第 7 章 第七章
李村長擦額頭，大冬天他急出一頭的汗，他是萬萬沒想到大家會激動到這個地步，讓他下不來台。
藺洵旁觀著，這事本來也是村長招來的，他趁著過年給自家親眷透了風聲去，本意是想自家人把整個小班包干，結果親戚告訴親戚，一窩蜂的整個村的人都曉得，有人擔心動作慢了輪不上自家，趕著過來圍在藺家，差點沒能收場。
此刻李村長過來吭哧吭哧的想道歉，藺洵不冷不熱的回答著。李村長心知他不高興，這事確實是自己做的不地道，咬咬牙就答應了借出村裡的空房子還提供桌椅，讓二十個學生能有地方坐。
「再說吧，縣試在即，等到二月後在說。」藺洵不咸不淡的說著，「擇日我去問問同窗。」
李村長滿面帶笑的把人送走，決定回去就狠狠的揍小兒子一頓，讓他嘴巴大！
至於藺洵說要問同窗也不是虛言，高平安的增銀之情他還掛在心裡，等到天氣晴朗路況好轉，他便出發去找高平安。
還未過大年，空手上門有失禮數，藺洵在街邊的糕點鋪子里稱了二斤綠豆糕，用紅色的牛皮紙包好，顯得格外喜慶。
高平安住在縣城裡的一處金桂巷，巷子口栽著一顆桂樹，至少有上百年的歷史，秋來時節滿巷飄香，第三戶人家就是高平安的家。
他原先是住在藺童生的隔壁村子，娶親后攢夠了銀子就搬到縣城裡，也算是混的不錯。
藺洵數著第三家，踏上台階正要敲門時，隔著木門都能聽到女人尖利的嗓音：「銀子呢？」
「到哪兒去了？！」
緊接著是唯唯諾諾的男聲：「娘子，你小聲些，被鄰居聽到了.......」
「你還知道要面子？吃我的用我的時，怎麼不曉得面子？拿媳婦的嫁妝錢養家很有面子嗎？」女聲的嗓門不小，已經有鄰居從籬笆外探出頭來，不過習以為常視如無睹，悄聲議論著。
藺洵敲門的手停下了，別人夫妻吵架他正好趕上，被發現豈不尷尬？他安安靜靜的站在門口，欲等他們停下再進門，不料女人越說越起勁，一句又一句的話趕著出來。
藺洵聽了一鱗半爪，總算明白事情出在哪裡，原來高平安借給他的銀子，是他口挪肚攢下來的，他本以為娘子不知道，結果今天要送禮，娘子讓他把銀子拿出來，高平安言辭閃躲，高家娘子以為他幹了什麼，於是兩人吵了起來。
藺洵倒是鬧了個紅臉，他倒是有心把銀子還回去，又覺得這麼處置不妥，別人夫妻前腳吵架，後腳他就還錢，豈不是說他聽了個全程嗎？高平安要臉面再覺得同窗面前夫綱不振抬不起頭來，不定又發生什麼事情。
於是藺洵悄悄的倒退出來，重新走到巷子后，故意扯著嗓門大聲問：「高童生住在哪裡？這裡是金桂巷吧？」聲音老遠就傳了進去。
在室內的高平安聽到了，連忙舍下臉皮對自家娘子說：「娘子，我有同窗來了，給為夫一點體面。」
高家娘子氣鼓鼓的，聽著聲音越來越近，連忙收拾著屋內陳設，假裝什麼都沒發生。
此刻藺洵已經來到高家門口，敲門喊道：「高兄在家嗎？在嗎？」
高平安高聲應答，一邊整理衣物過去開門，「藺兄，你怎麼來了？」
「恭賀新歲！歲歲平安！」藺洵把糕點遞過去，「高兄別來無恙？」
「好著呢！」高平安帶出一點笑意，把人迎進自己的書房，並且把糕點交給娘子，高娘子瞅了一眼糕點標籤，嘴角一瞥就十分不爽，上茶時毛毛躁躁，茶杯里的熱水都溢了出來。
高平安笑意一僵，隨機又渾若無事的轉過頭來，「藺兄可是為了縣試的事而來？」
看得出高平安的家庭地位還真不怎麼樣，藺洵也只能裝沒看過，點點頭：「是啊，上次不是你說這次出題的是白雲書院的山長嗎？我收集了一些他平日的資料，想著能不能對你有用。」
「好，好！」高平安一聽就喜不自勝，他就正在發愁這個，馬上就要縣試，他是一點把握都沒有，只能硬著頭皮去考啊。如果再失敗......高平安簡直不敢去想，自己還有沒有勇氣踏進書院的大門，再次用老邁之身跟垂髫孩童一起學習。
這場縣試對他來說，只能贏不能輸。
先下藺洵跟他說有出題人的資料，他自然想借來一觀，不過嘛.....
「高兄，書院最近不上課嗎？」
「別的學生還要上課，預備參加考試的不用，先生說已經教無可教，只待考試。」高平安說著，垂下頭，有些緊張的握緊椅子的把手，「我想，想....」
藺洵撫掌，「正好啊！我欲邀請高兄跟我一起做個考前練習，不知道你有沒有興趣？」
「何為考前練習？」高平安抬頭。
「考試，心裡準備也是很重要的一環。考試時是不是會提筆忘字？越是緊張越是想不起書上內容來？明明自己背誦過無數遍，對著空白的紙張就是寫不出來？」藺洵很心平氣和的說：「並不是忘了，而是我們太緊張，如果能撫平這種情緒，想必能事半功倍。所以我想著，就在考試前做個練習，克服恐懼的最好辦法就是直面它。」
「不知道高兄有沒有這個興趣？」
高平安早就莫名興奮，只覺得藺兄字字句句都說在他心坎上。他考了這麼多年，始終不過的理由便是如此，明明書中內容在平時倒背如流，一等到考試腦中空白，再想到錯過一次考試又要等一年，提起筆滿是恐慌。
這種情緒排解不出去，他就始終考不中。
想想自己花費的銀錢，功夫，還有家中娘子的抱怨，高平安心想自己都已經厚著臉皮去了書院重新讀書，還害怕做什麼考前練習嗎？
做！
「正好，我缺個伴，就請高兄去我家裡練習吧，我家清靜，左右都無人打擾。」藺洵主動邀請，高平安不知道該不該去，猶豫后說：「讓我考慮一天。」
「也好，靜候佳音。」藺洵也不逼迫他，起身道別。
高平安把人送到大門口，剛剛走到院子里時，突然聽到一道年輕男聲說：「娘，就不能勸爹不要去書院嗎？」
「你爹是去上進，有什麼去不得？是沒用功還是少交了束脩？」高娘子滿是不解。
「我都快被人嘲笑死了！」年輕男聲煩躁不安，「別人都笑我父子同書院，千古奇譚，還說要步我爹後塵，一輩子考不中秀才，娘我不管，要麼你給我換個書院，要麼讓爹別去讀了！」
「好孩子，咱們縣城只有一個書院，要換書院得去隔壁縣城啊......」
「我不管，我不管，要不換我就不去上學，省的別人換著法的嘲笑我。」
高平安的身軀一僵，他偏過頭去，一行混濁的淚水順著面頰往下淌。藺洵無言，乾脆拉著高平安出院子過巷子，隨意找了個茶攤子坐下，自己擋住別人的目光。
高娘子聽著動靜，笑著拍了拍兒子的手，「看，這不是達到目的了？你爹只要還要臉，要麼退學，要麼就是他自個換地方，決計不會讓我兒辛苦趕去隔壁縣城。」
「還是娘厲害，把爹拿捏的死死的。」高家大兒十分得意。
茶攤子那邊，高平安淌過熱淚過，終於收聲：「讓藺兄見笑了。」他自己的家人都如此，倒讓他生出一股茫然感，他堅持讀書考試錯了嗎？
「高兄前幾日還勸我，怎麼現在自己糊塗了，行百里者半九十，只有考中先前的辛苦才不算白費，不然之前的堅持又算什麼？」藺洵勸道，「高兄便去我家中待上幾日。」
高平安本來不好意思，卻又不想回去面對家人，索性就跟著去了。
兩人深一腳淺一腳的走回藺家，李家村沒人認識他，他的情緒逐漸恢復。
藺洵給他安排了住處，休息一夜后，第二天雞叫頭遍就來敲門。
「高兄！該考試了！」
高平安一驚，從睡夢中驚醒，天色還灰濛濛的，人根本不想離開暖和的被窩，可一想到昨日發生的事....他心頭一痛，硬逼著自己起身。
藺洵起的比他好早，早就穿戴整齊，領著人到了隔壁的空房間，給他講解具體該怎麼做。
「縣試一共四場，一考就是一整天，只有寫完才能離場。」藺洵舉著蠟燭，「考題我已實現列好，就放在那邊桌子上，具體的規則我也不用多說，高兄只謹記一點，一切都當成真正的考試。」
他面色嚴肅毫無玩笑之意，高平安聽著聽著暗中吞下口水，不由得跟著緊張起來。
就是這種感覺。
藺洵講解完規則，二人就去用過早膳，然後模仿趕去考棚的行為，在李家村的外圍走了兩圈。藺洵也不是白白安排散步，一是活動氣血讓身體暖和一起，二是早上無人正好放鬆心情，三是培養這個習慣，讓高平安能通過散步冷靜下來。
早晨的李家村空曠無人，高平安走著走著的確慢慢冷靜下來，等回到藺家時思路清晰不少，在藺洵宣布開始后，拿出了應對考試的心態。
坐在事先準備好的考棚里，幾尺見方的木板，陳舊的桌凳，的確讓他找到幾分感覺，高平安聽著側面「同期」翻卷面的聲音，思路又開始放飛，考不中怎麼辦？
隔壁輕輕敲了木板一聲，高平安回過神來，不對不對，他該先做題，做完在考慮這些。他翻開捲紙，寫上自己的名字后，按照順序一道道的答起來。
每當他思路跑偏時，隔壁總會敲那麼一下讓他回神，讓他不敢耽誤，只能慢慢的寫題目。