第一章 麗客
浩渺神洲,廣闊無垠。Www.wenXuemi.Com中部與東部包括沿海地區為人類主要活躍區域,目前由「天羽朝」統治。
天羽朝西南部有一個小鎮,名「元平」。鎮上居民大多都是安分守己的商人或農民,過著日復一日枯燥而又安穩的日子。
這一日黃昏,開雜貨鋪的姜嫂正哼著山歌,背對著大街在裝門板打烊,忽然瞥見地面上好像多出了條影子,她猛一回頭,只見身後站著一個披著長袍頭戴斗笠的身影。
姜嫂「哎呦媽呀」的一聲,往後一躍,手一指那人罵道:「你這人怎地這樣,走路不帶聲音的嗎?嚇死老娘了!」
「萬分抱歉,嚇著你了姐姐,我路經此地,想討口水喝……」斗笠中傳出一個分明是年輕女子的聲音。接著,從長袍中露出一隻潔白如玉的素手,將斗笠摘了下來。
只見一張清麗絕倫的臉龐露了出來,雖然有著風霜與疲憊的痕迹,但也難掩其天姿秀美。
姜嫂只覺得眼前一亮:「哎喲媽呀,這女娃兒怎麼生的這樣好看?可不是天上的仙女下凡來的吧!」姜嫂心中這麼想著,口中卻已經道:「姑娘來,快進店裡,姐這兒有茶水。」她上前拉起女子的手,邊往裡走邊叫道:「老薑!老薑!快死出來!來客人啦!」
「來啦來啦!」只見從內堂走出一個四十歲上下的男人,那男人咋一看見站在門口的女子,亦被其絕美風姿震地愣了一愣才說道:「老婆,你從哪裡領來了這麼個仙女呀?」
「死鬼少廢話,還不快端茶過來!」姜嫂罵完,轉過頭對著女子柔聲道:「姑娘,這是我那死鬼相公,你叫他老薑就行了。來,這兒坐,趕路累了吧。」
女子叫了聲「姜叔」后,便坐了下來默默無語,還好姜嫂是個健談的人,一問一答到也不嫌尷尬。
不多時,老薑擺了茶水上來,女子謝了一聲便端起杯子喝了一大口,姜嫂見了心中憐意大起:「看來是渴急了,這女娃,一路上吃了不少苦啊。」她此時已知道這女子名叫段曉蝶,乃是上京人士。
老薑坐定之後插話道:「段姑娘,上京城多好的地方啊,你怎地到我們這窮鄉僻壤來了?」
段曉蝶清麗的容顏在聽見這句話的時候彷彿黯淡了一瞬,但她隨即強笑道:「姜叔,叫我曉蝶就行了,我也沒有目的,只是出來散散心罷了。」
姜嫂一聽,立馬跳了起來:「哎喲媽呀,你這女娃子美的和仙女似的,一個人上路遇到歹人怎麼辦,你家裡人怎地如此不知輕重,就讓你這麼一個人出來了?」
段曉蝶聽到「家裡人」三字,微微苦笑了一下,剛想說點什麼,突然面色大變,「哎呦」一聲,便渾身顫抖的伏在桌子上。
姜嫂見狀連忙上前相扶,老薑在旁也著急萬分,只是礙於男女之別不敢上前相幫,只見他手足無措的站在一邊,嘴裡一迭聲的問道:「怎麼了?曉蝶你怎麼了?」
段曉蝶好似緩過氣來,她臉上閃過一絲紅暈,在姜嫂耳邊輕聲道:「嫂子,我怕是要生了。麻煩你……」
原來這女子竟是身懷六甲!因她穿著臃腫的長袍,所以一開始誰也沒有看出來。
姜嫂到底是有過經驗的人,知道現在不該多問,略一定神向老薑發出了一連串指令。「快去燒水!準備剪刀!來,搭個手幫我扶進卧室!」
老薑答應一聲,此時也不顧上男女有別,扶著段曉蝶進了兩人的卧室,然後飛奔出去辦事了。
等老薑左手提著面盆右手提著一壺開水衝進來的時候,段曉蝶已經疼的臉上沒有一絲血色,姜嫂在一旁柔聲安慰,見他來了馬上一揮手,「好了,東西放下,快點滾出去,對了,順便把妞兒叫回來,讓她幫我打個下手!」
老薑應了聲出去了,過不多時從門外奔進來一個五、六歲左右的小女孩,皮膚微黑,相貌卻頗是清秀。只聽得她脆聲聲的喊了聲:「娘!」
姜嫂此時頗像一個運籌帷幄的將軍,她看了看段曉蝶的臉色,然後說道:「嗯,估計是時辰了,妞兒,把門封死了,然後再將剪刀洗乾淨了。來,曉蝶,聽我的口令,用力!……」
老薑在雜貨鋪外如門神一般的站立著,但背在身後微微顫抖的雙手卻暴露了他此時內心的緊張。
過了不知多久,在老薑已經忍不住要踱來踱去才能保持內心平靜的時候,內堂突然傳來「哇」的一聲嘹亮地嬰兒啼哭。老薑長吁了一口氣,如釋重負。
「生了就好,生了就好……」
卧室已經清洗乾淨,床單和枕頭也都換上了新的。段曉蝶此時已渾身癱軟在床上,但雙眼卻閃動著欣慰的光芒,姜嫂抱著孩子笑吟吟地坐在床頭,妞兒站在她身邊好奇的打量著這個小生命。
「恭喜你啦,是個帶把的!長的鼻子是鼻子眼是眼的,以後模樣肯定俊!」姜嫂把孩子遞了過去。
段曉蝶接住抱在懷裡,她滿眼溫柔的注視著孩子。然後直起身子對著姜嫂勉強彎了一彎。
「嫂子,你的大恩大德,曉蝶不知該如何回報……」
姜嫂嚇了一跳連忙扶住她:「哎喲媽呀!快,快躺平!要謝也等你身體好了再謝!你好好休息,我去給你燉碗雞湯補補!妞兒,走啦!」說著,姜嫂把女兒一拉,出門去了。
靜謐的卧室只剩下段小蝶與這剛出生的孩子,孩子興許是剛剛哭累了,此刻已經沉沉睡去,段小蝶輕柔地撫摸著這幼小的身軀,眼中卻有著複雜難明的神色。
姜嫂和妞兒一出門,就見老薑站在門外左手拿著把小木弓,右手捏著塊小手帕傻乎乎地站在那裡,見她們出來了,馬上迎了上去,急急地問道:「男的女的?」
原來元平鎮有個習俗:新生兒出生,如果是男孩,應在門左掛一張木弓,象徵男子的陽剛之氣;如果是女孩,則在門右掛一塊手帕,象徵女子的陰柔之德。
姜嫂將頭一甩,正準備擺些架子再說。妞兒已經在旁邊怯生生地道:「爹,是個男孩。」
姜嫂氣勢為之一滯,只得訕訕道:「就是個帶把的,模樣真不錯,就是身子骨單薄了些。」
老薑一聽,馬上雙眼放光,「嘿嘿,是個小子啊!好啊!好啊!」說著就要轉身,姜嫂一把拉住他。
「又不是你孩子,你激動個什麼勁,我當年生妞兒的時候都沒見你這麼高興過。」
老薑轉過身笑道:「這孩子不是和我們有緣嗎?如果曉蝶不嫌棄,我還想認他當乾兒子呢,嘿嘿。」
姜嫂不屑地冷笑道:「做你的春秋大美夢吧!曉蝶一看就是出自上京大富大貴的人家,人家會讓孩子認你這窮漢子當乾爹?」
姜叔被一頓搶白,也不生氣,嘿嘿一笑便轉身掛弓去了。
數日後,段曉蝶已能下床走動。又過一個月,身子已經大好,便向姜氏夫婦告辭更是拿出紋銀十兩相謝。但姜嫂的幾句話打消了她這個念頭。
「你這是準備回上京去嗎?」
「不,上京已經沒有我的家……」
「你準備去找這孩子的父親?」
「不,我不能去找他……」
「那你準備帶著孩子一路流浪?」
「不……」
最後的結果就是段曉蝶在元平鎮定居了下來,開始養育這個被她起名為「段驚仇」的孩子,她繡得一手好女紅,於是便在姜家雜貨鋪邊上租了個門面。兩戶人家相依相靠,聊以度日。
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