泣子、哭兄

再道薛蟠這邊，一眾小廝們趴在地上，居然等徐光、何連之、慕耀等人跟馮淵道別分手，各自散去之後，才敢從地上爬起來，扶了那昏死的薛蟠急急家去。

待其被抬回薛府，薛姨媽看到這個面目破腫、沒頭沒臉、衣衫碎亂、一身血漬的兒子，一時又心疼又驚痛，竟直直嚇暈了過去，可憐了薛寶釵又是照顧哥哥，又是照顧娘親，又是請大夫，又是找救命葯，又急又怕，手忙腳亂，出了一身香汗。

也是馮淵本就沒有想要取這獃子性命，故力道雖重卻避過了要害之處，這薛蟠才撿回了一條小命。但饒是這樣，他原就是個花架子，一身厚肉卻絲毫不經打，還是昏迷了三天三夜，被迫著吃了十幾顆十香還魂丹，直到第四日才迷迷糊糊睜了眼。

薛姨媽早已在床前哭腫了眼，心下又氣又恨，想要在那薛蟠身上狠狠擰幾下卻終究下不去手，只流淚教訓道：「你這殺千刀的孽障，看你以後還敢在外面囂張不敢？」

那薛蟠吃了大虧，身上無處不痛，只覺得滿心苦楚，向他娘哭道：「媽媽，我這番打挨得實在冤枉啊。你快去官府報官，叫他們派人把那些雜碎都抓將起來，必得替我報這個仇啊……」

薛姨媽心疼兒子，又罵了一回那馮淵，自是點頭不迭，道：「你快將個事情原由仔仔細細說與我聽，若是真箇有人欺負你，我一定替你做主。若我不成，不還有你京城的舅舅、姨爹嗎，定能替你出這口氣！」

薛蟠自是添油加醋說了一番，當然只提那拐子如何騙了他，馮淵如何半路攔截與他，如何將他買來的丫鬟生拉硬拽劫走了，又如何以多欺少折磨與他，聽來他竟沒有半處不是，倒成了個真真的苦主。

薛姨媽被他這一番話說得痛徹心扉，氣得渾身顫抖，忙喚身後老僕賀忠道：「這還得了了，竟是要殺人了！趕緊給我喊寶丫頭來，我們要報官，快讓她寫信與他舅舅、姨媽，我非要把這起子沒天理的暴徒關進大牢，叫他們吃板子不可！」

恰好這時薛寶釵端著葯碗進來，見薛姨媽氣得不成樣子，忙上前道：「媽媽這又是怎麼了？前兒個昏倒好不容易緩了過來，倒叫我嚇個半死，如今哥哥這般模樣，你要再有個什麼，叫我可怎麼好？」

薛姨媽見她進來，趕忙伸手拉她便往書桌去，邊走邊哭道：「寶丫頭，快，快寫信與你舅舅、姨媽！你哥哥被人欺負得如此可憐，定得讓他們為你哥哥做主，討回個公道來……」

那薛寶釵是個極聰明穩重的，薛蟠躺倒這幾日，她早已暗暗叫了當日陪同他的小廝，細細審問過了，事情來龍去邁自是清楚，雖裡面卻有些蹊蹺之處，但這其中利害她早已分析得七七八八了。

「媽媽，你且不忙。」薛寶釵欄住她，又將她扶與床頭重新坐好，道，「這官，我們現在還不能報。」

薛姨媽氣急：「如何不能報？你哥哥豈是能隨便能讓人欺負了去的？」

那躺床上的薛蟠自也是不依的，哭道：「妹妹，你胳膊肘是向著哪邊的？如今你哥哥被人打得差點見了閻王，你倒好，竟半點也不在乎……」

薛寶釵只得嘆了一口氣，問薛蟠道，「哥哥，你可知這回打你們的人都有誰？」

那薛蟠當日被打得模模糊糊，哪裡還能記得清楚，只恨恨道：「本來只有那馮淵主僕二人，後來又不知從哪裡蹦出來三個沒長眼的。倒是報了姓名，只我那時被打得狠了，天地不知，也未能記得住，可問問馮貴他們，哎呦喂……」

不成想喊得太響扯痛了傷處，疼得這薛蟠齜牙咧嘴，眼淚直流，咬牙恨恨道：「待小爺好了，定要將那起子小人全都打死，一個也不放過！」

薛寶釵見他到如此田地還這般猖狂，氣得直搖頭，嗔道：「哥哥，你切莫再喊打喊殺了罷。你可知，你這樁事兒竟牽扯了好多人物，縱使報了官我們也未必能得幾分好處？」

這話聽得薛姨媽一愣，因問她道：「這是何故？」

薛寶釵解釋道：「媽媽，你道打哥哥的都是什麼人，我說與你聽。此事都是因個拐子拐了個女孩來金陵城賣，先是賣給了城南的馮家，這馮公子看好了人兌了銀子，許了三日後取人，誰承想這拐子貪錢又偷偷賣與了哥哥。也不知怎麼被那馮公子知道了，抓了拐子半路上來跟哥哥討人，兩相不讓就打起來了……」

這些薛蟠剛也已說過，薛姨媽急著想知道那大人物是誰，便催促道：「這些我已知道，你只說為何不能報官便是。」

薛寶釵略點頭，道：「先說這馮淵，馮家雖在這金陵城算不得一等一的大戶，卻也是有頭有臉的，且去年馮家小姐還嫁入神京了，雖不清楚底細，但聽聞她那夫婿也是有來歷的……」

「切，妹妹你就不要光撿那沒用的說了！」薛蟠不耐煩，翻了個白眼道，「何苦盡說些長他人志氣滅自己威風的話，平白來氣我？論關係論背景，我薛家豈會怕他的？！到了官府，只拿些銀子疏通，再不濟求舅舅、姨爹相助，哪有不成的！」

「哥哥，你怎這般糊塗？一旦報了官，總得當庭斷案。那日的事，多少人都看見了的，原是哥哥仗著人多先動的手，憑這一點我們就失了理在先。再則，馮家如今是馮淵當家，打理好多生意，平日里又極仁義，時常在馮家的藥鋪開設義診，逢了災年他家米鋪還曾開倉放糧，城裡百姓多得他恩惠，無不贊他人品。今日他和哥哥相爭，哥哥無法無天，這是金陵城人人都知道的，這些年闖了這些禍，若不是媽媽護著……」

薛寶釵說到這裡，想到這些年媽媽和自己為薛蟠所付出的心血、所受的驚嚇，忍不住掉下淚來。

薛姨媽心裡自然明白了幾分，卻還是不甚服氣，道：「這有什麼？縱然那馮淵名聲比你哥哥好些，然你哥哥買丫鬟原不知那是拐來的，既已付了錢帶將回來，便是我薛家的，那馮淵如何還有理來搶？搶便搶了，還將你哥哥打得這般模樣，這如何能依？」

薛寶釵也不反駁，只順著她說道：「若只有那馮淵，我如何能攔著你們不讓報官？只是這次打哥哥的，除了馮淵，還有他三個極好的同伴。這三人來歷竟都不凡，如今都在青龍鏢局住著。只說其中一個徐光，乃是青龍鏢局掌柜的獨子。」

「這可如何是好？」薛姨媽一驚，道，「不過是買個丫鬟罷了，怎這青龍鏢局也牽扯進來了？」

原來，這薛家因薛寶釵要進京備選，這幾月正籌備要進京的。這薛家百萬資財，東西何其之多，豈能看顧過來，因此都已全部託付與青龍鏢局，再說這一路山高水長，有鏢局同行，也可保護一二。這個時候，如何能與鏢局交惡？

這件事還是薛蟠親自過問的，他自然知道，因道：「那就饒過那鏢局的小子了！可那馮淵是主凶，我只拿他過問便是。」

「哥哥說這話好沒道理。」薛寶釵見他想事情毫無粘連，不禁又是一番氣惱，道，「那三人既交好，又幫著馮淵一同欺負你，定是一起的，你要拿馮淵，他們豈會不管？再說，你可知這三人中徐光不過是其次，就連那何連之也尚未查清暫且不談，卻還有一位姓慕的公子，你怎不動腦子？」

「慕？哪個慕？」薛姨媽和薛蟠聞言，俱是大駭。

薛寶釵又嘆了一口氣，才道：「他自報家門，乃是京都慕耀。依我看，那馮淵既敢這般對哥哥，定是心中已有了依靠。想這天下還能有哪個慕能唬得住我們薛家？定然是當年先皇帝賜予猛虎將軍慕勛的姓氏無疑了。」

「啊？怎會如此？」這下，薛蟠徹底蔫了。

幾十年前西北匈奴頻繁挑釁，朝廷派出將軍遲勛前去平亂。這遲將軍英勇善戰，用兵如神，打得逆賊節節敗退，人皆稱他為猛虎將軍，三年後大勝而歸。先皇帝龍心大悅，加官進爵自是不說，只因這遲將軍原出身不好，便特賜了屬皇室尊姓的慕姓，以表其優待之心。

新帝即位后，肅清異黨，原先的許多慕姓皇親因站錯隊大多被斬草除根了，唯獨猛虎將軍冷靜清醒，一直獨領風騷，如今慕勛已逝，只餘一子一女。其子便是當今旭國公慕平之，其女慕宜之更不得了，乃是當今皇后。如今蹦出個姓慕的，叫薛蟠如何不心驚？

薛姨媽一聽如此，更是后怕，顧不得許多，便在那薛蟠身上狠捶了幾下，哭道：「你這個無法無天的，怎會惹到天家頭上？幸你妹妹伶俐，沒去報官，要真報了官追究下來，別說救你，怕是我這老骨頭、連你妹妹、你舅舅加你姨爹都被你害得屍骨無存了！」

見薛姨媽哭得實在傷心，薛蟠少不得服軟，再不敢提報仇的話，哭著將那好話說了一籮筐，又求著薛寶釵一同來勸，寶釵心軟，見不得母親傷心，免不了跟著掉下淚來。竟是一屋子母親子女哭作一團，又可憐又可笑。