第二百九十八章 因果
第二百九十八章因果
第二天一大早起來，七娘子就顯得精神不濟，眼底還多了兩塊深深的青黑。進清平苑請安的時候，許夫人便格外看了她幾眼，好奇地道，「倒是難得見到你沒有睡好。」
七娘子連忙摸了摸眼皮，笑著道，「昨晚多喝了幾杯，心跳得厲害，這就走了困，一晚上都沒有睡著。」
許夫人微笑著點了點頭，又道，「昨晚你們父親進來，說是想要將流觴館翻修一下，小萃錦里還有些建築也要修修補補，索性就一併大修起來。本來是因為莫氏在家不好動土，現在府里也沒有誰有消息，就定在九月下旬動工。估計一個月也就可以完事了，正好今年天氣不大冷，等到十月初完工了。大家都可以住到園子里來，彼此也熱鬧一些。」
七娘子雖然是當家主母，但這種事因為牽扯到外頭的工匠，主要還是大少爺在管，她要管的還是各屋搬遷的瑣碎事務，幾乎是許夫人一開口，七娘子心裡就有了個章程。見眾人都沒有異議，她就笑道，「既然如此，那母親自然是搬回正院來住的了，於寧、於泰我看就委屈委屈，在外頭客院里將就一下，於安和於平跟著母親住在正院，這樣大家省事，什麼又都是現成的。」
只是一個月的時間，眾人當然也都不介意，許夫人眼珠子一轉，掃了大少夫人、四少夫人一眼，見兩個少夫人臉上都很自然，似乎一點都沒有感覺到這舉措後頭的含義，她心中又有些滿意，又有了些好笑。
再一看七娘子，七娘子卻對著她盈盈而笑，彎了彎眼睛。
許夫人頓時放下心來：七娘子這是完全讀懂了這一番安排背後的意思。
等到眾人都散了，她就把七娘子留下來說話，「過幾天進宮朝賀的時候，太妃是一定會過問最近家裡發生的幾件事。我想你祖母這一段時間，可能也向宮裡遞了一些話進去，太妃的臉色可能未必好看，不過，我們手裡證據充足，也不怕什麼。你將幾樣東西都帶進去給太妃看看……太妃也是明理的人，該怎麼辦，她心裡還是有數的。」
七娘子自然是笑著答應了下來，她又有了些疑惑，「還以為會等進宮和太妃打過招呼，再談修葺小萃錦的事……」
修葺小萃錦，明面上是正常的家務活動，實際上太夫人從樂山居搬遷出來之後，能否再回到小萃錦的中心建築物里居住，就是兩說的事了。平國公會在這個時候提出修葺小萃錦，其實是令七娘子有幾分疑惑的。
大秦宮禁森嚴，即使是太妃之尊，也不可能隨意派人進出宮廷，遞送消息。這件事又這麼複雜，若不取得太妃的諒解，就將太夫人搬遷到他處居住，太妃知道了，對景兒給許家人一點難堪，傳到外面去，話說得可就不好聽了。
許夫人淡淡地道，「太妃身份再尊崇，也是出嫁了的女兒，我們許家，也不是除了太妃之外，就再沒有顯赫的親戚。什麼事都要顧忌著親戚們的看法，平國公又哪裡算得上是一家之主呢？」
平國公雖然雷厲風行，但這雷厲風行，從來也未曾帶給過七娘子過多的好處，是以這一次她在驚喜之餘，依然有許多猜疑。只是見許夫人如此淡定，卻也不好多說什麼，便低眉道，「這件事是否還是由母親親自向太妃解說，來得更合適一些？」
「太妃和我雖然和睦，但我和你祖母之間多年來關係冷淡，這件事她心裡也是有數的。」許夫人唇邊又扯出了一縷諷刺的微笑，「那是個聰明人，只要我們在理字上能站得住腳，太妃是不會多說什麼的。」
七娘子只得將心頭最大的疑慮，端到了檯面上，「可現在的證據，多半只能證明太夫人有背著家裡變賣嫁妝……別的證據，還都是推斷而來，恐怕起不到一錘定音的效果。」
「知母莫若女。」許夫人哼了一聲，「你祖母是個什麼樣的人，太妃心裡有數。」
七娘子便只好將疑惑吞進了肚子里，對許夫人綻出了一個遲疑的笑，「既然如此，小七知道該怎麼做事了。」
等到從清平苑裡出來，七娘子就打發小花溪去慎獨堂。「問問四嫂明兒要不要一道進宮請安，要是四嫂說不去，你就說我的話，還是去一去給太妃看一看，說一說六郎的事。沒準太妃一高興，也賞幾件東西給六郎，讓六郎沾一沾老人家的福氣。」
小花溪眨巴著丹鳳眼，一樣一樣記下來，又複述給七娘子聽，「少夫人看奴婢這麼傳話行不行。」
就是上元剛到身邊來的時候，也都沒有小花溪這樣謹慎。不過，她剛到七娘子身邊近身服侍，這樣的謹慎，反而更得七娘子的好感。她含笑拍了拍小花溪的肩頭，道，「好，你就這樣告訴四少夫人。」
等她人到了明德堂，小花溪就帶著四少夫人的答話進來了，「四少夫人說，本來是不想去的，不過聽了您的話，倒是真要進去給姑姑請安。」
七娘子會意地笑了笑，打發她下去，「去玩吧。」回頭又叫立夏進來，「你去定國侯府送個信，就說四嫂已經答應明兒和我進宮請安。」
等到立夏出了屋子，七娘子就托著腮出起了神，又過了半晌，她才自失地一笑，又開了保險柜，將幾項重要的證據取了出來，鄭重地裝進了小匣子里。
九月十三日一大早，七娘子就打扮起來，又會同四少夫人一道，去樂山居給太夫人請安——太夫人難得地沒有將她們拒之門外，而是開門讓兩個孫媳婦進了花廳。
僅僅是一兩個月的門庭冷落，就已經讓樂山居里現出了一種別樣的氣氛。
當七娘子第一次進樂山居面見太夫人的時候，樂山居是熱鬧的，是尊貴的，洋溢著大家族中心的穩重、威權與富貴，這氣氛不但從家居擺設中輻射而出，還能從下人們的打扮上，表情里，從主子們的談吐中，感染著每一個訪客。但此時此刻，樂山居是冷清的、寥落的，儘管擺設沒有絲毫的變動，儘管太夫人的裝扮也還是那樣莊嚴富麗，甚至她臉上慈和的笑都沒有褪色，但在這一切後頭，樂山居是頹唐的，是寂寞的。似乎連建築物本身，都感覺到了主人難以避免的低沉，好像一尊已經多年沒有修葺的佛像，在金漆之下，分明露出了腐朽的木頭。
對七娘子和四少夫人進宮請安的目的，太夫人心裡當然不可能沒數。因此，對七娘子，「祖母有什麼話要帶給姑姑？」這樣的詢問，她只是勾起唇角，簡單地打發了七娘子。
「就說我很好，盼著她也好。」
老人家的回答很簡單，甚至連表情中都沒有露出一絲破綻，一絲祈盼，說完這句話，她便揮了揮手，意興闌珊地道，「還是去清平苑，問問你們的婆婆有什麼話要帶給太妃吧。」
七娘子眼神一閃，倒是有了一絲好奇。
太夫人的表現，著實是有幾分不合常理。
如果說老人家已經背著家裡人，向宮中遞過了話——她當然也有這個能耐，現在的太夫人應該是得意的，她正等著七娘子進宮去，承受太妃狂風驟雨一般的怒火。可如果老人家還沒有來得及往宮裡遞話，現在她也決不會這樣淡然，畢竟誰能先在太妃跟前說的上話，誰也無疑就佔據了先手。
老人家現在的表現，可以說是有一點將勝負置之度外的超然，往壞了說，反倒是多了幾分破罐子破摔的頹唐。
不僅僅是七娘子，就連四少夫人都看出了一點不對。
「看來五弟的事，對老人家的打擊還是很大的。」從樂山居里出來，四少夫人便低聲向七娘子感慨。
五少爺去雲南的事，當然也已經定了下來。送信的人到了揚州之後，五少爺索性連京城都沒有回，就直接從揚州過雲南去赴任。倒是累得平國公又打發了幾個心腹家人過去，將關防官印等物給他送去，許鳳佳問過七娘子，又向平國公提出，從官中給五少爺撥出了五萬兩銀子，作為他在雲南的安家費。
兩兄弟下揚州去，到了八月里只有大少爺回來，對太夫人當然也是一個打擊：五少爺這是連面對太夫人、面對現實的勇氣都沒有……這一去，要再得到他的消息，也不知道是何年何月了。
「就是對和賢都沒有一句多餘的話。」四少夫人做了娘之後，似乎看哪個孩子都很可愛，對於五少爺的做法，就頗有微詞，「這孩子才這麼小，祖母年事已高……」
她看了七娘子一眼，又收住了口。
七娘子態度坦然，由得四少夫人議論，她又笑著道，「算了，不說這些不開心的事，這一次進宮，四嫂打算給六郎求個什麼？」
四少夫人頓時眉開眼笑，「能求個長命鎖是最好的，我想著為孩子求一個太妃親手繡的小荷包，也算是沾一沾姑奶的福氣。」
兩妯娌進了清平苑，給許夫人看過，許夫人還有幾分詫異，「聽說韓氏懶得進宮，還以為莫氏你也要在家帶孩子，沒想到這樣有興。」
七娘子這次進宮，還有一個任務就是將家裡的事解釋給許太妃聽。四少夫人要摻和進來當然也不是不行，只是和她的性格實在不大相符，許夫人一邊說，一邊就不由得向七娘子投來了一個詢問的眼色。
四少夫人搶著笑道，「是想為六郎求些吉祥物事，也是很久沒有進宮給姑姑請安了。」
她都這樣說了，許夫人自然不會再問什麼，正好大少夫人又笑著問她，「您說咱們是明兒動身去潭柘寺，還是索性再等幾天……」
許夫人自從太夫人失勢之後，就很熱衷於到各處寺廟去布施，對大少夫人的提議，她當然是興緻勃勃。七娘子聽在耳中，又望了大少夫人一眼。
她彎了彎唇，轉身招呼四少夫人一道出了樂山居。
不論是皇子彌月還是冊封妃嬪，都有一套自己的禮儀程序要走，這一次皇后將兩件事安排在一天，固然是方便了外命婦們不用進宮兩次，但也把這一次進宮的行程塞得很滿。七娘子幾乎沒有多少空閑和家人閑話，便已經被繁瑣的禮儀給累去了一身的精力。等到一切告一段落，領過賞賜下來的御宴，已是午後。她隔著人群看了看二娘子，見二娘子正在大太太身邊，兩人為一群貴婦誥命所簇擁，便索性不過去招呼，而是與四少夫人一起，跟著許太妃派出來接人的小太監進了慈壽宮。
冊封寧妃，許太妃面上也有光輝，今兒她老人家非但是出席冊封大典，給足了寧妃面子，甚至連御宴都露了個臉。只是比七娘子等人早退了半個時辰，此時見面，甚至還沒有換下大禮服。見到七娘子兩妯娌，她和氣地笑了，「很久沒見到莫氏了！就是善衡，也有四五個月沒看著你的身影。」
之前家裡有喪事，七娘子等人自然不方便進宮請安，兩妯娌對視了一眼，四少夫人就上前抱住許太妃的胳膊撒嬌，「這一次進宮來，是求姑姑的恩典，給我們家六郎賞一點吉祥物事，讓六郎沾一沾您的福氣！」
「我可不就是預備下來，等你進宮來討呢？這東西要是我賞出來，倒不如你自己來討更有效驗。」許太妃一臉是笑，似乎對於許家這一向的風風雨雨，是一點都沒有收到風聲。「去，把那盤東西端出來。你自己挑幾件帶走。還有前兒她們送來的一些西洋首飾，你先挑一支，剩下的幾支帶回去，你自己選一支之外，於平、於安還有韓氏也都有份。」
最後這句話，當然是沖著七娘子說的。
四少夫人立刻就一臉開心地跟著宮人們進內殿去挑首飾，將正殿的空間，留給了許太妃和七娘子。
許太妃立刻就收斂了臉上的笑意，低頭沉吟起來，過了半晌，她才淡淡地問，「聽說張氏自盡之前，留有一封信給你？」
七娘子一聽這話，便知道許太妃對五房的倒台，心中已經有了一個大概的輪廓，她不敢怠慢，一邊從懷中取出了五少夫人的絕筆信送到許太妃手上，一邊輕聲道，「姑姑這是……」
「你二姐這幾次進宮，也會進慈壽宮坐坐。」許太妃面上看不出喜怒，打發了七娘子一句，便迫不及待地展開信紙，凝神讀起了五少夫人的絕筆信。
二娘子倒是未曾說過她曾經到慈壽宮來拜訪。
七娘子心頭頓時一暖：二娘子做事就是這樣，不但到位，而且從不居功。
像許太妃這樣在後宮中打滾的女人，不會不明白二娘子的來訪代表什麼意思，更不會不明白整個楊家在這件事上的態度，代表了什麼意思。
儘管大太太的為人頗多可議之處，但二娘子和六娘子總是能讓七娘子感覺得到，出身楊家，其實也並不是太不幸的一件事。
七娘子也就安下心來，靜靜地凝視著許太妃，等著她必然的下文。
這封信當然也是五少夫人的親筆信，信里提到的很多事，許太妃可能連影子都不知道，想必一會兒，還有很多事要向太妃解釋。更別說那裡頭對太夫人尖銳的誹謗，想必是一定會觸到許太妃的逆鱗的。
許太妃反反覆復地看了幾遍五少夫人的信，她的反應，卻出乎七娘子意料之外。
她閉上眼，滿是疲憊地嘆了一口氣，又將信紙推到了一邊，過了很久，才低聲問七娘子，「大哥沒有過分生氣吧？娘的日子，現在還好過嗎？」
她尋思片刻，便決定如實相告，「自從事情出來，祖母已經稱病很久了。我們去看她，老人家也都不讓我們進去，有一點自閉於樂山居內的意思。這次進宮前倒是見了一面，小七問祖母有什麼話要帶給您的，祖母說，她很好，希望您也多保重。」
許太妃又低首沉吟了半日，才扯出了一抹淡淡的笑。
她似乎是沒有一點掙扎，就接受了太夫人的所作所為，「好，這件事能落得個這樣的結果，也不算太差了。」
如果許太妃不需要任何人的說服，已經接受了『太夫人私底下變賣嫁妝，支持五少夫人吞沒官中錢財，在外私自置辦家產。默許甚至慫恿五少夫人給五娘子下藥』這件事，那麼平國公對太夫人的處理辦法，她當然也說不出什麼。可老人家做的這些事，畢竟沒有一點真憑實據，說到底也就是賬本為憑，而這賬本許太妃甚至都還沒有看過，按照七娘子的想法，她至少是要費一番唇舌，來使得許太妃相信，許家並沒有不分青紅皂白，就冤枉了太夫人。
沒想到許太妃的態度居然這樣耐人尋味……
七娘子一下就覺得很不對勁。
她小心翼翼地問許太妃，「是不是二姐對您說了什麼不中聽的話——」
許太妃倒是被她的說法給嚇了一跳。
「什麼？」她吃驚地抬高了聲調，旋即失笑，「傻孩子，沒有的事！」
她對七娘子的態度，倒是多了幾分親熱，又拍了拍她的手背，才感慨著道，「姑姑今年四十多歲的人了，很多事，要比你們小輩看得更清楚。」
許太妃臉上，頓時又現出了絲絲縷縷的無奈與感傷，她字斟句酌，緩緩地道，「對你祖母的了解，也要比你們小輩更深……」
七娘子一下全明白了過來。
太夫人很可能是已經在私底下向許太妃求助過了，將自己的說法，向許太妃交過了底。
但許太妃對自己母親的了解，卻要比太夫人想象中更深得多。又或者她對時勢的判斷，要比太夫人更精準得多，在這件事上，可能是還沒有見到平國公這邊的證據，就已經作出了自己的判斷。
連親生女兒都不肯幫她，老人家心若槁木，也是很自然的事。
忽然間，她也感到一股無名的感慨，湧上了心頭。