卷一 活死人報仇 第82章 軍機大事不過兒戲（下）
一顆正五品武官和頭顱，再加上十六七顆潑皮流氓的腦袋，齊刷刷的掛在崇關城樓上。崇關城內城外，一時噤若寒蟬，關起門來，幾家歡喜幾家愁。
當然，在平靜的表面下，暗流涌動，只是老百姓看不見。老百姓看見的，只是淺近明顯的東西，然後憑著本心去愛憎，而不會去深究其中的原因。比如為啥十幾個潑皮流氓能橫行城內城外，為啥昨天明明跪地磕頭的宋萬三次日便換了副嘴臉帶兵拿人。
官老爺的補子官服和頭上烏紗，還有關樓上隨風晃動的大好頭顱，最能震懾人心，千百年來，百姓就吃這一套。
至於崇關新任長官，是不是能給底層的民眾帶來安寧不受欺壓的好日子，久受欺榨的升斗小民，得之幸失之命，還能怎麼樣？
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侯玉階給李棠溪面前的酒杯滿上，嘆了口氣，似是自言自語，又似說與李棠溪：「黃柏該到了崇關了吧……」
李棠溪一杯酒再下肚，滿不在乎地回應：「怕是已經幹起來了！」
「……」侯玉階一時語噎。
李棠溪提起酒壺給自已斟上酒，侯玉階一把奪過李棠溪的手中杯，埋怨道：「怎麼不給黃柏派幾個副手去。他一個孤身寡人去崇關，不是羊入虎口么！」
李棠溪淡然一笑，道：「你才是樞密院副使，兵事由你說了算的。」
「不是你們攔著嘛，依我的脾氣，就該讓黃柏領著一營禁軍去，三下五除二，掃蕩乾淨崇關。」侯玉階有點急眼了。
李棠溪提起酒壺就往嘴裡灌了一口酒，道：「派多幾個人去崇關，就有用了么，黃柏如果不能立即鎮住崇關那幫土匪蛆蟲，派多幾個人，不過多枉送幾條人命罷了。何況，讓他獨自一人走馬上任，也是潘太師的意思。」
「老潘真把軍機大事當做如此兒戲？啊！？」侯玉階一臉不信。
「要不，軍機大事應該怎麼弄才算不兒戲？」李棠溪老神在在。
「潘太師就是想以崇關掂量掂量黃柏的斤兩，能鎮住崇關，他才成為真正的閻羅，否則，就是一枚誘敵的棋子。」李棠溪給侯玉階揭露一個殘酷的事實。
這種陰損缺德餿主意，也只有李棠溪能給潘太師提出。侯玉階恨得牙根痒痒，卻又無可奈何。果然握刀的搞不過抓筆的，一肚子彎彎腸子黃綠壞水。
這酒沒法喝下去了，侯玉階推案而起，氣哼哼走了。李棠溪一個人自斟自飲。
黃柏啊，這事你自個兒也得擔六分責任，在軍中混了二十年，打了大小五十餘場仗，一人就砍了李夏國和北庭人百多顆腦袋，可你他娘的也砍了自已人三十多顆腦袋。到頭來，連一個願意跟你出生入死的兄弟都沒有，怪誰？
姥姥不疼，舅舅不愛的，你不去崇關誰去崇關。
侯玉階，你這光長腱子不長腦子的，要不是我在你的名單上換上了呂家走狗四人，這事能過得了朝會？呂門一頂結黨營私的大帽子，
不活活壓死你這頭豬玀。還虧潘太師和先帝，一個稱你敢戰，一個稱你能戰，能個屁！
我李棠溪命苦啊！攤上這麼個攤子，左右縫補，還是顧此失彼，四面漏風，得是個千手觀音才應付得過來。
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依然是那處外表不顯山露水的宅子里，面目猙獰的呂開山大大咧咧地坐在椅子。昨晚宋萬三也是坐在這張椅子上，當下正掛在城關上看風景呢。
瘦高個男人，習慣捏著下巴上短須，坐在書案的後面，皺著眉頭想事情。
沉默良久，呂開山率先開口：「歷來崇關關防郎將都是從四品，一位正四品武官在非戰時來鎮守二線鎮關罕見的很，可隨身帶著十份空白告身，大頌立國以來從未有過的事，這告身必是假的。我們明天就發兵擒了黃柏，就地剁了，這事就過去了。」
瘦高男人回過神，道：「這十份告身是假的，也是真的。殺黃柏易，要把崇關攥在手裡，恐怕不容易了。」
「啥意思？」
瘦高男人起身，習慣性地踱步。思索一會，道：「黃柏在崇關得手，這十份告身自然是真的，朝庭得認賬。黃柏失手，呵呵，這十分告身自然就是假的了，朝庭會推得一乾二淨，都是黃柏貪功急昏頭偽造的。」
「那就簡單了，明天我就去砍了黃柏。」呂開山起身，準備走人。
「不急，砍了黃柏，還有下一個要來的。」瘦高男人頓了頓，「著緊的事是弄清楚誰要跟呂家對著干，是李棠溪和侯玉階二人呢，還是潘老頭，抑或是那位？」
「武官告身得吏部和兵部鈐兩枚大印，吏部喬尚書的心還是向著呂家的，這事得馬上回大梁問問喬尚書啊，誰去鈐的空白告身。」呂開山開口建言。
瘦高男人沉思了一陣，長吁了一口氣：「沒用，空白告身的事，十有八九是過小朝會的，抓不住李棠溪的把柄。如果我猜得不錯，應該是兵部甚至是侯玉階親自去鈐的大印，應該是一次二三十份，名義上是平均分給十人，每人手裡有二三份，這事只是循例而已，呂家這四人，每人應得了該得的告身，但不是呂家人的，大多數告身都集中在黃柏手裡了。黃柏失手，李棠溪就會變戲法一樣摸出那些還沒填的告身，黃柏就只是替罪羊，黃柏得手，那李棠溪那些後手，就不會再重見天日。」
大頌武官低於文官，升遷頗為不易，就算捨得在沙場上拿命去拼，往往也是功高賞低，遠不比文官，在朝堂中樞的，扮作清流，每事必諫，掙足名望，椅子自然會水漲船高，外放州府的，遇上個風調雨順的年份，再拉攏當地鄉紳吹捧幾句，再換二三個地方熬點資歷，之後便可以青雲直上，躲在功勞簿上睡大覺。所以大頌的武官調遷赴新任，不帶點見面禮，都不好意思彈壓那些嗷嗷待哺的新部屬的，給二個低兩階空白告身作為上任新官的護身符，這是先帝定的不成文規矩，也算是對太祖重文抑武政策的稍稍撥正。
「如果黃柏甫一到崇關便越界濫殺百姓呢？按《兵地通典》，崇關所在關內府可以揖拿黃柏解送大梁，你說朝庭會怎麼辦？」瘦高男子忽然眼神一亮，接著忍不住地笑了起來。
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既然做了城關長官的主簿，蔣麗就理當貼身跟隨黃柏大人左右。這位一眨眼從一個不受同僚待見瘦弱單薄的卑卒，一躍而成數千人瞻目的長官眼前紅人的年輕人，在晚餐之前，一臉懊惱，守著臨時充當飯廳的西廂房門口等著黃將軍。
黃柏領著申洪和陳端午這兩位一步登天的幸運兒，一路走一路談。在校場上來不及諫阻黃將軍殺人的蔣麗，顧不上禮儀，橫身擋住三人，開口直陳：「將軍在校場上殺過界了，要殺那些潑皮流氓，也是崇關所在的關內府知府大人殺。將軍這是壞了武官不得插手地方政事的規矩，儘快想法補救一二吧！」
申洪和陳端午識趣地告退。
「如果他們襲擊官兵呢？是不是歸我管？」黃柏拍拍蔣麗的肩膀，扔下他就走。
蔣麗一臉愕然。再能口舌如簧，顛倒黑白，可在現場幾百號雙眼睛只看見十幾個流氓當眾調戲一位民女，然後與民女的同行起了衝突，是你黃將軍橫插一腳，率先擊殺官兵的，怎麼說流氓襲擊官兵了呢？
吃完飯後，馬兒娘收拾碗筷后，領著馬刻鵠告退出了西廂房。
崇關雖地處西北貧脊之地，但關防武官衙署仍然是前署后宅，有天井有花園，東西廂房曲廊樓榭。
昨晚宋萬三把黃柏一行安排在一處空閑的私宅里，而非是關防衙署，不過是試探新任長官的小動作，黃柏初來甫到，路上就做好了與崇關地頭蛇虛與委蛇的心理準備，所以也不在意，卻不想弄出了一出圍殺的驚心動魄大戲來，要不是有個武藝高超的楊大個子，說不定黃將軍就要陰溝翻船未到任上就身死，給官場留下一個笑柄。
所以黃柏再也不馬虎了，從校場出來，由陳端午開路，直接佔據了衙署，把幾個被豢養在此地的狐媚女子趕走後，一行人舒舒服服住進來。在校場上臨時攏絡的親兵，再加上一個身胚高大一身蠻力的申洪，都調來看門口，陳端午部屬也調來在周邊巡邏。關鍵時刻，萬一掉鏈子就全盤皆輸了。雖然區區百多號人，在呂家勢力面前猶如螳臂擋車，好歹也聊勝於無。
曹千曹萬兩兄弟在門口做門神。
黃柏和楊六郎、徐右松、曹鴦刀和沈香書五人在房內。
黃柏開門見山：「一日之間，發生了這麼熱鬧的事，大家也都親身經歷了，算是一條繩上的螞蚱，我這個忙，你們幫也得幫，不幫也得幫。我殺了人，你們就是共犯。」
「將軍要我們怎麼做？」沈先生不無憂慮，一個手無縛雞之力的書生，只怕會幫個倒忙，誤人誤已，不如趁早脫身為計。
「那十幾個潑皮，就是崇關地頭蛇的殺手鐧，如果在此之前，你們當中有個人是武官官身，這事咱們就扳回來了。」黃柏眯著眼掃了三個一遍。
「看來，我只好那個啥……，喔，勉為其難了！」徐右松站起來，向黃柏一抱拳，朗聲道，「原石嘴關騎卒伍長徐右松，願聽將軍差遣！」
娘的，又慢了一步，面子這東西，真是害人不淺。曹鴦刀暗自跺腳不已。
黃柏不動聲色，卻盯著楊六郎。楊六郎閉目枯坐，打定主意不理不睬黃柏。
黃柏尷尬苦笑一聲，轉向徐右松：「徐伍長……，哦，不，是徐都頭，就委屈你了，過一會咱們去書房填告身，時間是前天算起的，那幾個潑皮，就是沖著你這位上任新官去的，如何？」
徐右松喜出望外，撲通一聲，單膝跪在黃柏面前，用力抱拳拱了拱手。一不小心牽動衣衫，大約三四枚銅錢在口袋裡叮噹作響。黃柏一臉古怪神情，徐右松一臉尷尬獃滯，低頭不敢看人，新官未上任，委實這糗就出大了。
黃柏大笑道：「是啊是啊，他們就是沖著你這口袋裡偶露的黃白之物去的。」
娘咧，天上掉了一個還有一個餡餅，砸到咱老徐家的頭上了。
黃柏再轉眼盯著曹鴦刀，一臉婉惜道：「小曹啊，你年輕人前途不可限量，可還是需要打磨打磨……」，話說到一半，黃柏端杯飲茶，歇了好長一口氣，看著曹鴦刀臉色青白紅紫輪著一輪，才捨得把後半句拋出來，「所以就先給徐都頭做個副手，比他低半品，如何？將來啊，你的成就不在徐都頭之下。」
曹鴦刀雙膝一軟，就跪在黃柏面前，五體投地。徐右松不斷地向黃柏眨眼努嘴，抱拳的雙手，伸出一根手指向側邊指了指教書先生沈香書，再指了指閉目禪定的楊六郎。
黃柏心中瞭然，得，就徐右松這機靈勁，做個都頭委實在屈才了。
「沈先生，不如暫時留下黃某身邊做好不入官身的記室吧，草台班子，都是粗人也不對，得有個識文斷字的不是？」黃柏笑眯眯誠意相邀。
前半輩子顛沛流離受盡白眼的沈先生慌忙起身，向黃柏一揖到底，久久不願起身。
黃柏坦然受了三人大禮，起身把他們扶起來，冷著聲音，放慢語速，一字一句道：「我黃柏，外號黃閻羅，眼裡最是揉不得砂子，三位日後要謹言慎行，如有違反軍紀，禍害百姓、貪臟枉法的，不能怪我黃某手起刀落不認人。」
看起來楊六郎被黃柏和徐右松擺了一道，用沈先生和馬刻鵠這條軟繩暫時捆在崇關。實際上，黃柏早有預謀，在飯後硬拉著楊六郎與徐曹等人一起，把朝庭對崇關的謀算，對幾個未知立場的陌生人和盤托出，窮途末路一籌莫展之際，未曾不有以家國大義來束縛這些草莽為已所用的賭心。
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一間密室里，黃柏和楊六郎二人。
白天在校場上殺伐果斷手段凌厲的黃柏，此時卻心神激蕩，眼神灼然。黃柏向楊六郎重重一抱拳：「西北大戰時殿前禁軍騎尉黃柏，見過此刻西北同袍！」
楊六郎不動聲色，眼神陰森，心底殺意緩緩升起，道：「黃將軍怎麼就算準我是西北卒？」
黃柏百感交集：「一身血污，席地而坐，粘滿灰土，滿不上心，起身沒有撣拍塵土的習慣，要麼是爛到地上的地痞，要麼是吃慣風沙的邊軍。再則，不是久經戰陣廝殺的西北老卒，身上不會有這麼濃重的戾氣殺氣。」
「東線呼延家，中部折家，兩家兒郎也是悍不畏死的漢子，殺過人的老卒，身上也有戾氣殺氣，江湖巨盜大賊，也有濃重的戾氣殺氣。」楊六郎已經準備出手擊殺黃柏，身份萬一暴露，報仇雪恨便是一場空，楊六郎絕不能讓自已的最後唯一的心愿落空。
「呼延家和折家兒郎與西北楊家有一點不同，呼延家和折家人上陣是為了爭勝，而西北楊家上陣卻是爭死。陰沉得讓人心生寒意的戾氣殺氣，都是不要命地從戰陣的屍山血海里積攢起來。」黃柏言語之間，竟然充滿……景仰！
「黃柏孤身一人，身負重任，不得不小心謹慎。馬刻鵠那孩子，說楊兄弟守過西北，還是與雜羌蠻子同僚朋友一起。……」
楊六郎藏在身後的右手上的幾道細繩已經翹頭以待，饑渴難耐，楊六郎第一次不剋制身上這隻惡魔，只等黃柏下一句說話，便下死手。
「黃柏自問也是死人堆里爬出來的人，前年西北一戰，黃某就算死了兩次，但與被圍的西北同袍相比，黃某算個球！」黃柏用手背擦擦眼睛，再次向楊六郎緩緩抱拳，兩手手背手腕因用力過度青筋暴起，口裡低沉地嘶吼：「黃柏見過楊將軍！」
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重九日奉旨入京靚見皇帝的燕王，被太后和皇后寵壞了，還捨不得遣還封地，已經引起了一些清貴御史的高度關注，許多筆尖已經磨利，就等風吹草動。
大梁城內的御書房，皇帝和一母同胞的兩個兒子，太子和燕王，在一起喝茶閑聊。
本來說好的只談家事親情，卻不知不覺又扯到了一些朝庭公事。皇帝隨口考兩位兒子的應對，問：「黃柏孤身一人此番西去崇關，且先不揣度結果如何，只說他該如何入手？」
太子思索一會，才惶惶恐恐地回答：「先虛與委蛇，暗中摸清底細，再一一剪除。」
燕王則想也不想，開口就答：「大肆封官許願唄，我手上有十份空白告身，我也這麼干。十份空白告身就是全部本錢，不得用好用到點子上，怎麼跟人家斗。」
皇帝不悅，道：「牽涉軍機大事，朝庭選官規矩，豈能如此簡單兒戲？」
「要說兒戲，也是給他十份告身讓他獨身上路的人先兒戲，黃柏孤身一人，除了此徑，他還能怎麼辦？」燕王一時口直心快，話音落下才後悔。
果然，皇帝臉上升起怒意，拂袖而去，晾下兩兄弟在書房裡不知所措。
皇后寢宮裡，皇后給皇帝揉著肩膀，柔聲道：「不管是皇家還是百姓家，長子的肩上都要挑著一家的期望，所以都要小心慎言慎行，老二老三就輕鬆多了，無所顧忌。」
「我哪是生老二的氣，我是生老大的氣，老大太迂腐了，老二太跳脫了，偏偏能一語中的，這不是咱家之福啊！」