第一章 秀女入宮
聚芳殿前空闊的小廣場上站滿了人，都是今日剛剛通過選秀的秀女，個個臉上都是止不住的笑意。路柔站在人堆里，冷眼看著身邊欣喜的面孔，覺得有些茫然。
冷著臉的嬤嬤站在殿前的台階上訓話：「如今站在這裡的秀女都是過了初選的，從明日起，各位秀女就要開始學習宮中禮儀，這也算是一項考核，還請各位秀女好好學習，莫要懈怠。也請各位忘了自己在家的身份，莫要擺小姐架子。」
「嬤嬤，還未請教您的姓名。」站在隊伍最前端的永寧伯府的小姐王婉直接搶話，穿了一身紅衣，眉眼間全是驕縱，語氣里是掩飾不住的高高在上。
冷臉嬤嬤微不可見地皺了眉，「奴婢姓謝，往後各位秀女稱奴婢謝嬤嬤就行，另外，煩請各位秀女往後不要隨意出聚芳殿的大門。」
「嬤嬤，這院子這麼小，咱們要一直關在裡面嗎？」說話的還是王婉，「我們是秀女，又不是犯人，出去逛個御花園總行吧。」
「王秀女，這院子大得很，足夠您待著了。若是王秀女隨意出門走動，衝撞了皇上或是皇后，後果想必不是您能承擔的。」
「皇上是我表哥，我就算衝撞了，也不會怪我。要說皇后，她可不敢和我計較，不然表哥定是要斥責她的。」
「王秀女慎言，這是天子居所，不是什麼村頭院落，這後宮只有主子奴婢，哪來什麼表哥表妹。皇上皇后乃是天下間最尊貴的人，不是秀女可以妄議的。」
「哼，嬤嬤莫不是皇后的人吧，處處為皇后說話。」王婉這番話一出，路柔都傻了，這是哪裡來的缺心眼，竟然敢說出這樣的狂悖之言。
「來人，請王秀女到靜室去。」
不知道從哪裡出來兩個膀大腰圓的嬤嬤，一人一邊，直接將王婉架著拖走了。
王婉哪裡知道真的會對她動手，嚇得吱哇亂叫：「大膽，你們這些奴才竟然敢和我動手，我要見表哥，表哥一定會為我做主的！」
謝嬤嬤並不理會吵嚷的王婉，「各位秀女，時辰已經不早了，明日還要上課，還是趕緊回去休息為好。」
秀女們都是家中嬌養的女兒，哪裡見過這場面，有些膽小的都快嚇哭了，哪兒還有剛才的歡喜模樣。
路柔混在人群中，心中五味陳雜。這京中的貴女怎麼還有這般無腦的，竟然連路州的小官家的女兒都比不上，便是商戶出身的也有不少比這王婉厲害。
謝嬤嬤可不會理會秀女們的心思，直接叫人領著秀女們回房，自己到鳳鸞宮給皇后回話。
才到了鳳鸞宮的宮門前，皇上跟前的大太監辛遠就等著了，「謝嬤嬤，皇上和娘娘正在等嬤嬤回話，嬤嬤可算是來了。」
「辛公公，這皇上怎麼這會兒來了？」
「皇上的事，我們做奴才的又怎麼知曉，嬤嬤不要耽擱，還是快進去吧。」
謝嬤嬤恭敬地跟著辛遠進了鳳鸞宮。
「嬤嬤，你可算是來了，我同阿真等了許久，就差叫人去催你了。」才進了殿門，謝嬤嬤連行禮問安都沒來得及就被皇后扶住了。
「是啊，嬤嬤不必多禮，直接回稟就是了。」皇上蕭律真對著謝嬤嬤也很和氣，「辛遠，快給嬤嬤搬個軟和些的綉凳來。」
謝嬤嬤小心坐在綉凳上，開始回話：「此次過了初選的秀女皆安排在聚芳殿，從明日起，就開始給秀女們授課。」
「嬤嬤不如說說看這些秀女中有哪些出挑的，平日里也好上點心盯著些。」皇後點了點謝嬤嬤。
謝嬤嬤會意：「此次的秀女資質都很不錯，其中宰相之女胡卓群、戶部尚書之女藍玉最為出色，胡小姐大方端莊，行事進退有度，藍小姐容色甚佳，當屬秀女中的頭名。除了這兩位，倒是有位路州來的路小姐很是不錯，容色處事在秀女中都屬上層，不過瞧著有些不愛說話，顯得孤僻了些。」
蕭律真點頭，「嬤嬤很是厲害，竟然能這麼快就記住了這些。」
「奴婢當不起皇上的稱讚，這些都是奴婢的職責所在。剛才說的三位屬於好的一批，自然也有不好的。永寧伯府家的二小姐就有些不妥，行事莽撞，一直以皇上表妹自稱，言語間也有些不把皇後娘娘放在眼裡，這會兒已經被關在靜室思過了。」說這話時，謝嬤嬤是有些忐忑的，畢竟那位鬧事的王婉論關係，的的確確和皇上有這表親的情分在。
蕭律真並不生氣，「這些秀女是要入宮的，後宮是皇后掌管，若是不敬皇后，那也就沒必要入宮了。永寧伯那位也實在沒什麼了不得的，嬤嬤只要守著規矩，不管最後什麼結果，我是不會過問的。宮規又不是擺設，天子犯法，與庶民同罪，何況一個秀女。」
「不知秀女們的屋子是如何安排，方才嬤嬤提過的那三位是同誰一起住？」為了顯得對路柔不算關注，皇后便三個人一道問了。
「回娘娘，秀女們的屋子都是隨意抽了牌子來的，這事奴婢並不了解。」
「那伺候宮女又是如何安排的？我這裡有個人，嬤嬤幫我將人送到那位路州來的秀女那邊，可好？」
「不知娘娘要送的是何人？」
「嬤嬤也是認識的，是阿粟。初選時我便很喜歡那位路州來的秀女，阿粟就當是我看護她的人了，嬤嬤平時也幫我多照料著那位秀女吧。」
「是，奴婢一定將人安排好。」
「得了，既然該說的也說了，那嬤嬤就趕緊回去吧，想必聚芳殿還有很多事。」
「是，奴婢告退。」
等謝嬤嬤退下，蕭律真為皇后斟了茶，「晚芙，你怎麼不直接和謝嬤嬤說了路柔的事，還繞這麼大個彎子？」
「阿真，謝嬤嬤雖是看著我長大的，可路秀女的事實在重要，要是被旁人知曉，豈不是麻煩得很？雖說往後總會有人知曉，可如今這樣的狀況，還是安穩一些好。我們才排兵布陣，敵方還未出招，我們就將布防圖送出去，那還有什麼好打的。」
「也是，我終究是沒有晚芙你想得周到。不過你說的那個阿粟，是否可靠？」
「阿粟自小在我身邊長大，比親姐妹也是不差的，阿真儘管放心，此事我和你一樣看重。不過此次向家沒人參選倒是奇怪，還有那個陳家的，也是沒來？」
「向家如今到了我舅舅手上，我舅舅沒有女兒，旁支的他也看不上，所以才無人入宮。至於陳家，估摸著我那位好舅母想借著關係直接送人進來，不想叫選秀累了她娘家侄女。」
「這倒也是，陳家這幾年可不是仗著有位身份貴重的姑奶奶在，都狂得沒邊兒了。那如果到時候真叫陳家的進了宮，給個什麼位分好？」
「給個妃位吧，不給她們些念想，又怎麼會出紕漏呢。我記著宮中妃位該有四人的，乾脆就封了胡家那個做賢妃，藍家那個就玉妃，路柔嘛，封個柔妃吧。其餘的我也懶得想了，就請晚芙你幫我想想，位分也不必高，湊活著看就行了。」
「那我可得好好想想了，往後咱們這宮裡可就熱鬧了。」
聚芳殿內的眾位秀女不知道自己的位分已經定了，還想著謝嬤嬤對王婉的態度，心裡忐忑得不行，只盼著明日上課能輕鬆些才好。
第二日天剛破曉，秀女們就被喊起身去上課。到了授課的講堂，秀女們才坐好，謝嬤嬤就帶著人來上課了，除了授課的嬤嬤，還有憔悴的王婉。
「眾位秀女想必已經休息好了，今日就開始教授宮中的規矩禮儀。」謝嬤嬤眼神迅速掃過在場的人，「來人，請王秀女坐下。」
還是昨日的嬤嬤將王婉拖了來，不過王婉已經沒了昨日的囂張，眼睛通紅，頭髮凌亂，哭得厲害：「嬤嬤，我知道錯了，以後再也不敢了！」
這哪裡是被關在靜室的模樣，分明是受了大刑才會有的凄慘樣子！
「王秀女，快些坐下，不要耽誤大家的進程。」謝嬤嬤並不理會王婉的哭喊，抬手示意那兩個嬤嬤將王婉拖到了空著的座位上。
王婉被強制按坐在座位上，哪裡還敢哭嚷，老老實實接了身旁宮女遞過來的帕子，將臉上的淚痕都擦了個乾淨。
路柔暗暗心驚，伯府家的女兒在宮中都是這樣，其他人還得了，不由地學得更認真了。
「今日教你們的第一件就是不得妄議，宮中不是茶館菜市，最是忌諱不管不顧亂說話。在座的秀女有誰敢說自己比皇家還高貴？若是有，那就當奴婢說的話不存在！」
這話說的，底下坐著的一群秀女臉都白了，這麼一個大鍋蓋下來，誰要是接了，怕是怎麼死的都不知道。
謝嬤嬤也是了得，就著王婉的例子說了足足一個半時辰，說得坐著的秀女們雙眼放空，像是傻了一般。
「早晨的課就到這裡了，還請各位秀女回去好好想想自己往後什麼該做，什麼不該做，別到時候被刷了下去也不知道為什麼。」謝嬤嬤依舊是冷著臉，「午後未時還是到這裡上課，請各位不要遲了。」
「多謝嬤嬤教誨。」秀女們向謝嬤嬤行了禮，有序出去，才出了門，就有小宮女喊住了路柔：「路秀女，謝嬤嬤有請。」