第二章 震懾下屬
夜深了，輪船靠岸，五個女子皆搵淚而嘆，戰戰兢兢下了船。泠九香遠遠覷著她們背影，眼神飄忽李燁看著泠九香，笑得意味深長。
泠九香下了船，就海水洗面，容貌光潔，杏眼如水，兩彎黛眉如月，其下高鼻珠唇，脖頸如玉。
「我方才詢問一番，那些女子皆說不識得你，只知道你是外村來的。」李燁道。
「沒錯，我無家可歸，也不知道自己是誰。」
「那不如跟我走，我給你一個家，一個身份。」說著，李燁遞給泠九香一個精緻的匣子，啟開一瞧，滿滿一盒青黛。
「我出生在海邊，幼時也屢次出海捕魚，雖是女子，但也知曉海盜船上不能有女人，」泠九香倚著船身，冷冷一笑，「我對這些不感興趣，況且無事獻殷勤，非奸即盜，我如何能信你？」
李燁氣定神閑道：「你不能信我，那你可信得過旁人？你瞧那五個女子，舉家滅亡，縱使離了船又歸於何處？你今後畫粗眉，束長發，假扮男子，況且在我麾下，無人敢疑你。」
「海盜皆是燒殺搶掠無惡不作之徒，我不可能與你們同行。」
「如今天下大亂，朝廷內外憂患，沿海倭寇不絕，若非我們海賊守衛疆土，沿海百姓無法幸免於難。況且我們只徵收賦稅，從不對無辜百姓下手。你若不信大可前來，倘若我騙你，你大可一走了之。」
「總督，」一旁的圓臉小廝躊躇道，「你跟她廢什麼話？區區一介女流如何能駕馭永深號十八個大男人啊？」
「如果總督沒有別的吩咐，我想知道我的船和船員在哪兒？」泠九香瞪小廝一眼道。
李燁輕笑，「果真是聰明人不說暗話。」
小廝攜泠九香登上主船永深號，船體寬闊，桅杆上黑旗飄揚。泠九香束長發、塗黑眉，換馬褂，雙手背在身後踱進去。
只見船艙內煙霧瀰漫，異味濃郁，十幾個大男人或吃酒猜拳，或耍牌吵嚷，醴酪滿桌，玉斝遍地，錦罽亂掛。小廝剛入門便面色青白，一時攥住泠九香衣袂乾嘔不止。
「慌什麼？你一個大男人，沒見過嗎？」
「那王胖子跟他的船員實在死有餘辜！」小廝狠狠啐道，「總督大人部下何時有過這幫萎靡不振的混賬！」
「看樣子，李燁是讓我來替他清理門戶了！」泠九香按幾下手，徑直來到案幾前，一眼望向案几旁邊塊頭最大、長相最凶煞的男子。
「哪來的小白臉，滾！」那男人一吼，身側眾人紛紛看熱鬧般覷著泠九香，恨不得她當場被暴揍。
豈料她站定了說：「我乃是才剛上任的永深號船長阿九，今後便由我來統領永深號的諸位。」
眾人紛紛呆住，旋即嗤笑道：「就憑你這身板？」
那胖子笑得尤為大聲，抬手指著泠九香，笑得上氣不接下氣。然而下一秒，泠九香將他寬如枝幹的手腕往案几上一按，另只手掏出尖刀，猛地紮下去。
「啊——」
胖子哀嚎不止，頃刻間手掌被扎了個對穿。眾人驚駭不已，屯邅瞪眼，待反應過來時，泠九香已擦拭著尖刀血跡，冷笑道：「還有誰不服？」
「你他娘的！」一個玉斝自旁邊砸來，泠九香歪歪腦袋躲過去，又單手接住那人一拳，反手一掌將他推去數米遠。
眾人不禁倒吸一口涼氣。這個看似嬌嬌弱弱的小白臉竟然不費吹灰之力就打退了兩名大將。
人群中略有窸窸窣窣之聲，「未曾聽說有新人入伍，他……到底是什麼人？」
亦有人壯著膽子嚷道：「你是個新人，無功無過，憑什麼當咱們的船長？」
「第一，我實力不俗，乃是李燁總督欽點的船長。第二，我打敗了王胖子，若誰有不服，大可與我單挑。」
「李燁」二字一出，眾人紛紛驚駭，說起王胖子，眾人愈發吃驚忐忑。
王胖子利欲熏心，虐待下屬，眾人對他不滿已久，可是任誰都無法單挑勝於他，謀反者亦被投海而死。眾人得知王胖子死去，紛紛擺酒慶賀，誰知新來的船長是個更為狠厲的角色，往後的日子恐怕更為難過。
泠九香見眾人垂眸不語，笑了一笑才道：「第三，我並非苛責下屬之人，但是軍紀散漫者不留、無故燒殺搶掠者不留、欺凌老人婦孺者更罪無可恕。今後若有檢舉者，賞銀票一張。」
眾人緘默許久后，才有人悄聲問：「真的？」
「第四，王胖子留下的細軟金銀不少，五成分給諸位，便充做是今日新官上任之喜。還有今後獲得的錢財，除卻上繳的稅金外，我只要三成，剩下的統統分給你們如何？」
「什……么？」眾人登時痴了。
王胖子在時會暗地裡搶走七成財物，只留三成給他們整整十八人分攤，如今新船長卻只要三成。
錢財乃身外之物，但偏偏是這身外之物，海盜們卻看得比自身性命還重要。
泠九香言罷，轉身踱出船艙，忽聽得有人起身吼道：「阿九船長萬歲！」
霎時間，旁側十幾人連帶那個手掌被刺穿的大塊頭也不顧傷痛跳起來吼道：「阿九船長萬歲！阿九船長萬歲！」
然而船艙角落裡上一個黝黑瘦小的男子聽到呼聲后，撫著懷中利刃冷嗤一聲。
「一幫見錢眼開的蠢貨，連她是女人都看不出來。」
船艙內喝彩聲此起彼伏，無人聽見他的話。他仰頭飲盡杯中酒，森然笑了笑，又輕輕呢喃道：「等著吧，下一任船長只有可能是我。」
永深號上陣陣回蕩的吶喊聲劃破寂靜的海岸。
圓臉小廝忙不迭跑下船，對李燁道：「總督，您沒有看錯人，那個女人真的……」
「我已經聽見了。」李燁雙手環胸，嘴角噙著笑意。
小廝錯愕片刻。這位時常皮笑肉不笑的總督大人已經許久沒有真心笑過了。夜深了，輪船靠岸，五個女子皆搵淚而嘆，戰戰兢兢下了船。泠九香遠遠覷著她們背影，眼神飄忽李燁看著泠九香，笑得意味深長。