卷一 活死人報仇 第86章 苟利國家生死以
一隊普通的李夏國行腳商人，擺攤叫賣的是廉賤的枸杞和甘草，但卻又偏偏帶著一隻毛色金黃純凈的蒼猊獒幼仔，想不引人注目都不行。
幸好此地是元氏的地盤。元氏也有貪婪之徒，但畢竟不敢在眾目睽睽之下強取豪奪，否則族中那些老古董們的口水，就能把人淹死幾個輪迴。
剃髮編辮，臉膛赤紅的李夏國蠻子們一個比一個雄健，怎麼盤算，似乎都不太好下手，那位臉色白凈雙目陰翳的年輕公子哥，開始焦躁起來。
嵬名巴丹盤著雙腿坐在地上，一手把那隻小蒼猊獒按在膝上，另一隻手拿了塊肉乾逗弄它，惹得小東西四隻腳像划船一樣胡亂掙扎，口中嗷嗷叫。
禹藏麻在旁邊扯著嗓子吆喝。不得不說，禹藏麻是個做買賣的天才。嵬名巴丹從掛在馬鞍邊的皮囊里掏出金色小蒼猊獒時，禹藏麻一瞧之下就計上心頭。嵬名巴丹成了禹藏麻口中的巴丹老爺，是李夏國的遠房的皇親國戚，來北庭遊歷那叫行走江湖解悶兒，順帶販賣此土產，這叫體味民間疾苦。
看上禹藏麻叫賣的土產的人不多，圍觀的眾人，大多盯著嵬名巴丹膝上金黃色小狗，還有幾個膀闊腰圓估摸是江湖武夫的，則是盯著嵬名巴丹寬如蒲扇的手掌看。江湖人的功夫大多在一雙手上，只要一伸手，就知此人惹不惹得。
禹藏麻終是泄氣了，吆喝了半天，圍觀的人里三層外三層，可就是連一斤甘草都沒能賣出去。看來今晚得跟巴丹兄弟多喝兩杯，明天找塊寬敞的地兒，學著南朝江湖混飯的那一套，讓他表演些刀法把式和胸口碎大石的把戲，還有小狗仔鑽火圈之類，估計怎麼也得比現在賣葯好。
傍晚時分，禹藏麻照著老規矩找了一個背風偏僻的地方過夜。時值深秋，夜間沉冷風大，地上結霜。草原上不比南朝，集市上有客棧酒肆，北邊的集市日頭下山散市之後，是各回各家各找各媽，吃的喝的，都得自已籌謀。
面色白凈的年輕公子，帶著幾個人剛摸到禹藏麻的營地，就被身後伸來一柄彎刀架住了脖子。
抓住了人質，當然要贖金。
禹藏麻被自已的想法嚇了一大跳。想不到嵬名巴丹開口就要一萬兩，禹藏麻更被嚇了一大跳。一萬兩，在民風彪悍法治不彰的北庭，可以買一百顆人頭，或者五十個健壯的奴僕婢女。
嵬名巴丹放了一人回去報信，其餘的捆成一串，拴在兩匹大馬上。只要有風吹草動，狠狠一鞭子抽在兩匹大馬的馬臀上，包管這幾人狂奔的大馬拖得稀爛如泥。
「是不是做過頭了？強龍不壓地頭蛇的。」禹藏麻拉著高出自已一頭的嵬名巴丹憂心忡忡地問。
「那小白臉說他叫做元真郎，是元氏的近支二房次子，你說值不值得一萬兩？」嵬名巴丹哈哈大笑，不以為然。
禹藏麻臉色變了幾變。這傻大個，都招惹到元氏頭上了。是福是禍，只好聽天由命了。
第二天清晨，元氏就來了人，是一個十多歲嘴上無毛的孩子，孤身一人。嵬名巴丹麥依稀記得這孩子的小時候眉眼模樣，想不到長成半大小夥子，那麼胖圓可愛的孩子，長殘成當下這副模樣，眉頭緊鎖，老氣橫秋。
都是讀那些聖賢書給害的。
膽大包天的嵬名巴丹，居然應承了元氏的無理要求，孤身一人前往虎穴狼窩裡拿那一萬兩銀子。
嵬名巴丹解下懸在腰后的彎刀，從兩隻靴筒里抽出兩把匕首，一起交給身邊的手下，然後翻身上馬，大手一揮與那少年縱馬遠去。
禹藏麻看得牙齒直打架。娘咧，巴丹傻大個要是一去不返呢，咱這三十幾號人馬，夠不夠人家一隊家將一頓砍殺？
元氏門庭依舊森嚴，是一大圍南朝風格的宅第，這在北庭極為少見。北庭也建宮殿官衙、寺廟道觀，有些由南朝北遷的南人大族也不忘本，聚居之地，也建起成片的宅第，但極少能見到如江南水鄉一樣的亭台軒榭，元氏就有，還挖了一個藏風斂水的池塘，養了幾隻鵝。
這就是底蘊。
少年穿巷過庭，最終把嵬名巴丹帶到一座小小的湖榭里。湖榭與南方形制沒什麼兩樣，只是少了一牌雅緻的匾額。但立柱上卻多掛了一把彎刀。
「好了，元真郎的事，由我和你談。」這位叫做元貞利的少年一屁股坐在一隻綉墩上，伸手一指，示意嵬名巴丹坐在對面另一隻綉墩，茶都不上，就老氣橫秋地開場。
嵬名巴丹記起對面這傢伙，小時候調皮搗蛋，因為氣憤自已搶走了他最漂亮的姑姑，就找了許多干牛糞塞到自已的行囊里。還尿到自已的酒壺裡，還好，喝那壺酒的人，是孩子他爹爹。
看著元貞利那老氣橫秋卻又吊兒啷噹稚氣未脫的樣子，嵬名巴丹又好氣又好笑，明知故問：「元氏沒有大人在嗎？怎麼弄個小孩跟我談生死買賣？」
元貞利眯著眼斜了嵬名巴丹一眼，冷淡回應：「跟你這樣的匪賊談一萬兩的買賣，就我已經綽綽有餘。」
嵬名巴丹食指在小榭里的石桌上扣了扣。
元貞利不耐煩道：「就三言兩語談妥的事，還上什麼茶。」
嵬名巴丹似乎被元貞利激怒了，一身殺氣猛然外放，使得元貞利心神一震。嵬名巴丹惡狠狠道：「好個不識好歹的黃口小兒，惹不怕我當下殺了你，或把你扣下嗎？」
換來的卻是元貞利口中更加鄙視的一聲「嗤」。元貞利握拳擺在膝蓋上的手心已經滲出汗珠，但表面仍鎮定自如，朝柱上掛著那柄彎刀抬了抬下巴：「那裡有把吹毛斷髮的好刀，要殺快點，別耽誤時間。」
嵬名巴丹敗下陣來。拿著五千兩折算成了金錠和珍珠，灰溜溜地走了，連元家大人一面都見不著。
五千兩的價格是元貞利一口給定的，沒有討價還價的餘地。因為元真郎那樣的人，性命連一百兩都不值，之所以出價五千兩，是元氏子弟不能那般窩囊地死在匪賊之手。
嵬名巴丹懷裡揣著五千兩，心中很高興。更讓他開懷的，是元氏還是那個元氏，掌權的仍是親耶律的大房嫡子。
只有古板頑固恪守祖訓的大房掌權，元真郎那般宵小的性命，才不值錢，不被當回事。換了近些年叫囂最甚的二房掌權，今日恐怕是家主出面，迎接自已的是刀子和現銀子，還有一大隊精銳家將將自已的營地圍得水泄不通，恩威並施，連哄帶嚇，把元真郎要了回去，然後再反手一舉滅了整個駝馬隊，包管名正言順，理由堂皇。
一間暖閣里，一位老人披著一件掉毛的狐袍，與元貞利隔著一張小茶几對坐，茶几上一隻紅泥小火爐，煮著一壺桂圓紅棗菊花茶，水汽茵蘊，室內充滿了甜膩的氣息。
「那人長得怎樣？」老人輕咳一聲，舉杯輕啜了一口菊花茶。
「身形高大，面色赤紅，兩頰留須，下巴剃得光禿禿，殺氣濃重，是個典型的李夏羌人，不是悍匪就是邊軍銳卒。」元貞利回答。
然後兩人均是沉默無言。老人陷入沉思，少年百無聊賴地撥弄手中一串珠子。
「今年多大了？」老人忽然問道。
「十七又九個月。」少年不假思索地回答。
「將近十八了，是該出去遊學四方啦。」老人幽幽地嘆了一口氣，「我像你這個年紀，已經偷偷穿過邊境遊歷南朝的薊州了。」
「身在高處，看到的都是浮化春夢，雲霧遮斷眼；只有身在卑微的低處，才會有機緣從細微處入眼，看到人間千姿百態。」老人接著道。
「我只想看看真實的人間，想看看事實的真相。」元貞利說這話時，似乎很偏執很掘強。
「看出真相又如何？真相是一回事，解決問題又是另一回事，往往真相和解決問題是背道而馳。」老人仍然不想放棄說服少年。
「今日卜卦，得吉士過門。你不妨暗中跟著那位賊人四處走走看看。」老人換了一個說法。
老人閉眼打打盹之前吩咐少年道：「替我寫封信給你姑姑，把今日發生的事，跟她說一說。」
元貞利從暖閣里出來，風在天上，濤走雲飛。
元貞利深深吸了一口蕭瑟清冷的秋意。
肖氏已成大勢，耶律氏子孫凋零，兵權旁落，縱使有室韋氏和元氏鼎力阻攔，可勢單力薄，不啻螳臂擋車，能支撐到何時？
廟堂紛爭如棋盤落子，一旦有一方在某一處取得順勢，那些棋盤上位置繁雜數量眾多，得失糾纏的棋子，就會自動權衡利弊，審時度勢，趨利避害，被挾裹趨同。
別人都不用說，就說自家元氏各房，就為是否倒向肖氏爭得不可開交，上次自已硬闖議事堂一攪和，各房老頭子們消停了一陣子。可這才隔了幾天，肖雨師從黃龍府南歸路上，折向東南接掌大伯肖孝穆兵權的消息傳來，老頭子們又蹦躂起來。
塵埃未落，不好判定誰對誰錯。但元氏此後，將不復為先前那個為北庭造字的元氏，不復為書聲蓋過牧羊聲的元氏，這是鐵定的。
都說樹倒猢猻散，可耶律這棵樹還未倒，那些依附大樹的猢猻，便紛紛呲著嘴裡的獠牙，露出豺狼的臉孔。
「苟利國家生死以？！去你娘的數典忘祖讀書人。」少年元貞利心中笑罵一聲。