鴛鴦蝴蝶鬼院子

帝京城最多的，就是衚衕。大衚衕三百六，小衚衕多如毛。

鬼門關衚衕，因為靠近處決人犯的刑場，名聲不好聽。賣房難，租房卻便宜。

蘇韌敲了半天門。門開了一條縫，有人說：「你們來晚了，早上房子已租出去了。」

蘇韌躬身賠笑道：「大爺，咱們昨晚說好了價錢的，您瞧我一家都在這兒了。」

譚香和一對兒女都坐在包袱上，眼巴巴望著。藍花布頭巾裹著譚香被晒黑了臉。

那人白眼：「我可沒收你的定錢。每月二錢銀子，你還要討價還價。哪比早上來客人爽快。人窮，就別埋怨。」

譚香猛跳起來罵道：「好個乾兒子，不吉利地方還敢要老娘二錢銀子？窮怎麼了？窮就活該受你欺負？你當你是閻王門口的狗？守著鬼門關，還真當自己大爺了。」她鼻孔出氣冷笑，被蘇韌扯到身後。

那人氣道：「大腳潑婦！……還好沒租給你們這些凶神。滾，再胡攪蠻纏，我就喊地保來了。」

譚香二話不說，從包袱里抽出一把菜刀。衝上去用腳一踢門，叫道：「你喊，你馬上去喊！」

那人畏懼，將大門閉緊，用帝京話繼續罵罵咧咧。譚香又踢門：「乾兒子，你有種出來！」

忽一陣漫天風沙吹過，譚香被迷了眼，蘇甜蘇密一陣咳嗽。

蘇韌擦了擦臉上汗，勸道：「阿香，算了。我們和這房子沒緣份。再找找吧。」

譚香吐口唾沫，把菜刀柄往汗巾里一插。她和蘇韌背起大大小小的包袱，蘇韌還提了竹箱子。他對抱在一起的孩子們笑笑：「好，咱們走啦。」

蘇甜對那扇門「呸」了聲，才跟上父母。她人小，一手拖把油布傘，一手拖著生病的弟弟。

晌午時分，城內人家正做午飯。他們餓著肚子，狼狽穿過條條衚衕。別人家門裡，石榴花紅艷，煙囪里，冒著炊煙。衚衕口斑駁的槐蔭，投在蘇韌玉般皙白的臉龐。他收了笑容，瞳子如夜深沉。

他們到京已五天了。京城住宿昂貴，他們只能住在不太象樣子的小客棧里。客棧有蚊蟲跳蚤，人多嘈雜。蘇密病了。大夫說孩子水土不服，要勤洗澡，注意清潔養著。蘇韌不在時，有人裝醉到屋子裡調戲譚香，被她用菜刀趕出去，罵了個狗血噴頭。

所以，蘇韌急於找處房子。他人生地不熟，簡直要跑斷了腿。

蘇密這一病，盤纏更空了。蘇韌恨不得把一個錢分成兩半用，不免要和主人們講價錢，直到鬼門關這家才算定。早晨退了房來，又不成了。他雖在六合人緣好，可在京城新灘頭上，一時難以施展。這樣境況，是神仙也要發愁。朝廷六部在本月底要招收低等吏員。蘇韌來京的主要目地，就是要考到部里去。對考試，他有自信。不過眼下事，就是先給一家人找個住所。

大雨點落下，行人忙不迭避雨。蘇韌拉著譚香了家胭脂店的門口。譚香靠著門檻，蘇甜蘇密抱在一起。店主人道：「客官，若不買東西，就不要擋住小店門面。」

蘇韌一退，把蘇甜蘇密拉過來，他肩膀立刻被雨淋透了，譚香將傘移到他頭上：「大美男成了落湯雞。」

蘇韌逗他說：「你還笑！也想試試？」他把她拽過來，不捨得讓她淋雨，貼在自己胸口。

譚香低聲：「阿墨別發愁，咱們總能找到房子的。」

蘇韌這幾天抽空去了次附近寺廟，跟和尚們聊聊套上了近乎。他是以備萬一。看來，現在也只能到廟裡去求和尚收留幾日了。

一老年果販子挑著擔果子，停在隔壁店門口。蘇密有氣無力撒嬌：「爹，我想吃個紅蘋果嘛。」

果販子說：「這不是蘋果，是京城特產火里冰。」

蘇韌抖抖索索，掏出兩銅板：「大爺，讓我買兩個。」

果販子瞅了瞅蘇韌他們，遞給他們四個小果，搖頭說：「我家裡果子都爛了，還在乎這幾個？小兄弟，看你兒女都長得像你，該是個大貴人的相。你們怎流落到京裡面？」

蘇韌道了謝，和老販子攀談。他腹中空虛，有些暈，便咬了口果子，頓時齒間留香。

這城裡，無風三尺土，有雨一街泥。

譚香指著遠處紫禁城影子小聲說：「皇城就這樣？雲比咱六合黑，天也不必六合高。將來我們回縣城，依樣畫葫蘆造個小的。」蘇甜蘇密連連點頭。

老頭聽說他們沒有找到住處，放下扁擔說：「我倒是知道不遠處的鴛鴦衚衕有所小院，正要租出去。要價低，但房東要挑人。」

「挑人？為什麼？」

老頭說：「傳說幾十年前，院子里有年輕男女殉情自縊，化成蝴蝶。這兩年，住家都是些年輕男女，不久都搬走，說見到鬼影。可那家主人還非要租給年輕夫婦，說是『以毒攻毒』，總有一天能尋到壓得住那對鬼的。」

譚香聽到，一拍大腿說：「這有什麼怕人？梁山伯祝英台，就是這樣死的。」

蘇韌瞳子轉動。問：「大爺，房子在哪裡？」

世界上並沒有鬼。但脆弱的人心裡藏著鬼，一半是別人，一半是自己。

老頭說：「幫人幫到底。你們要不怕鬼。雨停了，我帶你們去看看。」

雷雨說停就停，天又放晴。蘇韌一家走在泥濘路上，像在墨盒子里滾了一圈。

到了條不寬不窄的衚衕。歪脖子的棗樹旁，有院門虛掩。

老頭讓蘇韌他們等等，不一會兒，出來個乾癟瘦小，五十上下的男人。

老頭介紹說：「這是牛大興牛大爺。他成日在家，牛大娘是產婆，正出門。」

蘇韌行禮。牛大興倒是體面，三縷牙須梳理整齊，身穿元寶緞長衫。

牛大興見了蘇韌，眼皮一抬。他張張嘴，什麼都沒說出來。

他瞟了眼譚香，滿面笑容道：「是要租房子吧？你們可是找對了人。鴛鴦衚衕靠近皇城根，那小院雖和我家靠著，卻是獨門獨戶。」

譚香問：「多少錢一個月？」

牛大興道：「不貴，一月兩錢。」他仔細偷看蘇韌。蘇韌定神，他立刻把眼光轉開。

蘇韌笑：「可否先容我看下院子？」

「請吧。」

譚香一進院子，「啊」了聲。院子不大，布局小巧。牆邊爬滿了牽牛花，藍藍白白開得好看。竹架上結著幾根絲瓜。大雨過後，庭中蜻蜓輕舞，芭蕉垂葉。清水順著瓦楞滴到門前，倒映彩虹。能用的三大間屋子，都是東南向，像是年久失修，打掃倒還乾淨。

蘇韌道：「哎，院子不錯，可東南房，據說冬不暖，夏不涼……」譚香暗暗拉他袖子。

牛大興忙說：「這附近東南房都起碼一月四錢……。這樣，一月一錢銀子，可帘子窗紗都得你們自己買。」

蘇韌盤算了下，望了眼譚香。他才說：「好吧。」

蘇韌謝了果販子。他把譚香留在屋裡邊，跟著牛大興去寫契約。

牛大興端詳他，問：「你們從湖州來，要走許多路吧？家裡父母可好？

蘇韌筆一滯：「我們是土生土長的江蘇人。家裡父母健在，靠我兩個兄弟伺候。」

他仰面微笑：「我到京城來，要找一個在錦衣衛的好兄弟。不巧他正出差，過幾天就該回來了。」

牛大興鬍鬚一抖，垂下鼠目。蘇韌看了，又一笑。

蘇韌向人打聽，到集市上，買了幾卷窗紗，幾掛葦簾，還買了把新鎖，幾根蠟燭。

他走到燒餅攤子前，賣大餅的回回帶著小白帽，熱情招呼：「相公是新搬家？等等，燒餅還沒有出爐呢。」

蘇韌含笑答應，他看見了不遠處一家奢華酒樓，上寫三個字「得意樓」。

在六合滁河邊，逃生的大白曾跟他說「你只要去得意樓找個叫雷風的人，跟他說你認識老白。他一定會帶你來找我的」

「老哥，城裡有幾家得意樓？」

「就這一家。」

「裡面都是什麼人出入？」

賣大餅拋著麵糰說：「這家店裡，除了錦衣衛等禁軍，就是地痞混混，黑道上的人和官府的人常在一起喝酒，但他們也經常鬥毆。」

對面有家鋪子口排了路長隊。長隊裡衣冠市井混雜，蘇韌問：「那些人買什麼？」

賣大餅把餅裝在紙里給他：「買報的，快到時辰了。」

蘇韌挾著雜物捧著大餅，到隊伍後頭問個書生：「兄台，小弟外來，敢問你們要買何家的報？」

那書生說：「兄台，小弟要買一份叫『暗香』的報紙。」他不屑地說：「那些小民卻是要買『順風耳』的。順風耳，專以低俗標題，駭人圖文奪人耳目。不是我輩能欣賞的。」

蘇韌只知道「暗香」，這是一份頗有規模和水準的民間地下報紙。對朝廷內外局勢的分析準確，報道比朝廷邸報翔實。不少文章，文筆卓越，文辭尖銳。

他在應天府，就看過。

他想過：私人報紙能那麼清晰的寫內幕，報紙的主人定是高官或皇親，且擁有龐大消息網。「順風耳」，他是第一次聽說。

排前面的短衫人回頭反駁：「暗香上寫的東西，和我們什麼相干？而且全是之乎者也，誰看得懂？我們就喜歡看順風耳，忙了一天。看看順風耳上的故事笑話，真快活！」

隊伍里一片贊成。有人說：「最近那篇『小王爺江南摘花記』，你不看等於白活。上次故事停在節骨眼，害我心癢死了。」

蘇韌又問書生：「小王爺江南摘花記，可是杜撰的？」

書生低聲說：「是唐王爺的真事。被流傳開來添油加醋寫的。不過，小弟絕沒看過順風耳的。」

有人吆喝「來了!暗香和順風耳一起到了！五文錢一張，不要擠，不要擠。」

蘇韌被人推向前，一隻鞋子差點被踩掉。到了櫃檯，夥計問：「順風耳還是暗香？」

蘇韌道：「都要。」

他想著燒餅要冷，快步歸家。譚香燒了鍋熱水，正在井邊給蘇密擦洗。

蘇甜迎著他：「阿爹！燒餅，嘿嘿，我先吃。」

「慢點，別噎著。」蘇韌說。他幫著譚香擦乾蘇密，把蘇密背到炕上。他攬著蘇密，把大餅一片片掰碎了給他吃。等孩子吃完了，他囫圇吞餅。讓譚香幫著他掛帘子，糊窗紗，自己又小跑到衚衕口買了幾張草席……。徹底安頓好，四周靜下來，月兒已高懸。

譚香拍著孩子們。蘇韌打開了報紙。暗香上都是寫朝廷消息。有「黃石道人」寫的「再論酷吏」。還有一篇是「無畏子」寫的「諏議內閣首輔蔡大人改革之新法」。

蔡述名字前是長長一大串的頭銜。蘇韌撇下嘴角，對空笑道：「蔡敘之，你怎那許多的官職？」

蘇韌把暗香疊起來收好。他又看了順風耳。順風耳上，都是大標題，諸如「尚書八十高齡神秘生子」，「公主痛打駙馬小妾」等等。

正中一篇是「小王爺江南摘花記」，附有上幾期的故事概要。寫某俊美親王借在江南巡查機會尋覓知音，巧遇民間的十七歲寡婦。那寡婦美貌溫柔，和王爺一見鍾情，種種曲折后兩人正在幽會，門外有人撞開門……。小報還配上插圖。王爺搖著扇，小寡婦香肩半露半遮面。

這一期，寫小王爺為了不連累小寡婦的清名，決定打死也不承認，在某縣縣衙和縣令大辯一場，被關進一所「天下知名的大獄」……

蘇韌沉浸在其中，不覺忘卻了疲倦。他眼睛驟然銳利，而唇角的笑帶著譏諷。

他恍然大悟。不是他明白的太晚，而是人對於牽動感情的人物，會感覺遲鈍些。

唐王寶翔字飛白，大約是比他大一歲。唐王，曾被貶為庶民，後來恢復了家門。

飛白，老白，大白，從前的那些事，最近的那些事，都能對上號。就是他。

他是唐王，現今除了皇帝獨子之外，最接近皇位的人。大白的幫派，果然做極大。

他想起大白在牢里的深夜裡，對他說的話：「我有個毛病，就喜歡有夫之婦……」

還有那塊牌子。蘇韌記得那塊牌子是如何給大白的。

那天，他，阿香，大白，小蚌殼四個人一起去遊船。恰逢十五，滿湖月色。

誰能知道，這是最後一次聚會。小蚌殼遭遇慘禍，大白從此失蹤，他們跟著譚老爹逃亡。

蘇韌搖頭，他攥緊手中的玉牌，把它丟進了雨花石袋子里。

他已決定，暫時不再去找大白。

縱然艱難，但他面前，是有一條長長的路，他夢想過自己如何走。夢明麗而混沌。

他知道，他最想接近的那個人是誰。除卻譚香的任何人，不過是向上的梯子。大白並不例外。

蘇韌血液沸騰。他走到院里，用井水擦臉。星空幽遠，他身心俱爽。

走街串巷賣西瓜的販子，在黑暗的衚衕里唱著歌。

孩子們在裡屋睡了，譚香在外間的炕上杏眼微闔，睡意朦朧。

蘇韌脫衣，譚香側身抱住他：「阿墨。」

蘇韌擰了擰她的鼻子：「睡不著？」

譚香說：「沒，就是高興。咱們有個家，能不高興嗎？」

「高興。」蘇韌吻她，耳語道：「以後……」

譚香笑著掐他一把，背對他說：「你都累了一天了，還想作死？睡了。」

蘇韌擁著她閉眼。女人的皮膚柔膩溫熱，讓他安心。

涼風濾過，白灰牆上，驀然有隻蝴蝶妖艷的影子。

冥冥中，有兩雙眼睛，在暗處，望著蘇韌夫妻。

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今天，是我值得紀念的一天。

我很高興。

謝謝你們來聽我說書。鞠躬。

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