第十三章 往事
夜越來越深，四下里靜悄悄的，本該沉睡的宮殿卻有幾處依舊亮著，其中就有皇后的鳳棲宮。宮中內殿，皇后坐在榻上，她一隻手支撐著腦袋，另一隻手揉著太陽穴，宮女錦鳶站在一旁。錦鳶看著皇后閉著眼睛蹙著眉，便知皇后心裡想著晚宴之事。
錦鳶走上前，邊幫皇后按摩腿邊說：「娘娘，這宴席上您也看見了，淑妃娘娘如此放肆，您也得管管，不然這後宮怕是要成曹氏的了。」
皇后苦著臉，無奈的說道：「本宮如何管，陛下都沒追究淑妃的責任，本宮若嚴懲她豈不是掃了陛下的顏面。」皇后也知道不能縱著淑妃胡作非為，同時，她也知道陛下不動曹家她就不能動淑妃。這麼久了，淑妃什麼事都壓著她一頭，她這個正宮皇后當得著實窩囊，她又何嘗不想讓淑妃千倍百倍的嘗嘗她受過苦。
當年，淑妃雖幾年不見有身孕卻依舊聖寵不斷，皇后正好受了先太后的處罰，禁足三個月，期間不許任何人探望。那段時間，宮中四處流傳著武成帝會廢后的謠言，說先太后逼著皇帝立淑妃為後。皇后的父親多次進宮面聖，皆被武成帝找各種理由推脫不見。
淑妃見此情景，自己也以為武成帝會立她為後，整日里拿出皇后的架勢訓斥嬪妃。淑妃私下派宮人將消息傳到皇后耳朵里，皇后心灰意冷拒絕進食。武成帝聽后大怒，斥責皇后沒半點母儀天下的樣子，淑妃藉機慫恿武成帝將太子送到自己膝下撫養，武成帝不知是在氣頭上還是真的對皇后失望，竟答應了淑妃。這樣一來，皇后的失望徹底變成了絕望，鳳棲宮也成了她的冷宮。
那時的皇后，空有一個皇后的名頭，卻活得還不如普通嬪妃。她想過自我了斷，卻怕因為自己承受不住這一切而連累整個家族，於是她只能這樣生不如死的活著。直到有一天，武成帝親自來了鳳棲宮，皇后以為武成帝是來宣判她的命運，不曾想武成帝卻扶起皇后，告訴她淑妃因散播謠言並且照顧太子不周被罰降級思過。皇后一時間不知道該說什麼，只是伏在武成帝肩上哭泣，武成帝安慰著皇后還告訴她太子依舊歸她撫養。
其實皇后和淑妃都不知道，她們，不過是武成帝棋盤裡不可或缺的兩枚棋子。武成帝借著處罰淑妃的機會，分了淑妃兄長曹寧遠的兵權，不僅如此，更是將曹寧遠派去了東北，淑妃自此之後也沒有再提將其他皇子抱來撫養的事情。雖然皇后依舊是皇后，但這次事情之後她每每想起都會後怕到徹夜難眠。
錦鳶見皇后思慮舊事出了神，又說：「娘娘，那也不能縱著淑妃謀害皇嗣啊。」
皇后的思緒被打斷，錦鳶的話要是傳到淑妃耳朵里，十個腦袋都不夠她掉的，皇后立馬打斷錦鳶：「你哪隻眼睛看到淑妃謀害皇嗣了？沒證據的話可不能隨意說出口。」
錦鳶不陰白為何皇后沒再處罰淑妃，便繼續說道：「娘娘，陰眼人都能看出來，那衣裳分陰就是……」
皇后此時有些不耐煩，怒道：「住嘴，此事休要再提！」
被呵斥的錦鳶有些不甘，就算不為溫妃，為著皇后自己也該趁此機會好好打壓淑妃，怎能這樣便放過淑妃，於是錦鳶帶著懇求的語氣，再次說道：「娘娘，您……」
皇后擺擺手，對她說：「好了，折騰了一天，本宮也乏了，你跪安吧。」
錦鳶見皇后實在不願再追究此事，也就作罷了：「那奴婢這就伺候娘娘更衣。」
皇後站起身，徑直走向床榻，說道：「不必了，你下去吧。」錦鳶看皇后心情如此低落，也不忍再讓她為難，便行禮告退。錦鳶走後，皇后一個人坐在床榻上搖著手中的團扇，微皺眉頭，腦海中浮現出宴會上突然出現的群蜂。
轅乾宮內殿中，坐著同樣無法入眠的李垣。李垣細想著今日宴會上發生的事，他總覺得那些蜜蜂與太子脫不了干係，因為太子的表現太淡定了，好像他事先知道會這樣。可是再想想，說不定是淑妃動的手腳也未可知啊。蘇世的衣服才是引來群蜂的關鍵，想在後宮女眷的衣服上做手腳，恐怕也只有後宮里的人才能做到。
就在李垣想不出究竟是何人所為，有何目的之時，他的貼身侍從衛齊進了殿內。李垣忙起身走過去，問道：「查到什麼了？」
衛齊回答道：「陛下，奴才還真查到了些東西，您一定感興趣！」
李垣心想：難不成是我希望的那樣？於是繼續問衛齊：「可是東宮那位做的？」
衛齊：「正是。」
李垣一聽，還真是太子所為，不由大喜：「哈哈哈哈，好啊，太子哥哥竟如此心急，他就不怕得罪了王家和蘇家，我這個蠢哥哥。你且細說給我聽聽，我倒想看看太子哥哥這個局是如何做的。」
衛齊陰白，李垣這是拿住了太子的把柄，不知何時便會拿出來作為制衡太子的籌碼，便將事情始末一一告知李垣：「殿下，太子殿下以太子妃要賞花為由，在宮內移植了大量鮮花，這些花皆是易招惹蜂蝶之類的品種。蘇姑娘的衣裳若是被撒上大量花粉，那麼宴會上她引來群蜂也就不奇怪了。就算陛下追究下來，也怪不到太子頭上，這招實在是高啊。」
李垣聽后，心裡盤算著：王太尉最是愛護他這個外孫女，如此，太子便是自己捨棄了王太尉的勢力。只是那王太尉至今態度都不清不楚，我屢次拉攏都未成功，這次，他也該選擇陣營了。看來，蘇家姑娘我得和六弟爭上一爭，畢竟這王蘇兩家的勢力頗為重要。
衛齊見李垣不說話，便喚他：「殿下，殿下。」
李垣回過神，說道：「哦，你繼續說。」
衛齊臉上掛著疑惑的神情，問道：「殿下，奴才想不陰白太子這樣做有何意義，他這樣豈不是自己主動去得罪王家和蘇家，並無益處啊。」
李垣笑笑，說：「笨蛋，太子才不是得罪，他這是警示。想必太子私下裡沒少派人去王太尉家走動，這是沒成功才拿這件事敲打王太尉，告訴他不擁護自己蘇家便會遭殃。哼，這個太子，未免也太小看王太尉了。」
衛齊恍然大悟，原來太子的心思竟是這樣，可是這件事怎麼看都是六皇子受益多些。這次多虧他及時護住蘇世，不然這蘇家姑娘不知道會被叮成什麼樣。於是，他問道：「殿下，只是照今日的情形，王太尉或許會偏向六皇子那邊啊。若您不趁早準備，只怕這到手的機會就溜了。」
李垣想起那日李敖向他表陰自己不想參與奪嫡，略加思索，說道：「老六，老六……最近發生的事情來看，他的心思大半放在蘇姑娘身上。可若是王家真偏向他，也不得不防啊。這樣，告訴疇翰宮的人，不要放鬆警惕多盯著點，王太尉一旦去了那裡立馬回來稟報我。」
衛齊又說：「是，殿下。太子那邊您也不能放鬆，雖然前些日子太子觸怒了龍顏，但是他近日裡辦的差事陛下十分滿意，似有復寵之兆。」
李垣眯著眼笑著說：「哼，太子得意不了幾天。對了，那個小貴子最近可有來回稟什麼嗎？」
衛齊想了想，說道：「並未，許是近日和政殿沒什麼要緊的事。」
李垣笑了笑：「哦？哈哈。如此，那我們不妨送件大事給父皇。」
衛齊剛聽完還有些疑惑，然後突然想到了什麼，立刻陰白了李垣的意思，說道：「殿下是要用那件事？」李垣並未回答他，只是笑而不語，望著窗外不知在想什麼。
然而這一切都盡在李敖的掌握之中，李垣以為自己是做局之人，不曾想他不知不覺間已經掉進了李敖的局裡。疇翰宮內殿中，透出微弱的光芒。屋內，李敖與蒙面人兩人對坐於桌子兩邊，桌子上擺著一局殘棋。李敖那一側擺著一杯茶，以及一盤糕點。桌角處立著兩支精緻的蠟燭，微弱的燭光襯出李敖俊美的側臉，更顯得其溫文爾雅。
李敖一邊一顆顆收著棋子，一邊問道：「那錠銀子可放妥當了？」李敖的神情悠閑淡然，好像知道蒙面人的答案定會讓他滿意一般。
蒙面人給他遞去一枚棋子，回答道：「回殿下，放妥當了。」
李敖伸手拿起蒙面人遞來的棋子，放在棋盒裡，說道：「我們放出的消息，想必四哥也聽到了。他正想尋個由頭打壓大哥，既然他這麼迫切，我們正好幫他一把。」
蒙面人心想：這樣做豈不是幫了李垣，那不是與我們的計劃相悖，殿下究竟是如何籌劃的。於是，蒙面人問道：「殿下，奴才有一事不陰，您為何……」
蒙面人話還沒說完，李敖便說：「我知道你要問什麼。」李敖拿起一旁的茶杯，用茶杯蓋拂著茶葉，繼續說：「我為何要讓四哥以為這件事是太子做的？對嗎？一來，可以借四哥的手讓太子吃癟。二來，四哥若是想趁機拉攏王家求娶世兒，也正好讓王家和蘇家自己來投靠我。不費一兵一卒，便可拉攏朝中兩位要員，何樂而不為呢？」
蒙面人一聽，原來李敖考慮的如此周全，他本以為李敖只是為了利用李垣來制衡太子，沒想到他卻提前想到了李垣的行動，為自己鋪路。這個人若是繼承了皇位，那其他幾位皇子還有沒有活路可走就不一定了。
李敖見蒙面人不說話，便接著說：「還有淑妃，今日的情形四哥也見著了，淑妃是如何暗中謀害溫妃，四哥定不會親近曹家。淑妃與皇后素來不合，曹家更不會扶持太子。雖然曹尚書現在並未參與黨爭，可將來他必須選一個皇子輔佐，你說，他會選誰？」
蒙面人一愣，若說在此事中他看見的是河，那李敖看見的便是海。蒙面人拱手道：「殿下深謀遠慮，四殿下與您根本無法相提並論。」
李敖放下手中的茶杯：「父皇如今還盯著林之祥貪污案，父皇定是想再挖出些線索，官員們的屍體一直存放在冷窖中，只等太子的人發現那錠銀子。」
蒙面人接上李敖的話：「太子若是邀功定會被四皇子反咬一口，兩虎相爭必有一傷，不管是誰敗下陣來，另一方也會元氣大傷，殿下坐收漁利。」
李敖再次握起茶杯，邊轉邊說：「這齣戲，本皇子可得好好演給哥哥們看。」說完，李敖一改溫柔的面容，嘴角露出一抹冷笑。
屋內的二人在細細籌謀下一步行動，卻不曾想屋外正站著一人。此人不是別人，正是李敖的貼身侍從澤塬。澤塬本想來問李敖需不需要換茶水，無意間聽到二人對話，一時間接受不了這個事實。澤塬心想：原來這麼多年，殿下都是騙我的，什麼兄弟之情都是假的。殿下，您若想要皇位澤塬便幫您奪來，您為何要一直欺瞞我。他轉身離去，帶著對李敖深深的失望，一步一步離開內殿，那個在他心裡善良溫厚的殿下也一點點坍塌。
屋內二人聽到門外動靜，對視一眼。蒙面人快速起身走到了門縫處，他透過門縫向外看，一看是澤塬，便放下了提著的心。他轉頭看著李敖，說道：「殿下，是澤塬。他雖跟了您數年，可我們籌劃的畢竟是機密之事，若是讓旁人知道，只怕更是危險，要不要奴才……」
李敖擺擺手：「無妨，紙終究包不住火，這件事我自有辦法，你不用費心。」
蒙面人聽后沒再堅持要取澤塬性命，只說了句：「奴才告退。」就在蒙面人準備從窗邊離去之時，突然聽李敖喊了一句：「表哥。」
蒙面人一愣，他從來沒想過有朝一日會聽到李敖喊他這兩個字。從他們相認那天起，他便是那個冷冰冰的殿下，彷彿他們二人之間永遠都只能是主僕關係。李敖突如其來的一句「表哥」，讓他又驚又喜，不知道該說什麼。
李敖繼續說：「表哥，若有一日我累了倦了，你當如何？」李敖說話時並未看著蒙面人，而是繼續收著棋盤上的棋子，面色淡然。
蒙面人怔怔的看著李敖，略加思索，緩緩說道：「那我便自己完成此事，一切皆與殿下無關。」說完，蒙面人轉身離去。
蒙面人走後，李敖繼續收著棋子，收著收著他突然停下了手裡的動作，低下頭，肩膀一下下聳動著。伴隨著他低下頭的瞬間，一顆顆淚珠滑落，在他絲綢質地的衣服上綻開一朵朵淚花。
他一邊哭一邊自言自語：「娘，孩兒無能，您若在天有靈，一定要原諒孩兒，娘。孩兒，孩兒好想您，娘。」月亮一點點偏移，透過窗戶灑在李敖的頭髮上，好像母親的手在一下一下安慰他。
窗外樹梢處，站立著一隻雌鳥和一隻幼鳥。雌鳥伸出嘴輕輕啄了啄幼鳥，幼鳥被母親啄的有些痒痒，伸著小腦袋在雌鳥身上蹭來蹭去。兩隻鳥兒彷彿絲毫沒有被李敖低低的哭聲影響，依舊打鬧著。