第263章 仙童祭

【兄妹當年，就受到間之神庇佑的仙童啊。啟美理所當然地想。】

雪原的平民啟動命運女神號星艦，雪山自由同盟起義軍開始集結往玉盧山山門造反，序委員會事務長啟美正手執一柄雕花木梳，沉默著為姑姑啟懷打理日漸稀疏的銀色長發。

啟美將姑姑的頭髮梳攏盤起，細細別好，輕攏慢捻間感受到任事務長腦後的髮髻越越，已幾乎快掛住嵌滿珠玉的沉重簪子。

啟美鬆手，端詳自己的勞動成果。想重重的金簪禁住步搖咣當拉扯，堪堪從姑姑鬢邊稀疏的髮絲跌落，砸地，哐當一聲。

白頭搔更短，渾欲勝簪。

而啟懷靜靜坐師椅，雙手依舊抱著曾被啟丞痛批的微型正子反應堆取暖；皮膚鬆弛又青筋凸起的手背交疊著置於膝，被皺紋環繞的雙眼平溫順，毫無反應。半晌，瘦瘦的脖子似乎轉向了金簪跌落的方向，癟的薄唇囈語般問一句：「……啊？哥哥，說什麼？」

啟美無聲嘆息，躬身拾起了地的金簪，換了方向為姑姑插，溫笑笑：「姑姑，沒說什麼。」

啟懷的神智一如一。啟美每日盡孝，晨起為姑姑梳頭，每日看見生命的光彩從具曾經揮斥方遒的軀殼流逝一點。

「阿茲海默症」，為何樣怕。

「啊呀，哥哥現說話，怎麼那麼像弟弟？」啟懷笑起，眼竟帶一點真，「啟丞裝的吧？」

啟美手動作頓了一頓，心口像被針扎了一。緩緩將手木梳放，只微笑：「姑姑說笑。」

「從就喜歡裝作對方的樣子騙。」啟懷微笑抱著的手爐，「別想騙。」

啟美張一張嘴，便沒回答。好啟懷幾乎五秒之後就忘記了文，撓撓巴四處張望，對侄子的避而談並介意。

窗內務局的年輕神族迎著晨曦說說笑笑走；漂亮的少男少女身著華麗皮草、綾羅綢緞，懷抱著祭祀用的高香銅器，談笑間神采飛揚，一派無憂無慮的樣子。昔日的事務長茫然瞪著窗外，似乎又想起了什麼，轉向啟美：

「最近又什麼祭祀？」

「……仙童祭」。啟美目送籌備禱祝儀式的低位階觀察員遠，輕聲回應。垂眉觀察年邁的姑姑，見對方布滿溝壑的手背忍住一抖。啟美忍，知姑姑害怕。

「又，又仙童祭……了？」啟懷一哆嗦，雙唇無意識地喃喃，「怎麼會呢……哥哥？玉盧山……丁興旺，香火繁盛……啊，還啟丞？還雙生子誕生樣的吉兆！神族，斷斷缺少新鮮血液……」

啟美蹲，將手輕輕搭啟懷手背。抬頭注視姑姑雙眼，見任事務長眼難得地閃驚惶。

「姑姑，內務局已經將仙童祭的間定了。」垂眉安慰，「玉盧山近年新生的嬰兒逐年減少，老年失智症又斷增加，已經到了必須從山索新口的候了。」

——視玉盧山神族群體的老齡化程度而定，第六維度少則幾十年，多則幾百千年，便會向山的平民家族索幼童，組織盛況空的型「仙童祭」。神族莊嚴的祭祀程序，向被選拔的平民幼童逐一注射試煉試劑。

被獻祭的兒童九死一生，部分會化作異獸，將鮮血頭顱獻給萬維神樹；為神族代代相傳的嚴格祭祀體系再添一抹血腥與猙獰。最幸運的那一批孩子則會順利通試煉，成為所謂的「仙童」，從此獲得神族的體面身份，留玉盧山生活，為高貴的神族繁衍後代。

幾乎沒神族為樣匪夷所思的口引進計劃抱負罪感。多數錦衣玉食的神族堅信，只通試煉的仙童，才受到間之神祝福庇佑的選之子，並為化作異獸的那九成幼童感到惋惜。祭祀程，甚至會集體卸自己腦的意識屏障，虔誠向神樹祈禱，認為樣的禱祝利於提高仙童的試煉通概率，為玉盧山換取更多新鮮的血液。

「覺得自己真的選之子，理應神佑享受一切。」啟美尚知遙遠的海盜星號，的雙生子弟弟曾經如評價仙童祭，搖頭，「毫無性言。」

「……，獻祭…………」此刻啟懷呼吸急促，一雙枯瘦的手從啟美掌掙脫，牢牢捂自己臉，幾欲哽咽，「能…………溪柔會，溪柔會……」

「姑姑，姑姑？」啟美手心覆蓋啟懷佝僂的背，輕聲喚，「姑姑怕，早已經通試煉了，還記得嗎？父親都通了，用害怕。」

兄妹當年，就受到間之神庇佑的仙童啊。啟美理所當然地想。

「能……」啟懷卻兀自沉浸自己的悲傷里，幾乎盈淚於睫，「溪柔，溪柔……溪柔會變成異獸的……」

啟美被姑姑哭得知所措，只順著的話問：「溪柔誰？」

溪柔……溪柔……啟懷雙唇抖動，反覆念著名字，卻講清楚塵往事。啟美抿唇，只猜想溪柔當年姑姑仙童祭失的某位重朋友；因未能通試煉考驗，化作了異獸。

眼睫忽閃一，心湧起一股說的異樣。尚知就愧疚。

「哥哥，事務長。」啟懷忽而抬頭，渾濁的雙眼又因生希望而閃了光，「答應，溪柔變成異獸后……殺掉，好嗎？」

啟懷顫巍巍伸一根食指，神秘覆啟美耳邊，聲交代：「……把放進霍冬星宇宙。」

「什麼？」啟美眉頭一皺。

「霍冬星宇宙……魔耳阿爾法星……」啟懷瘦瘦的手指緊緊抓住啟美，「溪柔變成異獸以後也聰明……那裡跡罕至，溪柔會喜歡那地方……」

啟美一驚，突然串聯起了往事，忍住低聲呵斥：「姑姑，當年霍冬星宇宙被發現的第一隻戰鬥獸，就偷偷放走的溪柔？！」

啟懷渾身一顫，聲色俱厲的啟美面害怕起，捂臉拖哭腔：「！！」

「哥哥……父親…………」啟懷抱著自己肩膀，眼淚一顆一顆往掉，與年輕那位英武的事務長判若兩，「……那一起長的溪柔啊……怎麼以放著管……」

啟美知自己嚇到了姑姑，也知姑姑渾渾噩噩，約也講什麼所以然。重重嘆一口氣，拍拍啟懷。

啟懷縮侄兒懷裡，喃喃數聲后，漸漸平靜，臉終於了點屬於任事務長應的沉靜與無情。坐直想了想，又聲替自己辯解：「躍遷手冊也哥哥偷拿給溪柔的，，與沒關係。」

「躍遷手冊？誰？什麼？」啟美聽到躍遷手冊，心一緊——當年一直奇怪霍冬星王室為什麼會神族界使用的躍遷手冊，如今居然所線索一一匯聚，撥雲見日起。

啟美正追問，啟懷卻行素，放軟身段，堪堪靠椅背，輕巧地問起：「倒……啊，仙童祭么重的慶典，啟丞玩了么久，次也該回了哦？」

倒忽而眼帶笑意，問得啟美心一痛。

啟懷渾然知，只啟美心頭撒鹽：「哥哥，叫快回……姑姑點想了。」

啟美一哽，心愈發鈍痛起。怔怔望著姑姑，正知該怎麼解釋，此霍冬星轄區主理言嘯帶刀從窗走，抬頭望見憑窗發愣的事務長，高聲呼喚：

「啟美事務長，里！請一。」

多年以，一直特立獨行，著一襲布衣行走玉盧山。此恩師新喪，裝束又更素凈了些；啟丞被處決后，眉宇間倔強屈的神色愈盛，像輕易招惹起的屠龍少年。

啟美冷漠向一瞥，看向霍冬星轄區主理：「什麼事情？」

言嘯態度更客氣：「先。」

兩眼瞪眼之間，啟懷聞聲探頭，隱約認言嘯，合宜地展顏招呼：「哦，方晴啊。」

——終究還認錯了。言嘯心失笑；知老神志清，也解釋，扯笑臉勉強點頭回應。

「方晴，看到啟丞沒啊？」啟懷笑嘻嘻，「哥哥到處找。」

言嘯臉色一變，嚴肅的臉表情更顯肅殺。經住冷笑一聲，斜睨一眼啟美：「啟老，問。」

「問什麼？」啟懷陷入鬼打牆。

「就，叫了。」啟美聽，拂袖離開窗邊，樓與言嘯匯合。

「——一早，什麼事情？」

言嘯手扶著腰間佩戴的刀柄，甩開步伐，目斜視：「黑羊先生的防禦艦庚子-五號分支宇宙被找到了。」