恩榮晚宴
李月白對薛亨奏疏一事毫不知情，雖丟了狀元名位，並未放在心上，他覺得既已得了進士，夙願已就，便可回鄉與陳冰倩完婚，再申請從軍，報效國家。
宴會地點選在明華殿後方東北角的含光殿。夜色降臨，除駐守和州的將官與拱衛京師的無心法師外，所有五品以上官員與新科士子已齊聚含光殿下。平武帝與董皇后並列坐於御榻之上，皇親國戚們於殿上首依次序落座，下方文官東向坐，武官西向坐，三甲之內的士子於百官下方安坐，三甲之外的則於大殿丹墀下方落座。
李月白坐於所有士子後方，他環視四周，發覺與其他人的酒菜相比，自己的那份很是寒酸簡陋。他搖頭苦笑，對於世情人心，龍虎決之後的經歷已領教一二了。
回憶起七星洞府神尊的諄諄教誨，還有方平的雨夜長談，李月白心亂如麻，只想儘快離開京師這是非之地，回到陳冰倩身邊。只有與她在一起時方沒了算計、競奪、嫉恨、羞辱，甚至沒有尊卑。
李月白惦記著一個人，便是新科狀元郎林風，他不知林風是否還會把自己視為知心朋友，他不禁擔憂，權名之下，人心總是善變的。他佩服林風的占算之術，竟能準確預測其考取狀元，只是這期間的故事與曲折，是無人可以預料的。
大殿內教坊司彈奏著《炎精開運曲》、《長揚曲》，李月白與眾人隨平武帝行觴數巡后，醉意襲來，他忽然感到一陣落寞，抬首望天，晚秋碧空如洗，月明星稀。茫茫昊天，浩浩青冥之下，神明似乎已將一切安排妥當，世事的一切不過是供其把玩的棋局。
既然天帝無所不知、無所不能，真若如此，他一定很寂寞很無聊吧，若從開始看透結局實在是無聊透頂了！因而他創造世間萬物，善惡美醜，一如它創造混玄，不過是為了打發無聊寂寞的時光？他究竟極端自私還是無限慷慨？賦予眾生靈性與七情六慾，體驗愛恨情仇，成功失敗，痛苦幸福。人活著有目的嗎？有意義嗎？若有意義，那究竟是什麼？
李月白腦海中不停地閃現著這些古怪的念頭，思緒宛如脫韁野馬，縱橫馳騁。
「陛下有諭，宣狀元林風、新科進士李月白覲見！」太監的呼喚將李月白自沉思中喚醒，他連忙整理衣衫，將心緒歸於平靜，沿丹階向含光殿御座走去。
李月白步入殿內，林風已站立殿下，他回頭瞄一眼李月白便可，尷尬一笑，略有愧色，好像在說這個狀元他實在不想要，可沒辦法，陛下非要給他。
李月白明了其意，點頭淡然一笑，示意他不必介懷，兄弟間這些名分輕若鴻毛。林風聰慧過人，當下明白，還以微笑，兩人剎那神交，已了悟彼此心意，
平武帝端坐御座之上，待李月白走近，將其仔細端瞧。這一看不得了，平武帝臉色頓時煞白，彷彿被個焦雷劈了。李月白相貌出塵，可他與一個人長得太過相像，這牽涉深藏平武帝內心的一樁陳年往事，一個不容任何人觸碰的隱秘。他突然後悔昨日的決定，應允了薛亨之請，將李月白從刑部大牢放出。
「絕無可能！絕不可能！」平武帝暗道。他心神不寧，忙低聲與坐在一旁的董皇后耳語起來。
「陛下寬心，怎麼會？天下湊巧的事很多，何況人的相貌，陛下若不放心，派人仔細查驗便知。」董皇后輕聲安慰他道。
董皇后話音很輕，眾人一時摸不著頭腦，只覺氣氛有些古怪。
「你就是李月白？」平武帝並未理會一旁的狀元郎林風，徑直質問道。
「草民正是，李月白見過陛下。」李月白還禮道。
「你是哪裡人士？今年年紀多大？父母姓名？祖父又是何人啊？」平武帝連珠炮式地追問道。
李月白納悶，陛下好像對自己的身世很感興趣，眾人雖覺蹊蹺，卻猜不出個究竟。
「回陛下，草民常清省人氏，今年一十有九，家父李徹，母親陳敏芝，祖父李愷。」李月白淡然回道。
「喔，朕倒是想起來了，你的祖父好像做過中書省郎中。」平武帝說道。
「回陛下，草民祖父李愷確實曾作過中書省的五品郎中。」李月白回道。
「原來如此。朕知道了。」平武帝神情頓時釋然，語氣緩和許多，他再次將李月白上下打量一番，微微一笑，點點頭。接著平武帝又詢問林風的一些身世狀況，林風一一謙恭有禮地回了。
「李月白，朕聽說你驍龍苑提劍屠魔，太子和朕說起你那劍可是個很厲害的寶貝，今日可否帶來？給朕一觀？」平武帝急欲見識下虹霓劍。
「回陛下，草民遵太子殿下吩咐，已帶劍上殿，請陛下一觀！」李月白說完將腰間長劍解下，交給太監，太監小心翼翼將其呈獻給平武帝。
平武帝接過虹霓劍，將劍身抽出劍鞘，一道七彩霓光自劍身射出，神光煜煜，瞬間映照滿殿。劍柄如花，劍身澄明如水，彷彿自劍柄中生出，渾然天成。
「寶劍！真是一件難得的寶物！宮中唯有羲和神璽能與其相比。寶劍理當配神駿之才！」平武帝不禁讚佩道。
「此物乃神尊相贈，草民何德何能，若陛下喜歡，懇請陛下收納！」李月白見平武帝愛不釋手地把玩寶劍，想藉機將虹霓劍贈與平武帝。
李月白內心十分矛盾，庄伊蝶夢中託付虞華後身的說辭，愈發讓他覺得神劍託付著重任。他沒有信心能承擔如此重大的責任，只想與陳冰倩過著平淡的日子，了此一生。
「萬萬不可，此等寶貝，當屬英才。華夏的未來，還全靠你這樣的才俊，還有千千萬萬你這等的青年！朕豈可因一時喜好，竊據寶物，此劍正可助你殺敵報國！朕已決定委任你為西出酋氐的偏師副將，數日後隨昭勇將軍張興出行。朕賜封你為武毅將軍，官階從五品。朕雖褫奪了你的狀元名位，但對於新科士子來說，拜官從五品，前所未有，足見朕對你隆恩優渥。這柄寶劍，當屬於你，也只應屬於你！望你西出后奮勇殺敵，報效國家，千萬莫讓朕失望啊！」平武帝殷殷囑託道。
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