第 4 章
午後，謝寶扇歇了中覺，帶著小丫頭去尋謝寶鏡，此時，雪已經停了，她來到謝寶鏡的屋裡，守門的小丫頭躡手躡腳沖著東屋的書房指了指，謝寶扇打起帘子一看，只見謝寶鏡倚在榻上，手裡捧著一本書，想來是看得入迷，連她進來了都不曾發覺。
「在看甚麼好書？」謝寶扇出聲問道。
謝寶鏡一抬頭，見是她，連忙汲著鞋子下地，拉著她一起上了榻。
謝寶鏡素來愛讀書，她藏書甚多，謝之華和嚴氏疼她，從來不肯過分管束，平常謝寶扇想看書，還會來找她借，謝寶扇坐了片刻，茶也不喝，起身在書架旁徘徊，她抽出謝寶鏡的詩稿，裡面有她先前做的詩，也有新近做的詩。
作業沒做完，謝寶鏡急得上火，她說道：「二姐姐，你快幫我一把，一會子就要交作業，要是交不上，章先生又該念叨我了。」
謝寶扇放下詩稿，坐在她身邊，指著她丟在榻上的《唐音統簽》，說道：「但凡你把用在詩書上的工夫，些許花在針線活兒上，也不必每回來求我了。」
謝寶鏡摟著她的脖子，說道：「我只要一拿針線，就覺得臂膀像是有千斤重，換了書本就好了。」
「你沒有丫鬟么，難不成我只配給你當丫鬟使喚？」謝寶扇半真半假的說道。
謝寶鏡哄著她說道：「那畢竟是章先生，怎好用丫鬟做的東西敷衍她，你就幫我這一回吧，下不為例。」
她好說歹說，終於求得謝寶扇點頭答應，謝寶扇拿起旁邊針線筐里的一隻荷包，這是前些日子先生章素青留的作業，荷包上的鴛鴦綉了一半，無論是針法還是配色，都讓人不忍直視。
趁著還沒到上課的時辰，謝寶扇拆了荷包，重新配色，她一邊低頭綉著荷包，一邊勸道：「你不要嫌我這個做姐姐的多嘴，詩詞歌賦不過是錦上添花的東西，終歸不是我們女兒家的本份，往後嫁了人家，捉不住針拿不住線，是要被人笑話的。」
她一本正經的規勸謝寶鏡，謝寶鏡卻不以為然，她道：「我偏不服氣，男人能吟詩作對，女人就不能了？」
謝寶扇笑道：「男人吟詩作對也不是正途，你見有幾個男人是靠著吟詩作對出將入相的。」
謝寶鏡撅嘴，臉上仍然帶著一絲倔強，謝寶扇看她一眼，心平氣和的說道：「你我生在這個家裡，是前世修來的福氣，等你嫁了人，行動自由，往外看一看，有多少人連飯也吃不飽，何談讀書，何談做詩呢。」
她說了幾句，謝寶鏡不作聲，謝寶扇便住了嘴，不久，荷包綉好了，只因趕得急，荷包繡得不算頂精緻，到底比謝寶鏡先前那個強多了。
不久，丫鬟來回話，說是該上課了，姐妹二人攜手來到書齋，她倆來得稍晚，謝寶珠已經提前到了，她見她二人形影不離的樣子，笑著說道：「二姐姐成日在三姐姐屋裡，我想找你說說話，都難得見到你的人影呢。」
在嚴氏的正院，並且當著謝寶鏡的面前，謝寶珠稍有收斂，並不敢胡言亂語，幾人剛打照面，她話里話外諷刺謝寶扇巴結奉承嫡妹，謝寶扇還沒說話，謝寶鏡倒先嗆聲，她冷笑說道：「二姐姐每日一大早來給太太請安，五妹妹起得晚，自然見不著她了。」
說罷，謝寶鏡上下打量謝寶珠幾眼，又道：「倒是太太這些日子難得見五妹妹一面，我聽說老爺還特地把五妹妹叫過去給太太瞧呢，可有這回事？」
她的話剛說完，謝寶珠臉上青一陣紅一陣，上午老爺和太太叫她過去訓話，不消半日，這事就傳得人盡皆知，謝寶鏡雖不在場，自然也是知情的。
章先生就要來了，她倆這會兒拌起嘴兒，謝寶扇拉著謝寶鏡，並四處看了看，沒見謝寶瓶，出聲問道：「為何不見四妹妹？」
有丫鬟回道：「四姑娘打發人來說是身子不舒坦，告了一日假。」
她告假是常有的事，眾人並不覺得稀奇，這時，屋外有人稟道，「章先生來了。」
幾位姑娘不再拌嘴兒，齊齊朝著門口望去，很快，就見一個中年婦人進屋，她四十多歲的年齡，身量中等，長著一張鵝蛋臉，身穿青緞掐花對襟長襖，頭髮梳成一個隨雲髻，插著三兩支珠釵，氣質溫和嫻雅。
謝寶扇姊妹三人齊聲向她問好，章素青頷首回道：「姑娘們請坐。」
三人坐下后，章素青在她們對面坐下，笑著問道：「前幾日布置的作業，你們可曾完成了？」
幾人一齊奉上綉好的荷包，謝寶扇是一副喜鵲登梅的花樣兒，謝寶鏡是謝寶扇代做的，是一副鴛鴦戲水，謝寶琴的是一副花開富貴，章先生細細看過之後，拿到謝寶鏡的荷包，不經意的向她瞥了一眼，謝寶鏡本就心虛，不敢與她直視，連忙移開視線。
四姑娘謝寶瓶的作業是丫鬟送來的，她綉了一個竹報平安的荷包，章素青看完后，逐一點評，她道：「二姑娘做得跟往常一樣精緻，三姑娘花樣兒選得好，四姑娘樣式最別緻，進步最大的是五姑娘，無論配色還是針腳，看得出來是下了工夫的。」
幾個姑娘人人得了誇獎，謝寶鏡本就不善女紅，只要能交作業就萬事大吉，謝寶珠臉色卻有些不大好看，她私下偷著苦練了半年，就是為了在女紅課上壓謝寶扇一頭，誰知還是比不過她。
謝寶珠少不更事，又心無城府，心裡想甚麼，臉上就表露得一清二楚，章素青將她忿然的神情看在眼裡，微微一笑，並不以為意，只道：「今日學《女鑒》。」
謝寶鏡滿臉失望，章先生的課，她首愛詩詞歌賦，其次是琴棋書畫，最不拿手的是女紅，至於那些相夫教子的女德，她聽了更是腦仁兒疼，偏偏女德是主課，隔三差五就要上。
章素青上課並不帶書，開始上課後，誰也不敢偷懶，往往乏味的故事被她講的娓娓動聽，謝寶扇很愛聽她講課，章素青也最偏愛這個女學生。
半個時辰后，課間歇息，婆子丫鬟送來點心茶水，章素青和姑娘們都能稍微松泛片刻。
謝寶鏡和謝寶珠坐了大半日，各自帶著丫鬟出門透氣，屋裡只剩章素青和謝寶扇，她二人性情相訪，亦師亦友，謝寶扇時常向她借書，這回章先生給她帶了幾本《薛丁山征西》，謝寶扇翻看幾頁，好生合上，說道：「冬月二十八日是先生的生辰，那日正好先生會來上課，我有一份賀禮要送給先生。」
章素青笑道：「不巧，那日我告假了，二姑娘有賀禮要孝敬，就趁早送來。」
「先生也要告假？」謝寶扇有些驚訝，家裡的四妹妹謝寶瓶身子弱，時常請假，但是章素青教了她們三四年，甚少有請假的時候。
章素青笑著點頭，謝寶扇遺憾不能在生辰這日給她送禮，便道：「那我只能提前送了。」
閑話幾句，謝寶鏡進屋了，她看到謝寶扇桌上多了幾本書，湊過來看了幾眼，笑道：「二姐姐還是最愛看這些話本子？」
謝寶扇看書很雜，從話本到遊記，再到史書子集，只要能打發時辰，她都愛看，反倒是謝寶鏡，她在詩詞上狠下過一番工夫，小小年紀在京城就素有才女的名氣。
謝寶扇把書包好收起來，說道：「這書你沒有，我找先生借的。」
「你何不早說，這些話本子，我找哥哥要，他能弄來一大車。」謝寶鏡說道。
謝寶扇但笑不語，說話時，謝寶珠也進來了，她看到謝寶扇和謝寶鏡有說有笑，從鼻孔里輕哼一聲，撇頭不看她倆。
歇過之後，章先生接著給她們三人上課，不知不覺，今日的課程結束，要放學前，章素青留了作業，她道：「昨夜下了一場大雪，這雪來得好，就請各位姑娘做一首不限韻的五言律詩。」
這作業不算難，謝寶鏡躍躍欲試，她湊過來悄悄對謝寶扇說道：「二姐姐要我代筆嗎？」
謝寶扇回她一句，「不必，我做詩雖不如你有悟性，倒也不懼一首五言詩。」
布置完作業，章素青帶著小丫頭要出府，謝寶鏡喊住她，說道：「先生，今日是我家太太的生辰，不如留下來用了晚飯再回。」
章先生笑著回她，「多謝三姑娘的好意，天色晚了，我需早些回家，等下回吧。」
她嘴裡說著下回，謝寶扇心知並不會有下回，當日是老爺和太太下帖子請來章素青的，只不過她入府後，從來不曾和嚴氏打過照面，每日教完課就走，嚴氏提到府里的這位女先生，亦從來都是淡淡的，謝寶扇猜測，嚴氏和章素青許是認識，二人關係並不好，這才互不相見，可是若是她倆不和，章素青又為何會願意教導謝家的姑娘呢？
謝寶扇好奇心不重，此事卻讓她十分疑惑，只因不便向旁人打聽，是以這事她一直壓在心底。
章先生和幾位女學生告別，扶著小丫頭的手出了院門，