第 3 章 第三章
趁著寒露未起，藺洵跟著牛大爺一起去縣城。
四面敞開的木頭車，風一陣陣的往臉上刮，臉上生疼跟刀子似的，藺洵換了四個方位還是被吹著，他索性不換了，就硬頂著，一直熬到了縣城。
路上花了一個多時辰，沒有減震系統的牛車坐著真是折磨。藺洵跳下車，跟牛大爺約好下午時分在東市口回合。
牛大爺還要趕集去西市口賣菜果換些油鹽錢，藺洵便順手讓他代買，自己則走到東市口。
東貴西賤，東邊也是居民區，住著縣城裡的富戶，縣城裡唯一的一座學堂也在這裡。在此等地段，消息交流也就比其他地方快了許多。
藺洵在學堂旁邊的茶攤子上要了一碗老茶葉，一邊假意喝著一邊豎起耳朵收集信息，來往的客商自然會談論最新的消息。也無非是風土人情和附近州郡的消息，貌似最近的物資短缺，生意不好做。
藺洵一邊聽著一邊想，寒冬來臨，距離年下也不過一月，他有打算也得等到年後，當務之急還是先賺銀子。年後，看看這學堂有沒有熟人，能不能探聽到關於考試的小道消息。
藺童生雖然號稱日日苦讀，其實在四十來歲時早就放棄了，讀書既辛苦還看不到成果，他又沒有子嗣，努力給誰看吶？還不如得過且過，混過一天算一天。
而藺洵要刷事業值，就不得不先把科舉的事情撿起來，至少得先把秀才考中，才勉強能算的上有點話語權。而男配班雖然教過各類技能，卻鑽研不深，他還需把原身的技能融會貫通，才能去考試。
他做好前後的計劃安排，便起身去茶攤旁邊的筆墨店，他還知道，可以給筆墨店的老闆抄書換得銀錢，也算是正常的來錢路子。
筆墨店的老闆眼光極毒，來往的客人一打眼就能猜出目的，更何況藺童生來買過不少書呢？一碰面，就熱情的推銷新進貨的考試題集。
「老闆，我不買書。」藺洵擺擺手，「有抄書的活計嗎？」
老闆臉色不變，笑意盈盈：「別人來我必不肯說，您是老客我就直說了，咱縣城裡的讀書人就那麼些，來來回回的，一些基礎書冊早就用不上了，而更晦澀的書籍沒人買得起，抄書這活兒其實沒什麼賺頭。」
「你可別糊弄我。」藺洵也笑，「每年都有孩童入學，他們都需要重新購買書冊，越是基礎的書冊也是如此，怎麼會賣不出去呢還有歷年的縣試府試鄉試的題冊，每個人都得買。」老闆無非是想壓價。
被揭穿的老闆面色一僵，隨機恢復，「好吧好吧，看在往日的情分上，您先帶一冊《孩童啟蒙》回去抄，一本收回來六百文，筆墨自理。」
他算了算，一本冊子得抄上十日，拋開成本，每天能賺到三四十文，這個價位算是很公道的，老闆雖然油滑，這個倒是沒坑他。
藺洵準備趁著年前這段時間抄上兩本，賺到的銀子好置辦過年的物件，他懷裡就剩下兩塊小銀錠，之前稱過，只有二兩。這就是全部的財產，真慘。
藺洵懷裡夾著白紙剛出店，對面的學堂散學了，一串串的小豆丁從門內擠出來，從五六歲到十六七不一而足，有剛啟蒙也有等著考試的。他們跨過門檻，沒了先生的監管，嘰嘰喳喳的講著趣事，抱怨著書本難學。
藺洵收回目光，正要快步邁過這群學生時，聽到有人遲疑的喊：「藺兄？」似乎很懷疑自己看錯了。
一個歲數跟他差不多，同樣鶴髮蒼顏的老頭，穿著學堂統一配置的青色儒衫，佝僂著背，抬眼望他。
「啊，是高兄。」藺洵從記憶里翻到來人的名字，「高兄有要事？」
「無事。」高平安看他，「去茶攤說話。」這裡人來人往，擋著別人進出。
兩人坐下，高平安挑了個角落，周圍沒人注意到他們后，便小聲問：「藺兄沒報名這次的縣試？」
藺洵翻找記憶，的確沒這事，乾脆承認了。
「可惜，可惜，藺兄不管怎麼說，至少得把秀才考中吧？」高平安苦口婆心勸道：「行百里者半九十，當初藺兄只差一科沒過，就還只是童生，只要考中秀才，至少也算對祖宗有個交代了。」
雖然很多影視作品對秀才的名頭看不上，常常酸秀才的叫著，實際在偏遠村落，秀才就有相應的免稅田，能坐館授課，再好不過的營生。
高平安絕對是一片好心，他原先是藺童生隔壁村的，兩人時常結伴上學，幼時情意頗篤，等中年時高平安搬家，後來兩人偶然相遇，才知道對方也沒考中，這種惺惺相惜同病相憐的情誼倒是更甚。交朋友雖說不看階級，但兩人如果境遇相差過大，總規還是不舒服的。
藺洵做個苦笑，「來年二月的縣試，我倒是想去，可是沒人作保......」縣試除了填寫本人履歷，還要互結和具結，也就是找同場考生互相擔保，找本縣秀才作擔保，因為有連帶責任，秀才並不樂意隨意給人作保，童生總得意思意思，這樣才夠意思。
雖然原身是根本不打算考，不妨礙藺洵翻出這個理由來。
「這倒是....」高平安沉吟著，請人作保至少花上五兩，不是一筆小數目啊。事關錢財，他也不好隨意質疑別人的決定。
「你呢？怎麼好端端的從學堂里出來？」藺洵換了個話題。
提到這個高平安便苦笑，「我在學堂里上學。」
「上學？」
「沒錯。」高平安點頭，面上帶出漲紅和尷尬來，「閉門造出不如出門觀轍，我一人苦讀詩書收效甚微，還常常堅持不下去，倒不如在學堂里上學，看著有這麼多人在努力，想偷懶時便能控制自己了。」只是他歲數給「同窗們」當爺爺還有餘，一介老翁混跡孩童之間，還常常比不過，有些下不來台。
要不是面前的人跟自己處境相似，高平安是決計不肯說的。
藺洵倒是很佩服，這不比原身有擔當：「高兄能下此等破釜沉舟的決心，就已經算是成功一半。」就算是現代有老年大學，又有誰能舍下臉皮重新去讀大學呢？別的不說，光是別人的指點議論就臊死個人。
「我哪算什麼決心...」高平安說完，重振精神：「藺兄還有其他事要忙，我便不打擾了。」
「好，待我忙過這趟，便去看你。」藺洵同樣也說，收拾著白紙從茶攤離開。
高平安揮手告別。
藺洵漫步走著，高平安倒是個合適的人選，他想要以後參加縣試，就得找個人問清考試規則內容，記憶總歸有模糊之處，跟高平安相熟就算碰到不懂的地方，他也可以假託歲數大了記不清，高平安也不會懷疑。
藺洵出門一趟解決兩樁事，自然一掃心中鬱悶。牛大爺代買了油鹽，他還多付了兩文以作酬謝。
回到家，齊氏這次倒是沒有出門，乖乖的躺在屋內，她之前一等藺洵離開就出屋做活兒，忙前忙后的不停手，被藺洵撞見「大罵」了幾次，終於學乖了。吃了幾幅葯后，咳嗽減輕，發熱的情況也輕了，再捂捂發汗，應該就沒事了。
藺洵獨個把磨好的糙米搬進糧杠，擺好油鹽，這些東西都貴，卻必不可少，咬咬牙也得花。等安頓好屋內，他便進屋借著光線還好，先用沙盤練習寫字。
原身的字體中規中矩，藺洵學過書法皮毛，同樣也只是能看，等天色擦黑時，已經被他仿了個八成像。