走神、被拐
在床上躺了約莫十天，馮淵終於許英蓮下床了。
大病初癒，又重得了自由，英蓮的精神竟顯得格外好，整日在府里四處蹦躂，好不開心。
這日，因馮淵未曾出門，英蓮便趁上午馮母念經的功夫去找他學認字。這次學的是孟浩然的一首詩，裡面竟有個「臨淵羨魚」的典故，英蓮一時興起，便纏著馮淵教她寫他的名字。
馮淵的「馮」字倒還罷了，偏「淵」字筆畫極其複雜，繁體字更是難寫，英蓮本來覺得沒什麼，可她用不慣毛筆，寫出來的兩個字歪歪扭扭，像螃蟹爬似的，十分難看。
待英蓮寫完，見馮淵在一旁似笑非笑，心下懊惱，忙將那頁紙掀起來撕了，紅著臉吵嚷道：「你只會看我笑話，我再不學了。」
馮淵唇角盪著笑，只顧盯著她羞惱的模樣，又捧著她先前送來的菊花茶喝了幾口，才來哄她：「明明是你求著我要學的，如今倒跟我使起小性子來了。不過寫個字罷了，有個什麼？」
說完，便重新磨了墨，又撿了一支大號的狼毫筆遞與她：「你握筆的姿勢不對，自然寫不好字。好好拿著，我教你。」
英蓮愣愣將毛筆接了，還沒反應過來，馮淵已走過來，將她整個人圈在了懷裡，右手一抬，將她柔荑包住，細細調整她握筆的姿勢，認真道：「執毛筆須謹記四點，手掌豎，手背圓，手指實，手心虛……」
馮淵在她耳畔呵氣如蘭，徐徐道來，英蓮卻是一個字也沒聽進去。他的一縷黑髮垂下來，若有若無地蹭著她發紅的臉頰。雖說這些日子以來，像這樣的親密他們已有過不少，她卻還是彆扭。
倒不是怕他輕薄了她，只是，不知從何時起，她對他已存了戀慕的心思。眼前這個正環抱自己的男人，俊顏如玉，溫柔如水，待她更是千般愛護，她只是尋常女子，如何能無動於衷？
她默默隨馮淵擺布，在紙上重新寫下那兩個字。筆端停下之時，馮淵竟見她痴痴望著自己，眼波一盪，良久只拿筆桿在她額上敲了一下：「枉我這般用心教你，你居然走神，真真是孺子不可教也。」
英蓮呆了一呆，臉上燒起兩朵紅雲，不自在將臉往側旁別了一別。
馮淵也不再說什麼，隻眼角益發溫柔。
沉默間，體形微胖的曹管家急急從外間進了來，不想撞上這溫情一幕，把個老臉窘得通紅，吭吭哧哧道：「少爺，福運來客棧的歐陽老闆上門來求見你和九姑娘。」
馮淵詫異道：「福運來的歐陽越？這倒奇了，馮家與他素無往來，他找我作甚？」
又低頭看向英蓮：「你可認識他嗎？」
英蓮茫然道：「不認識。」
曹福忙道：「少爺，您不知道，那歐陽老闆家的雙生女兒前幾日丟了，找了幾日竟毫無頭緒。他今日一進馮府就哭得死去活來，我聽他的意思，他那對雙生子竟是被九姑娘先前那拐子爹給拐走了，因此才找來馮府的。」
「什麼？」英蓮大驚，看向馮淵道，「那拐子不是被你們拿了么，怎地還能作惡呢？」
馮淵皺眉躊躇半晌，才道：「走，去見見。」
*
馮府客廳。
那歐陽越一見馮淵和英蓮出來，就噗通一聲跪在了地上，神色凄慘無比：「馮少爺，九姑娘，求求你們發發善心幫幫我吧……」
馮淵忙上前扶起他：「歐陽老闆這是作甚？你家的事我已聽說，若有馮家能幫上忙的地方我自義不容辭。只此事非同小可，你理應先去衙門裡報官才對啊！」
歐陽越忙感恩戴德，哭得涕淚漣漣道：「多謝馮少爺。你是不知道啊，冰兒雪兒丟的第一天我就去報官了，可那應天府根本不放在心上，一味敷衍了事，只派了幾個人在城中隨便搜了兩三天便不管了。我也是沒有辦法，才來求您的。」
馮淵面有難色：「可我也不是官差，這辦案抓人的事兒馮淵著實不在行啊。」
歐陽越道：「我也知此事讓馮少爺為難。都怪我一時迷了心竅，當日那拐子一身是傷投奔到我客棧，我也是起了疑心的，偏偏他一出手就是五十兩銀子，我便……哎，真真是悔不當初啊……」
又看向英蓮哭道：「九姑娘，如今我是真的沒有辦法了。自從冰兒雪兒丟了以後，我母親便一病不起，如今只剩一口氣躺在床上，內人在也病里，日哭夜哭，將個眼睛都快哭瞎了。若是她們姐妹找不回來，只怕我這一家子都活不成了……」
英蓮聽了，心下同情，只道：「可我能幫上什麼忙呢？」
那歐陽越道：「九姑娘既是那拐子帶到金陵來賣的，必定是知道拐子的老窩在何處了。只求九姑娘替我引路，好尋回我女兒啊。」
「什麼？」英蓮大驚，「這……」
沒等她說完，卻聽一旁的馮淵面色鐵青道：「這事萬無可能，歐陽老闆請回吧。」
「馮少爺……」
歐陽越一聽，眼看又要跪下去，卻被馮淵當腰一攔，向屋內馮龍、馮虎幾個小廝道：「歐陽老闆身子不好，你們好生送他回去！」
說完，便拉了英蓮頭也不回奔裡屋去了。
*
事情發展成這樣，英蓮也十分矛盾。
她心裡自然是想幫的，可被拐子帶出來那一路，算起來也有半個月，這麼漫長的路程，她又是在馬車上，哪裡能記得。
抬眼看一眼桌子那頭的馮淵，自出了前廳，他的臉色就一直十分難看，此刻只默默坐著，似乎在思慮什麼。
英蓮自然也不敢擾他，倒是馮母等了半日也不見他吭一聲，忍不住向他道：「既九兒都說路太長，記不得了，那此事作罷便算了，頂多被人家說兩句不近人情，也沒得什麼，你何苦在這參禪似的？」
馮淵訕訕：「我哪裡是參禪，我是在向佛祖懺悔呢。」
說到底，這事兒他確是有幾分責任的。
那日原是他命馮龍綁了那拐子送到薛蟠面前去的，本想的是等這事完了便將他送到官府去，卻不想後來兩廂廝打起來，場面混亂，他又一心只想著報仇雪恥奪回英蓮，就把這拐子給忘了。
說起來也是那拐子走運，那日他原被薛家那幾個小廝打得只剩半條命，又被五花大綁捆得動彈不得，如何還能逃脫？偏偏後來徐光與何連之打得不盡興，疊起人肉羅漢來，卻是拎他墊的底。如此這般，他被壓得人影都不見，還能有誰想得起他？
等馮淵他們一行人走了之後，薛家那眾小廝只顧著搶救薛蟠了，更是沒人理會他。那拐子混跡江湖久了，隨身帶著刀子，等人都走光了，便自己忍著疼將繩子割了，又逃到福運來客棧。他渾身是傷，要是一般的小客棧定不肯收他的，縱是收了他，他這一身的傷也熬不過多久。
然福運來客棧卻是金陵城有名的大客棧，每日里天南海北的客人都來投奔，三教九流也都有，雖歐陽越起初也曾起過疑心，但拐子是個聰明人，只騙說自己在外行商卻不幸被盜匪劫了，出手又極其闊綽，歐陽越便信以為真，又為他請了大夫抓了葯，極其殷勤。哪裡想得到，那拐子趁養傷時便已將目光盯准了他家的一對雙生女兒呢？
且說馮府這邊正一團糾結，忽然又聽曹福家的滿臉驚慌進來道：「夫人，少爺，不好了。那歐陽老闆帶了歐陽夫人來，在咱府門口跪著呢，他們說若少爺和九姑娘不肯答應幫他們尋回女兒，他們便一直跪，跪到死……」
馮淵聽完，臉色愈發難看。
「啊？」馮母大驚，「這可如何是好？」
英蓮也跟著急起來，只走到馮淵身邊，拉了他一隻衣袖弱弱道：「少爺，你便去見見他們罷。歐陽夫人還病著，這樣跪著，萬一真有個什麼，豈不是……」
馮淵盯著她，良久嘆氣道：「我知你心軟，我何嘗不想幫他們，可又如何忍心讓你再次涉險？更何況就算我們答應了，也不一定就能尋回那對雙生女兒。若是最後結果是一無所獲，豈不讓他們更絕望？」
英蓮垂眸，緩緩道：「從前我們在拐子處時，每日受盡折磨，總盼望著有一天爹娘能找來，然後救我們出去。只可惜，我們等了又等，一年過去了，兩年過去了，直到我們一個一個都被賣了，也沒有一個人來過。少爺，我不想讓冰兒雪兒像我們一樣，空守著一個願望直到心死。我們幫幫她們，好不好？就算最後沒有找到，至少我們大家心裡都不會有遺憾了啊。」
馮母也被英蓮打動，跟著勸起來：「是啊，淵兒，救人一命勝造七級浮屠。佛家以慈悲為懷，你便答應他們，儘力幫上一幫吧。」
馮淵靜靜頓了良久，又盯著英蓮隱隱含淚的眼睛，苦笑道：「我若再不答應，竟是成了一個惡人了！」
又看向曹福家的，道：「罷了，去請他們夫妻進來。」