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肖宗鏡一路走一路看，在齊州城繞了大半圈，到縣衙的時候，天色已晚。

衙門口大門緊閉，冷風陣陣，塵沙堆積，燈籠也尚未點亮，黑漆空洞，更給人以陰森之感。

肖宗鏡轉了一圈就走了，找到離縣衙最近的客棧，叫了幾盤青菜，半壺茶，頗為優哉地吃了起來。

約莫半個時辰后，門口進來幾個人。

店小二忙去招呼：「張捕頭來了！」

張銓：「掌柜的呢？」

店小二：「小人這就去叫，馬上就來。」

不多時，掌柜的從後面跑來，邊跑邊拜：「張捕頭大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。」

張銓也不多說話，側過身，讓出後面兩人，道：「掌柜的，這二位可是公孫大人的貴客，住在你這了，你好生接待著，萬不可有絲毫怠慢。」

掌柜連連作揖：「一定一定。」一邊催促店小二，「快收拾房間，備好酒菜！」

張銓又對謝瑾道：「大人，這客棧還是普通了些，其實公孫大人府上——」

「不必了。」謝瑾斷然道，「這離衙門近，方便查案。」

張銓道：「是是，大人請放心，公孫大人已經吩咐過了，查案的事小的們一定全力配合。天色已晚，小的們不打擾大人休息了，這就告退了。」

張銓帶著幾個手下走了，謝瑾對掌柜道：「將酒菜送到房間。」

他們上樓許久，肖宗鏡仍坐在原處，喝完了半壺茶，才結賬離開。

角落裡，一個不起眼的年輕人目送他離去，正是之前那名過路人。他穿著粗麻衣裳，戴著頭巾扎著腰帶，像是個夥計人的打扮。

店小二最先注意到他。

「小乙！」

年輕人笑道：「湯哥兒。」

「你什麼時候來的，怎麼都不知會一聲！」

「來了很久了，見你在忙，就沒叫你。」

湯哥兒無奈道：「沒辦法，來了兩個當官的，一堆人忙裡忙外，生怕出差錯。」

小乙道：「瞧見了。」說著，從懷裡掏出點碎銀，「今日多賺了點，請你吃酒吧。」

湯哥兒登時開心起來。

他跟姜小乙認識剛剛兩個月，據姜小乙自己說，他本是閩州人，一年前閩州被叛軍佔領，大量難民逃亡外地，他就是其中之一。他一路逃到齊州，在賭場里謀了個跑腿的差事，因為手腳麻利，性格又大方討喜，短短時間內就交了不少朋友。

湯哥兒愉快道：「你等著，今日後廚剩了點腌肉，我去切點給你。」

「不用了，隨便與你聊聊，剛剛那兩位官差住到哪間房了？」

「自然最好的玄字房，原本是有住客的，掌柜的剛剛賠了銀兩給送走了。」

姜小乙想了想，又道：「看張捕頭那點頭哈腰的模樣，這二人想必來頭不小吧？」

「聽口音像是北方人，具體也不清楚。」湯哥兒看看周圍，壓低身子小聲道，「下午衙門口吵吵鬧鬧的，好像是有人來查太守家的案子了。」

「哦？」姜小乙心中暗忖，北方口音，那就是京官了，太守家的案子……姜小乙想起什麼，眼神里不自覺流露出幾分憎恨，口頭又問：「他們要住多久？」

「也沒說。哎，管他們作甚，跟我們又沒關係。」

姜小乙笑道：「只是有點好奇罷了。」

姜小乙與湯哥兒道別，走出客棧，繞進後面一條衚衕里。他早就熟悉了這一帶地形，很快找到一處隱秘角落觀察。

玄字房。

屋裡亮著光，窗子半開。

正思索著，忽然一道黑影掠過，姜小乙連忙屏住呼吸，往暗處躲了躲。那黑影腳下功夫了得，一躍而起，在牆面上稍稍一墊，眨眼間便閃進三樓開窗的房間，輕盈得像只燕子。

姜小乙暗道：「好功夫。」隨後又想到，「他們果然是一起的。」

肖宗鏡翻進屋時，謝瑾和徐懷安正在吃飯。

更準確地說，是徐懷安正在伺候謝瑾用膳。謝小王爺側身坐在桌旁，手持幾份文案，吊著眼梢審閱著。

肖宗鏡接過案宗，問道：「你們見到公孫德了？」

謝瑾道：「見到了，這官司本該是他親自審理，但他說自己為了避嫌，讓一個手下去審了。」

肖宗鏡道：「你們都談了什麼？」

謝瑾冷哼一聲，似是不願回顧。肖宗鏡看向徐懷安，徐懷安忙道：「哦，公孫大人一見刑部公文就開始哭，哭了足足一個半時辰，最後哭暈過去了。」

肖宗鏡蹙眉：「哭暈過去了？什麼都沒說？」

徐懷安：「他說公孫闊是冤枉的，此案已結。不過大人，他可真能哭啊，我聽得頭痛欲裂，現在腦袋還迷糊著。」

謝瑾冷冷道：「這都是伎倆，我們來得突然，完全在他意料之外，他一時不知如何回應，只能行此緩兵之計。」

肖宗鏡：「公孫闊呢？」

謝瑾：「說是受到驚嚇生了病，昨日就啟程回老家休養了。」

肖宗鏡眉頭一皺：「什麼？」

謝瑾：「我已讓他們連夜去追，明後天應該就可以回來了。」

肖宗鏡心道此事應該沒有那麼簡單，應是公孫德趁著假哭之時，派人去給公孫闊通風報信了。公孫闊一旦躲起來硬拖，齊州他們人生地不熟，行事怕是困難。

肖宗鏡面色不變，繼續翻閱堂審記錄。

「這案子沒有苦主？」

謝瑾道：「這對夫妻不是齊州本地人，都是外來的流民，在這無根無源。」

按照堂審記錄，公孫闊堅稱敏娘是個寡婦，與自己相互傾心，本欲喜結良緣，但其兄旬翰知道他是太守之子，想趁機敲一筆錢，敏娘不從，已經多次發生爭執。

幾日前，敏娘當街與旬翰發生爭吵，公孫闊勸解無果，被旬翰打傷。后旬翰挾持了敏娘和她的兩個孩子，帶到城外破廟，威脅公孫闊帶二百兩黃金去贖人。公孫闊怕有意外，帶了隨從一同前往，旬翰被其陣勢嚇到，覺得逃脫無望，驚恐之下打翻油燈，引起大火。

一共三個人證，都是公孫闊帶的隨從，最後他只認了一個「打草驚蛇」之過錯。

肖宗鏡評價道：「真是一張跌宕起伏的供詞。」

徐懷安：「如果按照郭振所說，公孫闊當街強/暴良家婦女，那應該還有其他證人才對。」

肖宗鏡想到白天情形，說道：「公孫德在齊州根基頗深，民眾心有畏懼，恐不敢多言……這樣，明日我們依然分頭行動，你們兩個去衙門，我去案發地點看一看。」

深夜。

城北小巷。

有人踏著沉寂的月色，走進路口一間不起眼的房子里。

姜小乙反手鎖上門。

屋子不大，到處堆滿廢紙，上面又是寫又是畫，看不清內容。

桌上的油燈照亮了旁邊的木板床，上面躺著個百無聊賴的男子。

這男子三十歲上下，正靠著床頭抽旱煙。他體型消瘦，眼眸細長，猶如飛燕，他面孔本還算英俊，可神色發虛，淚堂薄黑，雙眼無神，看著就像是個腎虛氣短縱慾無度之人。

見姜小乙進門，男子懶懶開口。

「這麼晚，去哪了？」

「隨便走走。」

男子打了個哈欠，道：「事情辦得差不多了，明日將貨送出去，拿錢了事。」

姜小乙：「明日我可能有點閑事要辦。」

男子一雙上挑的三白眼瞟過來，等了好一會，也不見姜小乙再往下說。

男子吞了口雲霧，慢悠悠道：「你我認識也有段時日了，你不覺得咱們應該給彼此多一點信任嗎？」他大剌剌地攤開手腳，拇指朝自己點了點，用一副堂而皇之的語氣說道：「我達七可是個赤誠之人。」

姜小乙坐下，手指在桌面敲了敲，道：「先別說這個了，齊州駐軍將領名冊和城內地圖你都整理好了嗎？」

達七道：「那是自然，我何時誤過正事。」說起這個，達七忍不住抱怨。「辛苦兩個月，一人才一百兩金子，連養鳥的錢都不夠，真是虧大了。」

姜小乙：「你的生意做得太廣了，專註在一處，開銷就沒有那麼大。」

達七笑道：「錯了，做我們這個，最重要的就是眼觀六路耳聽八方，眼線自然越多越好。我沒來過齊州，這次接下這個活，也是為了探探路子。」說著，長嘆一口氣。「不過這威虎軍好歹也拿了十幾個山頭，竟如此寒酸。要說有錢，還是東邊那個有錢，等有機會老子一定去狠賺他們一筆。」

姜小乙道：「青州軍有錢，你做他們的生意，腦袋就得別在腰帶上。這裡錢是少，但好在安全，吃吃喝喝白賺錢，何樂不為。」

達七斜眼：「你莫岔開，今日究竟怎麼回事？」

姜小乙也不隱瞞，道：「京師來了幾個人，看起來有點本事。」

達七眼睛一眯：「哦？」姜小乙又道：「跟我們沒關係，是來查那頭豬的。」

公孫闊人如其名，矮胖圓碩，肥頭大耳，比作豬也不為過。

達七放下心來，笑道：「官官相護，你指望什麼呢？」

姜小乙琢磨道：「這幾個人不一樣……我看得出來。」

達七打量姜小乙道神情，緩道：「你想幹什麼？」

姜小乙不答，此時他腦中想的是另一件事。

當初他和達七以難民身份來到齊州，最初流落在城門口，也許是他偽裝得太好，樣子過於可憐，有個很漂亮，也很好心的女人，每日帶著孩子出城拜佛，回來路過城門時，都會給他一張餅。

這女人便是敏娘。

他與他們一家成為了朋友，短暫相交。

姜小乙的思緒很快被面前放大的人臉打斷，達七在他臉上吐了口煙，姜小乙本能嫌棄道：「真臭，離我遠點！」

達七笑道：「你我現在可是流民，窮得飯都吃不起，還管香臭。」他一把攬過姜小乙的肩膀，意有所指道，「再說了，都是男人，爺們兒之間還講究什麼呀。」

姜小乙撥開他：「明日你先去交易，老地點等我兩天，離開時別忘了把這裡處理乾淨。」

達七重新靠回床上：「等你兩天？那可要另算價錢。」

「你真是財迷心竅了！你說，要多少錢？」

「要不這樣，我也不跟你要錢，你只要滿足我一個小小的要求便好。」

「什麼要求？」

達七歪著腦袋：「給我看一眼三清鼠的真面目……總行吧。」

姜小乙嘿嘿一笑，沒有說話。

達七又道：「說實話，易容高手我見得多了，但能做到此等以假亂真之程度，甚至讓女人生出喉結，改變聲音的技法，我確是第一次碰到。」

姜小乙道：「誰告訴你我是女人的？」

達七自豪地拍拍胸膛：「不用誰告訴，這是你七爺看家的本事。」

姜小乙笑道：「你還是抽你的大煙吧。」轉頭收拾起東西來。

達七看著那背影，目光朦朧而考究。他與姜小乙認識以來，相處甚為融洽。他從前與人合作，多是一鎚子買賣，只有姜小乙是一再搭夥，屬實是此人投他的脾氣。他對姜小乙的了解也不算多，只知他是閩州山區一座道觀出來的，年紀雖不大，本事卻不小，機靈敏銳，也頗有身手。最難得的，是他雖貪財，卻也很重情義，且還帶著些尋常江湖人沒有的天真之感，令人喜愛。

達七笑了笑，道：「小乙。」

姜小乙回頭，達七的面容淹沒在飄渺的雲霧中，聲音也變得飄忽起來。

「雖說你的私事我管不著，但作為前輩，七爺還是提醒你一句。如今這世道，想做善事要慎之又慎，你可別為了那點恩情把自己也搭進去了。」

姜小乙道：「放心，我不過是想見見他們，若能為敏娘一家報仇最好，就算不行，我也有自信安全脫身。」

達七淡淡道：「你年紀尚輕，見得不多，需知天外有天，一定要小心為上。還有，我們行走江湖，為的就是逍遙快活，自擔禍福，最好莫與朝廷中人牽扯太多，否則泥潭深沼，到時想拔都拔不出來。」

姜小乙靜了靜，朝他一抱拳。

「多謝七爺提醒，我記下了。」