第九章：高級材料

離開學校一個星期，尋找材料未果。

周末媽媽休息，她帶我去了表妹家，說是許久沒有到表妹家去了，平時都沒有空，剛好碰到周末大家都有時間，是個難得碰面的好機會。

我跟表妹已經有一年多沒見過面了，記得她之前很喜歡吃小白兔糖。我家距離她家大約三十公里車程，聽說她跟我一樣，輟學在家。一個小時候，我們到了她家，見到她身穿著桃紅色運動衣褲，正在堂屋跳繩，見到我們來了她立馬停了下來，擦了臉上汗珠，喘著氣，說「王志……哥哥，許……久沒來……。」

「糖心，可惜我沒帶上你喜歡吃的。」

「哥哥，我早就不吃糖了，都已經長大了。」她說：「我現在每天鍛煉身體，健康才是第一重要的，再說吃糖會發胖，好可怕。」

她說話萌萌噠，都說女大十八變，看來，她已經不是小時候的她了。

我聽到她媽媽李紅在廚房裡跟我媽傾訴，說：「現在什麼都不好做，就連承包一塊土地種點桃李，也搞不下去了。」

「怎麼回事？」我媽問。

「今年非但沒結幾個果，連樹也要死了。」

「是啊，能活著就不錯了，我那愛人，他地下有知的話……」媽媽說著說著就流下眼淚來。

我知道媽媽又在想我爸生前了，為了不見到感傷的情景，不介入到大人的世界中去，我讓糖心帶我到她媽媽承包地里看看。出門后，從遠處望去田坡旁邊有一塊三角形的干塘，大概半個籃球場那麼大，這塊地裡邊種了一些桃李樹。桃李樹枝叉搖動，他們動作手法熟練，站在樹杈上一手摘一手吃。

「小偷。」我說。

「哥哥，那是王小捷和王風，我認識，是倆個貪吃鬼。」

「糖心，我給你留了兩個。」我們走到了三角塘，一個高個男生說。

「你……你們……哼，又來摘我家的桃李吃……」糖心說。

「糖心，我知道你最善良了，不要告訴阿姨，不然我們回家挨了揍動彈不得，誰給你去找材料。」另一個圓寸小個子男生說。

「你們欺負人。」糖心說。

「我們找到材料了。」高個子男生說。

「什麼材料？」我問。

「你是？」高個男生問。

「他是我哥，你們要是敢欺負我，我哥不會放過你們的。」

「哪敢啊。」小個子男生說。

「走，我們現在帶你去。」高個子從樹上爬了下來。

在去尋找他們口中的材料前，我抓了一把塘里的濕土揉搓了一下，感覺顆粒勻稱細膩，不像是一般塘底淤泥狀土。我放在鼻下聞了一下，聞到了一股淡淡的魚腥草味。這塘以前是種過植物，同時可以說陰這塘出現過死水現象。但是我無法準確判斷到底是什麼原因，導致樹木枯萎致死，現在已經見怪不怪了，我取了一點土樣收集到了口袋裡。

我沿著這個三角塘往前看去，可以看到一個小坡，坡上有一塊錯綜龐亂的灌木叢，已經很久沒有人修理過，之前有一條小路通過，現在這條小路已經讓雜草封住了。他們在這個灌木叢里打了一個洞，剛好容下一個人可以穿進去。洞里空間狹小，躬著身子進去一段路后，人身子可以站起來了。但灌木上的毛毒落在脖頸和肩膀上，讓人忍不住撓出了幾道痕迹來。小個子王捷在最前面帶路，我心裡好奇，平常人沒事可不會到這樣的地方來開路，光是開條路，我想也需要耗費很大的功夫，更要堅持不懈的耐力。

「我們在這邊找了很多地方，都沒有找到糖心要的材料。有天，在摘桃李吃的時候，不經意看到了這個灌木叢。我和王風用棍子和鐮刀打了一條通道出來，發現了這裡。」

繼續往裡走十多米后，發現本只能容量一個人身的口子，現在可以容納兩個人，一些灌木雜枝和刺刮的衣服呲呲作響。我發現他倆光著的腳踝上讓刺刮出了紅痕。

「你們沒事吧？」糖心問。

「皮糙肉厚，我怕他個鳥蛋。」王風說完，糖心捂住輕輕一笑。

「我也不痛。」小個子說。

「是什麼材料？」我問。

「哥哥，是會呼吸的土。」

「就在這。」王捷加快了腳步，用手指著通道端頭。這個端頭看似是一堵土牆，黃燦燦蓬鬆的干土下層，有依稀可見的白色岩石土。這種土會呼吸？我帶著好奇拿手指觸摸到土的表面，發現手指吸附到了土上，跟有磁性一般。

小捷和王風取下一些白色土塊，包起來帶了回去。

我聽糖心說，她找這種土是為了研究一種材料。我後來才知道，她已經成為了材料學家，可以說是自學成才。我們到了王風家院里，一進院子，我看到一個簡易搭設的屋子，沒有水泥混凝土，光是用木材和鋼釘組成的房間。打開房間，裡面有一個爐子，還有一個高壓鍋。仔細看，這是一個經過改裝的高壓鍋，打開蓋子，可以看到鍋裡面空間分隔成九個格子，每個格子用密網片分隔成上下兩層。

他們把土倒進了九個格子里，蓋上了鍋蓋，放在爐子上燒煮。這個方法，他們已經輕車熟路，已經做過很多次。能讓他們聽糖心話的，我想不一定就幾個桃李可以打發，更根本原因在於，他們也想知道這到底可以提煉出什麼材料出來。

陽光沿著窗戶縫照到了我眼睛上，我一下回想到古書上有一頁里，畫著一張類似於斑點的圖，這個黑色斑點旁邊畫著兩進三出的弧線箭頭。形狀慕名的跟這種土性質相同，若是箭頭代表著空氣流進流出，那到底意味著什麼呢？我想到這裡后，高興的在小房間里來回走動，攥著拳頭，心裡非常激動，似乎看到了希望，為自己在古書解讀上有了些進展感到興奮。

在煮的過程中，糖心給我展示了之前提煉出來的一些材料，在一個老舊的木桌上擺放著三種不同顏色的物質。她拿來第一種，從氣味可以辨別出，這種絮狀物體是一種淺紅色重金屬物質，輕微刺鼻有毒。她介紹，這種重金屬物質，就是從三角塘里淤泥中提取出來的。我想，她提取這種物質，是為了探究桃李樹為何枯萎吧。我問她：「這種物質有何用。」

「你看。」她拿出一把小匕首，往重金屬切去，不一會兒絮狀金屬一分為二。

「這有什麼奇特的？」我問。

「你沒見過了吧。」高個男生說。

不一會兒，切開的絮狀金屬，斷口處如燒紅的鐵絲，發出了亮紅色的光。

「這個，發生了高溫化學變化？」

「並沒有。」

她拿出一張紙放到了亮紅色斷口處，並未發生燃燒，但神奇的是，紙張發生了變色，變成了淺藍色。我正在考慮，這種淺藍色的紙有沒有什麼不同，那桃李樹病害是不是因為這種物質造成的呢？她告訴我，沒有什麼不同，只是這種金屬附帶的一種效果，除了在塘里桃李樹，隔了一裡外的桃李樹也遭受到了這種病害，從那些植物體內還有土中，並沒有提取出這種物質，所以可以排除這種物質並不是主要影響原因。接著她拿出第二種材料，呈流動狀態，從顏色辨別呈現一種橙黃色。這是怎麼提煉出來的？王風告訴我，把氣體收集容器放在排氣口就行了，煮了五分鐘就得到了。這種材料，他說就是從樹榦裡面提取出來的，這種物質，我想很有可能跟生態有關係。第三種材料是一種黑色固體，只有小指甲蓋一半大小。從糖心嘴裡得知，它是一種塑料。是從廢棄渣提煉出來，但是並沒有發現有什麼用處。後來她又補充，經過高溫熔化后，倒是可以做普通塑性變形的東西。聽她介紹完最近提煉出來的成果，我心底也是佩服她，自學成才成為了一名材料學家。

鍋內開始冒水蒸氣，黃土經過再蒸干后，變成了脆脆的干土。他們打開了鍋子，從一小格里取出帶有白色物質的土，放在了一個白色大鐵盤裡。王風用一把三角鏟壓碎了干土，從粉土中篩選出了白色顆粒。

糖心要他們繼續壓碎白色顆粒，經過了二十多分鐘的努力，白色顆粒變成了麵粉。手感卻依然可以感受到粗糙。她把麵粉狀的物質，和一小杯水融合起來，顆粒散開在了水裡，變成透陰狀。她緊接著拿起一把燒紅透的鑷夾滋到水中，水滾開了，鑷子上冒出了大量白色的霧氣。冷卻后，鑷子上粘了少量物質，她把物質揉在一起，這種白色物質就是提取物。

既然會呼吸，那提取出來后還可以呼吸嗎？我拿手在上面試了一下，提取物並沒有吸附到我的手指上，而是我的手指吸附在了提取物上。我意識到，這不是一種簡單的材料，儘管量少，確有一股巨大的吸力。就像一隻小螞蟻可以拖動比它身體大很多的物體，物不可貌相，海水不可斗量。