第88章

借口要休息的周桃不知道，自己好不容易避開妹妹們獨自出來，半道上就被妹妹們撞了個正著。

她這會兒滿心滿眼的就只有桃樹下背手而立的清俊文雅的青年公子。

「沈哥哥！等久了吧！」

那青年公子轉過身來，可不正是隔壁沈先生的族侄兒，年前進京趕考的沈湘嗎！

沈湘搖頭，微微一笑，「我也是才到不久。這裡離孝台寺客院有些距離，你走累了吧！」

自己從客院過來要穿過桃花林，可沈湘卻是借住在山腳的百姓家中的，從旁邊的小路上山，路上可沒有什麼桃樹。

就沈湘頭上還掛著的桃花瓣來看，周桃也知道沈湘沒有說實話，不過，這也算是情侶之間的小甜蜜吧！

周桃心裡微甜，同樣搖頭，「只要想著能和沈哥哥相見，我就怎麼也不覺得累了。」

這樣剖心的話激得沈湘心跳加速，臉色通紅，動不由情地握住周桃的手，誠懇地道：「桃妹，不如我回去就請嬸娘替我上周家提親吧！這樣咱們以後就不必這樣偷偷見面了。」

雖說和桃妹才相識了幾個月，可沈湘覺得自己已經做好了和桃妹相守一生的準備。

被沈湘情意綿綿的眼神注視著，耳邊是沈湘對未來的美好暢想，周桃有些神魂顛倒，差點就鬆口答應下來，可自家阿娘的臉從腦海中一閃而過，才要脫口而出的話嚇得一骨碌咽下去了。

不是說沈湘不好，相反，十五歲的舉子，就是自家大伯父當年也沒做到吧！沈湘自然是極好的，自家大伯提起他也只有誇讚的份兒。

只是，張氏決意是要找一個比周梅的婆家更出彩的親家的。

何家雖說官位不大，到底也是官身，何觀也有秀才功名了，何家在京里日子久了，有幾門姻親，說起來何家在京里根基比起周家來，還要更穩固一些。

而沈湘呢？

原籍是河東道那邊的，家境貧寒，老家裡父母還種著田地，家中還有兩個兄長，一個妹妹。

這樣的家庭，張氏只要知道了，就沒有不鬧的，到時候影響了沈湘科考就壞了。

「等你會試結束再說吧！這段時間你就好好備考！」

沈湘有些失望，不過，周桃的話也在理，當下要緊的還是會試，若會試能有個好結果，嬸嬸去周家求親也能有個好看的名頭。

沈湘心裡有了打算，當下按下不表，回身拾起地上放著的食盒，「我帶了點心來，你快嘗嘗好不好吃。」

說著張望四周，找到一塊大石頭，掃了掃上面的，用帕子墊了，拉著周桃坐下。

周桃坐到石頭上，摘下腰間的荷包，遞給沈湘，「我給你求了吉星高照符。」

「我一定日日不離身。」

沈湘捧著荷包，像是捧著稀世珍寶，伸手將之放進袖袋裡，動一動袖子，又覺不妥，轉而改放進懷裡，輕輕拍了拍，這才滿意的放下手。

看到沈湘將自己送的靈符珍而重之的模樣，周桃不由羞澀不已，臉上的笑是怎麼也藏不住。

這邊你來我往，你儂我儂的相依相偎吃著點心。

把藏在一旁看了整場的周杏一行人牙都酸倒了。

幾人你看看我我看看你，都有些不好意思。

雖說周杏和溫儀要好，但是周桃與溫儀卻只是點頭之交，當著溫儀的面挑破此事，怕是周桃面上過不去。

溫儀顯然也想到這一點，對著周杏搖搖頭，拉著周杏周梨姐妹兩個悄無聲息的往後退了。

周桃告別沈湘，躡手躡腳的進了房門，卻被等在屋裡的周杏嚇得差點叫出聲來！

「阿杏！你個死丫頭嚇死我了！」

「你幹什麼去了？現在才回來？」

「我出去逛逛怎麼了？你這丫頭今日還審起我來了？」

「可不就是審你嗎！我問你，你今兒下午可是去了桃花林？」

周桃臉色一變，看了看四周，沒看到其他人，這才鬆了口氣，把門關好，拉著周杏往屋裡坐，「你看到啦！」

這不廢話嗎！沒看到我知道你去了桃林？周杏白了周桃一眼。

周桃臉微微泛著粉，一副少女懷春的模樣。

不是！你先別急著害羞呀！

「五嬸知道了得打上沈家去！」

沈湘家不在這裡，沈先生可就在隔壁住著。以張氏的性子，只怕連沈先生可得被怨上。

沈先生可是在周家做過西席的，兩家來往密切，別到時候鬧得生分了才好。

說起自家阿娘，周桃臉一跨，她當然知道阿娘不可能同意自己與沈哥哥的親事，要不是顧慮著阿娘，今日沈哥哥說要上門求親她可就應了。

「反正我是喜歡沈湘！你不許說出去！等沈湘會試榜上有名，成了進士，想來我阿娘就不會反對了。」

對沈湘這麼有信心啊！

周杏搖頭，會試哪有這麼容易，少年的舉子雖不多見，卻也不是沒有，但是少年的進士可就少之又少了。

何況沈湘雖然三年前就中了舉，可據說是中等名次，要想搏一次就中進士，怕是有些難度。

周杏的舅舅李琦是四年前朝廷開恩科考的鄉試，全省也才錄取一百人，李琦考了五十多名，尚且覺得自己今次會試沒什麼把握。

沈湘是之後一年的錄三百人的常科大考之年，想來與李琦相比，兩者之間差距不大。

「那要是……」

周杏遲疑了，這就要臨考了，說這麼不吉利的話，到時候真考砸了，周桃還不得記恨呀！

於是周杏又換了個問法，就算沈湘考中了，張氏也未必看得上他。

畢竟在京里當了這些年的夫人了，張氏別的學沒學會不知道，這勢利眼可是見風漲，已經漲到看不起貧寒書生的程度了。

特別是在周雲嶺啟蒙的事上，沈家已經算得上是被張氏記了一筆的情況下，張氏願意將女兒嫁到沈家才怪！

「要是考中了五嬸還是不同意呢？若是沈湘是沈先生的兒子那還罷了！」

周桃氣鼓鼓地瞪著周杏，「你怎麼一天到晚就會敗興？」

雖是這麼說，周桃卻不得不承認，周杏的話是對的，就算五房是既得利益者，但是，張氏每每說起邱家和邱氏，從來就只有一個想法，那就是邱家都是只看眼前的蠢貨。

要她是邱氏，寧願找個門當戶對的人家嫁了，哪怕相公沒那麼出息呢！至少不會被手底下的兄弟妯娌扒著吸血吃肉。

如今的沈湘可不就是當年的周金川嗎！

好心提醒卻被噴了一臉的周杏無語凝噎，算了，周桃也是個不撞南牆不回頭的主兒。

「你可想好了，這段時間還是注意些吧！沈湘不是要科考嗎？就讓他好好備考，有成績才有話說不是？」