第二卷 第二章 祭祀
謝卻海棠飛盡絮，困人天氣日初長。夏日已然來臨，凌雲走在古路上，兩道一片翠綠，清風拂面，花草芬芳，靈泉汩汩。
走出古道，已有一輛輦車在此等候，晶瑩剔透，瑞獸拉車，輦車上還坐著一個中年男人，劍眉星目，相貌堂堂，年紀在三十歲左右。
凌雲見到竟是此人來接他，也是一愣，快步走到輦車前，行禮道：「王叔。」
中年人將他扶起，見著眼前這個少年穿著，點了點頭，拍著他的肩膀，微笑道：「嗯，不錯，英俊瀟洒，儀錶堂堂，有你父皇當年的風範。」
中年人名王肅，是凌雲父皇年輕時一同角逐天下的生死之交，在凌雲父皇繼承皇位后本欲給予他封地，封他為郡候，但被他以不喜歡被約束拒絕。
之後，凌雲父皇只能強制給他安上一個異姓王的封號，為凌王朝少數的王侯之一，但卻被他自己說是實不配位。
此時，凌雲與王肅已坐上輦車，向著皇宮趕去。
穿過一座座輝煌的宮殿與樓閣，來到一座巍峨的天宮前，天宮恢宏而雄偉，瑩瑩光澤流轉，煌煌大氣。
這裡氣象萬千，整片殿宇都被龍氣繚繞，一片神聖與祥和，宛若神界降落在人間。
此時，已有長長的軍隊和輦車等候著，王肅需去組織之後的事務，就先行下車了，凌雲一人在輦車中等候。
不多時，一隻白玉異種麒麟拉輦車趕來，它眼若寶石，渾身潔白，宛若白玉的鱗片閃耀，周身有一團銀色光輝燃燒，四肢修長，體型健壯，頭生有兩隻犄角，繚繞銀輝。
「雲哥哥，你已經到了呀！」宛如風鈴般清脆悅耳的聲音傳來，一個女孩自輦車上蹦出來，這向著凌雲的輦車小跑而去。
女孩正是凌婉兒，身著華麗的彩鳳霞袍，頭帶著璀璨奪目的鳳冠，本應有的雍容華貴，卻被活潑可愛的女孩穿出另一種韻味。
凌雲走下輦車，連忙將女孩小跑扶著，怕這愛蹦達的女孩摔倒，然後輕輕的為她挽起一縷青絲，道：「你呀！什麼時候都風風火火的。」
女孩挽著凌雲的手臂，展露笑顏，一雙眼睛彎成月牙狀，兩顆小酒窩俏皮又動人，嘻嘻笑道：「雲哥哥，我們離出行還有一會兒，我帶你逛逛皇城。」
之後，凌雲哭笑不得的，與凌婉兒穿著只有重要日子才能穿的華麗服裝，在皇城中閑逛。
凌婉兒就像一個小妖精，到處蹦躂，一會兒偷偷去王朝宿老的葯田摘靈果，一會兒去靈獸園逗靈獸，凌雲就一直在一旁陪著她。
在凌雲已有些模糊的記憶中，皇城並沒有什麼大變化，只是路過所遇到的人，皆只認識凌婉兒一人。
之後，越往裡走凌雲的心越沉重，凌婉兒也看了出來，便靜靜的跟在他身後。
漸漸地，人跡越來越少，凌雲來到一個庭院前，緩緩的推門而入，十分熟悉的景象映入眼帘。
園中池塘澄清，蓮葉翠綠，靈氣氤氳，一座石山坐落，佳木蔥鬱。
庭院中，還有一棵開滿花的高大梨樹和一套石桌與石凳，此時，白色花瓣隨風飄蕩，景色瑰麗。
凌雲來到樹下，漫天的梨花飄零，落英繽紛，他卻心中悲傷，一幕幕塵封的畫面湧上他的心頭。
盛放的梨樹下，一位溫婉嫻淑、美若天仙的女子，正在教一個孩童識字。
孩童十分聰慧，很快便學會了今天內容，便撒嬌著讓母親陪他玩耍，小孩很是活潑可愛，與母親在漫天飛花下嬉戲。
梨花若雪，凌雲看著漫天飛花，心中傷慟，不禁的落淚。
凌婉兒心思單純，也知道緣由，看到凌雲落淚，心中不禁跟著悲傷，緊緊抱住凌雲，嗚嗚地哭喊道：「雲哥哥不要傷心，婉兒陪著你，婉兒會陪著你。」
凌雲收回心緒，緩緩為凌婉兒抹去眼淚，擠出笑容，微笑道：「嗯，有婉兒陪著我。」
回去的路上少了許多歡悅，凌雲心思縝密，將悲傷深藏起來，為了不讓凌婉兒傷心，便與她到處玩耍，凌婉兒終究只是小孩，一會兒心情便恢復了。
其實，凌雲也不過十二三歲的孩子罷了，只是他所承擔的東西太多罷了。
待他們回去時，一切都已準備就緒。
此時，兩輛碩大輦車趕來，皆是異種神獸拉車，富麗堂皇。
第一輛輦車走下一對夫妻，男子身披銀白戰衣，威風凜凜，女子雍容華貴，花容月貌。
同時，另一輛輦車上，一名身著明黃龍袍的中年男子走出，散發著一種帝王的威嚴，龍行虎步，身姿偉岸，氣質超凡，如天帝臨塵，此人正是凌王朝當今君王。
「父王母后，你們來了呀！」凌婉兒跑向夫妻二人，撲在女子懷中，而後，轉身向著男子笑道：「皇叔好」
凌皇看著這活潑的女孩，笑道：「婉兒生來好看又聰慧，相信天賦一定很好。」
「嘻嘻，謝謝皇叔！」凌婉兒露出白燦燦的牙齒一笑。
凌雲跟在其後，認真行禮道：「參見父皇，參見叔父，叔母。」
夫妻二人連忙將凌雲扶起，女子眼神柔和道：「雲兒快起來，一家人不用如此見外。」
凌雲父皇走了過來，拍了拍凌雲的肩膀，張了張嘴又閉上了，最後道：「雲兒，你從小便天賦異稟、資質過人，等會兒不用有壓力。」
時辰已到，凌雲與凌婉兒回到輦車，凌皇坐在搭建在高處的龍椅上，夫妻二人與王肅站在其身後。
凌皇坐於高台，審視著軍隊，而後大手一揮。
嗚！
沉悶的號角吹響，彷彿自萬古前傳來，響徹整個皇都，身披重甲的戰士將輦車護衛其中，化作一股鋼鐵洪流走出皇宮。
此時，寬敞的大道兩旁擠滿了人群，數萬百姓一同前來，今日百姓們無需跪拜，民眾歡呼著，皆為一睹君王的真顏。
轟隆隆！
一隊騎兵走出，皆身材挺拔，戰意高昂，境界不凡，坐騎也全都是神異的蠻獸，渾身覆蓋著金色鱗片，燦燦神輝繚繞，騎兵揮舞大戟，刁鑽凌厲，且所有動作如出一轍，給人極大的震撼。
同時，凌皇大手一揮，天空中金光璀璨，九條巨大的金色神龍化形而出，龍吟高亢，圍繞著皇城盤旋。
一時間，天降祥瑞，地涌甘泉，整座皇城瑞霞繚繞，百姓們百病皆除，延年益壽。
皇城中，便是未能來此的民眾皆一同跪拜，虔誠道：「天佑凌國，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
此後，隊伍快速前進半個時辰，最終停在皇城最西邊的秘境外。
凌皇自高處走下，自一排守衛中走入秘境，凌婉兒父母與王肅跟在其身後，凌雲與凌婉兒走在最後。
這是一片廣闊凈土，靈氣無比濃郁，草木蔥鬱，靈泉汩汩，古木參天，高達上百米，如一座座小山般，而最中心這是一座巨大古樸的祭壇。
「參見吾皇！」此時，秘境中已站滿人群，都是家族長者帶著族中的子弟，當見到君王到來，皆一同參拜。
「嗯，直接開始吧！」凌皇聲音威嚴道。
話音落下，人群中走出九位長袍老者，同時拿出一個巴掌大的赤色玉牌，布滿符文，晦澀繁奧。
九位老者發力，玉牌發出璀璨的光芒，同時，秘境中心的巨大祭壇爆發衝天的光柱，光柱中瀰漫瑞霞，氤氳蒸騰，一切都不可見。
凌皇將兩張赤金龍牌給了凌雲與凌婉兒，緩聲道：「一會兒無需緊張，放寬心神，仔細感悟天地就行。」
「嗯！」凌雲與凌婉兒點頭，而後走入祭壇，隨後兩千九百九十八位家族或宗門子弟一同進入。
當人到十二歲時，身體初步長成，便能步入修行，在修行之前，可以陣法相助，溝通天地測試天賦，更能以天地本源洗髓伐骨、打開丹田，這可讓他們在修行一途上走得更遠。
所以，『祭祀』只是各族天才感悟天地本源的過程。
而凌王朝的陣法，可稱得上這天地間最頂尖的，但每年只有三千個名額，所以凌王朝的無數大族與宗門皆想為自家子弟爭得一席之位，而能來的，都是在之前自家便層層選拔過的。
雖然每年都會在指定的日子舉行『祭祀』，但只有王朝有極其重要的嫡系子弟參加時，才會有如此隆重的儀式，連當今君王都出行，所以今年的席位跟是競爭激烈。
在各家族長者手中，都有著一張令牌，可決定是否將自家子弟的狀況展露出來，往年各宗門或家族更喜歡比拼子弟天賦。
凌皇輕輕一揮，凌雲與凌婉兒的映像出現，烙印在虛空中，各族長者都將映像放出，只有極少的未放出。
今年君王親自到此，各族都希望自己子弟大放異彩，若是自家子弟被君王看中，那整個家族必定輝煌。
凌雲進入祭壇后，便來到了一出奇異空間，這裡宛若在一片明凈的湖面上，附近還有一株株鮮艷欲滴的蓮花綻放，四周仙霧縹緲，一片朦朧。
而在最前方，有一座磨盤大的青色蓮花台座。