第二章：踏入江湖前夕
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，小蝦米越來越健壯，已經離開課堂去幫父親務農，堅實的肌肉逐漸在他的胳膊上顯露出來，常年受到日光的洗禮，原本白嫩的皮膚也逐漸變成古銅色。老遊俠日月交替間愈發的蒼老起來，筆直的腰桿忍不住向歲月妥協，行走早已不像剛來村莊時那麼利落，即使是習武的他也需要用一根拐杖來支撐，往往講課的時候說上小半個時辰，就要粗重的喘息一會兒...
小蝦米擔負起了家庭的重擔，逐漸走上了父輩的那條路，聽到雞鳴時上田，日落西山時歸家，他的世界依舊是那麼的小，小到逐漸裝不下他的心...
他想看看群山的那邊是個怎樣的世界，兒時的大俠夢在時間的長河中非但沒有被衝散，反而越發的成長起來，由一顆小樹苗逐漸變成了參天大樹，每當歸家路過私塾的時候，都會耐心的滯留片刻，傾耳聽聽老遊俠的故事，雖然那些故事他已經能夠倒背如流，可是，老遊俠的訴說總帶有一種別樣的魅力，似乎他變成了那個木大俠，仗劍行走江湖，快意人生...
這日，小蝦米如往常一樣，駐足在私塾的門外，等著聽老遊俠的故事。可是，左等右等，眼見一個個學生從私塾的門口離開，老遊俠依舊沒有講故事，按耐不住的小蝦米推開門走了進去，發現老遊俠正端坐在椅子上似笑非笑的看著他。
「怎麼？這麼些天怎麼都在門口偷聽，為何不進來呢？」
「劉先生，還以為你不知道呢...嘿嘿...」小蝦米憨笑道。
「小蝦米，現在日子過得怎麼樣？還滿意么？」老遊俠如此問道。
「還行...家裡面收成也很好...就是...還是很想去外面的世界看一看...」小蝦米皺著眉頭，猶豫著說到。
「是么，那麼...想練武么？」老遊俠猶豫了一下，他不知道這樣做對小蝦米來說會有什麼樣的影響，但是，他已經預感到自己時日無多，自己這一生已然足夠精彩，唯一的遺憾或許就是沒有一個子嗣，讓自己這一身本領傳承下去！直到遇見小蝦米，他漸漸對這個小孩產生了興趣，當小蝦米高喊大俠夢的時候，老遊俠才覺得自己這一身本領似乎有了後繼之人，可心中又有些猶豫，江湖上的人，無不是在刀尖舔血，因此，老遊俠才在等，等到小蝦米成長起來，看看他是不是能夠長久的堅持下去...
「練武么？」小蝦米的眼中散發出刺眼的光芒，可轉瞬間，卻又暗淡下去...
「我還要幫家裡務農...少了我的話...父親的擔子會重很多...」
老遊俠心中暗暗點頭，百善孝為先！
「你可以在下田之後，到我這來練習，這樣兩邊都不耽誤。你覺得呢？」老遊俠思索片刻，雖然這樣練武可能難以出成效，但是，如果僅作為防身來說，已經足矣。
「好！那就從今天開始吧！」小蝦米如此說到。隨後便將鋤頭放下，脫去上衣，堅實的肌肉隨即暴露在空氣中。
「嗯！去房內將我那把劍拿來，以後你就用那把劍來練習吧。」老遊俠如此說到，心中卻不免有些不舍，劍是一個劍客的生命，而且，這把劍也伴隨著老遊俠走過了一生的歲月。人到暮年，老遊俠已經無法使用那把寶劍，與其明珠蒙塵倒不如傳給小蝦米，當自己入土為安之日，這也可以算是自己生命的延續...
小蝦米走進房內，只見那精鐵劍被老遊俠用兩個帶有凹槽的木塊架在桌上，劍上沒有一絲灰塵，想必是劉先生經常擦拭的緣故。小蝦米走到跟前，單手握住劍鞘，向上一提，不由的感覺一股重力從手臂上傳來，竟然比他耕田時的犁具還要沉重幾分！
好奇心瞬間從小蝦米的心中湧出，當下便打算一觀這劍鞘之中的寶劍是何模樣，於是左手握住劍鞘，右手握住劍柄，用勁一拔，清脆的劍鳴隨即響起...
老遊俠站在門外，臉上露出一絲追憶的笑容，彷彿想到了當年的自己，當自己握住那把劍時，也是如此，那是寶劍重出江湖喜悅！
自此，小蝦米每日下田就來到老遊俠的房中學習劍法，日復一日，年復一年，纏住劍柄的布條每日都沁入小蝦米的手中的鮮血，隨後又在日光中風乾，原本白澤的布條已經變得漆黑如墨！
小蝦米曾問老遊俠，「為什麼練劍的時候要把布條纏在劍柄上呢？」
老遊俠含蓄的笑了一下答道：「防止你練劍的時候手滑，動作做不到位。」
可是日子一點點的過去，小蝦米的劍法越發的精進，可那布條總是纏在劍柄上，小蝦米總問：「劉先生，我是不是可以把布條去了啊？」
老遊俠總會掛著一副高深莫測的笑容，說著時候未到...
小蝦米久而久之也不問了，只是心中覺得，這布條之下的劍柄定然有著些許秘密，時老遊俠暫時不願意告訴他的。
小蝦米練武的事情自然是瞞不過父母的，起初他們覺的小蝦米練武只是興趣使然，每想到的是小蝦米竟然堅持了下來，轉眼間都兩年過去，父母看到卻裝作沒看到，還是如同往日那樣，日出而耕，日落而歸。唯一的改變應該是父親背著一袋糧食出了遠門，幾天後歸家時，那一袋糧食已經變成了幾匹銀白色的布匹。母親也在父子二人出門后，偷偷拿出布匹開始縫製衣裳...
這兩年時間，老遊俠終於堅持不住時間的侵蝕，私塾也不再開課，他蒼老的已經不能下床，年輕時的舊傷在他的身上逐漸爆發，身體機能逐漸衰弱，以往銀白色的髮髻已經大部分脫落，徒留幾根散亂的扎在頭上，宣告著生命的倔強！臉上和身上的肌膚乾癟而又褶皺在一起，就像乾枯的河床，沒有絲毫的生機。
這日，小蝦米如往常一樣來到老遊俠的房中，眼前的景象讓他大吃一驚！老遊俠竟然從床上坐了起來，以往髒亂的貼身衣物被他整齊的疊在床頭，換上了一身小蝦米從未見過的紅色長袍，蒼老的面容上原本稀疏的頭髮和鬍鬚也被老遊俠用刀片仔細的清理乾淨！
「劉先生，你...你的病好了么？」小蝦米喜上心頭。
「自然是沒有的，我想這是我人生中最後的一段時光了，你來這邊，我想最後交代你一些事情...」老遊俠盤坐在床上，溫柔的說到。
聽到老遊俠如此說，小蝦米走到床邊，回想這麼多年和老遊俠的一朝一夕，眼中忍不住的有淚水在打轉。
「我死了之後，還希望你能夠將我葬在東邊的那座高山上！你也是知道的，我喜歡看清晨那一抹朝陽...墓碑上的名字，我還希望你能夠在我的名字旁邊刻上另外一個人的名字，她叫寧清瑤。還有我交給你的劍法、氣功口訣，不論你是不是決定踏上江湖，還希望你勤加練習，如果你決定在這安度一生，那麼就將我教授你的武功傳給有緣人吧...」老遊俠淡淡的說到，眼神中的光芒逐漸暗淡，神色中透出淡淡的釋然以及一種難以言明的期待。
小蝦米站在他的身邊，淚水不住的滴在地上，除了哽咽的應「是」以外，他再也做不了什麼，即使武功再高，面對生死離別，都顯得蒼白無力。
「你不是一直好奇為什麼我不願讓你解開布條么？我想，現在是時候了...」老遊俠說完，面色上的紅潤之色漸漸褪去，那蒼老肩膀上的脖頸也瞬間失去了力量，再也不能夠支撐老遊俠頭部的重力...
老遊俠就這麼走了，走的很坦然...在生命的最後一刻，或許無法抗拒死亡的呼喚，卻可以克服恐懼與懦弱，像一個剛出生的嬰兒，乾乾淨淨的來到這個世界，也可以乾乾淨淨淡然的離開，體面而不失風度。
小蝦米的雙腿再也無力支撐，在老遊俠走的那一刻跪倒在地上，痛哭流涕，直到他的眼中再也沒有淚水，通紅的雙眼幾乎滴出鮮血！
日落西山，小蝦米抱著老遊俠的屍體來到東山的山頂，用那柄長劍挖掘出來一個坑，將老遊俠的屍體放入其中，小蝦米站在墳前，解開了那墨黑色的布條，只見劍柄上刻著「雲蹤劍」三個字，他才突然明白，原來老遊俠的故事之所以動聽迷人，那是因為他在講述自己的人生，他也突然明白，為什麼老遊俠前面在木大俠跳崖死亡這件事上，說到含糊又朦朧，原來木大俠沒有死，他變成了老遊俠！可在老遊俠的心中，那個木大俠卻隨著他歸隱田園度過餘生而死在了他的心中！那份愛情，依舊存在在他的心中！
明白了一切后，小蝦米在墳前種了一顆連理樹，又用木頭做了一塊兒墓碑，碑上刻著大俠木清風、俠侶寧清瑤之墓...
做完這一切的小蝦米伴著星光回到家中，這一路上小蝦米心中不僅有著老遊俠離世的悲傷，也有是否離開家鄉闖蕩江湖的糾結。
回到家中，小蝦米的父母竟然沒有像往常一樣入睡，而是坐在木桌前，示意小蝦米來到跟前，在說了一番安慰的話語后，小蝦米的母親拿出一個布袋，裡面包著的是這些年母親給他準備的衣物。
這時，父親清了清嗓子，開口說到：「我知道，你小時候一直想當一個大俠，這個夢想我們都以為只是你兒時的玩笑，可是，事到如今，我們才發現，你當初的那個夢想正在一步步的變成現實，而且，你還年輕，這方天地對你來說確實有些狹窄，這是我們為你準備的衣服，還有一些盤纏，這是我們這些年攢下來的，我們夫婦能做到的也只有這些了...明日...放心的出發吧...這個家還有我...如果...在外面闖累了，記得回來...這裡將是你永遠的家...」
父親說到後面，似乎有些哽咽，可男人的尊嚴不支持他在兒子面前落淚，於是便不顧小蝦米錯愕的表情，拉著夫人的手回到了房子...
也在這一刻，小蝦米的決心終於確定了下來...