第一章 重生后的一二三四
在母親去世的第七天，秦念西終於醒了過來。
從落水那天算起，秦念西已經足足昏迷了二十一天，就像做了一場大夢，夢見自己已經活完了一生，卒年三十六。
秦念西就在那場大夢中苦苦掙扎不願意醒來，因為在那夢裡，活著和死了也沒有什麼區別，不過是眼睜睜看著，那些曾經在帶給自己溫暖的人們，一個個離她而去。
是頭七給母親超度的那個道鈴聲，那一股香燭的味道，把秦念西帶了回來。
房間里靜悄悄的，除了大丫鬟沉香，丫鬟婆子們都在前院給太太哭靈。
睜眼的時候，一股熱流順著眼角，肆無忌憚地流了出來，直到淚水打濕了枕頭，坐在榻前茫然望著窗外不知道什麼地方的大丫鬟沉香，才終於發現，秦念西醒過來了。
沉香到底沉穩，雖然驚喜交加，但府里有喪，她終究沒有喜得跳起來，只是心裡那壓抑已久的迷茫、害怕甚至疼痛，在那一瞬間釋放了出來，只摟著秦念西痛哭了一場，將這陣子府上發生的事情，當家主母李太太莫名其妙突然離世的蹊蹺，都對秦念西說了一遍，到最後又攥著並不有力的拳頭道：「姑娘，杜嬤嬤已經讓人給老太爺帶了信，太太的事，等老太爺來了，肯定能有個說法……」
秦念西聽到這裡，心頭突地跳了一下，大大的眼睛微微眯了起來，當即吩咐沉香打來熱水幫自己凈面。
秦念西恍惚記得三十前的這一天，她也是這樣醒過來，這是母親張太太的頭七，她醒過來之後，就跑到靈堂里大鬧了一場，卻被父親秦大人，回京候官的秦大人罰關在院子里一個多月，並把她身邊伺候的四個丫鬟都發賣了出去。
可秦大人怒的不是喪妻之痛，幼女無狀，而是秦念西趁著秦大人在外院接待前來弔唁的客人，帶著母親的乳娘杜嬤嬤和自己的乳娘趙嬤嬤把那個柳姨娘，主母新喪，連孝衣都沒有穿的柳姨娘，從芳菲苑裡揪到了靈前。
一場大鬧，柳姨娘哭得弱柳扶風，昏死過去，秦大人怒喝不孝女：「她是你的姨娘，還輪不到你來發作，你這是不孝，不敬長輩！」
秦念西只是哭喊：「是她，給我吃了糖糕，把我推進水裡，把母親氣死了，就是她！」
秦大人大怒：「不得胡言，把小姐帶回房中，先跪著，沒有我的話，不能讓她出來！」
杜嬤嬤大呼不可：「姑娘還要給太太守靈，姑娘剛醒過來，身子骨還弱得很……」
秦大人一手拍在桌案上，直把裝著茶水的蓋碗拍得嘰哩咣啷一陣脆響，秦大人額上青筋暴起，高聲喝道：「你們這些刁奴，來人，都給我賣了，賣出去！」
如今想起從前，秦念西雖有些恍惚，卻早已明白，自己當年那不管不顧的一鬧，就是送了一把剪刀到秦大人手上，幫他名正言順地剪除了自己身邊所有的依仗。
還好母親素來對身邊的人親厚，杜嬤嬤且不說，本身就是李老太爺特意指給她的乳娘，從小看著母親長大，名為主僕，實則親厚如母女。而趙嬤嬤曾是伺候母親長大的丫鬟，她們的身契，母親早就還給了她們。
那場事之後，兩位嬤嬤一起被趕出去了。母親和自己身邊近身服侍的丫鬟婆子盡數被發賣了出去。
由此，秦大人府上姨娘不敬主母，秦大人治家不嚴的風聲也就這樣傳了出去。
秦念西記得，前世這場靈堂風波的隔天，安北王妃就來了。
安北王妃是當今聖上唯一的同胞兄妹，十六歲時賜婚給安北王爺安北辰駐守北疆。
秦念西在心中笑話自己當年的無知可笑，不聽嬤嬤們的勸導，一意孤行，將自己置於困頓之地。可今生，她也不想徐徐圖之，這口氣憋在胸口已經三十年，母親亡靈已不知魂渺何方，是不是已經安息。
重活一世，秦念西不想就那樣困頓於綉樓、後院、深山，只想將前世在那深山中數年所學所悟，盡情施展一回，看看是不是一如前世，最終孑然一身，死於烈火之中。
一瞬間的念頭，等到秦念西凈好面，喝了一碗米湯，六歲女童的眼中已經再也沒有了那絲恍惚，只剩下堅定，渾身上下也充滿了力量。看著這樣的姑娘，沉香有些不敢認，可多的還是欣喜。
「沉香，你去前頭看看，把杜嬤嬤叫進來，悄悄兒的，先不要說我醒了！」
杜嬤嬤拿著帕子按著眼角走進來，雙眼通紅，全是血絲，不過短短月余時間，已經瘦得有些脫了形，竟像老了十歲不止，秦念西鼻頭髮酸，看著這個一直陪著自己為亡夫守孝，陪著自己從京城凄然回到江南西路，最終在路上病骨支離而亡的嬤嬤。
秦念西從床上爬起來，一骨碌鑽進還在愣神的杜嬤嬤懷裡：「嬤嬤，我想你！」
杜嬤嬤感受到秦念西攀著她脖子的兩隻小手，那麼用力地抱緊她，才真切感受到，已經在床上躺了許久的小姐，是真的醒了，她有些不敢相信，用力把小姐往懷裡抱了抱，那個小小的溫熱的身軀也回應了她一絲力氣，杜嬤嬤一時竟泣不成聲：「姑娘，好姑娘，嬤嬤在……」
「嬤嬤，現在不是哭的時候，這幾日我夜夜做夢夢到娘親，她不能枉死！」
杜嬤嬤聞言頓了頓，把秦念西扶回床頭靠好，沉香忙拿了一個迎枕塞到她身後。杜嬤嬤擦乾眼淚，仔仔細細打量了秦念西一回，忍不住心裡又是一熱：「姑娘長大了！你說，要嬤嬤做什麼？」
「嬤嬤，長話短說，母親夢中囑我四件事。
第一，算日子，長公主該回來了，嬤嬤派人去城門口和安北王府門口守著，知道她回來，您就趕緊找機會去求見，把母親的事情原原本本說給她聽，請她儘快過府。
第二，把外翁給母親的那個信物，送去王相公府上，幫老爺求個官，最好是辛苦奔忙不得安生，顧不上我的官，儘快讓他出京。
第三，幫我寫封信給外翁，先說說我讓你辦的前面兩件事，然後拿著母親的印信，用鋪子里的商路傳書，讓他儘快過繼青舅舅做嗣子，在江南西道靜待我歸。
第四，讓舅舅從福建過江南西道，拿著過繼文書代替外翁進京，讓他一定要阻止外翁進京。