第8章 租地
寧瑤將她打量了幾眼，若是平常在院子里打雜的婆子，是不敢大喇喇坐在主人家的客人身邊的，她應該不是普通的下人。
「我們確實不是栗村人，家裡出了變故，被逼無奈才帶著弟弟妹妹出來討生活。」寧瑤隱瞞了她們來自景村的事實，「大娘怎麼稱呼？」
「我是今日出嫁的胡小姐的乳娘，你們叫我邱阿婆就行。姑娘，今日可是多虧了你啊！不然我們小姐就不成了。」
「邱阿婆不用客氣，只是舉手之勞而已。」寧瑤對著邱阿婆一笑，目光卻瞅到了她扶著膝蓋的手，「阿婆，您有腿痛的毛病嗎？」
邱阿婆遮羞似的揉了揉膝蓋：「老毛病了，天氣一涼一熱的就容易犯疼，不礙事。」
寧瑤思索了一下，腦子竟然蹦出一個藥方來，讓她自己都有些猝不及防。
「邱阿婆，若是腿疼的厲害，用伸筋草，透骨草，加上海桐皮搗碎了敷上，過幾日便能緩解疼痛了。」
「姑娘還會醫術？」邱阿婆先前找大夫看過這腿疼的毛病，開的藥方倒是和她說的相差無幾，只是有時候事情多了，一下也顧不上敷藥了。
「略知一二，也是剛巧聽說過這個方子。」
同邱阿婆說了會兒話，胡家二老也輾轉回來了。
胡小姐嫁的是她青梅竹馬的表哥，兩家住的近，迎親的隊伍便只在村子里繞上一圈，宴席還是擺在隔壁院子里，兩家一起好不熱鬧。
胡家二老良善，惦記著自家女兒的救命恩人，一回來便急匆匆趕了過來，還有那胡管家也跟了進來。
「多謝這位姑娘對小女的救命之恩，我和夫人都是感激不盡哪！」胡老爺說著就要朝寧瑤拜上一拜，驚得她趕緊把人扶起來，心想著這胡老爺也太客氣了些。
但旁邊那胡管家在看清寧瑤三人的面容以後，卻是驚了一驚：「怎麼是你們幾個？」
「你這是什麼態度？！這幾位是婉兒的救命恩人！」胡老爺斥責了管家一聲。
「哥，嫂，她們是方才求活計不成被我趕出去的，說不定是心懷怨恨，故意弄壞那燈籠，再在危急時刻出手相救，想藉此訛咱們一筆呢！」
「你閉嘴！今日那麼多人看著，這位姑娘臨危不懼出手相救，竟被你說的如此不堪，還不快滾出去！」
「等一等。」寧瑤走到胡老爺面前，從兜里取出一截細繩，正是剛才系燈籠的繩子，她方才看出了不妥，便扯下一段收著，打算找機會提醒一下胡老爺。
「對不住啊，姑娘，都是些不入流的胡亂猜疑，姑娘莫要見怪。」
寧瑤搖了搖頭：「胡老爺，您看看這個，這是那掉落下來的燈籠上的繩子。」
胡老爺接過繩子狐疑道：「這就是普通的燈籠絮而已，姑娘想說什麼？」
「這的確是普通的燈籠絮，但也被用來替代了掛燈籠的繩子，那燈籠的重量怎是這一根小小的絮條承受的起的，便是因此才會掉落下來。」
胡老爺的眉頭逐漸揪了起來，細想了一會兒，他才吩咐人將那另一隻燈籠也取了下來。果然如寧瑤所說，那隻燈籠也同樣是用燈籠絮系在門上，此時也已經搖搖欲墜了。
「胡昆，我記得院子里的這些裝飾，一向是由你來負責的吧？」胡老爺轉向管家，他的眼神躲閃著，一看就是心裡有鬼的樣子。
胡老爺對於他的這位堂弟在家裡欺上瞞下，到處搜刮錢財的行為已是心裡有數，但有過幼時一同吃苦的情分，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
如今竟然在他女兒出嫁的裝飾上偷工減料，還險些傷人，便實在是忍無可忍了。
「堂哥，這，這我不知情啊！定然是底下哪個混小子做事不仔細，才將那絮條誤當做了掛燈籠的繩子。不關我的事啊！」
胡老爺握緊了拳頭，只是當著寧瑤等外人的面不好發作，便只叫他先下去，過些時候再仔細查明此事。
「姑娘，家裡人辦事不牢靠，讓幾位見笑了。」胡老爺賠著笑臉，讓人去拿些好酒好菜來招待，偏又有小廝來報。
「老爺，給陳家租種的農田已經收回來了，田契都在這兒。」
「你這廝好沒眼力，沒瞧見老爺正在待客嗎？還不趕緊下去，田契的事情明日再說。」旁邊伺候的婆子斥了他一句。
那小廝灰頭土臉的要出去，寧瑤腦中突然靈光一閃，便當機立斷的叫住了他。
「胡老爺，您有田地正在出租？」
「是啊。」胡老爺順口解釋道，「這些原本是給村口陳家租種的，上月他們家兒子中了舉，又受到縣官賞識，娶了縣官家的姑娘，要舉家搬遷到縣城裡去了。這地自然是不會再種，便把退租的事儘早辦了。」
「這倒是不錯。」寧瑤低聲嘟囔了一句，當即就做下了決定，「胡老爺，既然這地現在沒人租種，可否租給我們？」
「姑娘要種地？」胡老爺懷疑的目光在她們三人身上轉了一圈，這兩個小姑娘和一個瘦弱的少年，怎麼看也不像是能下地幹活的樣子啊！
寧瑤看出了胡老爺的顧忌，認真的點了點頭：「對，胡老爺這田怎麼個租法？」
雖說心中存疑，但她不像是在頑笑，胡老爺才也認真起來。
他拿過那田契考慮了一下：「也不是多大的田產，若是姑娘想租，這頭一年的租金我就給姑娘免了。若是種的好，第二年再付租金如何？」
寧瑤一聽這話就明白了他的意思，胡老爺是個聰明人，既不能駁了恩人的面子，又擔心她只是瞎胡鬧而已，便將這田地讓給她一年，也算是報恩了。
若是一年之內沒有收成，她自然付不起第二年的租金，那田地也能收的回來，還能得個以田地報恩的美名。
「胡老爺想的周到，我也就不推辭了。」寧瑤自通道，「不過這租金還是要付的，等到第一年的收成到手，我便將兩年的租金一起給胡老爺送過來。」
「好，那我便等著姑娘的好消息了。」
話雖這樣客氣著，胡老爺心裡只當是拿這一年的租金報答恩人了，他從未指望寧瑤能種出個什麼來。
在胡家待了一晚，胡老爺倒是招待的盡心儘力，給她們準備的吃食都是上等，還送了衣服供她們換洗。
只是胡家雖好，到底是不能借著救命之恩一直待下去。隔日一大早，寧瑤就立了字據，帶著那田契出了胡家大門。
「長姐，咱們現在有田地了，可是沒有住的地方，吃的東西也只夠幾天的！」寧束一邊數著包裹里邱阿婆給她塞的吃食，一邊計算天數。
「這些是你管邱阿婆要的？束兒，咱們已經受了胡家許多禮待了，還拿了田地，這樣做可不好。」
寧束生怕自己被誤會，把頭搖的跟撥浪鼓似的。
「不是，長姐，是邱阿婆喜歡我，說我像她的孫女，才給我裝了這麼多吃食的，不是我找阿婆要的。」
「是啊，真的不是束兒妹妹要的，我可以作證。」安承也在一旁幫腔。
「那就好。」寧瑤敲著腦袋想了一會兒，當下一拍板，「走，咱們回先前那寺廟落腳去。」