第六章 山水庄陵 江湖路遠
這似乎就是印象中的江湖。它總歸是有綱有紀的，或者說跟所有的組織形式一樣，在向著有序靠攏。但最迷人的是，在那其中，每時每刻都在涌動著各種俠骨柔情、忠義死節、愛憎分明、醉馬快意的人與事。數不盡的俠客奔赴而來，用最憤慨壯烈的方式，在這裡堆砌自己心中的江湖秩序。盡興而不失控，這或許就是身在江湖的最完美狀態吧。
雖然才來到這個世界半個多時辰，韓掖已經產生了如此多的感慨。邂逅小師妹厲瑩，撞見閃馬山賊，又目睹奇門三鷹的血腥征戰，這趟故塵新桃金風雁回的旅行，還沒走出荒山，已足以令人深切感受到這江湖的獨有魅力。
不過韓掖心中還是有許多不滿的，這江湖的味道雖然正宗，但對他這位天外來客的接待之數卻是極其粗暴。剛剛逃過兩劫，現在又被三個手段更狠辣的人圍在了中間。
「我不是什麼高手，我根本不會武功。啊，我也不是山賊，三位前輩，千萬別衝動！」韓掖慌亂地解釋著，同時揉了揉剛剛被點的胸口，心想道，「這三人行事令人捉摸不定，我該如何應對才好……另外兩人的功夫一個是掏心，一個是碎骨，唉，若真逃不出去，還不如被點死的好，能留個全屍……」
「不會武功，你體內又怎會有如此強勁的內力？這可不是你這個年紀能有的修為，你可是泰山派弟子？」迅鷹郭沖抬起了右手，食指與中指一捏，逼問道。
「我不是泰山派的……那個……內力是一位前輩傳給我的！」
「誰？」
「這個……不便明說……」
「哼！」郭沖輕蔑一笑，走到韓掖身邊，繼續說道，「看你身形似乎真的不懂任何武功，剛才只是體內的內力自發運轉抵擋了我的聚氣一指。所以，如果我不用內力，只以指力點你的話……」
話未說完，郭沖又是一指戳在了韓掖的胸膛上。
這次，韓掖只覺得心口一緊，接著便開始頭暈目眩，想要努力維持身體站立，雙腿卻動彈不得，身子直直向後倒去。
不過沒有想到的是，郭沖竟然向後一閃，將韓掖扶住了：「看來所言非虛，果然不會武功，如此便不能算是比斗，我們也不能殺你了。不過，身份依舊可疑，報上你的姓名與師承門派！」
「我……我叫韓掖，無門……無派……」被點之後，似乎全身血液的流動都停滯了，意識也開始有些模糊，韓掖只能迷迷糊糊地回道，「我就是吃了個燈泡，然後……就來到這裡了……」
「不知所云。老郭，把他扔一邊吧，我們辦事要緊！」禿鷹石鎮焱說著，轉身去用沙土撲滅了篝火，收好酒葫蘆，與烈鷹汪鶴聲一道重新走回路上，向城鎮趕去。
郭沖搖了搖頭，一指解了穴道，然後手一松，將韓掖置於地上坐下，便朝著前面的二鷹追了過去：「殺完山賊竟然又餓了，到了縣城先找個飯館吧。」
三鷹走得並不快，不過等韓掖花了片刻時間完全清醒過來時，也只能看見一點人影了。遍地屍體早已如無情草芥，安靜的空氣里摻雜著尚未散盡的篝火煙味以及若隱若現的血腥味，一切都在提醒著剛才那場慘烈的、但在武林中也許隨時隨地都在上演的死斗。
韓掖拍著自己的腦袋，定了定神，然後騰地站起身，向著三鷹的方向快步追去。待走到離他們還有十步左右的距離時，又放慢了速度，悄聲地跟在了後面。
垛山三鷹手段狠辣，但似乎又有他們行事的規矩。至少現在看來，自己是不會被他們殺掉的。若是後面的路程有這三人同行，不管再遇到山賊還是野獸，都不用害怕了。畢竟江湖中人，總不會見死不救吧。
韓掖一邊在心裡盤算著，一邊小心地勻速跟行著。
果然，對於追上來的韓掖，三鷹也並沒有打算完全置之不理。只聽迅鷹郭沖說道：「這小子雖然來歷可疑，倒是有些機靈。他所持內力陰柔，與我等功夫甚為契合，老汪，不如你收他為徒如何？」
烈鷹汪鶴聲回道：「老郭，我們三人中你武功最高，若真有收徒的心思，還是你來吧。」
「收徒？這三人開玩笑的吧？」聽到三鷹的對話，韓掖頓時惶恐了起來，心想，「好不容易來次江湖，我可不想練什麼鷹爪功這些非主流的功夫啊！更可況，我還要去追隨小師妹……」
「喂，小子！」脾氣最暴的禿鷹石鎮焱打斷了韓掖的思緒，厲聲問道，「跟著我們幹什麼？想學鷹爪功啊？」
「啊！不是……我……我也要去城裡……」韓掖略一遲疑，想到三鷹畢竟也算是將自己從山賊手中救出之人，不如乾脆坦誠地表明心意，便繼續說道，「我想去加入泰山派。」
「加入泰山派？哈哈！」迅鷹郭衝突然大笑起來，「小子，我告訴你，泰山派掌門厲天雷確實正在招收第一百個，也就是最後一個弟子。作為關門弟子，必然要求極高，而你體內的內力可不是陽剛之流，不適合修習他的絕學盪山掌法。所以，厲天雷是絕對不會選中你的，趁早死心吧。」
以三鷹的資歷和實力，自是不必對後輩編造謊話。於是聽完郭沖所說，韓掖立時有了一種丟失目標的感覺，迷茫地說道：「關門弟子？競爭想是很激烈吧，這可如何是好……嗯……武當少林應該也不錯，要不去試試？可路途遙遠，少林還要剃頭……」
「小子，聽這口氣你是想入個好的門派以在江湖安身立命或揚名立萬吧？」三鷹里性子最正常的大概就是迅鷹郭沖了，只聽他繼續耐心地對韓掖說道，「武當少林雖實力不弱，但素來不問塵世，哪會適合你這種滿心俗欲的年輕人。要說現在最有勢力的門派，當是中原為泰山派，南為瓏水門，西為伏虎千庄，北地門派極少，但有雪陵之地一門獨大，能與其它地區分庭抗禮。山水庄陵，這便是當下武林的四分之勢。」
這武林大勢的講解聽得韓掖立馬來了興緻，問道：「哇，雖然我只聽說過泰山派，但其它三個門派的名字明顯更華麗啊！郭前輩，那三個門派可好加入？」
「嗯……若是這個問題，又要令你失望了。」迅鷹郭沖回道，「仔細想想，泰山派雖然最強，但其實是最容易加入的。雪陵為朝廷扶植，選人門路極為神秘和嚴格。伏虎千庄內都為西域鄔族譜系之人。至於瓏水門，雖人數眾多，但真正門徒只有寥寥幾人，其他皆是拿著月錢幹活的傭工。」
「唉，說來說去，還是泰山派最接地氣。」韓掖嘆道，「雪陵是國企，伏虎千庄是家族企業，瓏水門則是合同制……」
「你在說什麼鬼話？」郭沖回頭瞪了一眼韓掖，問道。
「沒什麼，呃……只是抒發一下江湖路遠，走投無門的感受。」
「你體內已有深厚修為，再稍加訓練，便可躋身高手之列。」烈鷹汪鶴聲也加入了與韓掖的對話中，說道，「武林中門組派系無數，你又何愁無處覓出路。」
「嗯，前輩教訓的是。不管怎樣，先到城裡安頓下來再說吧。」不知不覺間，韓掖竟從三鷹口中聽到了不少的江湖訊息，關係似是逐漸熟絡，便問道，「剛才聽那山賊講，三位前輩來自西北垛山，不知遠道而來所為何事？」
「哼哼！還是問到不該問的了。」這一次，郭沖的笑聲低沉了許多，「不瞞你說，我們要來這裡殺幾個泰山派弟子。」
「什麼！這……三位前輩與泰山派有何怨仇嗎？」韓掖驚道。
禿鷹石鎮焱抓起酒葫蘆喝了一口，吼道：「就這麼多了，再多問一句，就算你出招挑事兒！」
眼看就要觸碰到三鷹「必見生死」的準則，韓掖急忙閉緊了嘴巴。
郭沖則是繼續說道：「沒錯，不要多問了。你叫韓掖是吧？小子，你應該慶幸自己還不是泰山弟子。也要感謝我們，等我們殺了幾個泰山派弟子，給你騰出名額后，就算很難成為厲天雷的徒弟，你也有機會拜他的徒弟們為師，也算加入泰山派了。」
拜厲天雷的弟子為師？那豈不是比厲瑩低了一輩？不行，絕對不行！哎呀，現在不是考慮這個的時候……是不是該想辦法報警……不對，應該說報官……
荒山將盡，城裡的燈光也已近在眼前，本應鬆了口氣的韓掖卻又重新對垛山三鷹產生了戒備。畢竟再怎麼聽來，泰山派都屬於名門正派，而三鷹卻要對泰山弟子出手，這其中必有不可告人的陰謀。
韓掖深呼吸一下，低著頭，腦子飛速思考著，不過表面上仍順從地說道：「我是該感謝三位前輩，剛才救我于山賊手中，可……」
主意未定，話也還沒說完，一抬頭，前方竟碰巧有兩名夜巡的官兵迎面走來。那兩人衣著合體，衣服的腰、袖、頸、踝處綉有複雜的條紋，頭上戴著一種扁圓形的官帽，手提胯刀，雖是韓掖從未見過的著裝，但一眼也能認出，那是官府士兵的打扮。
「太好了！剛想報官就遇上官兵了！哎？不好！」韓掖只來得及竊喜了一秒鐘，接著便意識到他把事情想得太簡單了，因為面前的禿鷹石鎮焱和烈鷹汪鶴聲已經施展身法沖了上去！
「什麼人？」
可憐那兩個官兵，刀只拔出一半，便一個被鷹爪抓住腦袋，一個被碎骨指搭上脖頸。緊接著，一個被抓開了腦殼，一個被擰斷了頸骨！
「喂，你們！難道要見人就殺嗎？」縱使平日里性格再怎麼淡定的韓掖，看到這屠戮的場景也忍不住了，攥緊了拳頭大聲斥責道。
「你忘了我們的規矩了？要與我們過招的才會被殺，沒看到那兩位官爺已經拔刀了嗎？」面對憤怒的韓掖，迅鷹郭沖反而笑了，繼續說道，「當然，若是技不如人，我們也絕對會將性命拱手相送。」
「哼，與斗者，必見生死是嗎？不管對面的人有沒有殺心，你們都絕不留活口，這規矩太奇怪了吧！」
面對韓掖的質問，郭沖沒有再開口，而是快走幾步跟上前，與石鎮焱和汪鶴聲一道繼續往城裡趕去。
江湖險惡，但不該無情啊！這兩個官兵只是正常地值守巡夜，怎麼突然就橫屍荒野了？
韓掖咬著嘴唇，心中甚是不忿，想著乾脆與這殘忍的三鷹分道揚鑣算了。可轉念中又覺得不能放任他們去屠殺泰山派弟子，自己總得想辦法做點什麼。於是猛吸一口氣，扭過頭，快速越過屍體，又朝著三鷹追了過去。
憤慨未息，一想起那兩個官兵的駭人死狀，心裡又陣陣發毛。好在又走了幾分鐘后，終於行至開闊平坦之處，路邊也開始零星地出現些屋舍人煙和點點火光，分散了韓掖的注意力。
三鷹看來也警惕了不少，不再主動與韓掖交談，而是仔細辨別著偶爾出現的建築和行人，似是已開始尋找目標。
漸漸的，房屋建築成排地多了起來，二三結伴的行人也時時能遇到。房子都是些石砌的小小平房，腳下也仍是土路，人們衣著十分樸素，有的挑著昏暗的燈籠，不知裡面燃的是蠟燭還是油脂，有的則舉著一種細細的火把。這裡看起來就是個小村莊，但處處乾淨，人人整潔，一切都井然有序，村莊的富庶可見一斑。
不過跟預期的還是有不小差距的，完全沒有看到高大城牆、宏偉亭台，或者繁華夜市、熱鬧街景，於是韓掖疑惑地喃喃自語道：「這裡就是泰山縣？」
「是泰山縣了，只是還沒進到縣城裡。」郭沖還是接過了韓掖的話，「這裡是障山北落，隸屬於泰山縣的一個村落，要進城還得繼續往南走。咱們走這邊。」
看來這個朝代的地理行政劃分至少有府、縣、落三級，嗯，今晚估計得在這個村落里找地方住了。
韓掖一邊環視村落，一邊在心裡計劃著，又跟著走了幾步，發現郭沖引著眾人來到了一戶人家門前。
這戶的房屋竟有兩層，裝飾修葺也明顯有了提升。齊整的白牆黑瓦，光滑的木門漆柱，用料都高檔了不少。一抬頭，門上一塊像是翻新過的牌匾，借著房檐下的燈籠，能看到上面題著「玉山客棧」四個字。
難得這沒什麼觀賞景點的小村落，竟能找到一家客棧。食宿之地已到，韓掖瞬間覺得一股倦意襲來，腿腳也酸了，肚子也餓了，店裡走過來的夥計一聲吆喝，更是令他想要快些進去歇歇腳了。
「幾位客官，吃飯還是住店啊？」
跑堂的是個不到三十歲的年輕小伙，濃眉大眼，一臉憨態，甚是討喜，完全沒有諂媚或俗套的感覺。早已過了晚飯的點，但他還是十分熱忱，扯著嗓子就開始往裡招呼。
「先來桌好酒好菜，其它的吃完再說。」郭沖回道。
「好嘞，裡邊請！幾位來得正是時候，再晚些就打烊了。這爐子一滅啊，想再生火吃東西可就要費些功夫了。」
進到店裡，四人正好選一方桌坐下。稍一觀察便能得知，雖然外面看起來挺有規模，可這裡到底還是一家小店，一層只有四五張桌子，看這樣子，二層的客房也不會超過兩間。
「窮鄉小店，只有品相一般的菊花，還請客官多擔待。」說著，跑堂夥計從賬台後面提出一個茶壺，然後將桌上的茶盞擺好，倒起茶來。
趁這功夫，郭衝突然對韓掖說道：「小子，身上可有銀兩？」
「嗯？帶了一些。」
「好，那今晚便由你做東。」
「呃……」
「救你一次，總該請我們吃頓酒吧。夥計，好酒好肉都端上來！」
跑堂夥計將茶壺放到一邊，躬身道：「幾位客官是第一次來吧，咱們這的酒只有自釀米酒，但絕對夠醇夠勁兒。招牌菜是米椒炒雞和爛燉山羊湯，還有一些其它菜品，請哪位客官跟我來后廚門口選一下吧。」
「不用！」禿鷹石鎮焱顯然也等不及了，將酒葫蘆從腰上摘下，往桌上一放，說道，「把我們的葫蘆灌滿，然後再另取三壇酒來，這會兒還有什麼菜，都給我上來，越快越好！」
「好嘞客官，米酒、小菜和羊湯馬上給您端上來，炒雞和其它熱菜稍等片刻就好！」
跑堂夥計開始忙活起來，原本已沒有客人的大堂里也變得熱乎了。桌上四人面對逐一擺上的酒菜，都沒有再說話，而是竹筷木勺片刻不停，大口吞食著。韓掖雖沒有喝酒，也受那豪爽三人的影響，吃得甚是盡興，完全沒料到那賣相普通的飯菜味道竟是出奇的合胃口。至於自己的銀兩夠不夠這種事，早已拋到腦後。
很快，幾人已是七八成飽，最後幾道熱菜也上了桌。韓掖仰頭將一碗羊湯喝下，然後暫時停下手中碗筷，滿足地抿了兩下嘴，說道：「呼，太值了，這些菜的原材料絕對都是綠色健康無污染的，不然不可能這麼新鮮好吃。」
「又在說什麼奇怪的鬼話，一會兒別忘了結賬。」郭沖叮囑了韓掖一句，然後和另外兩人一起看向了客棧門口。
接著，跑堂夥計也向門口迎去。與此同時，門外閃進了一位少年，語氣有些急促地問道：「哥，咱爸媽和嫂子呢？」
跑堂夥計回道：「咱爸在後廚忙活，咱媽在二樓收拾客房，你嫂子已經回家哄孩子睡覺了。什麼事這麼著急，大晚上的還趕回來了？」
那少年與跑堂夥計的長相有些相似，但明顯更加年輕，只有二十歲左右，留著幹練的短髮，五官和臉型也更加清秀一些，看來是那夥計的弟弟了。只聽他繼續說道：「出了些狀況，你沒看到什麼可疑的人吧？」
「這太平世道的，哪有什麼可疑的人……」
跑堂夥計還沒說完，那少年已經注意到了三鷹和韓掖，然後一邊走近一邊說道：「四位客官看著陌生，可否報上姓名和來歷？」
郭沖用手背將嘴上的油湯一抹，說道：「欲請教來客，你是不是應該先自報家門？」
少年在大堂中間站定，雙手抱拳，朗聲道：「在下周玉山，為泰山派掌門厲天雷之弟子，排行八十九，幾位前輩是？」
話音一落，三鷹立刻從座上跳起，衝到了那少年面前。
石鎮焱甚至已擺好架勢，亮出了雙爪，獰笑道：「運氣不錯，這麼快就遇到泰山派的人了，受死吧！」