第一章：挑戰

結束了卡洛斯地區的旅行，小智和皮卡丘坐上了回關東的飛機，想著許久沒有見到的大木博士後院的夥伴們，小智恨不得現在馬上就出現在他們面前。

皮卡丘靜靜的窩在小智的懷中，上飛機之前和史特隆的全力一戰讓牠一上飛機就陷入了熟睡當中。小智輕輕的撫摸著皮卡丘，眼中露出掩飾不住的擔心。

之前和塞蕾娜對戰的時候他就察覺到，皮卡丘的實力變弱了，那時還以為是自己的錯覺，想著大概是皮卡丘知道塞蕾娜不擅長對戰所以留手了。可是，和史特隆的一戰讓他清晰的感覺到，那不是他的錯覺，而是皮卡丘的實力真的變弱了，跟在卡洛斯聯盟上戰鬥的時候完全沒法比！

到底為什麼會這樣呢？皮卡丘你身上到底發生了什麼？小智看著睡得正熟皮卡丘，眼中是滿滿的擔憂。

劃過天空的飛機停在了常磐市的機場上，帶著溫柔微笑的少年和自己肩膀上的皮卡丘對視一眼，不約而同的露出了大大的微笑。

「終於回到關東了啊！皮卡丘！」

「皮卡！！」

「那麼，回家之前……」小智笑了笑，「果然是要先去看看那傢伙啊！」

「皮卡丘！！」皮卡丘高聲附和著，牠也很久沒有見到那傢伙了，很是想念呢！

輕車熟路的走出常磐市，小智朝著常磐森林走去，在那裡，有陪著他挑戰了最初的聯盟，如今已經是常磐森林的守護神的好夥伴！

「你就是小智吧？」離開常磐市沒多久，一個少年從身後追了出來。

「是！你是？」

「我的名字叫做緒，我是來向你挑戰！」緒說著拿出自己的精靈球。

「沒問題，不管你是誰，只要是挑戰我都會接受的！」小智興奮地說著，「皮卡丘，就決定是你了！」

「皮卡！！」皮卡丘也是鬥志滿滿的出戰，臉頰的電氣袋『吱吱』的閃爍著電氣。

「帝王企鵝，上場吧！」

「是帝王企鵝！！」小智看著對方拿出的小精靈，有點驚訝自己竟然在關東地區看到了牠，看著眼前這個威風凜凜的帝王企鵝就忍不住會想到曾經跟自己一起旅行的那個可愛的圓企鵝啊。

「帝王企鵝，使用合金爪！」見小智一副在懷念什麼的樣子沒有發出指令，緒先發動了攻擊。

「避開，使用十萬伏特！」小智在對方的攻擊指令中回過神來，立刻做出了適當的指令。

「泡沫光線！」

十萬伏特和泡沫光線兩個絕招對撞在一起，雙方威力不相上下。小智眼光微微一黯，皮卡丘的電擊威力比起上飛機之前和史特隆的那一戰，又再次減弱了不少。

兩個絕招對撞產生的爆煙慢慢散去，兩個訓練家都在等待機會出現的瞬間，兩個精靈也都是全神以待。

「合金爪！」

「鋼鐵尾巴！」

帝王企鵝兩爪和皮卡丘的尾巴都發出凝聚能量的白光，雙方不斷的對碰。雖然在數量上，帝王企鵝施展合金爪的手臂有兩條，皮卡丘施展鋼鐵尾巴的尾巴卻只有一條，但在皮卡丘豐富的戰鬥經驗下，對方完全沒有佔到什麼便宜，反而因為太過著急露出了破綻，被皮卡丘一發鋼鐵尾巴狠狠的抽在臉上。

「趁勝追擊，十萬伏特！」

「急凍光線！」

又是激烈的絕招對撞，這一次十萬伏特直接被急凍光線撞散，餘下的威力直接打在皮卡丘身上。

「皮卡丘！！你沒事吧！？」小智大喊一聲。

「皮卡……」皮卡丘掙扎著爬起身，對著小智點點頭。

「合金爪！」

「鋼鐵尾巴！」來不及避開了，小智直接下令以鋼鐵尾巴來防守，可是這一次雙方的接招一接觸，皮卡丘就被打退了。

「最後一擊了，水炮！」

「皮卡丘！！！」

被擊退的皮卡丘根本就還沒有重整態勢就被強烈的水炮擊中，失去了戰鬥能力。小智趕緊跑過去將牠抱了起來。

不僅僅是絕招的威力，就連體力和防禦力都變弱了！小智此刻沒有對戰輸了的不甘，心中已經被對皮卡丘的擔心充滿了。可是……

「這就是你的實力？還真是讓人失望！」

「什麼意思？」

「我是這一屆神奧聯盟的亞軍！」

「神奧聯盟的亞軍？」

「沒錯，我在決賽上輸給真嗣了！」

「真嗣拿了冠軍？！」小智吃了一驚，隨即露出了微笑，「也不奇怪，那個傢伙可是很強的！」

「我聽真嗣說，你很強，比他還要強，所以我才會過來找你挑戰的，可是，你的實力還真讓人失望！」

「那是因為……」小智咬著牙沒有繼續說下去，要他說什麼，說皮卡丘的實力不知道為什麼變弱了嗎？

「聽說你參加了很多次的聯盟，連一次冠軍都沒有得到，你的精靈還真是可憐呢！」緒嘆了口氣，他本身並沒有惡意，只是覺得自己打贏了真嗣讚歎有加的人有點飄飄然而已，卻沒有想到自己無意間說出的話，會給聽的人造成什麼樣的影響。

「皮卡！！皮！」皮卡丘在小智的懷中聽到了緒的話，生氣的就想要跳下來一個電擊糊到緒的臉上，可是卻被小智緊緊的抱住。

「皮卡皮！」察覺到抱著自己的手臂不尋常的收緊，還有一絲輕微的顫抖，皮卡丘擔心的叫著小智。

「我沒事！皮卡丘你沒事吧？」好一會，小智才露出一個笑容，用一如往常的溫柔笑臉對著皮卡丘擔心的問著。

「皮卡！」皮卡丘使勁的搖著頭，「皮卡皮，皮卡！」

「你是在擔心我嗎？皮卡丘，謝謝你！我真的沒事的！」小智說著轉身往常磐市的小精靈中心走去，「雖然很想快點見到比雕，不過還是先去拜託喬伊小姐幫你治療一下吧！」

「皮卡！」皮卡丘低聲的叫了一聲，兩隻耳朵垂了下來，跟在小智身邊這麼久，他對小智的了解絕對比小智自己還要深。小智想要在他面前隱藏自己的情感是一件很難的事，剛剛那個人的話，對小智一定造成了相當大的打擊！

皮卡丘知道，小智是很少會為了自己的事生氣的，真正能讓他生氣，讓他不顧一切的總是小精靈的事。所以，就算有人在他面前拿從來沒有拿到過冠軍這件事跟他開玩笑，他也會笑著以『雖然沒有拿到冠軍，但我能夠感覺到我變強了，離小精靈大師又更進一步了』這樣的話來回應。可是剛剛那個傢伙說的卻是「你的小精靈還真是可憐」，小精靈，那絕對是小智的軟肋啊！

在皮卡丘接受治療的時候，小智坐在一旁的椅子休息，卻怎麼也冷靜不下來，腦子裡不斷迴響著那一句讓他心痛的話。

「你的小精靈還真是可憐！！」

「你的小精靈還真是可憐！！」

……

想起自己曾經打敗過急凍鳥的噴火龍、守護著整座森林的比雕，領導能力MAX的妙蛙種子和傑尼龜、實力強大的卡比獸、剛倒了達克萊伊的蜥蜴王、擁有不可思議的天賦的烈焰猴和甲賀忍蛙……

他們都是潛力無限的小精靈，可是跟了自己，自己卻連一個冠軍的榮譽都沒能給他們……