第一卷 神威 第一章 艾斯·簡
夕陽灑在邊境石牆上，牆下小草隨風飄舞，放眼望去，綠的髮油。
牆內有一條長長小巷，巷內房門做的極低，裡面住的人正貓腰透過門縫看向外面，污穢乾涸的臉上不帶一點表情。
好似一具具只知道呼吸的屍體。
巷口的陽光被一陣輕緩的腳步聲擋住，仔細一聽，聲音的主人似乎沒有穿鞋的資本。
艾斯·簡。
一個從小在這樣環境里長大的孩子，父母因為冬天缺糧死的早，留下他和妹妹相依為命。
他臉上時刻帶著笑意，這也是他自八歲懂事起便養成的良好習慣。
笑容能減輕別人的敵意，更有機會能騙到錢，這是他對笑容的最大理解。
陽光將他的影子拉的長長的。他手裡提著從飯店剩菜里精挑細選出來的半隻燒雞，細長的眼眸不斷迎向小巷兩邊屋子裡傳來的窺視。
「嘿，小黑狗，什麼時候再去我家吃飯？」艾斯抬起手，對正在房邊吃力晒衣服的小孩露出親切的笑容。
「滾吧！雜毛艾斯！你還想騙我錢嗎！」小孩回頭狠狠瞪了他一眼，表情有些猙獰和厭惡。
「噢，小黑狗你怎麼能這麼說我呢？上次明明是你自己喝醉了。」艾斯臉上的笑容不變，像極了瘦骨嶙峋的貓。
「tui!」
小孩朝著他狠狠吐了口唾液，艾斯偏頭一躲，狹長的眼眸微微眯起。
「再見了。」艾斯微笑的擺了擺手，繼續行走，彎腰鑽進了自己的木房子。
房子里一乾二淨：一個石頭堆，一張毯子，一個茶壺，一條晾衣繩，裡面一件小卧室，一把尖刀。
「艾米，艾米。」轉身將這個擺設一樣的木門關好，艾斯側頭對裡面的卧室喊道，「哥哥今天給你帶了燒雞。」
「哥哥！」房門打開，一個穿著藍色裙子的長發女孩蹦蹦跳跳的從裡面跑出來，抱住艾斯不撒手。
「誒？我家妹妹今天又漂亮了呢。」艾斯摸著妹妹的頭，彎起的眼眸里裝著日出般的溫暖。
由著妹妹抱了會，艾斯拍了拍對方的小腦袋，將手裡的燒雞打開，用包裝油紙墊好放在地上。
艾米湊了過來，皺起鼻子嗅了嗅；大眼睛滿是喜悅。
她一屁股坐了下來，伸手扯掉那唯一的雞腿；抬起頭，看著哥哥問：「哥哥吃過了嘛？」
「當然。」艾斯語氣輕柔的回答，跟著坐在地上，拿起邊上的茶壺灌了一口，目光移向艾米身上這條早已經褪了色的裙子，伸手將補丁的線頭拔掉。
艾米狼吞虎咽的吃著雞腿，也不管那張小嘴塞不塞的下這食物。陽光透過木房的縫隙打在她的臉上，將那頭有些雜亂的黑髮梳的發亮。
艾斯看著妹妹吃東西的模樣，靜靜出神。
小惡魔艾斯，這是這片貧民窟居民給他起的外號。
他在八歲時就有和成年人搶食的勇氣，更有咬穿競爭者手指的決心，雖然一身皮包骨，但是無人別人怎麼揍他都頂得住，而且勇於還擊，直到自己徹底反抗不了。
一開始周圍的大人都他這種野小孩可憐又厭惡，看著這兩個小孩子就像看路邊的野狗一樣，心情好就分點剩飯剩菜給他們吃。可是時間一久，一直躲在哥哥背後的艾米逐漸長出了本屬於她的那種美人胚子。
在這樣混亂殘酷的地方，女人，長得漂亮的女人，是一種非常可怕的事情。哪怕對方只是個十歲出頭的小孩。
那是艾斯第一次殺人。當地治安官趕到時，艾斯還在用刀捅著屍體。治安官費盡九牛二虎之力將這個十二歲的小孩從慘不忍睹的屍體上拉起來。
那時的艾斯回過頭去，獃滯麻木的臉上滿是血污。而在牆邊的角落，則是臉頰紅腫的艾米在不斷哭泣。
自那一天起，沒有人再會去惹這個十多歲的孩子，因為這是個真正的瘋子，而且是撈不到油水搞不好會填上自己命的瘋子。
眼神逐漸聚焦，艾斯看著故意將自己弄得髒兮兮的妹妹，溫和一笑，伸手幫對方將臉上的油污抹掉：「艾米，今天看了什麼書呀？」
「看，看，看了那本龍故事。」艾米邊吃邊艱難的開口，「裡面寫的龍可大啦！不過還是被我們人類的武士給打敗了！嗯……還是我們人厲害。」
艾米說完誇張的攤開雙手，想要形容那種偉岸。
「呵。」
艾斯低頭一笑，點點頭。
書里這些童話當然都是騙人的，他在圖書館打雜的時候經常看這些關於龍的資料；那些容易馴服的地龍類都可以隨便把人踩死了，何況那些巨龍，那些群體出動的惡魔龍族。
「吃完就看書睡覺。」艾斯轉身拍拍屁股，躺在毯子上，雙手枕在腦後，看著滿是蛛網的房頂，「今天……沒有人來找你吧？」
「有。」艾米鼓著嘴繼續咀嚼，抬起大眼睛，伸出小指頭數了數，「米朵她們今天來找我跳繩了，還扔了小石子，嘻嘻，還是蠻好玩的。」
「嗯。」艾斯點點頭，腦中卻開始梳理妹妹提的這幾人的情況，有沒有能撈到油水的可能性。
……
太陽下山，吃飽喝足的艾米躺在自己的小床上沉沉入睡。艾斯坐在床邊，看著緊緊抱著自己手的妹妹，眼眸低垂。
自從上次那次事情的發生后，艾米再也不敢在哥哥不在的時候開門，更不敢一人在黑暗裡睡覺。
而這一切，都還是艾斯精心哄了幾個月的結果。
太陽打著哈欠消失在了天邊，雲層之中，好似有許多看不清輪廓的生物影子藏在其中。
再次確定自家妹妹睡著了后，艾斯小心翼翼的將手從對方懷裡抽出來，起身走到卧室牆角的書堆前，拿出一本書，蜷縮在角落，藉助外面透進來的光線閱讀。
他低頭眯起眼睛，認真的摩挲著書上的文字。
艾斯本來不會讀書，還好有個被流放了的語言老師教了他和他的妹妹。要不是因為艾斯注意到了那老師看自己妹妹的目光，估計這會兒的他都可以說出一些成語了。
仔細看完書上對武士和巫師的講解，艾斯裝模作樣的學著今早偷看到的士兵訓練動作，那表情，彷彿自己已經是一名絕世高手。
「只要能練到中級武士境界，就可以當上貴族了……」
停下好似抽風的右手，艾斯耷拉著肩，長嘆口氣，對著木板縫外面的燈光怔怔出神。
武士，這是波斯帝國或者說是整個人類大陸最重要的職業之一。成了武士，那就是一輩子都溫飽無憂的好事，若是等級再高些，賞地賜爵的例子也是比比皆是。而武士總共分有九種境界：學徒，初級武士，中級武士，高級武士，煉武士，武皇，武尊，武聖，帝國傳說。
波斯帝國作為四大帝國中軍事實力最強的帝國，早已有了一套非常完善的武士選拔培訓制度。不過這樣的制度，當然覆蓋不到只比奴隸身份高一點點的貧民身上，更何況像艾斯這種爛苗子，又有誰肯教？？