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從肖宗鏡進了採金樓的那一刻起，姜小乙就開始了內心的煎熬。

他緊緊攥著手裡的鉤吻散，按照計劃，他此時應該去后廚下毒，可那雙腳說什麼就是邁不出去。

正猶豫之時，一個人從二樓房間翻了出來。姜小乙認出那是公孫闊的一個侍衛，頓覺不妙，正準備追上去，對方已經騎上馬逃走了。

他必然是去報信了。

姜小乙思忖道，此人逃得如此倉惶急切，至少說明瘋魔僧沒有立刻拿住肖宗鏡，他們應該還在糾纏。

姜小乙望望採金樓，又望望那侍衛逃去的方向。明明是秋天，他額頭竟冒出些許薄汗來。他雜七雜八想了一大圈，最後腦子裡只剩下肖宗鏡與他誠懇道謝的模樣。

鬼使神差地，他把葯又塞回了腰帶。

採金樓的香房內，公孫闊終於意識到事情有些不對勁了。

他從巧瓊身上下來，光著屁股來到門口，推了個小縫往外看。

只見樓下三名僧人降魔寶杖在手，急風驟雨般攻向一名黑衣男子。長杖轟鳴，佛力沛然，整座大堂金光四射，晃得公孫闊細小的三角眼幾乎睜不開，渾身肥肉與之共顫。

而那男子手裡只有一條五尺長的腰帶，腰帶本是布做的，按理來說應是軟綿無力，可在這男子手中卻是烈烈生風，抽打之下，竟發出穿雲裂石，震耳欲聾的聲響。整座採金閣在這四人眼花繚亂的對決中，如風中危樓，搖搖欲墜，岌岌可危。

這一切都遠遠超出了公孫闊的認知，他關上門，顫顫巍巍地披上衣服。

床上的花妓巧瓊也害怕起來，扶著床邊道：「爺，出什麼事了？」

公孫闊慌張道：「我我我、我得走了！你你你，你可幫我攔著點！」

巧瓊哭喪著臉道：「爺要奴家怎麼攔啊！而且爺，你要如何走，這可是三樓啊！」

公孫闊本也沒有想好該怎麼逃，但他知道絕不能在這裡繼續待下去了。這時樓下又是一聲巨響，嚇得公孫闊滿頭冷汗嘩嘩流。「不成了不成了！我得趕緊走了！」他情急之下跑到窗戶邊，一推窗，忽然聽到一聲：「哎！」

姜小乙剛爬到這，險些被窗子給扇下去。

公孫闊完全沒料到窗外有人，顫慄道：「……什麼人？！」

姜小乙冷笑一聲，道：「索你命的閻王！」他一腳給公孫闊踹回屋裡，公孫闊受到巨大驚嚇，腦袋一磕地，人就暈過去了。

巧瓊嚇得花容失色，就要放聲大叫，姜小乙手腳麻利，在她吸氣之時便一記手刀將其砍倒。

姜小乙蹲到公孫闊身旁，看著他橫肉叢生的臉，心中不可避免地生出濃濃的厭惡。

這麼好的機會，當真不殺？

幫肖宗鏡把他弄去天京受審？此舉不僅要冒風險，而且他與達七約定的時間也絕對來不及了，一百兩金子的報酬很可能也要打水漂了。那自己辛辛苦苦，跟達七那個臭得令人髮指的煙鬼躲在破茅屋裡兩個多月，到底圖什麼？

就在他猶豫之時，樓下的肖宗鏡與三位瘋魔僧戰得正酣。

空戒一杖襲來，肖宗鏡用腰帶借力一抽，將其撥向另一側的空定面前。一旁空慧見狀，插手阻攔。三根降魔杖相撞的一瞬，碰撞出震徹雲霄的金石之音。

剎那間，好像有人敲響了佛國的金鐘，洪聲響起，透徹心靈，姜小乙渾身一震，冷汗淋淋，腦中一切雜念蕩然無存。

「算了！」他低聲道，「一百兩金子而已，下次再賺就好了！」

姜小乙下定決心，起身環視周圍。屋子角落有個上鎖的大箱子，他走過去，從髮髻里抽了一根細鐵柄，在鎖頭上稍稍鼓搗了一下，鎖便開了。

箱子里裝的都是巧瓊的衣服，箱子很大，富餘頗多，姜小乙把公孫闊拖了過來塞進箱內，從懷中取出一個小瓶，倒出一粒葯放到他嘴裡。

姜小乙道：「這葯會讓你昏迷三日，看你這一身肥膘，大概也不至於餓死。」

謹慎起見，他給巧瓊也餵了一顆葯。這或許不是最好的辦法，但時間緊迫，唯有先這樣處理了。

鎖好箱子，姜小乙回到屋子中央，閉目凝神，深吸一口氣，靜心神咒於腦中一閃而過。

「太上台星，應變無停，驅邪縛魅，保命護身！」

清凈雜思后，姜小乙運起心法，猛睜開眼——血紅雙瞳中，周遭一切事物瞬間變得模糊不清。漫天風雪夾雜著鮮血和利刃的氣味，一名女童的遊魂浮現在晨間的血霧中，直直看向自己。

姜小乙在她的注視下，身體迅速發生變化，骨架變小，五官移位，喉結消失。最後竟成了一名十七八歲女子的模樣。

看來達七果然沒有猜錯，姜小乙的確是個女人。

少女容貌眨眼即逝，姜小乙右手一變，掐起紫微招神大印，借受胎化易形之術，面容再次模糊，髮絲無風自揚。她生吞一口長氣，屏住呼吸，催動此氣隨氣脈遊走全身，關節鬆動，骨輕如煙。她以心法催動氣息再次移位，堆出粗大的手腳、肥頭圓耳、滿是橫肉的肚子、細小的倒三角眼，正是公孫闊的樣貌……

就在姜小乙在屋內運功之時，樓下的決鬥已臻白熱。

那一聲洪鐘不止敲醒了姜小乙，也讓三位瘋魔僧內心劇震。

空慧不禁讚歎道：「閣下好功夫！」

肖宗鏡：「大師也不差。」

空慧又道：「若非內心清明，斷敲不出此聲，若閣下遁入空門，潛心修佛，或可證得阿羅漢果。」

肖宗鏡笑了：「大師未免也太看得起在下了。」

空慧接著道：「但若閣下執意為朝廷效力，逆天而行，必將遭受苦難折磨，束縛自由，永世不得解脫。」

肖宗鏡神容不改，只是笑容淡了點，低聲道：「苦難折磨……」

屋外傳來馬蹄驚擾之聲，眾多人馬將採金樓團團圍住。肖宗鏡後退兩步，原地站定，雙手拉直腰帶，也像握著一把降魔杖般橫在身前，豁然沉喝：「何足道哉！」

話音甫落，他周身倏地騰起一股浩然真氣！

瘋魔僧們沒想到他戰了許久，竟還有如此餘力，不由大吃一驚。他們也意識到這恐怕是最後一擊，紛紛提氣凝神。三人心有靈犀，決定先下手為強，空慧爆喝一聲，三把金剛降魔杖頓時朝著肖宗鏡頭上劈去！

一把力劈華山可近身克制，但三把降魔杖把所有路線都封堵住了，肖宗鏡進無可進，退無可退。他雙腳扎穩，舉起腰帶於頭頂。空戒見狀大喜，他深知不論肖宗鏡的內功有多精深，一條布帶無論如何也不可能接得住三把降魔杖，杖上真氣定會將腰帶撕裂，進而敲爛肖宗鏡的腦袋。

眼看降魔杖就要接觸到腰帶，空戒不由大叫一聲：「著！」然而剎那間，原本赫然而立的肖宗鏡忽然鬆懈了，他手中崩得直直的腰帶也軟了一點，中間落了一道小小的弧線。此等高手對決，招式來往何等精妙，即便是這不到一寸的長度，仍然讓三人感到杖頭一空，手下力氣卸掉了半分。瘋魔僧們心道一句不好，可覆水難收，肖宗鏡抓準時機，再次彈直布帶。

他巧妙地將四人的力道在頭頂融合，再推送出去。所謂一力降十會，一巧破千斤，肖宗鏡借力打力，將三把降魔杖全部彈飛。

瘋魔僧們不想鬆開兵器，身體便不由自主向後仰去。他們急急回防，因為腰腹力量強悍，他們重新調整架勢也不過用了一個眨眼的時間。

然而，就是這麼眨眼的瞬間，肖宗鏡扎身貓腰，右拳捏實，照著三人的小腹便是三拳出手！

這三下看起來就是最普通的短拳，是所有習武之人的入門拳法。

只有中招的三人才能感受到其中的不同。

這迅捷的三記短拳，在離他們小腹還有半寸左右的時候，竟還有一個二次的加力，就如他剛進門時，對那些隨從們使出的招數一樣。肖宗鏡深知瘋魔僧們有真氣護體，普通的外家拳對他們來說不過隔靴搔癢，不起作用，他只能選擇用這樣極限的寸勁把力打入他們體內。

三位瘋魔僧都聽到了聲音，不是用耳朵，而是用身體，猶如平野悶雷，亦如沉石落井，等回過神時，龐然之力已在體內蔓延開來，鈍痛徹骨！

這其實算是肖宗鏡第一次主動出擊，至此，三位瘋魔僧才徹底認清他們之間實力的差距。肖宗鏡那看似簡單的招式里，蘊藏的對氣力爐火純青的掌控，和對戰鬥篤定泰山的自信，若非千錘百鍊，身經百戰，不可成之。

三人頸上掛珠被真氣震開，金珠稀稀拉拉散落一地，正好有三顆珠子滾落到肖宗鏡面前，他彎腰撿起，以作留念。

肖宗鏡繞過他們往樓上走。

「站住……」空慧在三人中修為最強，挨了一拳還能說話。「為何不殺我們？」

肖宗鏡最後那三拳，雖說威力驚人，但只是運用技巧打出了高超的寸勁，雖然疼到了家，但說到底只是皮肉傷。

空慧：「以閣下的功力，若想下殺手，我們師兄弟的內臟怕是早已搗成爛泥了吧。」

肖宗鏡：「敏娘一家，是你們殺害的嗎？」

空慧頓了頓，道：「不是。」

肖宗鏡點點頭：「我猜也不是。那你們就與在下此行無關了。」他走到三樓，空慧忽道：「敢問尊姓大名！」

「肖宗鏡。」

「唯心為宗，萬法如鏡，閣下心識澄明，更甚我等。」空慧攙扶起兩個師弟，對肖宗鏡道：「真希望有朝一日，天下太平，我等還能有機會與閣下一同修佛論道。」

肖宗鏡搖頭：「俗人賤命，與此無緣。」

他來到花魁房門口，抬腳一踹，反鎖的房門轟然倒塌。

與此同時，採金樓的大門也被推開了，一群人手持兵器，烏泱泱地沖了進來。