第七章 進山
張謙為水妖事耽擱日久，恐誤了正事，心急如焚，除了蟾精的第二日便匆忙離開，此後星夜兼程，登山越嶺，趕往平都。
行一月有半，到得梁平地界，平都山便在此地。過了界碑，張謙覺幽風習習，靈氣充沛，見山野溪畔鬼魅眾多，陰氣濃重。
人鬼殊途，野鬼多近人，輕者令人心煩躁鬱，重者使人惡疾纏身，此地野鬼卻不纏人。
張謙叫住一鬼，問他：「此去平都山多少路程？」
那鬼見張謙身有道術，也不懼怕，答曰：「今日已晚，你到城中住下，明日往西去二三十里便是了。」
說的是梁平方言，張謙尚可聽懂。
其又叮囑道：「三日後封山門，你莫錯過。」
張謙又問：「為何要封山門？」
那鬼道：「那就不曉得嘍。」
張謙稱謝，又問他：「我能與你交談，你不覺奇怪？」
那鬼道：「你是道士，自然會法術。」
張謙啞然笑道：「多謝指教。」
大道無情，人鬼有靈，皆生於天地之間，卻是自己囿於成見了。張謙想通此理，心情大暢，誦《清靜經》，趕赴縣城。
進城已是傍晚。城中亦有野鬼遊盪，人鬼「相處」和諧，不禁對此地心生好感，找了家客棧住下，飯後正做晚課，掌柜找來了。
歉然道：「今日客棧滿了，有位小師父無地可去，在此借住一晚，能否跟您拼個間。」
說著，把孩子推到前面。張謙定睛一瞧，是個七八歲的小道士，小圓臉，莊子巾，青道服，甚是可愛，道：「進來罷。」
兩人皆稱謝，掌柜離開，小道士入房內。張謙與他上茶，問他：「敢問小友道號，居何處名山？」
小道士道：「貧道王自康，在平都山天真觀修行。」
張謙眼前一亮，問他：「山上可有一位王至平王真人？」
「這我就不知了。」王自康道：「明日我帶你去觀里，興許師父知道。」
「如此大善！」
小道士睡床，張謙打地鋪，二人早早歇下。
翌日清晨，二人同往平都山，去二十里地，遊人漸多，有涼風撲面，見山脈起伏層疊，山上多松柏，景緻秀絕人寰，靈氣充郁，是一處修道寶地。
山路崎嶇，小道士從牛背上下來，二人步行。
此處宮殿眾多，見其匾額，卻是閻羅十殿。
張謙笑問：「怎到了陰曹地府？」
王自康道：「民間傳聞平都山為鬼山，便建了十殿，是供遊客遊覽的地方，不必在意。」
張謙瞭然，道家清修，不喜喧鬧，官府會建一些道觀，景點，請道士入住，滿足民間精神信仰。道人生活亦倚仗香火錢。
繞過十殿，轉入一條密林小徑，曲曲折折行半日，至山腰平坦地帶，見一道觀，數間房屋，正北一殿，便是天真觀了。
將黃牛拴在觀外樹上，二人進觀。
觀內一老道正在滴水檐下剝豆粒，老人身材瘦削，精神矍鑠。
見自康帶人歸來，只是瞧了一眼，道：「回來了啊。」
起身問張謙：「小友此來所為何事？」
張謙將陳至玄所託之事相告，曰：「此番到來，正是尋王至平王真人。」
道人曰：「我識得老祖，且在觀中小住，過幾日我與你去尋他。」
張謙稱謝。道長將剝好的豆子與豆殼分裝好，道：「我去造飯。」
飯桌相談，張謙知道長道名陸衍息，張謙問道長：「我聽聞平都山要封山，所為何事？」
「原來陳祖未告知於你。」
道長掐指一算，看了張謙一眼，沉吟道：「王祖飛升在即，欲煉五方旗，護楚國眾生，以安道心。」
張謙道：「五方旗乃神仙法寶，凡人如何煉製？」
陸衍息道：「我亦不甚通透。王祖通曉陰陽，道法莫測，非我等能及也。」
張謙於觀中住兩日，見陸衍息日出而作，日落而息，每日做些農活，閑暇喝茶打坐，與莊戶人家一般無二。偶有遊客路至此間，無緣者不看一眼，有緣者閑談兩句。
這一日晌午，一玉面道人駕雲至觀中，對陸衍息施禮，道：「請師叔移駕春和觀。」
陸衍息點頭應下。
玉面道人施禮告退，駕雲離去，剛騰上空，陸衍息一聲輕咳，只見那玉面道士跌落門前，往觀內作了個揖，尷尬離去。
王自康笑道：「活該！」
他留在觀中看守，張謙隨陸衍息沿山路趕往春和觀。
張謙道：「適才那位道兄的駕雲之術當真令人羨慕。」
陸衍息笑道：「我傳你此術如何？」
張謙大喜：「如此，多謝前輩。」
陸衍息抓住張謙，一把拋至半空，又吐一口氣，兇險之際，張謙覺身體一滯，定在了空中，往下一看，腳踏白雲一團。陸衍息又朝他一指，一道金光射入他腦中，道：「回來罷！」
張謙得了秘術，落到地面，行禮道：「多謝前輩。」
陸衍息道：「我喜走山路，你駕雲先行罷。」
張謙道：「我道行尚淺，不足以用此術。」
原來此術在低微處乃以蠻力強行驅駕雲霧，至高深處外似駕雲，實則是與自然相合。
張謙初得此術便窺得其中要害，陸衍息欣慰道：「孺子可教也。」
春和觀建於竹濤峰，山峰突兀峻拔，多綠竹，時有白鶴飛繞，禽鳴悠遠空靈，風過處，竹林如浪濤延綿。峰下一湖，湖水碧綠恰如寶石，水中魚戲蝦游，水草豐茂，常有鷹過鹿走，於此間飲水覓食。
二人登峰，於竹林掩映間覓得道觀。門外早有道童恭候，引二人過門入觀。於偏房見王至平王真人。
真人身材挺拔，腰背筆直，戴純陽巾，披鶴氅，配陰陽劍，比張謙還要高大許多，雖是老人樣貌，卻有昂揚之志，不怒自威。
彼見二人至此，掐指間通曉緣由，先問張謙：「陳真人如何了？」
張謙答曰：「身受重創，無法遠行。」
又問：「你叫何名？」
張謙通報名姓，又取黃花梨木盒，交與真人。
真人撫錦盒道：「此乃先天道蓮。我煉五方旗少不得此物。小友將其帶來，實是一樁功德，你且在觀中住下，功成之日自有答謝。」
遂喚道童引張謙至住處。
張謙稱謝退下。
房內只余平、息二人。
王真人嘆道：「此子心性絕佳，前途不可限量。可惜與我無師徒緣分。」
陸衍息道：「老祖又何必執著於那五方旗。」
王至平道：「我等既入道門，自當為祖師分憂，扶正道，護佑天下蒼生。」
陸衍息道：「殊不知天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗乎？」
王至平激昂道：「我輩非天地，亦非聖人，乃是萬物，是百姓，何以比天地聖人。」
又懊惱道：「吾有執念，不及你也。」
陸衍息笑道：「道不同罷了。」
王至平轉而道：「明日各方道友便至，你我先合計一番。」
「但憑老祖安排。」