一貫銅錢

小宴/文

崇明殿內，諸臣議完了河南郡的貪腐大案，個個跪安叩拜，退了出去。

宗朔雖早有預料，但也沒想到，一郡貪腐，竟上下牽涉若干世家大族。上至中書令楊守，下至無職官的長公主駙馬，居然個個有關聯。一個擺明了的重案，為保世家體面，最後竟只能高高舉起、輕輕放下。

諸臣告退，宗朔一個人坐在案前生悶氣。窗外日光明爍，也照不亮大殿內的陰翳。

他正盯著窗子發獃，見一個內宦的影子在窗紙上左左右右的晃現，不知鬧什麼鬼。他一股邪氣滋生，沉著臉呵斥常路：「你管教的好人，在御前怎麼做事的！！」

常路跟頭骨碌地跪在地上告罪，但也知道皇帝這是沒人撒氣，只能拿他做筏子。常路大氣不敢喘，任由皇帝接連罵了他幾句。

過了好半天，宗朔才道：「傳那狗奴進來，朕倒看看，他長了幾個膽子。」

常路趕緊給旁人使眼色，一個小內宦躬身出去，片刻后，傳進來了一個另一個面孔發白，畏畏縮縮的內宦，趴在殿內磚上，叩頭道：「奴驚擾陛下，罪該萬死。」

宗朔冷哼：「憑你還驚擾不了朕。說，在門口鬼鬼祟祟幹什麼？」

「回稟陛下，奴找常少監回話。」

「那就在這裡回。」

「……奴……奴奉聖旨從謝才人處回來，剛剛送謝才人去拜見完皇后。皇后已命尚儀局宋尚儀教導才人宮規，奴特來回稟。」

宗朔想起來，這還是他早上從皇後宮里打發過去的人。難怪看著面生，也不知道御前的規矩。既是凰安宮的人，宗朔一時也不打算罰了。他冷漠開口：「自己滾回凰安宮，找皇后領罰，別在朕跟前礙眼。」

那內宦連磕了幾個頭，趕緊爬了出去。

常路還在底下跪著，偷偷打量宗朔神色。

可真是託了皇後殿下的福，宗朔這會眉心的鬱氣總算抒發了幾分。半晌，宗朔目光落到常路身上，常路趕緊低眉斂首，不敢吭氣。

「你不是也去清雲館了？」

「是。」常路猶豫了一下，坦誠道：「謝才人見是奴過去，還要賞奴一根金條……奴惶恐，沒敢要。」

宗朔微愣，「賞你什麼？」

「……一根金條。」

宗朔自己都沒察覺，他一下子舒眉展目地笑開了，「嚯，這謝才人，好大的手筆。謝家的家底再厚，也經不起她這樣打賞吧？」

塞這麼重的金給常路，想必是昨日嚇壞了，以為買通常路就能保命。這謝小盈，真是慫精怪的。

常路見宗朔笑了，立刻就鬆口氣，他侍奉宗朔多年，已有幾分了解宗朔脾性。昨日皇帝與謝才人的對話，本就透出些意味來，今日竟又主動問起，多半是對謝才人有些興趣。常路抬起頭，討好地笑笑，故意把今天早晨見謝小盈的細節逐一說了，「回稟陛下，奴今日一早拜見謝才人，才人很是悻悻然，像被嚇慌了神。她待奴十分殷勤。還特地請託奴關照。因金條貴重，奴辭拒后就趕緊回御前了。」

宗朔玩味地看著常路，「怎麼？少拿了一根金條，覺得可惜了？」

常路一下慌了，重新叩首：「奴不敢，奴絕無此意。」

宗朔哼笑一聲，心情確實是好轉了。他想到謝小盈的年紀，昨夜一番驚嚇，可別再嚇出個好歹，還是得哄一哄。

他想賞賜謝氏點什麼，但念及謝氏家底，又覺得內庫里的東西賞出去，多少有點不夠亮眼。宗朔靜坐遐思半晌，想起成元二年波斯使者進京，獻過一些螺子黛。在無數貢品中，這小玩意本不起眼，宗朔不甚在意。但皇后聽聞后居然特地找他討要過，內宮嬪御有不少人也惦記喜歡，巴巴兒來討過賞。宗朔這才有印象。

想著謝小盈是江南人，謝家生意也還沒做到波斯那麼遠，興許沒見過這稀罕。

片刻，他終於擺擺手，「去，朕庫里有波斯人進的螺子黛應該還有剩的，你挑兩盒，替朕賞給謝才人。這差事你親自去，謝才人屆時若高興再賞你金條，你就只管收了，也不必來回稟朕了。」

常路只覺劫後餘生，當即喜笑顏開，宗朔這是特地尋個由頭，幫他去討賞呢。他跪在地上，重重磕了個頭，「奴叩謝陛下。」

御前的事情繁冗複雜，常路為了討這個賞，忙過傍午，晚飯都不敢吃，好不容易逮個空子，親自攜上那兩盒精緻的螺子黛，匆匆往清雲館去。這一路上，常路免不得惱恨這清雲館偏遠，害他腳程倉促，生怕耽擱回到御前。

而清雲館內，謝小盈因接連幾日都不用去見皇后，正是輕鬆雀躍，擺了滿席佳肴，邊吃邊與宮人笑談，好不快活。

值守的蘭星遠遠瞧見常路，又是一陣緊張，趕緊折回內閣稟報。

謝小盈沒想到常路還會來，心裡也有點惴惴。她沖蓮月道：「早晨常路不肯收那金條，想必是太貴重了，你去內室取一貫錢來吧，往後還是得徐徐圖之。」

蓮月稱是去了。

片刻，常路堆著滿面的笑踏入清雲館，謝小盈好整以暇地受了他一拜，也殷切地問：「不知又有什麼事，要勞煩常少監？」

常路態度簡直一次比一次好，他命人揭開托盤上的紅布，展示出兩個小盒，「回稟才人，陛下有賞。」

「陛下？」謝小盈愣愣地站起身，與蓮月對視了一眼，有些不敢置信，「陛下賞我嗎？」

「是，才人還不快看看？」

隨侍常路的內宦端著托盤上前，謝小盈拿起那兩個加起來都沒有巴掌大的小盒子打開看看，裡面是黑漆漆一坨，不知什麼東西，她低頭聞了聞，有很淡的香。她茫然地問：「請少監恕我粗鄙，這東西是……」

「波斯進貢的螺子黛，陛下特意為才人選的。」常路笑眯眯的，內心期待的卻是接下來的賞賜。為了多得點謝小盈的好處，常路不惜添油加醋道，「這螺子黛可是稀罕物，當年波斯人進貢的時候，那可是不少後宮嬪御爭搶之物，全看陛下青睞，才得賞賜。而如今，陛下一賞就賞了才人兩盒！」

哦！！謝小盈終於恍然大悟，高級眉粉！！！

她示意荷光去收下賞賜，自己發自肺腑地笑起來，「原是我沒見識了，多謝少監講解。蓮月……」

常路已經知道這個蓮月算是清雲館里領頭的宮娥，謝才人喚她，那勢必就是要發賞了。常路禁不住精神振作，難掩期待地望向了蓮月。

蓮月果不其然笑吟吟地從寢閣里出來，「辛苦少監這一趟，我們才人的一點意思，還請少監這次切莫推辭，務必收下。」

說著，沉甸甸的一坨東西就被塞進了常路手裡。

常路滿懷期許地低頭一看——

銅錢？

怎麼只有一貫銅錢？

他臉色僵硬，不可置信地抬頭看了謝小盈一眼。謝小盈很真誠道：「妾知道少監侍奉御前，潔身自好，想必看不起這些阿堵物。只是妾的一點意思，說來不算昂貴，想來不會給少監添麻煩。」

常路笑不出來。

他乃是內侍省少監，御前最得力、最受信任、跟在皇帝身邊最久的內宦。

區區一貫銅錢！能給他帶來什麼麻煩！！！

謝小盈看他表情古怪，自己也有點慌了，一根金條常路不肯收，連一貫銅錢都不要嗎？她遲疑地與蓮月對視，兩人面面相覷，都不知道還能再怎麼勸了。

過了好半晌，那常路終於抱著那一貫銅錢，帶著虛假的笑容說：「多謝才人費心了，那才人沒別的吩咐，奴就告退了。」

謝小盈拍拍胸口，還好還好，收下了。她命蓮月親自去送常路，自己鬆一口氣，招呼眾人道：「來來，剛剛你們說到哪兒了？成元三年，楊昭儀有孕，然後嘞？」

……

是夜。

宗朔奏章看到一半，餘光便掃見門外人影憧憧，他正想罵，卻見常路低著頭悄悄從側殿溜了進來。默不作聲地找個角落侍立住，再沒有動靜。宗朔想起來，常路應當是去給謝才人送賞了。

他看了眼面前小山堆似的奏章，有些乏累，遂站起身活動了一下，順勢召常路近前，「怎麼樣？拿了謝才人好處了？」

常路露出一個比苦瓜還苦的笑臉，站在殿下，「回稟陛下，這一次，謝才人只賞了一貫錢。」

宗朔先是愣了幾秒，隨即不可控制地發出大笑。

他深居宮中多年，豈能不知這裡關竅！常路不敢收金條，謝才人想必也是不敢賞了。

常路看皇帝笑得這麼暢快，本還有些沮喪，倒也消散了，他守在下面，撓撓頭，討好地說：「奴雖失了一根金條，但能逗得陛下開懷，那比奴得了一根金條還高興。」

宗朔一邊笑一邊搖搖手指，很殘忍道：「常路啊常路，逗朕高興，不是你的功勞，乃是謝才人的功勞。」

掃了眼面前奏章，片刻，他指使常路，「傳謝才人來伺候。」

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常路：？！小丑竟是我自己！

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