第11章 東坡松林

沒人願意做韓忠一家上升的墊腳石。

他侄兒韓初九不願意，韓十三也不願意，親外甥張開、張承兄弟也不樂意。

事情就這麼突然的擺在面前，要麼跟韓忠家談好婚約，以溫和手段內部消化這筆產業。

再要麼雞飛蛋打，逼的韓忠引狼入室。

匆匆吃了早飯，張開引著李信進入魚兒溝驗收羊群，有五十三隻大羊，雇傭遠親趙岳負責放牧。

魚兒溝縱深三十餘里，通向上方谷軍馬場，馬場經營四百餘年育有良馬三千餘匹。為避免馬匹走失，魚兒溝中間種植了厚三四里的沙棘樹林，隔絕人畜出入。

李信這裡能使用的也就魚兒溝北部十六里縱深，算上山坡草地，實際草場面積超過方圓二十里。

除正北溝口外，還有一條東坡山坳通向東邊一片方圓五六十里的原始松林，這裡被叫做南山林場。

因而這裡放牧較為輕鬆、安全，不用顧慮人禍。但南山林場中有熊、狼、野豬出沒，也非凈土。

過去魚兒溝養殖巔峰時有僱工五人，羊群七百餘。

現在與大哥李亮一家析分產業，留給李信的只有這座魚兒溝草場，五十三隻羊。

方圓一里的草場約有四百畝，所謂的溝口十三家霸佔的那片草灘放牧面積也就方圓七八里的樣子，不及魚兒溝三分之一。

魚兒溝封地的相關記憶不斷喚醒，李信心中不由安定。

安心經營這片封地足以致富，真沒必要看韓忠家臉色，娶一個擺譜、心神不屬的作妖媳婦。

就魚兒溝的生產力來說，過去巔峰七百頭羊不算什麼，再翻一倍也能養活。

只是因李亮夫婦與張氏爭執，又都懷有私心不願退讓，就沒擴大羊群。

張開、趙岳自不會重複向李信介紹魚兒溝內的事情，他們眼裡這些事情自然是李信知曉的東西。

三人在山溪匯聚的河溝里洗腳，坐在河邊大石頭上曬清晨溫暖的太陽，趙岳做了個總結，又把一個難題擺到李信面前：「草場要養護，這不是兩三人能做好的。可這兩年魚兒溝每年賣四百多頭羊，鎮里羊價也被拉低了三五十文錢。所以一些養羊的牧戶生出埋怨，今年中更若招募人手養護草場擴大羊群……那會得罪一些人。」

李信還沒開口，張開就懶洋洋說：「原來李亮就得罪過，也沒見他們報復李亮。怎麼李亮能幹，我弟就干不得？」

趙岳訕訕做笑，他年紀約有二十七八歲，至今未婚，算是陽關鎮的無產戶，典型的惡少年。

張開面朝太陽，躺展在一塊大方石上，雙臂交疊枕在顱下，閉著眼睛話語里並無多少敬意：「我弟放開手腳經營魚兒溝，怎麼也要招徠十戶附庸。十戶附庸，加上僱工最少有三十男丁，誰敢來放肆？」

見張開不言語了，趙岳才斟酌語言說：「僱工每月要三銀，管事兒頭目要四銀五銀，現在三頭公羊五十頭母羊，一年內最好也就能產一百頭羊。算上夭折、病亡，也就能有七十頭新羊。其中羯羊過半，養育一年出售，也就堪堪過百銀幣的收益。」

羯羊，是閹割的公羊，性格溫順體格健壯，更容易育肥，羊騷味兒寡淡，口感也是上佳。

羊的出肉量擺在那裡，羊價波動不大，一頭滿歲羯羊大約等於一個僱工的月薪。

他抬頭看李信側臉：「李中更，一百銀幣的收益，雇傭兩人足夠，若是雇傭三人會有虧欠。」

「你算的沒錯。」

李信一直抬頭在看對面山坳，這裡叫做東坡松林，是魚兒溝內最大的一片平緩坡地，坡頂被密集松林覆蓋，坡地上的松林已被一代代的陽關居民砍伐乾淨。從這裡可以看到坡地上有許多松樹幼苗栽植的井然有序，茁壯生長。

草場需要養護，砍伐亂生的灌木、樹種，剷除毒草，栽植擴大紫花苜蓿，邊緣種植邊林，合適區域種植果木、建築用木，這些都需要人工。

就這片東坡松林，還是李信一家轉封后才有了人工植林，十五年植林，養出大小約二百畝松林。只是前兩年李亮增修客棧，韓忠家修建糧鋪需要大量松木，這片松林遭到砍伐，七年樹齡以上的松木無一逃脫。

看到再次稀疏的東坡，李信相關記憶蘇醒，對韓忠、李亮的評價又低了一層。

不用想也知道，是李亮不願分太多家產、財富給原主李信，就大肆採伐封地內的木材；韓忠見有利可圖，就低價，甚至賒買木材修建了陽關鎮最為顯目的糧食商鋪。

南山林場是漢室皇帝的私產，只有秋季才會放百姓入內打獵、打柴，有捕獵期限制。

哪些樹可以打柴，哪些樹可以採伐，鄉寺官吏都會有所標註，私自打柴、砍伐，是鄉野常見的犯罪行為。

鹽、鐵、木材、湖泊漁獵，都是官府專營的。

正因官府專營，合法的建築木材具有一定市值。

李亮不僅把東坡這片張氏早年親手栽植的松林砍了賣錢，還將魚兒溝溝口的邊界林也給砍了，將事做絕不留餘地。

相關記憶蘇醒，李信記得很清楚，早年張氏經營魚兒溝時，大舅、小舅兩家來幫忙植林，這片林子是給原主李信、張開、韓初九這些人修建房屋時準備的。

卻便宜了李亮、韓忠兩家。

連自己這個新來的都覺得氣憤，更別說張家兄弟、韓家兄弟這些當年的親歷者。

一側趙岳見李信遲遲不說話，表現的生分、疏遠、冷漠，偏偏還一口周正的東都口音，不見一絲鄉土雜音，這讓趙岳幾次想開口，都梗在喉嚨里，不知該說什麼才合適。

張開卻一骨碌翻起，給了趙岳一個眼色，趙岳起身借口去放馬，走遠了。

張開才說：「是不是有些心疼？聽說李亮家的茅廁都是上好松木搭建的，客棧里裡外外用料講究的很。」

「姑姑為了讓我家、韓初九家繼續支持二舅，讓步了許多。一個是讓我家在溝里佔了片草場養羊，一個是讓韓初九在溝里種了半畝火麻。草場封地是你的，可你接手前，這產業里有一半歸李亮，火麻又是禁物，所以李亮要砍松林增修客棧，我們這些人只能同意。」

他口吻冷漠，目光眯著去看東坡：「姑姑為你遭受了太多委屈，她陷得太深，沒人敢勸她。二舅家雖有攀附大戶的心思，也不敢明言拒絕。得罪我們三家反目成仇是一回事，你提劍殺他滿門又是另一回事。」

張開摸著下巴：「你在外四年，現在回來彷彿變一個人，沉穩許多。這是好事，我們幾個希望你好過，可也怕你被騙十幾年到頭落得一場空。」

「嗯。」

「我娘心腸好，她把事情想得太好，一廂情願認為他家會以德報德。然後來個親上加親，咱們三家世代永好。」

「可他家現在是商戶，心裡頭裝著一桿秤，四兩撥千斤才是他家想要的，看不上半斤換八兩這種虧本小買賣。」

李信說著回頭：「我這樣選，你們高興嗎？」

「不高興，我們幾個也不想走到這一步。」張開臉上沒有笑容，抬手輕拍李信肩膀：「你也別急著下決心，今天回去親自問問迎君、盼君，若有一個適合的，願意跟你的，那就試試。」

看張開臉上寡淡的自信精神，李信只是笑了笑，似乎張開確信自己在韓家姐妹嘴裡問不到滿意的答案。