第三章 荒城
一場大雪於深夜悄然降臨。
次日清晨，大雪仍在繼續，著一襲黑色棉衣的嚴律早早的來到牧之門前。
一頭銀髮的虛竹正在院子里掃雪，嚴律當即走到虛竹面前，就欲接過他手中的掃把，說道:「爺爺，我來吧！」
虛竹笑了笑，答道：「這點氣力老頭我還是有的，你去叫他吧，今日值班小心些，最近荒城不太平。」
嚴律應道：「知道了，爺爺。」
大風裹挾著漫天飄雪，兩兄弟走在去往荒城的路上。
荒城作為鎮守邊荒的門戶，在其左右兩側有著有烽陽城，御獸城和七星城等一系列的副城市群，成眾星拱月的強大態勢，是一個以荒城為核心的強大堡壘。
兩兄弟所處的嚴家寨在荒城以東，嚴格來說佔地數百里的荒城是本土勢力為五湖四海來荒城做生意的商旅準備的，土生土長的邊荒人大都生活在荒域內。
走了許久，兩兄弟終於到達荒城。
在此之前，他們要前往嚴家寨所屬的上層勢力七星會報備。
七星會，烽陽堡和御獸部落三家荒域勢力共同執掌荒城，七星會分部本坐落於主城，但由於近年來七星會實力每況愈下，再加上七星會會長老是離奇失蹤或暴斃，七星會時常群龍無首，分部也因此遷到了副城。
當嚴律牧之來到分部時，荒城主城門已然打開，傾灑而下的鵝毛大雪絲毫沒有影響到商旅平民們的爭相入城，荒城逐漸熱鬧起來。
兩兄弟在負責人那裡簽下姓名，匆匆換好戰甲之後，便趕赴城門口。
牧之看著城門前一隊身騎巨狼的戰士不由得眉頭微皺，嚴律暗道糟糕。
果不其然，還未等兩人過去，呼呼破空聲猛地響起，一記鐵鞭朝著兩兄弟抽打過來。
換作常人，挨這一鞭，不死也要半殘。
兩兄弟不敢硬扛，當即縱身躲過。
巨狼上，雲修怒斥道：「嚴家寨的兩個雜碎視荒城規則於何地？竟還敢躲？」
嚴律牧之自知理虧，看著將自己團團圍住的執法隊，兄弟二人不敢反駁，如此境地，除非不要命才會與之對抗。
雲修見狀，嘴角逸出一抹冷笑，當即斥道:「玩忽職守，當受懲罰！」
話音落下，又一記鐵鞭抽來。
嚴律牧之頓時被打了個趔趄，只感覺脊背火辣辣的，似被烙鐵炙烤一般，饒是身穿戰甲也抵禦不住透體的真氣。
雲修青色的雙眸閃過快意，冷聲道：「如有下次，定斬不饒。」
嚴律牧之看著雲修等人揚長離去，心中憤恨難平。
「你們兩個還不去站崗？」
遲遲不現身的衛隊隊長終於在執法隊離開后現身，牧之抬頭看著楚江，不由得緊握雙拳，心中火氣難以抑制的上涌。
嚴律肅道：「牧之！」
楚江冷冷的瞥了眼牧之，便走進了城主府。
兩兄弟站在城外門，嚴律看著牧之陰沉的臉色，不由得安慰道：「這狗東西的爹是七星會的實權長老，咱們拼不起，能忍則忍吧，等咱們神功大成，非踢爆這對老小的卵蛋不可！」
牧之看著嚴律，憋悶的心情不由得好了許多。
……
雪下的似乎更緊了，荒城大平原上來往的行人卻不曾減少。
呂簡行走在雪中，著一襲雪白錦袍，凸顯他高瘦的身材，錦袍之上以黑色絲線綉成的秦字顯得頗為耀眼。
張廖陳世河兩人，前者身穿一襲得體的黑色武士服，充滿著經久沙場的鐵血氣質，後者著一身素衣，精華內蘊，丰神俊朗，有一種說不出的瀟洒和孤傲不群，正符合秦人眼中的士者形象。
站在其左側的張廖開口道：「不出半個時辰我們便可抵達荒城。
並肩而行的陳士河附和道:「此行若能將荒域內流傳的天鑒道引收取，獻給陛下，陳某此生無憾。」
呂簡聞言，嘴角逸出一抹笑意。
他淡淡開口，道：「陛下頒布詔書，舉國之力收集五湖四海的奇門異術，設下重賞和爵位聘請江湖上德高望重的武學宗師和奇門術士以開設大秦國院，名義上是為了吸納人才，提升大秦國力，實則是為了研究大周墓葬出土的至高經文，倒是不知道這傳說中的天鑒道引能否與大周王朝的至高經文相提並論？」
說罷，呂簡冷哼一聲，又道:「若世間真有此術，便該有那長生不死之人，可縱觀歷史長河，誰不是難逃一死？」
陳世河拽著行囊的五指忽然一緊，正色道：「邊荒作為當世最獨特的地方之一，有著與世間相悖的生存環境和秩序，尤其是近年來異象頻生，在我看來，並非空穴來風。」
張廖朗聲叫道:「若真有此經文，我定會為陛下奪來。」
大秦軍院出身的張廖，身形健碩如鐵塔，脖粗背厚，臉如鐵鑄，銅鈴般的黑目閃閃有神，在專門培養帝國將帥的軍院中就尚無一人敢小覷他，放在邊荒，亦是一把好手。
呂簡笑了笑，正色道:「此次邊荒之行，在下的人身安全便有勞張將軍了。」
張廖微微拱手，輕聲道:「呂大人這就折煞張某了，奉陛下之命，此次邊荒之行，以大人為主，吾定當盡犬馬之勞。」
呂簡雙眼微眯，輕笑道:「皇恩浩蕩。」
百無聊賴的嚴律目視前方，忽然開口說道:「今天的肥羊屬實不少，城門站崗就是有這好處。」
牧之亦是說道:「畢竟三大勢力的年輕後生輪流值班，不給點好處誰願意犧牲修行時間來守城門呢！」
這時，只見嚴律漆黑的雙瞳閃閃發光，他開口說道:「來了來了，這人衣服華麗，髮絲銀白，定是那官場上鬱郁不得志且又滿懷心事的老糊塗蟲，讓我訛他一筆。」
牧之搖了搖頭，正色道:「人不可貌相，海水不可斗量，你可小心些，省的被打！」
呂簡三人立時來到城門前。
只見嚴律執戟向前戳去，斥道:「入城需繳納兩千玉幣，三人一共六千。」
呂簡看向嚴律，嚴律亦在看著呂簡。
一老一少大眼瞪小眼，嚴律不由得開口道:「磨蹭什麼，快點！」
呂簡從懷中取出一個錢袋扔給嚴律，嚴律一把接過，放在手心掂了掂，他不由得看向牧之，露出會心的微笑。
「進去吧。」
「慢著。」
話音未落，騎著巨狼的雲修猛地從城門內躥了出來，牧之執戟的手不由得一緊，嚴律脖子募地一縮，氣勢頓時弱了三分，心道:「不會吧，不會吧！」