第 16 章

空曠的街道兩側重重疊疊豎著一棟又一棟舊式二層木質小樓，穿著有同樣紐扣制服的年輕人站在其中一棟小屋門口兩廂對峙。

常夏收起關於前輩的重重濾鏡，盯緊站在對面的夏油傑，後者仍舊一身輕鬆：「你其實是有量身定製的專用刀的吧，為什麼不用？」

「……」

她沒有回答，右手探向左後方握緊刀柄，壓低身體做出不能更標準的拔刀術準備動作。

「術式展開條件之一——有效殺傷只能依附於刀型武器。」夏油傑的聲音慢了下來，就在雙方即將短兵相接之刻，村子上空突然傳來古老童謠的凄涼調子，打斷了接下來的戰鬥。

通行了，通行了

這是哪裡的小道

這是天神的小道

輕輕通過到對面去

……

常夏立刻放下刀，站直身體側耳傾聽。看來今天是沒辦法繼續下去了，只等下次再說。夏油傑收起手走到她身邊：「怎麼了？」

「是……通行歌。」她看上去竟然有些恐懼，少年沒說話，跟著聽了會兒才道：「這個，不是催促人們加速通過綠燈路口時專用的嗎？」

對於現代人來說確實如此，但問題是常夏她……多了十來年不屬於現代的人生與記憶。

長馬尾少女猛然轉身向樓上跑去，夏油傑不明所以，但還是選擇跟著她一起行動。

「小梅！」

不久之前還抱著被子沉睡的小孩消失得無影無蹤，彷彿從來不曾存在過。

「怎麼回事？通行歌有什麼特殊含義！？」夏油傑臉色很難看，這還是頭一次有咒靈敢在他眼皮子底下裝神弄鬼，甚至無聲無息擄走了在他保護之下的孩子。

真有膽呵，等下揍個十分之九死好了。

常夏在他的注視下苦笑:「前輩，即便現在，也存在著朝不保夕食不果腹的人……被遺棄在深山荒野中死去的更不僅限於年邁老者。通行歌，講得就是母親害怕被遺棄的孩子死後怨魂不散，希望它早早成佛離去。座敷童子您聽說過嗎？被父母壓在石下殺死的孩子，死後還要作為保佑家族興旺的『護宅神』禁錮在昏暗的宅院中接受供奉。」

「那個祭壇……」他馬上聯想到咒靈一開始躲藏著的地方:「走！出去看看。」

此刻外面已經徹底黑下來，村子陷入死寂，連燈光也消失不見，就像人類離開山野后留下的廢墟。

常夏提刀跟在夏油傑身後一路小跑，回到白天曾經見過的巨石旁。

石頭還是那塊石頭，底部沾染的顏色在夜色中顯得越加不詳。

「這裡和那個祭壇的給人的感覺最像，分頭……算了，不要離我太遠，就近搜尋線索，就像追蹤殘穢時那樣做。」

他交代了一句，開始仔細翻動雜草與灌木，常夏轉而將視線放在分割步道與廣場的石塊上。

這些石頭比起廣場正中的巨石要袖珍些，但也足有陶瓮大，剛好堵死步道與廣場之間的垂直縫隙。

她上前隨意挑了塊掀翻，原意是想看看砧木步道下有什麼，看到石頭下的東西后停了下來：「夏油前輩！」

「怎麼？」夏油傑立刻出現在她身邊，看到面前的慘狀他抬手攔住常夏要她後退：「警戒。」

橢圓形岩石下壓著一具扭曲摺疊的屍體，繩索尚未腐爛，肌理乾枯，蠕動著蛆蟲的眼洞幽幽望向發現它的兩人。

通行歌還在飄蕩，伴隨著最後一句歌詞結束，村子上空又響起一聲凄厲慘叫，就像人被什麼東西咬住那樣哀慟。燈火瞬間亮了起來，整個村子被這聲音激活，村民們舉著火把走出屋門：「又來了嗎！不是才剛剛祭祀過？」

「那裡有人！」

距離近的人一眼就看到廣場上尚未離開的常夏與夏油傑：「誰在哪兒？你們在做什麼！」

很快就有無數火把將他們團團圍住。夏油傑向前一步，將常夏擋在身後：「我妹妹不見了，我們正在找她。有誰見過嗎？一個大約五六歲的小女孩，有這麼高。」他比劃了一下：「穿著藍色浴衣，名叫小梅。」

「怎麼可能！我們這裡從來沒有過小孩子，你在說謊！」火把越來越近，村民們做投擲狀：「你們一定和那個怪物是一夥的！」

怪物……咒靈么？

常夏慢慢將右手壓在木刀上，正在此時山本從後面擠了進來，轉身面向眾人：「這兩個人是今天才從縫隙掉下來的，我可以作證。」

村民們聞言忽然平靜下來，目光掃向高大少年身後的陰影，那裡還站著個女孩子。和所有人印象中應有的形象趨近一致——單薄，瘦弱，天真柔軟。

「原來是這樣，新來的？」

山本磕磕絆絆道：「是，我帶他們進的村子，可以肯定是人類。」

說完他轉過身沖著夏油傑埋怨：「不是告訴你們晚上不能出來么？」

「我妹妹確實不見了，她來得晚一些，你沒見到。」夏油傑非常堅持，常夏在後面表示同意：「是啊，小梅在床上睡得好好的，突然就不見了。對了，剛才是誰在慘叫？」

「山本，既然是你帶進來的人，就由你解釋，我們去看看今天是誰走了背字。」

沒有人回答她的問題，村民們撤得就像涌過來時一樣迅速，很快這裡就只剩下山本和兩個咒術師。

常夏從夏油傑背後走出來：「山本先生，或許我們可以解決剛才被提及的『怪物』，對此您有什麼想要說的嗎？」她一動，恰好將遮擋著的骸骨露出來，山本看了個正著：「啊！」

他驚恐的叫了一聲：「是那個妖怪！」

「什麼妖怪？」夏油傑逼近山本，他真的很高，氣勢壓得對方几乎喘不過氣：「看、看不見！只在夜間出現。」

「你妹妹，可能也是被它帶走了……」

山本摔倒在地，哆嗦著從夏油傑的籠罩里爬開：「它會優先抓走女人和孩子。」

「原來如此。」夏油傑的表情此刻看上去有幾分不真實，就像隔著氤氳的霧氣一般朦朧：「抓走？你確定？她們都是被捆起來送上祭壇的吧。」

不然這些人為什麼會頻頻用那種覬覦又恐懼的眼神偷瞄朝日奈常夏。如果不是個咒術師，也許下一具躺在石頭下的屍體就會是她的。

這也是為什麼，村子里沒有女人，也沒有孩子。

而咒靈的真面目，也正是滿懷著委屈驚恐死去，死後也不得安寧的——「座敷童子」。

本來只是守護孩子與家族的假想形象，在融合了不甘死去的詛咒后變得越發殘暴，但又因為孩子天性中對成人的恐懼而不會主動攻擊，唯有等待獵物落進不完整的生得領域再慢慢折磨。

聽到這裡常夏彷彿意識到了什麼，瞪大眼睛，轉身拔刀劈向佇立在廣場中央，被步道環繞的巨石。

灌注的咒力凝結出刀刃，如同江海傾瀉。

注連繩斷裂，御幣散落，木刀之下岩石被劈作兩半，藍色棉布露出一角。

「小梅？」浴衣的顏色和花紋都沒有錯，不久之前還抱著她撒嬌的孩子其實早已化作一具白骨。

所以她身上才會有令人眼熟的刀傷，那原本就是最開始被她砍傷的。

「常夏快後退！」夏油傑在後面大喊，裹著浴衣的咒靈本體抬起小手攥緊少女衣角：「姐姐……小梅好疼，好冷啊，這裡好黑，害怕，好痛苦……想要姐姐，也過來陪著小梅。」

普通人看不到咒靈，視線中只有白骨在動。細細碎碎，並非人間的聲音直接灌入大腦，那是孩子悲切的啼哭。

膽小的，偷偷窺探的，吃炸雞時臉頰鼓鼓囊囊的，柔軟又無辜的小姑娘。就這樣躺在巨石下日復一日，年復一年，在黑暗與寂寞中，化作擇人慾噬的咒靈，又一次次被「祭品」的血淚喚醒，進而渴求更多。

「你說的那些，我們也不想那樣做啊！我們也都有家庭，有孩子，知道不能對自己妻子兒女做的事，同樣不該對別人的妻子和兒女做！但是，還有人等著我們回去……我們只是想要活下去。如果不獻上祭品，就會像剛才慘叫的那傢伙一樣被殺死，死在這種誰也不知道的鬼地方！」

山本陷入崩潰，已經走遠的村民被他大叫的聲音吸引回來，這下所有人都看見了常夏和小梅。

「是怪物！殺死她！不肯放過我們的怪物！」無數聲浪重疊著，聚合成足以摧垮意志的污泥。

「滾開！」一支擲向她們的火把被踢飛，夏油傑擋在常夏與村民之間。面對這些表情猙獰的人，天枰自然而然傾斜向更加柔弱的幼女，他被激起火氣。

「夏油前輩，冷靜點。」清風拂過，是長馬尾少女揮刀彈開扭曲變形的咒靈，退到他身側：「這些人先是受害者，然後轉化為施暴者……不要讓自己變得和他們一樣。」

愛笑的眸子里不再閃爍著歡樂的光，烏沉沉的，常夏側首看向舉著火把被夏油傑震懾住的村民：「這個咒靈，會被祓除。」

「我保護你們，不代表我認同你們，更不代表你們是對的，我只是在履行職責而已。」單薄的肩膀異常挺拔，彷彿欺霜傲雪的松柏。

她轉身執刀，正對著只有咒術師才能看見的黑色異形「座敷童子」:「抱歉了，會快一點，盡量不讓小梅你痛苦太久。」

污泥翻湧著不斷滲入地面，尖銳到幾乎超出聽覺範圍的嘈雜噪音原來是孩子在哭泣尖叫。

藍色咒力不斷湧出，如同奔流不息的江河。

原身作為座敷童子，這個咒靈本體的攻擊性和夏油傑先前分析的結論差不多，沒有強出規格之外。骨刺、利爪、石塊，被咒力帶動著飛濺，像是肆意發脾氣的小孩子，毫無顧忌拿起手邊一切攻擊想要接近它的人。

常夏揮刀一一斬盡聲勢大過傷害的攻勢，頭一次有意識主動調用術式去判定「首級」所在。

尖嘯與孩子嘈雜的哭泣響徹整個領域，村民們恐懼不已，才不管那個與怪物作戰的少女最終會怎樣，一心只想除掉這個讓他們夜不能寐害怕著的威脅。

「去死吧，怪物！」恐懼突破臨界，火把紛紛飛向將所有人保護在身後的少女，常夏專註對敵，眼看火焰即將落在長發上也不閃不避，執拗著不肯將背後的村民暴露在咒靈面前。

時間似乎被放慢，火光中的少女抿緊嘴角，面容堅毅。

面前是咒靈必中的攻擊，身後是村民愚昧的惡意，即便如此，她仍舊堅守在認定的位置。

「你們！」夏油傑一一擊開那些火把，惱怒之下衝進人群選擇最高最壯的傢伙一拳打翻在地:「不想死就滾遠點，礙事！」

余光中，朝日奈常夏手執木刀，攪動著巨浪堅定斬向咒靈。

「首級」的判定成立，冥冥之中她聽到天邊隱隱傳來了一聲嘆息。

——悲愴中帶著不忍，卻又無可奈何，就像神明無言看著最虔誠的信徒踏上殉道之路。

咒靈周身臃腫的球狀體突然同時張開眼睛，那是一個個曾在黑暗中哭著祈求救贖的孩子。

「！」常夏揮刀正欲斬下，卻看到浴衣上自己親手給小梅打的蝴蝶結。她在求救啊，她在無數個暗無邊際的夜裡聲聲啼血。

刀刃偏斜，巨浪化作晶瑩潤澤的春霖，就像溫柔的春風拂面而過——【干天的慈雨】。

如果你向我求救，只要我能聽見，無論如何，我必然應許。

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本章看點

夏妹高光

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