叩謝皇恩

江府剛辦完一場婚事，按理說該是喜氣洋洋，然而府中下人還好，主人皆是淡淡。

這日春錦提著籃子，奉老太太意思給二房送些奇珍水果。

江柏捧著深紅的「蘋果」，比之平常的要大個兩三倍。

他感嘆：「此果非彼果，不知味道如何？」

春錦見三爺吃個水果，像孩子般好奇玩耍。她已經很久沒見他這個樣子了，不由失笑。

女子眉目精緻，不笑則已，一笑彷彿春拂波光，粼粼動人，又似錦繡綢緞，不負其名。

坐在對面的江柏，定定看著她，有些痴意。

五月的春光，最為燦爛也最為撩人。春錦垂首，微微瞥他，與江柏眸眼相逢，想起老太太曾說過，許她給三爺做偏房。女子心湖撥亂。

「哐」的一聲，但見三夫人黛藍衫裙，倚著梨花門，冷笑道：「怎麼春天到了，樹上的鳥開始成雙，人單著受不了了。」

憐杏凝著眉，看他們二人。

江柏自感丟人，道：「春錦替我謝謝老夫人，你先回去吧。」

春錦行禮退下。

衛芷倒沒有為難人，只是胃裡泛酸，怪噁心人，她冷冷道：「你不知道嗎？老太爺撐著兩個大姑娘出嫁，如今愈發不好了。你卻有閑心，在這看姑娘。」

江柏瞳孔一縮，「怎麼會，前幾日父親還能起身了。」

衛芷撫了撫胸口，道：「呵，若我是老太爺，病好了，也得被不孝兒孫氣得再躺下。」

江柏叫憐杏過來給他換衣服，又一邊著急道：「都什麼時候了，你還學些蠢婦拈酸。老太爺有事，咱們哪房都逃不了難。」

蠢婦拈酸？

衛芷似有些看不懂他了，都說官場沉浮，竟將人的心浮花了。

她從卿卿變成蠢婦。

她鬱氣騰升，開口扎心：「你個六七品的官，怕什麼？」

江柏被她這句話氣得發抖，向來好脾氣，也沉下來：「對啊，縱我是個七品，你爹也將你嫁過來了。」

在裡間，衛芷床上午睡的江芙，已然醒了。父母會有後來的對話，是因若爺爺有個萬一，身為直系的兒子們將要守孝。

停職守孝。

於是一伙人，天天去老太爺床前，心切慰問，卻是虛驚一場，十天半個月後挨過去了。

衛芷刀子嘴，老太爺好了，她懸著的心也放下了。不過一放鬆下來。只感渾身疲乏，整日嗜睡。舒媽媽擔心她，便找大夫來看，診脈才知，已有兩月身孕。

病去新生，當真是雙喜臨門，讓老太太著實歡喜一場，下人們皆得了兩次賞。覆在英國公府的陰霾，彷彿被風吹散了。

聽著外面歡呼雀躍的吉祥話。

容老姨娘，擦乾淨眼淚，給丈夫餵食，道：「你千萬不能丟下我和林哥兒。你一倒，他們踐踏我孫女，嫁給老頭子；二房至今還沒小孫孫，你若走了，還指不定怎麼欺負林哥兒。」

進來探看的老太太頓住腳步，春錦和高媽媽方要勸慰。老太太以手勢，止住她們。

罷了罷了，倘若能幫的松哥兒，讓家族興長，這些指摘又算什麼。

但是江芙的爺爺，終究沒有熬過這年春暮。

得到這個消息時，誰都沒想到第一個倒下的是江松。

江芙想，江松為了仕途，犧牲了自己的侄女，當是個心志堅毅甚至冷鐵的人。

沒想到他倒下了。

這是江芙除了姐姐們回門，第一次與她們待這麼長時間。皆是孝裙白巾子，窈窕身姿更是纖弱。

大姐姐江綉，臉瘦了圈，整個人愈發單薄。江芙與她跪在一處，剛剛說了句悄悄話，門口穿白襖的小廝，著急忙慌道：「大老爺，有聖旨來了。」

江柏憂慮悲痛的神情，似乎被這道聲音，稍稍減輕。他堵在胸口的大石，微微移動。

焚香擺鼎，迎接天子旨意。

一群人跪在地，只聽內侍念旨——

「奉天承運皇帝，詔曰：英國公性敦質純，雖纏病榻，其心亦不改忠君。特晉封光祿寺卿。欽哉。」

江松面容嚴肅，神情悲痛，代父接過聖旨，叩謝皇恩。

待家人打賞完內侍離開后，江松閉眼，他最想要的聖旨並沒有來，似有一滴水光在眼角閃爍。

聖上沒有奪情，以國事相托中斷守孝。

江松與江柏要為其父，守孝三年。

官場風雲變幻，一朝一夕都可能產生翻天變化，何況三年？

因著老太爺去世，直到凜冬，江府都籠罩在陰雲密布里。看著路過的春錦，江柏也心情打招呼，拉著小女兒的手，踩著皚皚白雪上地。

衛芷見她們父女倆回來了，先是讓江芙在院子里玩。

三夫人坐在床邊，挺著大肚子，道：「你把憐杏抬了，別顯得我小肚雞腸。」她眸光閃過什麼，臉上帶著幾分輕諷。

江柏抖抖篷子上的雪，安撫道：「我爹年春去世，我年冬抬人，再說你將產麟兒。我哪有心思想那些。芷娘你是把我當做，餓中色鬼了？」

衛芷道：「你大哥當是比你還愁，你別做這副樣子。」

江柏被她刺的難受，但如今英國公府失事，衛芷父親官高，她又身懷六甲。於情於理，都不能得罪妻子了，他只得忍下。

衛芷看著在外邊玩雪的女兒，突然落淚道：「你說你個當爹的能做什麼？」

她起身活動疲累的身子，眉間嘲諷更濃：「你大哥算計來去，到底竹籃打水一場空。但好歹是能襲爵，你夾中間，生不生，熟不熟的，你能得到什麼？」

江柏身為嫡二子，輪不到他繼承父親的爵位，但嫡子可暗箱操作，比庶子多份財產。

衛芷卻道：「我可不要那些，虛頭巴腦沒用的東西。想我父也是堂堂三品大員，決刑獄之事，位列九卿。你不是要我女兒將來嫁人，和你兩個大侄女般吧？」

江柏聞言，差點跳起，猛地搖頭：「芷娘，我們女兒怎麼會遭罪。大哥再怎麼樣，都是照顧我這個弟弟。」

衛芷把手裡帕子向他扔去，道：「你以為我不懂朝廷的事嗎？你大哥從吏部調任到禮部，一坐冷板凳兩年，如今丁憂，守三年。即使再回去，還能落到什麼？估計炒冷飯都沒了！」

三夫人陡然軟坐在床上，垂淚，只覺都有些腹痛了：「你大哥都落不著好，又能給你什麼好。只可惜了我的芙姐兒，這以後難嫁人了。」

高門大戶，怕是要嫌棄她父族衰敗，婆婆磋磨，都不敢回嘴；寒門清戶，她嫁去要吃沒金銀的苦。

江柏唉嘆無言，不知如何才好。

說完近處的，說遠處。

衛芷撫著肚子道：「我肚中這個是男孩也就罷了。大不了學二伯，什麼不問什麼不管，只吃好玩好就是。若再是個女兒，不是比芙姐兒還要難？」

江柏忙扶住她，低頭認伏，只求她不要再動怒傷了身子。

衛芷並沒有因懷了孩子，減少對她的關懷。聽得江芙心緒波伏，以致他們夫妻二人和好，切切溫情，她才放下心來。

只是她到底不愛聽，什麼婚娶嫁人。二房兩個姐姐的婚事，給沉溺富貴溫柔的她，當頭喝棒。

古代女子嫁人，確實如第二次投胎。還是在第一次基礎上投。

哪步差了，都可導致半生凄苦。父傷母悲，兄苦妹哭，但也無濟於事，不能改變什麼。

江芙鬱結於心，甩到丫鬟婆子跑的老遠。她脫了厚襖，摘了靴子，爬上松樹，鼓起勇氣跳下來。

下墜的時，有幾秒人和心臟都失重，她感覺到窒息。身體猛地栽倒雪推里，她吃了滿嘴雪，強睜開眼睛。

沒人來救她，沒有神仙。

只有松柏掩映亭子里，大伯念詩的聲音：「將登太行雪滿山,欲渡黃河冰塞川。」

「欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。」

「雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。」

江芙無語，躺在雪推里，也不起來了，看天上黑幕鑲嵌的星星。

越看越暈眩，甚至第一次動搖，那是不是嬰兒時期的幻覺。

冬夜深未眠，朱牆粉黛，宮燈盞盞輝煌。天子一身烏紗道袍，三寸須飄飄，揮退勸安的內侍，寫道——

忍常人所不能忍

伴駕的總管笑道，「陛下的字乃當今一絕，此句亦是……」

天子擺手，吃下宮婢呈上的丹藥，道：「沒有寫完罷，你如何評？」

他心中道：忍常人所不能忍，才能為朕所用。

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梳理大綱，發現這章把弟弟漏掉了，┗|｀O′|┛我真的不是故意的，向弟弟道歉

大伯對自家的女眷無論好壞，都改變不了他的既定的命運

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