007

明琳這樣已經夠丟人了，但這當然還不夠。

明肅政把他叫過去，罵了個狗血淋頭，「你們兩口子長本事了是不是？不光打自己的親生兒子，還要打微兒？你倆配么？」

明琳叫屈，「我沒想打微兒，我就想打智兒和易兒……」

「智兒和易兒做錯什麼了，你給我說清楚。」明肅政不依。

明琳說不清楚。

他打孩子的理由，一點也不充分。

門帘被掀開了，一個小腦袋從外面探進來，饒有興緻的偷看。

很漂亮的小女孩兒，一雙眼睛又大又圓，烏溜溜的，聰明靈動。

明肅政本來氣沖沖的，見了這小女孩兒卻轉怒為喜，「微兒進來。微兒你來幫舅舅出個主意，怎麼罰你二舅舅才好。」

「大哥，這不合適吧？」明琳慌了，「我是舅舅，是長輩，怎麼能讓微兒來罰我？」

「就讓微兒罰你。」明肅政決定了，「羞燥羞燥你的麵皮，好讓你長長記性。」

「二舅舅放心，我不會害你的。」明探微表明態度，「雖然二舅母要打我，但是我不記仇，真的，一點都不記仇。」

「我一心為了二舅舅好。二舅舅，你已經是監生了，監生是可以做官的，要不然你像大舅舅當年那樣，也去做任縣令？積縣縣令就蠻好。」

「好主意！絕妙好主意！」明肅政拍案叫絕。

明琳快嚇死了，「我不去！積縣那麼偏，那麼窮，那麼遠……」

「我看行。」明探微不同意，「大舅舅就做過積縣縣令，二十多年過去，現在是正三品官員了。二舅舅，你效仿大舅舅當年的足跡，也從積縣縣令做起吧。」

明琳想找借口，「微兒，二舅舅身體不好……」

「當年我娘親、我四舅舅，還是小孩子呢，不是也去積縣了？」明探微口齒伶俐。

明琳無言以對。

他抹抹額頭的汗，「反正我不想去積縣。」

「我和二哥三哥還不想挨打呢。」明探微不為所動。

明琳知道問題在哪了，「微兒，二舅舅向你保證，以後一定不打孩子，一定不打。」

「只是不打孩子，那可不夠。」明探微對明琳的要求沒那麼低，「這麼著吧，二舅舅，我和哥哥姐姐們商量一下，把我們對二舅舅的期望一條一條列出來，希望二舅舅能做到。」

「五位哥哥，姐姐們，還有我，我們十個孩子，每人給二舅舅打分，最高給十分。也就是說，二舅舅最高能得到一百分。六十分算及格。如果及格了，二舅舅就不用到積縣當縣令。如果不及格，二舅舅、二舅母就收拾行李啟程吧。」

明琳目瞪口呆。

這這這這，這個微兒也太刁鑽了吧？

「微兒，你跟你娘簡直一模一樣。」明琳下氣的抱怨。

「有其母必有其女。」明肅政心花怒放，「我的小妹，我的微兒，母女倆一般的冰雪聰明，秀外慧中。」

明琳還想說什麼，明肅政已經不想聽了，大手一揮，「就這麼定了！」

明探微制了十個小卡片，哥哥姐姐們，還有她，一人一個，「咱們根據二舅舅、二舅母的表現給他倆打分。及格了，他倆留下；不及格，去積縣吧。」

「這也太好玩了吧。」哥哥姐姐們覺得很有趣。

明智過意不去，「做兒子的給爹娘評分，不好吧？」

「好像是不大好。」明探微同意，「那麼二哥哥要棄權么？」

「不要。」明智不假思索。

哄堂大笑。

「我也不棄權。」明易摸摸他的屁股，「說啥也不棄權！」

又一次哄堂大笑。

接下來明琳、章氏就束手束腳了。

以前章氏要是想做的事，明智、明易、明向欣要苦勸半天，從這之後卻簡單多了。

「零分，要麼？」

「積縣，要麼？」

輕飄飄的四個字問出口，章氏就息火了。

笑話，她才不要離開繁華的京城，富貴的明府，去那個鳥不拉屎的積縣。

章氏消停多了。

大家都誇明探微高明，「這麼好的法子，微兒怎麼想出來的？」

明探微得意的笑。

這算什麼呢？對於扶貧幹部來說，小菜一碟。

……

現在的明探微，和之前的明五姑娘，明顯有很大的不同。

不過，明府的人並沒有起疑，只有欣慰。

因為，明五姑娘和她的母親明琅、阿婆明老太太一樣，都很聰明機敏。明五姑娘只是年紀還小，又鑽了牛角尖，卡在了宣德侯不認她、不要她這件事情上。

生死關頭，宣德侯依然冷酷無情，明五姑娘因此看清了、看開了，也是順理成章之事。

明探微現在的情形，就是一個人經歷過挫折之後成長了，經歷過生死之後豁然開朗了。

明探微的轉變，最高興的人是明老太太。

明老太太還當明探微是小孩子，抱在懷裡輕輕拍，「我們微兒怎地如此聰慧過人？」

明探微享受的咪起眼睛，「因為阿婆教的好啊。」

明老太太笑得合不攏嘴。

大姑娘明惠風坐在一邊做綉活兒，「微兒小時候，大姐姐常常抱你。微兒長得這麼好，大姐姐是不是也有功勞啊？」

明惠風是位端莊美麗的姑娘，和大太太生得相像，鵝蛋臉，明亮的杏眼，唇紅齒白。

說起話來也像，不快不慢，溫柔和悅。

明惠風是在積縣出生的，那時候大太太生下頭胎，帶孩子沒什麼經驗，全靠明老太太幫忙。

明老太太和明惠風雖然沒有血緣關係，卻像親祖孫一樣。

明探微挺喜歡這位大姐姐，「嗯，有功勞。大姐姐，等你出閣的時候，我要送份大禮。」

明惠風羞紅了臉，「呸，才說微兒你懂事呢，這就調皮起來了，看我打你不打你？」

明探微嘻嘻笑，「我才不信呢，大姐姐捨不得打我。大姐姐誰都捨不得打。」

明惠風臉更紅了，「小人兒家，不許胡說。」

明探微當然是語含深意了。

明惠風的未婚夫，泗國公府世子高軌，前幾日得了方好硯台，特地來送給明肅政。明肅政少不了要治酒席宴客，高軌借口更衣離席，遇上明惠風，痴痴的看了好一會兒。

這還不該打么？

明探微正和大姐姐說笑，婢女來報，「泗國公府七姑娘送來貼子，請四位姑娘過府遊玩。」

泗國公府七姑娘，名叫高如英，是高軌的堂妹，也是滋蘭書院的學生。不過她已經十二歲了，讀的是幽芳園。

滋蘭書院的學生，按年齡分為幼芳園、友芳園、幽芳園。

明探微年齡最小，在幼芳園。

明和暢、明向欣、明婉愉在友芳園。

這也是事發當日，明和暢等人晚了一步的原因。

因為離得有點遠。

明惠風和高軌已經定親，在成親前肯定是不能去泗國公府的。所以高如英請客，只能是四位姑娘。

明探微等人都和高如英不熟，但明惠風就要嫁到泗國公府了，泗國公府的面子，肯定是要給的。

姐妹四人商量了一下，請示過明老太太、大太太，由明和暢寫了回貼。

明探微借口要出門做客，想制新首飾，要請明肅政陪同，出門逛逛。

「姐姐們陪你好不好？或者大舅母二舅母陪你？」大太太把她當小大人一樣，和她商量。

明探微一臉神秘，小聲和大太太說悄悄話，「舅舅最疼我了。他花錢最大方。」

大太太不由的笑了。

明老太太也笑，「微兒打算花你大舅舅多少錢啊？」

「多多益善。」明探微大言不慚。

明老太太、大太太把明探微笑話了一通，「我們微兒什麼時候變得這麼愛花錢了？姑娘大了，心眼多了啊。」

明探微跟著明肅政出了門。

出了門，上了馬車，舅甥二人卻沒有先去銀樓，而是吩咐車夫去了位於三官廟的靳家。

靳家沉默了一陣子之後，設了靈堂。

因為靳筱瑩年齡小，並沒聲張，靈堂也設在偏房，冷冷清清的。

明探微給那可憐早逝的女孩兒上了柱香，心中滿是同情。

沒有人比她更明白溺水而死是多麼痛苦的經歷了。

「我想找出真正的兇手，讓靳姑娘安息。」明探微輕聲道。

「好。舅舅一定如你所願。」明肅政鄭重答應。

靳筱瑩年齡小，來弔唁的客人應該極少，靳家顯然也沒什麼準備，只有一個年邁的老僕回禮。

明肅政通過名，老僕忙進去通報，靳升才慌慌張張的出迎。

明肅政和靳升說著話，明探微帶著福來、運來，溜進了後院。

「一個才幾歲的小丫頭，沒了便沒了吧，還設什麼靈堂。」一個相貌艷麗中帶著刻薄的青年女子，怒氣沖沖的經過，「真是的，也不嫌晦氣。」

一名僕婦緊緊跟隨，「太太，您忍一忍，就這幾天。太太，有幾位親戚還在呢，您看……」

主僕倆走路帶風，啪的一聲推開門，進了廂房。

明探微不禁皺眉。

跟她猜測的一樣，靳家果然有問題。

正常來說，寶貝女兒沒了，當娘的肯定悲痛欲絕，一定要為女兒討個公道。

靳太太如果愛女兒，早就應該到明家見明探微問個究竟了。

但靳太太從來沒在明府出現過。

看靳太太的意思，不光不傷心，還嫌為靳筱瑩設靈堂是晦氣？這是一點情意也沒有啊。

……

有女童的哭泣聲。

明探微循著聲音到了一處庭院，只見一名三四歲的女童孤零零的站著，眼巴巴看著桌上一碗米飯，想要吃，卻又好像不敢吃。

女童穿得很講究，很漂亮，但是臉太瘦了，和華麗的衣裳不般配。

「小妹妹，你怎麼哭了？」明探微不禁柔聲問。

女童見到生人，怯怯的想躲，但明探微溫柔伸出手，女童見她又好看又和氣，手又軟軟的，就沒那麼怕了，「姐姐，沒有筷子。」

原來是她想吃飯，但沒有筷子。

福來機靈，小聲提醒，「姑娘，有人過來了。」

明探微和福來、運來躲了起來。

一個僕婦拿著雙筷子走過來，見女童面前的飯還沒動，瞪眼罵道：「不是嚷嚷著餓了么？為什麼不吃？」

女童嚇得大氣不敢出，也不敢哭，一動不動。

僕婦伸手想打，明探微咬牙，就要命令福來、運來出去打架了，那僕婦卻縮回手，「今天有親戚，先不打你。你趕緊吃飯！」罵了幾句，走了。

女童等她走遠了，才咧開小嘴，小小聲的哭泣。

明探微氣得不行，「這靳家是什麼鬼地方！」

這樣對待一個小孩子，簡直是魔鬼！

福來和運來也很氣憤，運來尤其不懂，「姑娘，這些人為什麼要這麼做？」

明探微到底社會經驗多，略一思忖，也就明白了，「今天靳家親戚多，這女童平時被虐待，今天要見親戚，就穿得很好。僕婦知道她餓了，讓她吃飯，卻不給她筷子，就是讓她抓著吃，吃得亂七八糟。等親戚們來了，筷子自然就有了，親戚們會怎麼看呢？當然是這個孩子天性不好啊。」

「好惡毒。」福來和運來倒吸冷氣。

明探微嘆氣，「先讓孩子吃飯吧。」

拿出袖中小刀，讓福來運來折了樹枝，削出一雙筷子，遞給女童，「快吃吧。」

女童道謝接過筷子，「姐姐說過，不能抓飯。」

明探微心裡酸酸的，「你姐姐是不是叫筱瑩？」

女童一臉幸福的點頭，「是呀。姐姐叫小瑩，我叫小苗。」

明探微更覺心酸。

可憐的小苗，你姐姐已經不在人世了……

牆頭有磚瓦鬆動的聲音。

明探微抬頭，只見牆上趴著個男孩兒，正聚精會神的往下看。

兩人目光相遇。

男孩兒沖她笑了笑。

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