修養情志：培養一種高貴的性情
修養情志：培養一種高貴的性情
致力於養成一種高貴的性情，雖然你貧窮，但總有一天你會得到報償。
在各種美好的藝術中，生活的藝術佔有一席之地。像文學一樣，它也屬於人文科學。它是一種能使生活方式變得最有價值的藝術——充分利用每一件東西。它是一種從生活中獲取最高的快樂並由此達到人生最高境界的一門藝術。
要想生活幸福，不運用某種程度的藝術是不可能的。像詩歌和繪畫一樣，生活的藝術主要源於天賦，但所有的人都能培養和開發它。它可以由父母和老師來培育，通過自我修養而得到完善。沒有才智，它就無法存在。
幸福並非是一顆美麗、難以尋覓的巨大的寶石，無論付出怎樣的努力也無法找到它；相反，它是由一系列普通而又細小的寶石所組成的珠串，它們散發出快樂和優美的情趣。幸福就是散布在普通生活道路上的各種不太起眼的快樂，這些快樂通常在我們熱切地追求某些宏大而動人心魄的快樂時容易被我們忽略。在我們誠實而正直地履行普通職責的過程中，幸福就會露出會心的微笑。
在現實生活中，體現生活藝術的例子比比皆是。我們不妨來舉個例子。
兩個各方面條件相同的人，其中一個懂得生活的藝術，而另一個人則不懂。
前者具有好奇的眼光和充滿才智的心靈。在他面前，大自然永遠是嶄新的，充滿了美好的事物。他生活在現在，回憶著過去，幻想著美好的未來。
對他來說，生活具有一種深刻的意義，它要求誠實地履行自己的職責以告慰自己的心靈，這樣，生活也就快樂了。
他不斷地完善自己，按照自己的年齡角色而行動，幫助那些絕望的人擺脫困境，積極從事各種美好的工作。他的雙手永不會疲勞，他的心靈永不會倦怠。他愉快地度過自己的人生，幫助別人成了他生活的快樂。不斷增長的才智使他對人、對物每天都有新的領悟。
他為自己的人生留下了無數的榮譽和祝福，他的最大紀念碑就是他曾經做出的美好行為以及他在自己的同胞面前樹立的有益的榜樣。
而另一位不懂生活藝術的人，他的生活是單調的。在他的生命走向結束以前，他也沒有達到真正的人生狀態。
金錢為他貢獻了一切，然而他卻覺得生活空虛無聊、枯燥乏味。旅遊不會給他帶來任何好處，因為對他而言，自己的經歷是毫無意義的東西。他活著只是為了向小旅館老闆和服務員收取傭金；即使在大山深處旅遊多日，他也會覺得索然乏味；在鄉間行走，面對辛勤的農夫和大批的羊群，他不會去搭訕和欣賞，而是把自己龜縮在車中。
美術畫廊在他看來是令人厭惡的東西，他之所以進去看它們，那是因為看到別人也在這樣做。這些「樂趣」很快就使他厭倦了，他對生活徹底地感到乏味了。
當他年老的時候，他成了一群趕時髦的閒蕩者中的一員，生活中已沒有任何能讓他提得起興趣的地方。生活成了一場化裝舞會，在舞會裡他只認識流氓、惡棍、無賴、偽君子和吹牛拍馬的阿諛奉承之徒。
儘管他已不再熱愛生活，然而他還是害怕失去生活。最後，他的人生舞台終於落幕。儘管他財富豐厚，他的生活卻是一場失敗，因為他根本不懂得生活的藝術，沒有它，生活就不會有樂趣。
財富並不能給生活帶來真正的熱情，只有思考、欣賞、品位、修養才能帶來生活的熱情。在所有這些東西當中，一雙有洞察力的眼睛和一個有感悟力的心靈是必不可少、無法替代的。具備了這些品質，人們就能變得有福，勞動和辛苦也會與最高尚的思想和最純潔的品位密切相連。許多勞動者也許會因此而變得高尚和高貴。蒙田認為：「所有的道德哲學就像它能適用於最輝煌壯麗的人生那樣，也能適用於普通百姓的生活當中。每個人身上都擁有人類生活的全部形式。」
在物質的舒適方面，良好的情趣既是真正的節儉者，也是快樂的促進者。每當你經過朋友家門前的台階時，你會不由自主地要觀察一下他的屋子裡是否具有某種情趣。比如，家裡是否有一種乾淨整潔、井然有序、優美文雅的氛圍，它會給人們帶來愉快的感受，雖然這種感受只可意會不可言傳。看看窗台上是否有鮮花、牆上是否掛有繪畫，這是一個家是否有品位的標誌。一隻鳥在窗台上歌唱，家裡擺滿了書，而傢具儘管是普通的，卻很整潔宜人，甚至可說是精緻，這就是有情趣的標誌。
你可以在鄉村小屋的家中看到這種情況，貧窮的生活因為充滿了情趣而變得甘甜可口。他們選擇心地善良、心胸開闊的鄰居作為自己的朋友，在那裡，空氣是純凈的，街道是乾淨整潔的。乍一看，門前台階是泥沙鋪就，然而窗格玻璃卻是一塵不染——也許正在盛開的玫瑰或天竺葵透過玻璃而在屋內散發著清香呢。屋裡是佃農，但無論他有多貧窮，他都懂得如何充分利用自己的資源來製造生活的情趣。在別的地方你會看到與此不同的情景：臭味難聞的鄉村小屋，髒兮兮的小孩在街溝里玩耍，邋遢的女人懶洋洋地靠在門框上，瀰漫在整個房屋周圍的是沉悶貧困的氛圍！從每周的收入上講，那個富有情調的鄉村生活的主人也許沒什麼巨額收入，甚至比後者的收入要少。
所以，一個人應當學會幸福生活的藝術。即使是最窮苦的人也可以通過這種藝術獲取巨大的快樂和幸福。
無論在何種情形下，心智都是我們自己所擁有的東西；我們應當愉快地珍惜從那裡生長出來的思想。我們利用心智，可以在很大程度上調節和駕馭性情和氣質，可以教育自己並開發出我們天賦中最美好的東西，從中培養自己具備一種高貴的性情。