第4章 在危險邊緣反覆試探的長公主和她的小姐妹們
石媛的眼珠子都快驚掉了。
「好，都是好東西。」
她微笑著看向何公公，牙根卻痒痒得厲害。
一箱蜜餞、一箱堅果、一箱糕餅……總之全部都是既不能當飯吃，也不能變銀子花，更沒辦法保存的東西。
「這些恩賞本宮悉數收下了，還請何公公替本宮向陛下謝恩。本宮要將陛下的恩德傳遍全京城。」
如果此時皇帝站在石媛面前，她一定會抓起這些吃食，全部塞進他的嘴裡。
後半句話讓何公公差點沒坐住：「長公主如今這境況還是低調一點的好。」
「本宮明白公公的意思，不會做什麼出格的事。」石媛回答得乾脆，心裡盤算得也清楚。
「長公主，步大人府上來人了。」
屋外傳進來佳釀的聲音，屋內的人都聽得清清楚楚。
石媛知道這意味著步柔自己沒來，而是命人送過來一點東西。
不等「長公主」開口，何公公便起身告退。畢竟他此次前來的目的不止一個。
「既然長公主府上來客人了，奴才先告退了。」說著，何公公就轉身往外走，腳步比平日要快許多。
「佳釀，先帶客人去一邊喝口茶。」石媛見狀趕緊提高聲音吩咐道。她緊跟在何公公後邊出了門。
然而，一踏出門，石媛心態就崩了——眼前的空地此時已被步柔的東西佔得快要連落腳的地方都沒有了。
何公公望了望地上的各種物資，又側過臉看了「長公主」一眼：「步大人與長公主實在是姐妹情深。原本陛下還在宮中擔心罰去長公主一年薪俸，長公主該如何生活。如今見到此番景象，陛下想必可以安心了。」
石媛此刻解釋不得、阻攔不得，只能眼睜睜看著何公公大搖大擺地走出公主府。
石媛就這樣傻站著。
直到何公公的轎子從門前消失，她才重新恢復了生機。
「小樓，替本宮謝謝你們家小姐，順便叮囑她，提前想想怎麼應付皇帝的興師問罪。」
小樓剛剛看到何公公也是呆住了，此刻聽「長公主」這麼說，已然六神無主。他幾乎都忘記了禮數，匆匆忙忙往回趕。跟來的家丁見狀，也都慌著離開了。
「看樣子今日走背字，將府門關嚴實了，今日誰都不見。」石媛盯著大門，無奈地扶了扶額。
轉過身又看到正廳里擺著的一箱箱亂七八糟的東西，石媛又是一陣糟心：「陰險狡詐，搞來這麼多甜的、油的，想讓我三高？」
她走進來圍著那些箱子轉了一圈，隨手撿了一枚杏干送進嘴裡。佳釀想來阻止都沒來得及。
「堅果、蜜餞和糕餅各裝一碟，其餘的先搬到院子里去。明日有用。」石媛一邊嚼得起勁一邊吩咐佳釀。
「可是，院子里這些東西……」
不等佳釀說完，石媛就感覺嘴裡的杏干不香了，還有點硌牙。
「自己動手豐衣足食，搬吧。」
石媛「噔噔噔」跑到階下，試了一下箱子、袋子的重量。
「步柔真實在。」
「長公主，您怎麼能親自搬東西？」淺酌不知從哪個方向趕過來扶住「長公主」。
「姐，你才醒不久，身子虛弱，我來吧。」皇甫銘玹也過來勸說自己的姐姐。
石媛輕搖了一下頭，揮手示意淺酌過來幫自己：「我們這就四個人，什麼事情不自己做還指望誰？快來幫忙吧你們。」
皇甫銘玹望著自己的姐姐有些出神。從前他與姐姐一同長大，那時姐姐渾身散發著的帝王威嚴時常讓他又敬又怕。而如今見姐姐如此活潑親和，他竟有些不適應。
他們兩兩抬一樣，沒多久就將一院子的東西都挪到了庫房裡。
等到忙完了，石媛累得只想躺到地上。不過，她還是撐著將明早的安排交待清楚。
隔天一早，石媛坐鎮府中，命淺酌和佳釀將昨天皇帝賞的糕餅抬出了府。
河東王府的位置比較特殊，可以說是處在貴族居住區域與平民生活區域交界的位置。因此淺酌和佳釀他們拎著箱子往前走了沒幾步，就到了一個市集邊緣。
「都來瞧一瞧，機會難得，都嘗一嘗皇宮中的糕點。陛下仁心，長公主仁心，將這些陛下賞賜的糕點分發給大家，家裡貧困且孩子多的可以多拿一些。」
淺酌和佳釀對著過往的行人放聲吆喝。
一聽說是皇宮中的糕點，又可以免費拿，他們面前很快就圍了很多人。
「皇族真是奢侈，這樣精緻的糕點賞下來都是論箱。外邊還有那麼多百姓連飯都吃不上。」
「果然還是女帝……啊不對，還是長公主仁德，將這些好東西都分給我們。」
「聽說陛下不給長公主發薪俸，長公主還為我們著想。」
……
「大家都排好隊別著急，這些分完了還有其他東西。長公主說這是陛下的恩德，希望你們每個人都能感受得到。」淺酌一面維持秩序，一面將「長公主」吩咐的台詞一字不落地念出來。
不遠處，有兩個人疑惑地望著這邊的熱鬧景象。
「這長公主又在耍什麼花招？」大將軍冷眼瞧著，一提到皇甫銘瑛他便冷言冷語。
「將軍，聽聞陛下昨日賞了長公主一些東西，儘是些既無用又累贅的。」隨從低聲將自己得來的消息稟報給大將軍，「好歹長公主曾經是女帝，如今被停了薪俸，又受著這些羞辱，讓外人怎麼看。」
大將軍對皇帝的行為嗤之以鼻：「他若懂得適可而止，說不定這帝位還能多坐些時候。」
隨從似乎被大將軍的話嚇到了，愣怔了好一會。回過神，大將軍已經走出去好幾步了。
辨認出他前行的方向，隨從慌忙追上去。
「將軍，咱們還是不要離公主府太近。陛下本就對您從前支持長公主頗為不滿……」
「大，大……」
佳釀率先看見大將軍的側影從他們身邊經過，瞬間就結巴起來。
聽到佳釀奇怪聲音的淺酌也抬起了頭，她手上的動作也跟著停了下來。
眼睜睜看著他們就這麼走了，佳釀心裡很是不爽：「淺酌姐姐，我現在看到他我就來氣。他一直自詡是忠國之人，說到底不還是和丞相他們一夥，要來害長公主的？」
一通牢騷發完，佳釀並沒有聽到淺酌的回應，一瞬間她就覺得後背發涼。下意識地看了一下剛才還站在箱子另一邊的百姓們，佳釀發現在某人的震懾下，已經都跑光了。
「看樣子你們長公主在這生活得挺愜意。」大將軍打量著出現在眼前的佳釀。
「多謝大將軍關心，長公主一切安好。」淺酌攔住了隨時可能發作的佳釀，不卑不亢地回答大將軍。
大將軍瞥了一眼淺酌身邊「蠢蠢欲動」的佳釀：「安好便好，如今這境況對她來說也不是壞事。」
公主府上下本就對大將軍有怨言，此刻佳釀見他一副幸災樂禍的樣子，忍不住直接開罵：「不過若是長公主見到大將軍您這樣蠅營狗苟的卑鄙小人，定是不能安心的。」
「你……敢對大將軍如此出言不遜，就算你是長公主的人，也不可饒恕。」大將軍身後的隨從上前一步，手握住劍柄。
大將軍卻抬手攔住了他，輕蔑地笑了一聲：「若這些話是你們長公主說的，那說明她吃的苦頭還不夠多。」
恰在此時，巷子的另一端跑過來一個人，一下跪到了大將軍面前：「稟大將軍，陛下召您速速入宮。」
「你去回一聲，本將軍這就過去。」大將軍應了聲，又看向佳釀，「今日之事還沒完，既然說本將軍是卑鄙小人，那本將軍自然是睚眥必報。」。