險計、恩情

且說拐子平白多得了十兩銀子，心裡自然高興。然往常英蓮在家中那群女孩中，可算得上是個極安靜怕事的。自從幾年前逃跑被抓將回來狠打一次之後，便被打怕了，再不敢輕易多說一句話，多行一步路的，今日卻這般主動大膽，著實可疑。

幸好今日那馮淵未曾多想，不然若猜出了他身份，這樁買賣豈不打了水漂，如此想來，拐子心頭不覺生出一股惡氣。

於是待馮淵走遠，他便將英蓮拽進了房裡，恨恨罵道：「賤蹄子，老子養你這麼多年，供你吃穿，你居然半點兒不曉得知恩圖報，還心心念念想離了老子，今兒個還差點壞了老子的好事兒！哼，你給老子記住了，下回你爹我還沒開口讓你走，你敢再提個走字試試……」說著便舉手要往英蓮身上打。

英蓮因想左右自己這兩日就要被賣，此刻也不怕了，索性將臉伸到他跟前，也發了狠道：「爹爹，你要打便打，反正過幾日馮公子就來迎我，打壞了人家不要，你就把那三十兩銀錢全退給人家罷。」

一聽要退錢，那拐子當真立即就縮了手，因心裡還有別的主意，她臉上著實是不能見傷的，又看這丫頭如今分明是變了性子，心想還是早點脫手了的好。

於是又裝模作樣訓了她幾句，便去托門子夫婦幫忙看著點兒，自己急急出門去了。

你道他這般急慌慌出門是為何？竟是去尋旁的買主去了。都說個人為財死鳥為食亡，真真不假。只這拐子因海棠賣的賤，珠兒也因自己貪杯誤事未能賣到好價錢，怕回去不好向婆娘交代，故這會子雖然英蓮明明已得了高價，卻依舊貪心不足。再加上如今偏又聽這馮淵說三日後才來接人，更是遂了他二賣的心思。

他這一路走一路盤算，心想這樁好買賣便只需一個字就能成，就是個「快」。但凡在這兩日找到個新買家，能將那丫頭迅速脫手，到時他攜了銀錢偷偷離了這金陵城，也就萬事大吉了。且越想越覺得英蓮那丫頭標緻體面，暗下決心這回要價必得三十兩才算不虧。

拐子一走，英蓮心下更寒。她深知明日薛蟠就會上門來，自然愈發愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

偏偏那門子林六是個好奇多事的，從那馮淵來就在門口悄悄觀望，將一切都看在眼裡。方才又親眼見拐子離了屋，便幾次借故在庭中溜達，偷看英蓮動靜。

如今見了她這副模樣，誤以為她是擔憂馮家公子才心中懊惱，回屋后便對他媳婦唏噓了幾句，打發林劉氏去看看她，寬慰一二。林劉氏聽了門子的話，又加之這幾日與英蓮相處甚好，忙應了，起身在果盤裡抓了一把果子，去了她房裡。

英蓮正發愁，見了門子媳婦進來，連忙起身迎了她。林劉氏扶她到床上坐下，英蓮面如死灰，哎嘆了一聲，才道：「嫂子可知，我今日這罪孽可滿了！」

林劉氏見她臉色著實不好，憐惜道：「妹子何必如此難為自己。你可知，那馮家大公子乃是金陵城一流的公子哥，家世好，本事高。他必待好日期來接你，可知必不是以丫鬟相看。況他是個絕頂風流人品，素習又最厭惡堂客，如今竟破價買你，後事不言可知。你只耐得三兩日便好，又何必如此憂悶！」

這些話英蓮自然是知道的，可她哪裡是擔心馮淵啊？

當下看著林劉氏，心想自己在這裡無人依傍，眼下能仰仗的也不過只有這門子夫婦而已，竟暗暗生出一條險計。

於是雙眼垂淚，沉吟了半晌，才看向林劉氏，道：「好嫂子，我何嘗不知道這馮家公子是個好人物，怕只怕英蓮沒這個命能等到他來接我了？」

果然，只見那林劉氏面生疑惑：「妹子為何如此說？」

英蓮撫胸，只作一副胸悶氣短的樣子：「嫂子，你可知我那爹爹出門所為何事？」

林劉氏道：「不知，許是得了錢吃酒去了。」

英蓮搖頭道：「哪裡是吃酒，他是著急尋新買家去了，要趁這兩天趕緊把我再賣給別人。」

林劉氏大驚：「天底下竟有這樣無恥的事兒！已經賣掉的女兒，哪裡還能再賣第二家？到時候兩家拉扯起來，你要如何自處才好？」

「嫂子說得正是啊。」英蓮點頭，涕淚漣漣，哽咽道，「我本就是個苦命的人兒，五歲時便被這拐子拐了去那火坑裡，如今好不容易長大被賣了個好人家，卻沒有這個命去……」

「英蓮妹子，仔細哭壞了眼睛。」林劉氏見她傷心至此，不禁也動容了，一面幫她拍背順氣，一面又問：「只是，這事兒你如何得知？想那拐子若真想將你賣給第二家，也不會與你說啊？」

英蓮忙編個謊兒騙她道：「是昨兒個晚上拐子喝了酒，說醉話的時候我聽來的。說是這趟出門賺得少了，必得在我身上補回來。又說昨兒個聽說了個大主顧，是個什麼薛家的大公子，原想將我賣給他的，卻偏偏薛大公子這幾日都不得空，才領了今兒這個馮公子來。我原想著今日便跟著馮公子走了，也就罷了，卻不成想還得再等三日。剛剛馮公子一走，我那拐子爹就樂了，臨走時只聽他說，如此一來，我可找薛大官人去，還能再得一份銀子。嫂子，您看，這豈不是要再賣我一次嗎？」

「呀，如此聽來，應該就是這麼一回事了。」林劉氏當了真，也跟著替她著急，「你說的薛大公子是哪個呀，莫不是那個金陵城有名的『呆霸王』薛蟠吧？」

英蓮見有戲，心下一喜，道：「嫂子如何得知？我昨日聽那醉鬼爹爹嘴裡說的，正是個叫薛蟠的公子！」

林劉氏一拍大腿，大叫不好：「妹子啊，可使不得。那薛公子可是及不上馮公子萬分之一的啊。你不知道，那薛蟠是天下第一個弄性尚氣的人，仗著家裡有錢，吃喝嫖賭，什麼作孽事兒都敢做。前兒個還聽說他賭錢輸了，就掀了人家賭場，還把個贏錢的人打了個半死……」

「啊，竟是個這樣蠻橫的人！」英蓮哭得越發凄愴，道，「嫂子，如今我可如何是好啊？」

林劉氏拉過她的手，安慰道：「妹子，你莫急。我這就家去，找你大哥哥商量商量。他是男人，比我有主意。」

她的話正合英蓮心意。這林劉氏雖心慈，到底是個年輕婦人，也沒個孩子，見識短淺，又不方便隨意走動，若是林六知道，或許會有什麼主意也未可知。

英蓮拉著林劉氏的手，感激涕零，道：「好嫂子，英蓮的命就交給你和大哥哥了。萬望你們幫我一幫，讓我逃出生天，好歹能有一條活路。」

林劉氏自然又將安慰的話說了幾遍，叫她不要胡思亂想，自己回屋將這事兒與男人說去了。

沒半柱香的功夫，果見林六和林劉氏一同前來找她了。

「英蓮妹子，你跟你嫂子說的事兒可是真的？」林六進了門，定定看向英蓮，問道。

英蓮垂淚點頭，道：「千真萬確。還望林大哥和嫂嫂救我一命。」

「這事可不好辦啊。」只見這林六嘆了一口氣，方道：「這馮家原是金陵恩義極好的人家，如今馮公子意欲買你，本也該是件有造化的事。若真的再將你賣給薛家公子，哎……那薛家在金陵是極有錢有勢的，況我還聽說這薛家不日就要舉家進京去的，那薛家公子又是個沒臉皮的，到時只怕縱然知道你是個拐來的，也要生拖死拽，把個你拖去，馮家又能如何呢……」

「林大哥，林嫂子，英蓮萬萬不想跟著薛蟠那樣的人兒，哪怕做牛做馬，只求流落到個好人家裡。」英蓮此番聲淚俱下，哀求道：「還望林大哥替英蓮想想辦法吧。」

「辦法也不是沒有。」林六思忖半晌，道，「既然此事當真，我可以替你跑一趟馮家，告知他們你那爹爹想把你賣給別家，讓他們今晚就把個你接走。想那馮家雖比不得薛家富裕，卻也資產甚多，大不了先接在別處落個腳，三日後再進馮家大門，豈不就相安無事了。」

林劉氏聽罷，連連點頭，嘆道，「哎呀，這個主意可真是頂好的了！當家的，你就趕緊往馮家跑一趟吧，想那馮少爺聽到你這般說，就算不全信，也會考慮一二，定會將英蓮接走的。」

英蓮聞言大喜，或許當真逃生有望。

林六沒再多言，囑咐了她們不要聲張，便急急出門去了，留林劉氏在屋裡陪她。

那林劉氏坐在英蓮身旁，直握著她的手，安慰之語自是不斷。

話說英蓮自來到這個世界，整日便是在毒打謾罵中過日子，心裡早沒了半絲溫情。原本對這門子夫婦，也只是存的利用之心，卻不曾想他們竟真心待她不薄，暗暗將這份恩情記了下來。