是第一個要過來說話的，這次卻是一反常態，一上午都不見人影。
心裡正疑惑，不想又碰上鴛鴦領了怡紅院里芳官進了來，見了賈母便跪下磕頭道：「昨兒老太太派人送到屋裡的荷葉糕，二爺很愛吃，特打發我來問一聲，還有沒有？」
王夫人聞言，蹙眉道：「這個孽障，都這種時候了，還不向好，只顧著幾口吃的！」
賈母不悅道：「這有什麼，不過是幾個荷葉糕罷了。如今他挨了他老子罰，心裡正是不好過。你莫要再逼得緊，不然好生生的人也得叫你們逼出病來！」
那頭王夫人忙認了錯，只道：「那就求老祖宗多疼疼他吧。」
賈母因看了一眼鴛鴦，鴛鴦忙道：「可巧還剩了一盤呢，這便叫人裝了給二爺送去。」
說著，領了芳官去了。
這邊英蓮、黛玉聽著他們對話，心裡也約莫猜到了幾分。
幾人說著話，英蓮瞅准了機會，只向賈母賣乖玩笑道：「我說怎麼今兒個一直不見寶二爺，敢情是被舅舅抓去考學問了沒答上來關禁閉呢？」
不想這話才問出口，一屋子的人竟都變了臉色。王夫人綳著臉，眉頭蹙得更緊了，邢夫人倒是一副事不關己模樣，鳳姐只扯著嘴角訕訕笑著，三春更是不敢答言。
最後，還是賈母嘆了一口氣，道：「寶玉是個不爭氣的，也該叫他老子罰一罰了。」
鳳姐這才搭腔道：「寶玉年紀小，難免衝動些，老太太、太太不必太放在心上。」
英蓮、黛玉見狀，也不再問了。