第三十二章：冰釋前嫌
金鑾殿一陣靜默。
趙卿承盯著吳慎行手中的匕首，半晌之後，長嘆一聲，「罷了！罷了！此事我再不插手，只是······若是可以你且留他一條性命吧！」
吳慎行還不及回答，迎面就衝進來兩個人——
「別······」齊念芯喘著氣，一路被葉希之帶進了金鑾殿。
「念芯！」吳慎行疾步向前，及時抱住她下滑的身軀。她的臉冒著冷汗，四肢發著顫，幾乎站立不住。
「是你帶她來的！」吳慎行暴戾地瞪著葉希之。他懷中的身子嬌軟無力，顯然是一路急行趕來的。
「是我帶她來的。我不能眼睜睜地看著你跟卿承二人鬧掰，只有念芯才能阻止你。」
「這事兒不賴皇上。」齊念芯急促地開口，「你別為了我傷害他，我······我會內疚，會愧對惜兒姐姐，別讓我會一輩子良心不安的······不要······」
「······」
先不論葉希之是何反應，反正吳慎行與趙卿承倒是瞬間被齊念芯的話給雷到了。
葉希之也意識到了什麼，指著吳慎行手中的匕首，嚷了起來，「慎行，你瘋魔了嗎？卿承由始至終不過是礙於身份有些事不得不為，當時他剛即位不久實在不能因此等醜聞令朝堂動蕩，事後他極力讓我挽救戚七；即便是如今，他還將奪命安插入你府上替戚七擋了一刀，你卻要對他兵刃相向······」
「等等！你是說胖劉是奪命易容的？」吳慎行問，齊念芯也是一臉吃驚。
「那可不！斷腸費了一番功夫將其的面容與體型都做出了改變，這才讓他進了你府中。」葉希之據實相告。
聞言，吳慎行回過頭收起匕首，看著趙卿承，「我不會謝你。」
「我也未想過要你謝。」
「這事兒我不管了！」趙卿承下了決定，頓了頓又道：「興許······惜兒說得對，一個心術不正的外親遠不及一位相交多年的摯友來得重要。」
「你方才說的，我答應你。」趙卿承一愣，就聽吳慎行繼續說道：「若是他不再對念芯出手，我會放他一條生路。」
葉希之適時的摟向二人，「這事兒算是過了？」二人同時伸手甩開他的手。
他不以為意的聳聳肩，隨即從懷裡掏出一個海螺，遞給了吳慎行。
「這是？」
呆愣在側的齊念芯才反應過來他們三人似乎已經冰釋前嫌了，卻見葉希之拿出的那隻海螺，瞬間就臉頰就紅了。
就見吳慎行在葉希之的指導下將海螺放在耳邊——
「我······愛你，慎哥哥。我愛······你，我······愛你······愛你，一輩子······都愛······愛你······」
海螺內發出吃力，刺耳的誓言，直到海螺內存的聲音漸弱，砂礫般的嗓音還在費力執著地低喃。她的聲音模糊難辨，一句一字卻帶著無庸置疑的深愛。
吳慎行身型一僵，動容道：「這是你剛會說話的時候？」
「那時候我不知曉自己是否能活下去，不知能不能再見到你，但我希望倘若有一日，你想為我報仇的時候，我要你聽聽我的聲音，回憶起你愛我的心，我不要恨人，我只想愛你，愛著你就好。」她的眼眶濕潤了。
「念芯······」
趙卿承不合時宜地輕咳一聲，打斷了他們二人的深情，「這個可是雲螭給我的，世間至此一隻，且只能收錄一次聲音。」他邀功的意圖太過明顯。
「一筆勾銷了！」吳慎行閉了閉眼，凝視齊念芯的黑眸蒙上一層薄薄霧氣，將海螺揣進懷裡，「之前所有讓我記恨你的事情，以及他之前所做的種種，一筆勾銷。」
趙卿承埋怨地瞪了葉希之一眼，「你早為何不將此物給慎行？」
「我哪裡知曉這個東西的作用這般大！」葉希之一臉無辜。
「慎行······」齊念芯揪緊他的衣角，低語，「謝謝你——」
吳慎行輕揚著眉，颳去她臉頰上的淚珠，「你我二人之間還有五十年要熬，我可不想下半輩子讓你送牢飯。」
「新的開始。」他許下誓言。
京城，吳宅——
「散心？」再廚房嘗試做菜的齊念芯抬起臉。
吳慎行隨意地點頭，「既然事情都解決了，我想帶你去郊外的宅子里小住幾日，過些閑雲野鶴的日子。」
「就······就你我二人？」齊念芯的臉色逐漸緋紅。
吳慎行壞笑道：「現如今你才開始擔心閑言碎語未免太晚了些。從你搬入我那屋開始，恐怕宅里上下全當你是我的女人了。」
「我······我······」她臉上的緋紅色更深了，直至耳根，「我並非擔心閑言，只是我好久未曾出去散心了，像以前在桑屋那樣。」
斜靠在廚房門旁的費璋雲臉色一僵，隨即放柔聲音，道：「對，就像以前那般，你可以盡情地玩，亦或者你我可以把時間都消磨在床榻上？」
「你······」齊念芯的頭越垂越低，聲音也變得越發的小，「莫要說這般露骨話。」
「害羞嗎？」他輕笑著走進廚房，「我只是實話實說罷了。除了夜晚，在宅子里幾乎沒有獨處的機會，去郊外玩個七、八日也好。」他執起她的右手，俯首親吻她的手指，啞聲，「等你做了修補術，我禁慾的日子便要來了。現如今不好好滿足我，不怕我偷腥？」
「嘻······」
他揚起眉，拭去她臉頰上的麵粉，拉她貼緊他的身體，質問：「怎麼？我偷腥有這般好笑嗎？」
「李執事······嘻······李執事告訴我，他會不分晝夜地監視你······」她偷笑著。
「嘖，那個胳臂往外彎的奴才。」當他真會愉腥似的。
「莫要責備李執事，他是好心嘛！」她悄悄環住他的腰，順著他的口氣，好奇地問，「你且說說，你打算偷腥的對象會是何人？」幸福——倘若這就是幸福，可否一直這般持續下去？
「豐腴。」他毫不考慮地瞎編，輕輕刮過她的臉頰，「起碼，莫要像你這般瘦骨嶙峋的女子。夜裡抱著你如同抱著空氣一般，臉頰太瘦，身子太纖細——」他修長的指尖順著她的頰，划至她的嘴唇，「嘴太小，親你的時候似能一口吞下你一般——」他緩緩俯下頭，滿意地看見齊念芯乖乖閉上眼，嘟起桃紅的唇——
一把菜刀乾淨俐落地擋在兩張嘴之間。
「老天！這裡可是廚房！公子，您要跟念芯姑娘說情話，可否去別處？」孫伯抱怨。
吳慎行倒是無所謂的還想要繼續，齊念芯則滿臉羞紅地徑直將他趕出了廚房，並明令禁止他再次踏入這才作罷。
數日後，吳慎行帶著齊念芯來到了郊外的宅子——
「好冷。」齊念芯發著抖，上下上下又蹦又跳的。
「過來。」吳慎行輕笑，看著她全身包裹得跟個粽子似的遲緩地靠近他。
「為何要在大冬天帶我來？」齊念芯投入他溫暖的懷抱，不滿地皺起眉頭，「奇怪，我穿得比你多，為何你卻這般暖和？」貪戀地將臉埋進他的胸前。
真的好暖。
「回屋去。嘖，瞧你鼻尖都凍紅了。」
「不，此刻不要。」齊念芯緊緊環住他的腰，悶悶地嗯嗯哼哼幾句。
「你以為我會讀心術？」
「不是······」齊念芯鼓起勇氣抬起臉，隨即一雙手掌溫暖地貼著她冰涼的臉頰，「你······我一直想問，你······愛那個女子嗎？」
「何人？」
「就是······那個跟你有過床笫之事的女子。」她咬著下唇，小聲問。
吳慎行眉峰聚起，似乎仍舊不知她所指的是何人。
「你忘了嗎？就在你當帶我入府時，你曾跟其他女子······」她勉強地呢喃著。
吳慎行瞇起眼回憶，記憶中似乎真有那麼一回事兒。