第七章
室內一片靜默。
澤卡萊亞拿著刀叉的手握緊又鬆開，一時竟不知該從哪裡問起。
倒是洛斯特侯爵先開口了。
「澤卡，我問你。假設你坐在一輛馬車裡，前方有人揮手讓你停下，車夫得到你的首肯后停下了車，接下來會發生什麼？」
「我會問……讓我停下的人有什麼事。」少女立刻明白過來，那天她揮手示意車夫停下，車廂里沒有聲音，本身就是問題！
「況且那天你走的是上山路，拉的是載人車廂，沒道理空車而走。」她聯想起米娜說自己不小心睡著了，質問說，「你們把她弄暈了？」
「那怎麼可能啊澤卡小姐，她是貴族看上的孩子，萬一身體有個什麼閃失，您說對吧？更何況她……她是自願的。」
「繼續說。」
「就是……」車夫此時又開始偷偷地瞄洛斯特侯爵了，「那天米娜小姐自己就和迪亞茲大人說好了，願意成為他們的孩子。迪亞茲大人的狀況您前面聽說了，所以米娜本來是那天晚上就要走的，但是路上她看到了您，不知為何又改變了注意，讓我把車拉回去。」
「估計是見著了找她的人，心生不舍，想要和你們道別吧。」車夫說到這裡，哽了一下，繼續說道，「那天您下山後，米娜小姐還說，這是她第一次捉迷藏沒有被姐姐們發現。」
澤卡萊亞面無表情地「哦」了一聲，隨手把玩著手裡的餐刀：「可是這和我問的問題又有什麼關係呢？父親，你不會是不想回答我的問題，特意找了個車夫來混淆視線的吧？」
「噢，當然不會，我的孩子，」男人用甜蜜的語氣回答了他的女兒，「爸爸只是覺得你在為人處世上，實在不夠敏銳。」
「如果你能當時發現不對，強行搜查車廂，恐怕也不用繞了那麼大個圈子，還被人家夫妻擺了一道。」
澤卡萊亞臉色難看。
她一直生活在修道院，裡面的姐妹說好什麼就是什麼，從來沒有表面答應隨後違約的。貴族之間的虛與委蛇，她確實不夠透徹。
更何況這件事，對方當時答應，隨後又奉上了道歉信，理由又是至情至理，她的確沒什麼能指摘的。
就是心裡不太痛快而已。
「這事是我做得不夠漂亮，」她承認，「你們可以說重點了吧？」
「呃——」說回原來的話題，車夫重新萎靡了回去。明明是站著的姿勢，他卻硬生生扭得像是一條青蟲。
「就是那個、那個，我們領區的山裡，也有神明。」
「嗯。」澤卡點頭。
「每年到了時間，我就負責把她們送進山裡……」車夫的雙腿開始忍不住哆嗦，「每年都是由我來送的……」
「啊，所以獻祭是指這個嗎，」澤卡萊亞回想起老修女說的話，拼湊起了真相，「每個領區每年都會向山裡的神明獻祭孩子。至於究竟獻祭什麼樣的孩子，與年齡因素有關對吧？」
「只是，你為什麼說的是『她們』呢？我們領區，每年進獻的都是女孩？憑什麼？」澤卡說到這裡，手上發了力，掌心的傷口崩裂開來，鮮血染紅了紗布。
車夫心裡叫苦不迭，面上只好打哈哈說，「澤卡小姐，您的傷口要不然先——」
「因為我們領區的神喜歡少女。」侯爵饒有興緻地回答。
「哦？」澤卡萊亞轉頭淡漠地瞥了父親一眼，「神喜歡幾歲的女孩，我還來得及嗎？」
「16歲的，」男人露出了一絲暢快的笑意，「澤卡，你今年剛好合適。」
……
在車夫詭異的眼神中，洛斯特侯爵親熱地拉著自己的女兒出去了。
車夫忍不住嘀嘀咕咕道：「那個傳聞果然是真的吧？澤卡小姐肯定不是親生的吧？」
不然有誰會主動獻祭自己的親生女兒啊？
他心中隨即又是一寒，覺得侯爵手段實在精明——明面上養大一個有爭議的女孩兒，事實上鬧出一點兒風波，把女孩兒打發去修道院。等她自己長大以後，再把她獻祭給神明……
這報復的手段，真是滴水不漏。
車夫的聲音不大，倒算得上清晰。澤卡拿開父親按在她肩上的手，冷聲詢問：「所以是他說的那樣嗎？我對你來說是個可以獻祭的適齡女孩？」
「親生不親生，我不知道，」洛斯特侯爵認真地回答她，「澤卡，我是真的不知道。」
雨勢蔓延，依然掩蓋不了兩人之間凝滯的氛圍。澤卡習慣性地按住腰后，豎起耳朵聽她「父親」的解釋——
「但是澤卡啊，我早就決定了。無論現在還是未來，你永遠都是我的孩子。」
「我與你的母親很相愛，」他說，「發生這樣的事情，我開始很難去相信她，她也覺得很受傷。」
「所以，小時候爸爸沒有站出來為你說話，對不起。」
澤卡萊亞垂下了雙手，她不擅長應對這種對錯不明的剖白，只有一聲木木的「哦」。
兩人漫步在雨中的青草上，方向由男人主導著，「等你去見到他，就會明白一切。」
「你是說住在山裡的神？世間真的有這種存在？」少女將自己的懷疑說了出來，「我看那個車夫滿臉的心理陰影，還以為每次都是由他把女孩子殺了，放在一個大大的盤子上，再送到山上哪個古老的石碑前呢。」
洛斯特侯爵沒有被女兒的話語逗笑，反而長長地嘆了口氣。
「不是的，他們……和我們差不多。」
澤卡萊亞表示無法想象。
「是像小說里巫師和魔法那樣的存在嗎？他們有著特殊的能力，如果惹他們不開心了，他們就會實施報復，所謂的天災就是他們的手段吧？」
「差不多吧。」男人含糊其辭。
「那他們和壞人沒有區別。」澤卡仰面迎著雨，「只是我們沒有他們那樣的能力，所以必須稱他們為神。」
洛斯特侯爵聽完欣慰地點點頭，「不錯，看來你這方面沒有獃頭獃腦的。」
澤卡：「……」
他帶著少女停在一處倉庫前，倉庫看上去廢棄了很久，牆磚上爬滿了藤蔓。
澤卡搜索了一下記憶，「我記得我小時候，倉庫好像沒有這麼大？」
侯爵笑而不語地打開了倉庫門，領著女孩走了進去。
他邊走邊說，「澤卡啊，我們家裡不是窮，是爸爸把能省則省的開銷都去掉了。你看——」
與外表的破舊不同，倉庫內部十分敞亮乾淨，看得出來是新裝修的。澤卡放眼望去，一排排嶄新的器械擺放在長桌上，不知是何用途。
每一張長桌前都站著一個人。
只見她的父親與那些人問了好，然後檢查似的巡視了一遍，又回到了她的身邊。
「其實爸爸也覺得，把每一年的收成好壞，寄托在一個『神明』身上，獻祭一個又一個女孩，是非常不靠譜的事情。」
「所以爸爸找了些人，他們有的是專門研究怎麼讓小麥增產的，有的是研究用途不明的礦石的，也有些從修道院退休下來的神職人員。」
「總之——」洛斯特侯爵湊近自己的女兒，小幅度地做了個抹脖子的動作，「爸爸想這樣對待山裡的那位很久了。」
沒等少女反應過來，他又帶著澤卡退出了倉庫，拐向了另一段路。
雨連綿不絕地下著，視野里白蒙蒙一片。細雨交織中，澤卡來到了荒廢的馬廄。她抹了把睫毛上的水珠，看見父親從懷裡掏出了一把鑰匙，打開了馬廄邊一間像是守衛崗一樣的小房子。
「澤卡啊，這裡是爸爸給你準備的禮物。」鎖開了，男人站在門前，擋住了把手，「你確定不要過普通人的生活嗎？」
少女抬頭看向自己的父親，這個男人站在階梯上，雖然瘦得脫相，眼睛里卻透出一種與之不符的狂熱光芒。
「我確定。」
侯爵拉開了門。
澤卡走上台階，整個屋內擺放的都是各式各樣的武器。有修道院那樣的大十字架，也有許多澤卡沒見過的，比如十字砍斧、騎士劍、大鎚、弓箭……可以說是應有盡有。
她靠近摸了摸，發現每一把武器都異常的鋒銳精緻，並且帶有宗教紋路。
「爸爸，我好像有點崇拜你了。」她回頭看向站在門前、滿臉是雨水的父親。。