第238章
一連三天，南宮玉總領朝政，每晚批閱的奏摺如山，還要處理戶部和軍部的事情，忙得不可開交。張居正和高拱曾來拜見過他，只做了短暫的交談就離去了。張居正提醒南宮玉小心嚴黨也許在密謀著什麼，三天早朝不上奏絕不是嚴家的風格，他們也絕不會這麼輕易認輸。
南宮玉心知張居正說的有道理，但他實在沒功夫深想，反正朱厚熜只閉關一個月，頂多也就再辛苦幾天。
事情的曲折發生在第四天，南宮玉剛剛上朝，就有一隊禁衛軍簇擁著一人走進殿來。群臣一陣喧嘩，可當見到簇擁的那人時全都跪地下拜道：「太子殿下千歲千千歲。」
那人正是皇太子朱載垕，只見他相貌英俊，臉色蒼白，精神卻是不錯，龍行虎步並無病態，來到大殿正中道：「諸位平身。」
接著向南宮玉施禮道：「皇叔監國辛苦了，近日小王身體好轉，得知父王閉關修行，特意來看看有什麼能幫忙的。」南宮玉忙還禮道：「世子言重了。皇帝不在，太子監國，殿下既然龍體好轉，當然由殿下總領朝政才是。」
朱載垕笑道：「父王明令讓皇叔為攝政王，侄兒豈敢僭越，願聽皇叔調遣。」這時嚴世藩出列道：「皇上讓應天王監國只因殿下龍體抱恙，如果皇上得知殿下已然好轉肯定會讓殿下監國的，這是祖制。」南宮玉心想「你要真心不想監國，帶禁衛軍進來做什麼？這不是故意給我壓力么？不過你來監國更好，我正好得以清閑。」便道：「嚴大人說的是，攝政之位非太子莫屬，在下實不敢再坐下去了。」
朱載垕也不再謙讓，走到南宮玉的位置上坐了下來，道：「繼續朝議吧。」南宮玉走下來后，張居正手捧奏摺道：「臣有事啟奏，山東河北的災區雖已賑災安撫，但今年的土地仍然貧瘠難用，臣建議從別的省調糧食前去，平價賣給兩省災民，買不起的還允許他們借貸糧食，待他們明年秋收后償還。」
朱載垕看過他的奏摺，徐徐道：「朝廷已經接濟了他們一年，要是明年土地仍然貧瘠，是不是還要接濟？欠朝廷的糧食是否能及時償還？接濟不是辦法，只能讓百姓自力更生。」
張居正道：「賑災糧只是杯水車薪，如果今年不繼續接濟，就會有大量的難民淪為乞丐，流往別的城市，甚至會引起動亂，如此惡性循環，土地更沒有人耕種，國家的負擔也就更大呀。」朱載垕笑道：「刁民還敢造反么？如果全天下的百姓都懶得種田，都指望朝廷養活他們，早把我們大明吃窮了，此議不準。」
張居正支吾了一聲，把話咽下下去，道了聲「是」退回隊伍，和高拱奇怪的對視了一眼，高拱指了指自己手中的奏摺，張居正沉思了一下，搖了搖頭。
這時嚴世藩和鄢懋卿依次出列上奏，內容都是擴建宮殿，加大徵稅力度，擴大江南桑蠶面積等一共八道奏疏，朱載垕只是走馬觀花的看了一遍后就拍板同意了。」
當天朝議結束后一個時辰，張居正和高拱二人身著便裝前來找到南宮玉，高拱直接問道：「王爺對今天的早朝有何想法？」南宮玉道：「太子監國合情合理，也沒什麼不妥。」高拱道：「下臣不是說的這個，是太子否決了張太岳的提案，接連准奏了嚴黨的提案，王爺不覺得奇怪么？」
南宮玉心知官場水深，要先探明他們的意思再說，便沉吟道：「也許殿下有他自己的考慮，二位有什麼看法。」張居正道：「王爺應該知道太子和嚴黨向來是水火不容，就算太子監國也絕不會偏向嚴黨，可這還不是最奇怪的。」
南宮玉道：「最奇怪的是什麼？」張居正道：「奇怪的是三天前我們才去太子府看望過，太子仍然卧床不起，太醫說並無好轉的跡象，怎麼才兩天功夫就康復了？下官和肅清都是太子的師傅，太子對我們無話不談，凡是我們的奏疏太子是肯定會支持的，可今天早朝卻讓我們疑惑不解。剛才我們又去太子府上探望，太子下令閉門謝客，誰都不見，所以下官和肅清才覺得蹊蹺，來找王爺商量。」
南宮玉道：「不管太子的行為有多奇怪，可太子就是太子，他有他的權利。一切還是等皇上出關以後再說吧。」高拱道：「皇上出關還早，看今天的趨勢太子好像和嚴黨聯合了起來，情況對我們很不利呀。」
南宮玉實在不願參與他們的黨派之爭，道：「太子才剛剛監國一天，我們還是靜觀其變的好。再說了，我們對這件事也無能為力，對么？」張高二人對視了一眼，也嘆了口氣，起身告辭。
誰知往後幾天的改變不但讓徐高張三人疑惑不解，連南宮玉也感到了奇怪。第二天朱載垕就解除了南宮玉戶部尚書的職務，重新交給了嚴世藩。第三日，宣布高拱和張居正退出內閣，由嚴黨的人接替。第四日，加強了皇城禁衛軍的布防，升嚴慶冬為大內禁衛軍統領。文武百官都看出這是要「變天」的節奏，一天之內撤下兩位內閣大臣，所有人在朝堂上噤若寒蟬，生怕一句話說錯惹來大禍。
這一晚來找南宮玉的除了張居正和高拱外，還有徐階，徐階城府極深，可如今連他也坐不住了。南宮玉在書房接見了他們，徐階道：「老夫認為太子府一定出了什麼事，不然太子絕不會如此反常。」南宮玉道：「徐閣老認為會出什麼事呢？」徐階搖了搖頭，道：「太子除了上朝外，整日閉門不出，我們已求見了多次，都吃了閉門羹，讓人匪夷所思。王爺也是朱家的人，能不能請皇上提早出關主持大局，這麼發展下去的話只怕大明會大亂的。」
南宮玉道：「我今天早朝後問過劉瑾，劉瑾說皇上閉關是從裡面鎖的門，誰都打不開。而且皇上有條明文規定，誰打擾他與神仙交會，是要殺頭的。」高拱重重嘆了口氣，道：「要是任由太子鬧下去，神仙也救不了大明了。」徐階沉聲道：「肅清慎言。王爺，我們有一個大膽的猜測，您聽聽有沒有這種可能。」南宮玉道：「閣老請說。」
徐階道：「老夫猜測太子是不是有什麼弱點握在嚴黨手上，被他們操控了，不然解釋不了這幾天的情況。」南宮玉思索了一下，道：「確實有這種可能。」徐階道：「我們都是外臣，有些事不能做也做不了，王爺卻不一樣，在皇上出關前只有王爺才能保住我大明社稷。」南宮玉道：「閣老言重了吧，怎麼就威脅到大明社稷了呢？」
徐階鄭重道：「老臣絕非危言聳聽，太子和嚴黨這幾天的部署其實只為一件事。」南宮玉奇道：「什麼事？」徐階一字字道：「篡位謀反。」南宮玉倒吸了一口涼氣。徐階道：「奪王爺戶部之權，遣高張出內閣，大用親信，控制禁衛軍，下一步要做什麼也就呼之欲出了，王爺不能再無動於衷了。」
南宮玉沉吟道：「好，如果他們真要做出大逆不道之事，我會全力去阻止。」徐階鬆了口氣，道：「有王爺這句話我們就放心了，現在也只能依仗王爺了。」
三人走後，南宮玉沉思了很久，認為徐階的擔心還是有道理的，其中定有隱情。如果太子真被嚴黨要挾，那自己就必須助他脫困，這不僅是朱家的事，而且關乎著全天下的興衰。想到這裡他換上一件夜行衣，飛身跳出了王府，趁著夜色來到了太子府前。
太子府永遠都亮如白晝，也永遠戒備森嚴，可這一切都難不住現在的南宮玉。如今他的武功除了內功還差點火候外，其他方面都躋身為宗師之林，輕功更沒有幾個人能比得上，輕而易舉的躍過了院牆，躲過了巡邏的士兵，來到了內院的主宅后。他先在卧室和書房外逗留過一陣，聽不到任何動靜，轉而繞到宅子前面，見大廳正門處把守森嚴，便想太子應該還在大廳里，就輕身上房，悄無聲息爬到房頂正中，將瓦片挪開一條縫隙，向下觀看。
這一看可吃了一驚，廳內不但有太子，還有嚴世藩，嚴慶冬，和自從離開西域后就一直沒見過的魑魅。怎麼魑魅也和太子，嚴黨攪在一起了。
更令他難以相信的是，這些人都是坐著的，而太子卻站在那裡，一副巴結嚴世藩的嘴臉，還親自為他端茶送水。「就算有把柄握在嚴世藩手裡也不該如此低三下四啊，這種奴性不該出現在太子身上。
只聽嚴世藩淡淡道：「看來你還知道你是誰。」朱載垕忙躬身道：「小人當然知道自己的身份，絕不忘記小閣老的栽培之恩。」嚴世藩道：「聽說你昨晚寵幸了一個丫鬟？」朱厚熜尷尬道：「是。。。是那丫鬟勾引小人，小人忍不住就。。。」嚴世藩罵道：「沒出息的東西，大事做成了別說丫鬟了，三宮六院又有何難，關鍵時刻可不能出一點岔子！」朱載垕忙道：「是，小人遵命。」
聽到這裡南宮玉已然明白了怎麼回事，也驚出了一身冷汗，這個朱載垕是假的，不知是長的像還是帶著人皮面具，總之是在冒充太子，嚴黨一定想用這個假太子謀權後繼續把持朝政，可真的太子又在哪裡？太子妃李氏呢？果然是一場驚天陰謀，現在必須先救出太子和太子妃，如果二人還活著的話。
嚴世藩道：「往後幾天該怎麼做，你再重複一遍。」朱載垕道：「小人會慢慢清換掉太子和徐高張他們的手下，把重要位置都換成咱們的人，尤其是在軍權上。」嚴世藩「嗯」了一聲，道：「也不能太慢，七天之內必須換完。尤其是朱玉那小子的兵部尚書，一定要換給我。如果有誰敢不聽話，魑魅先生會幫你解決。」朱載垕點頭應是。
嚴世藩頓了頓，沉聲道：「我現在最擔心的是東廠和錦衣衛，這兩撥人只效忠皇上，不一定會跟著我們起事，如果能把劉瑾那老狐狸拉到我們這邊，事情就十拿九穩了。」朱載垕道：「小人要怎麼做，還請小閣老明示。」嚴世藩道：「那個老狐狸你對付不了，只能交給我爹來辦。你演好你的戲，太子的語氣，動作，習慣都要一模一樣，最近我們減少往來，不要讓人察覺，魑魅先生留在你的身邊，有事請他來告訴我們。」
朱載垕領命后，道：「小人還有一事想問，真的太子不會跑出來吧。」嚴世藩冷笑道：「做好你自己的事，其他的不用管。」說完就起身走了。魑魅的聲音仍然尖細如針，道：「明天我再來。」也揚長而去。
這本是一個活捉假太子的良機，但假太子也不知真太子的去向，救人才是當務之急。魑魅的警覺性太高，難以跟蹤，只能跟蹤嚴世藩。
南宮玉出了太子府，一路跟著嚴世藩回到嚴府，可嚴世藩一回到府邸就睡下了，待到半夜也沒出現任何情況。只能離開嚴府，走在寂靜的長街上盤算著下一步的計劃。
如果把事情挑開，當面對峙的話，假太子就算扮的再像也會露餡，只要張居正問幾句授課時的內容就會破綻百出，何況太子妃也消失了。如果到了那一步，嚴黨肯定會破罐破摔，孤注一擲，拿真太子來要挾，如果太子被撕票，就等於斷送了大明江山。如今嚴家已掌管了禁衛軍和駐京官軍，這麼一來劉瑾手下的東廠和錦衣衛就顯得至關重要，如果也被嚴家拉攏過去，就算朱厚熜出關也無濟於事，已沒有人能夠阻止他們逼宮，大明江山從此也就姓嚴了。
南宮玉心想事關緊急，必須連夜進宮找劉瑾商量，他認為劉瑾就算心思再多，城府再深，對朱厚熜還是忠的，太監的根只在宮裡。
南宮玉是唯一一個可以自由出入皇宮的人，可他來到西苑一打聽才知劉瑾被朱厚熜招進關里護法，朝堂上的事根本來不及說。南宮玉出宮后暗感不妙，現在東廠和錦衣衛群龍無首，很容易會被嚴家招攬，雖然自己對拉幫結派比較反感，但這時只能挺身而出。
他沒有回府，直接來到北鎮府司，今天執夜的是二爺，南宮玉道：「我要大事需要和幾位指揮使商議，請二爺把大家請到密室一敘。二爺當即找來了譚勉，三爺，四爺，六爺，八爺和小九。
到齊后小九道：「不知王爺深夜召集我們有何事做？」南宮玉道：「不知大家對最近朝堂上的事可有耳聞？」譚勉沉聲道：「我們向來奉命行事，朝堂上發生什麼，都不幹錦衣衛的事。」他對南宮玉的語氣並不算客氣。
南宮玉道：「錦衣衛的職責是什麼？」譚勉道：「當然是效忠皇上。」南宮玉道：「如果有人想要大逆不道，篡權逼宮，錦衣衛該怎麼做？」幾人詫異的互看了一眼，譚勉一字字道：「殺無赦！」
南宮玉點點頭，將剛才在太子府上聽到的事講了一遍。幾位爺聽罷面面相覷，三爺道：「王爺當真沒有聽錯。」南宮玉道：「太子府至今閉門謝客，裕王妃不知所蹤，只要諸位想查就一定能查出端倪。現在劉公公已進關陪王伴駕，不知你們錦衣衛是什麼態度。」
一陣寂靜后，譚勉道：「我們自然是效忠皇上。」南宮玉道：「嚴家勢大，如今已掌握了禁衛軍和京城守軍，相信嚴世藩一定會找諸位談話，到時還請勿忘你們的職責。」
譚勉道：「屬下知道王爺因沈俊的事對屬下有看法，以為屬下是個賣主求榮之輩，為了自己當上指揮使，不惜出賣上司沈煉，對不對？」南宮玉道：「一碼歸一碼，沈俊雖然是我師兄，但我絕不會把私人感情牽涉到公事里來。」
譚勉道：「王爺既是下官的上司，那下官就有必要解釋一下。在下能有近日，免不了沈公的提攜，下官的心也是肉長的，豈會為了一官半職而陷害恩公，令同僚側目。官場水深，有些事下官不得不為，就算下官不做，別人也會做，怪就只怪沈公太剛正不阿，不知這麼說王爺能不能聽明白。」
南宮玉點頭道：「我明白。」他聽出譚勉的意思是誣陷沈煉全是有人指使，而他的頂頭上司就是劉瑾，劉瑾則只聽皇上一人之命，但皇上當然不能直接下令處死沈煉，所以必須要找個人背黑鍋，這個人就是譚勉，沈俊真正的仇人其實就是皇上朱厚熜。
譚勉繼續道：「天下沒有不是的君父，我們既為錦衣衛，就只認皇上這一個主子。只要為了皇上，赴湯蹈火，萬死不辭，王爺說該怎麼辦吧。」其他幾位頭領也都紛紛應是。南宮玉欣然道：「那我就放心了，現在當務之急是救出太子，在此之前不要輕舉妄動，打聽消息是你們的特長，我就不用多說了。」
譚勉吩咐道：「二爺，尋找太子就由你親自主持吧，需要誰你儘管挑。」二爺起身領命。譚勉道：「王爺還有什麼安排？」南宮玉道：「除了錦衣衛外，東廠也是可以拉攏的對象，可我跟東廠的人呢不熟，不知該信任誰，著實為難。」
譚勉道：「劉公公不在的話，東廠由大太監陳洪統領，小人和陳洪交情不錯，他肯定也會效忠皇上，小人會親自前去遊說。」南宮玉道：「那就太好了，請大家切記，找到太子前絕對不能輕舉妄動。如果嚴家的來找你們，你們既不用答應，也不用拒絕，只要拖延就好。」譚勉道：「是，小人明白了。」
然而搜救太子的過程並不順利，一連幾天都沒有消息，而嚴家的計劃也在有條不紊的進行中。南宮玉的兵部尚書已被嚴黨的人所取代，各部重要職位也都換上了嚴黨的人，之所以沒有立即逼宮全因錦衣衛和東廠尚未表態，但嚴家的人已步步緊逼，譚勉和陳洪都已無詞可推，如果再拖下去必會引起嚴黨起疑，如果刀兵相見的話，京城必將大亂，更不知要死多少人。
到了晚上，南宮玉正準備睡覺，有人來報道小九求見。南宮玉心中一動，連夜接見了小九。小九直接道：「我們找到了一些線索，雖然還不確定，但應該和太子的事有關。」
南宮玉道：「什麼線索？」小九道：「我們在城外發現了唐門棄徒唐崢的行蹤，雖然他蓄了鬍子，戴著斗笠，但還是被我們認了出來。」南宮玉吃驚道：「唐崢已經加入了東瀛甲賀谷，莫非這件事竟跟東瀛有關？」小九道：「這麼大的事情，小人可不敢亂言。」南宮玉心想東瀛想要瓦解大明朝最好的辦法就是從內部瓦解，東瀛和嚴黨暗自勾結也就不奇怪了。
南宮玉問道：「唐崢現在哪裡？」小九道：「盯梢的人發現后就通知了我，他會沿途留下記號，我們跟著去就能找到。」南宮玉道：「我們現在就去。」
去的人還有蕭雲溪和龐明陽，這兩人不但是南宮玉的益友，還是左膀右臂，和他們在一起，南宮玉有信心應對任何危險。
小九帶著他們騎快馬出城，來到四十裡外的一座山坡上。這裡偏僻無人，只能看到深林處的破廟裡亮著一盞陰森的燈火。林外陰暗處已埋伏了錦衣衛和東廠的人，陳洪和譚勉都在等候著南宮玉來主持大局。他們的能力都是可以獨單大任的，但在如此大事面前，他們必須要找一個負責人。
陳洪是個五十歲的長瘦太監，看他的氣度和身手無疑也是個高手，他向南宮玉行過禮后，道：「點子就在廟裡，請王爺定奪。」南宮玉點了點頭，道：「都布置好了么？」陳洪道：「我們的人已將土山包圍了三圈，全都配備了火焰彈，無論倭寇從哪方面突圍都可以立即前去接應，可以說十拿九穩，只是不知這裡會不會是關押太子殿下的地方，這才不敢輕舉妄動。」南宮玉道：「這件事小閣老知不知道？」陳洪道：「這件事只有咱家和譚指揮使知道，我們只對皇上和劉公公負責，他們不在，王爺就是我們的主子，其他人誰都無權知道我們的行動。」
南宮玉道：「好，你們待在這裡，我一個人先去探探。」陳洪露出擔憂之色，譚勉卻沒有說話，他是了解南宮玉的武功的，取了兩個火焰彈給他，道：「火焰彈一上天，我們就會圍攻而上。」南宮玉應了一聲，裝起火焰彈向林中走去。
他悄無聲息的接近了破廟，在距離還有二十丈時心生警兆，向一旁的深草堆里望去，什麼都看不見，但他確定裡面有人在放哨，便小心翼翼的接近，曲指對著草堆凌空連彈了兩下，便有一人悶哼一聲，栽倒在地。
南宮玉沒有冒然前進，而是繞著走了一圈，果然又發現了三處暗哨，全都被他無聲息的放倒。
破廟殘破的大門前蹲坐著兩名東瀛武士，正吃著酒小聲交談。南宮玉繞到廟后，見四周無人飛身上房，一丁點聲音也沒發出，掰開瓦片向裡面望去。
只見廟堂里有六名東瀛人正在聊天，其中一人就是唐崢。另外佛龕前還有兩張床，躺著一男一女，男的臉色憔悴，睡得昏昏沉沉，女的在默默垂淚，懷中還抱著一個一歲大男嬰。南宮玉認出那男的就是真正的太子朱載垕，女的就是太子妃李氏，懷中抱著的是小世子朱翊鈞。誰敢想在這一間破廟裡竟關押著大明未來的兩任君王。如果東瀛人沒有那麼多想法，而是直接殺了他們，大明已然亂成一團。好在兩位世子都平安無事，現在更不可能讓東瀛人的陰謀得逞。
他正準備打出火焰彈的時候，忽然聞見了一股濃濃的藥味，他這才發現破廟的角落裡還坐著一人，一個女人，一邊拿扇子熬藥，一邊看著一卷書。當看清那女人的容貌時他渾身一震，竟是許久不見的秀子。
南宮玉心的沉了下去，他曾想過如果再見面的話可能就是仇敵，只是沒想到這一天來的如此之快。「綁架太子」是板上釘釘的的死罪，就算是自己也護不了她。想到月光下的夫妻誓言，海島上的相愛纏綿，他怎忍心把妻子送入大理寺非人的牢獄。想到這裡，他將火焰彈重新收了起來，決定自己解決這件事。他忽然想到了在少林寺偷襲自己的東瀛高手，那人功力絕不在『八大高手』之下，不知會不會也在這裡。他雖然沒見過那人的相貌，但是那種高手舉具備的氣質是可以感覺出來的，他又仔細觀察了廟堂里的每一個人和每一個可以藏身的角落，確定那個人不在這裡時才放下心來。
他直接從房頂跳了下來，落在了太子和李氏的前面，只要那名東瀛高手不在，他並不把這些人放在眼裡。東瀛人一陣騷亂，紛紛拿起兵器朝他圍攏了過去。秀子嬌軀一顫，手中書落地，秀目射出複雜難明的神色，也拿起忍者刺圍攏上去。她早知南宮玉不但沒死在海上，還當上了王爺，這次前來京城行動既想見到他，又怕見到他，二人的身份已不同，如今只能刀劍相向。
唐崢臉上殺氣騰騰，南宮玉非但是他的情敵，還幫助唐凡奪取了自己的門主之位，害得自己流落他鄉，好如喪家之犬。他拜入甲賀谷的目的很明確，就是要報復唐門，尤其是唐凡和南宮玉。
南宮玉淡淡道：「我既然在這裡，你們的一切陰謀詭計就休想得逞，看在殿下尚無損傷，爾等若立即離去，我可以不殺你們。」他這麼說全是為了秀子，不然他才不會大發善心。
他在京都踢館的名氣猶在，但這批東瀛忍者卻不認識他是誰，有幾個年輕氣盛的見他只有一個人，喝罵道：「八嘎！太囂張了！讓我們來領教一下！」
秀子是他們的頭領，示意他們不要輕舉妄動，但還是有一個年輕的忍者想在秀子面前表現一下，揮動武士刀砍了上來。結果可以想像，被南宮玉彈指擊中腦門，陷下去一個坑，昏死過去。
其餘忍者一片嘩然，就要一擁而上，秀子喝令道：「住手！你們不要送死！」一名年紀稍大的忍者道：「組長，他只有一個人，我們不必怕他。」秀子用東瀛話道：「他就是京都踢館的『百人斬』，南宮玉，難道你們比新選組的十番長更強么？」所有人的背脊上都冒起涼意，不再輕舉妄動。
秀子轉向南宮玉，輕嘆了口氣，幽幽道：「你還好么？」雖是一句簡單的問候，但南宮玉心裡卻很不是滋味，他多麼想把秀子留下，從此不再分開，但心知是不可能的，僵硬的點了點頭，道：「還好。」
秀子看了眼南宮玉，低聲道：「外面是不是有埋伏。」南宮玉頷首，也低聲道：「你要小心，東廠和錦衣衛的人都在這裡。」秀子「嗯」了一聲后，用東瀛話吩咐手下道：「放棄行動，化整為零，分散撤退。」忍者只好聽命撤離，唐崢離去時狠狠瞪了南宮玉一眼。
秀子最後一個跳出窗戶，她蹲在窗台上停了停，扭頭深情的看了南宮玉一眼，道：「別了，夫君。」
南宮玉暗嘆了口氣，這才回身拜見太子和太子妃。
朱載垕仍然昏睡不醒，倒是李氏抱著孩子盈盈下拜道：「多謝皇叔相救。」南宮玉忙攙扶還禮道：「王妃不必多禮，你們是如何被劫持的？」
李氏道：「小閣老到王府做客，說請到了神醫為王爺把脈，誰知那神醫卻是東瀛的高手，把我們全部點穴，悄悄運出了王府，關押到了這裡。他們計劃明天把我們送往東瀛，好在皇叔及時趕來，不然後果真的不堪設想。」南宮玉道：「王妃可記得那神醫什麼模樣？」李氏回憶道：「文質彬彬，恭敬有禮的中年人，他出手時的眼睛閃著藍光，很是詭異。」
南宮玉心想那人應該就是那位東瀛高手，看來他才是幕後主使，好在他不在這裡，便道：「東廠和錦衣衛的人都在外面，我們先送殿下回府。」李氏道：「也好，不過還請皇叔把那東瀛女子熬的湯藥拿來，現在到了殿下用藥的時辰了。」
南宮玉見秀子煎的那壺葯燒的正旺，便拿過來倒在碗里，準備為朱載垕服下。葯到嘴邊突然心中一動，把葯潑到了地上。
李氏奇道：「皇叔這是何意。」南宮玉不需要解釋，就聽見「刺啦」一聲，土地被湯藥融出了一個洞，裡面劇毒無比。李氏吃驚道：「這次怎麼有毒，前幾天都沒事的。」
南宮玉嘆了口氣，他了解秀子。雖然對自己舊情難忘，對任務卻是一絲不苟，不然當初也不會推自己入海。現在既然帶不走朱載垕就肯定會想辦法殺了他。
只聽「咚咚咚」，四周火焰彈連響，圍山的守軍和突圍的東瀛忍者交上了手，不一會兒陳洪和譚勉率人衝進破廟，見到他們一家沒事，這才鬆了口氣，連夜送他們回府保護起來。南宮玉讓他們秘密進行，並計劃了下一步的計劃。
文武大臣都不知昨夜發生了什麼，第二天照常早朝。百官到齊，太監高宣「太子駕到」時，嚴世藩才從殿外拖拖然走了進來，與假太子同時到場，百官的「千歲千歲千千歲」倒像是對他喊得。
嚴世藩站在隊列里，微微含笑，並不向太子施禮。高拱大步出列，高聲道：「臣要參嚴世藩無禮狂妄，目無殿下，犯大不敬之罪，請殿下將他亂棍哄下殿去。」
假太子笑道：「本王新拜了嚴大人為師，視師若父，照禮本王該向嚴大人行禮才對。」高拱嘴唇抖動了兩下，道：「張大人和下臣才是皇上指定的太傅，他嚴世藩連個進士都不是，有什麼學問可以教殿下？」假太子道：「學問不一定是書本上的，本王多請一位師傅，博取諸家之長，有什麼不好。來人啊，給嚴師傅賜坐。」
嚴世藩坐下后，笑道：「肅清兄，大家同為太傅，最近殿下跟我親近多了些，你又何必嫉妒呢？」高拱好笑道：「我嫉妒你？」搖頭退回本隊。百官互視了一眼，見次輔徐階仍然站著，嚴世藩反而坐著，看來太子是徹底倒向嚴黨了。
假太子道：「近日嚴閣老身體抱恙，不能早朝，下朝後派本王的御醫前去問診。」嚴世藩道：「多謝殿下。」
假太子道：「本王今天有一件大事宣布。父王已在昨夜成仙得道，現將王位正式傳於本王，有聖旨在此，百官跪聽。」說著取出聖旨交給了旁邊的太監。
百官全都大驚失色，但也不敢多問，紛紛跪地聽旨。張居正道：「傳位大典應該雙君齊至，不知聖上現在哪裡？」嚴世藩道：「太子殿下不是說了么，聖上成仙得道，現已位列仙班，如何『雙君齊至』？」張居正道：「皇上既已成仙，又如何寫得這份聖旨？難道皇上在閉關前就料定這次會成仙得道么？如果已經料定，為何不提前安排傳位大典？」嚴世藩怒道：「這份聖旨難道就不能是提前準備的么？張居正，聖旨在前，你仍喋喋不休，如此大不敬之罪，還請殿下將他哄下殿去。」
假太子「嗯」了一聲，道：「來人，趕張居正下殿。」殿兩側衝出一百禁衛軍，為首的嚴慶冬抓著張居正的衣領就向外拎去。
這時殿外忽有一人大喝道：「住手！」百官閃目看去，只見南宮玉率領著譚勉，陳洪，小九等錦衣衛和東廠的人從殿外走了進來。南宮玉在嚴慶冬手腕上輕輕一點，後者便中電般的鬆開了衣領。南宮玉將張居正拉到了隊伍里，道：「張大人受驚了。」
嚴世藩看出情形不得，沉下臉道：「王爺，你早朝來遲也就罷了。現在太子登基在即，你帶這些人持刀上殿，是來逼宮的么？」
南宮玉看了眼他身後的禁衛軍，笑道：「小閣老帶來的人並不比我少呀。」嚴世藩冷笑道：「太子登基之日，下官怕有人造反前來護駕，有何奇怪？」南宮玉道：「你怎知我不是來護駕的呢？」
假太子厲聲道：「本王無須護駕，還不退下。」
南宮玉微微一笑，走到大殿正中，朗聲道：「各位同僚，你們現在看到的這位太子殿下是假的！」此言一出驚堂四座，跪滿一地的群臣都震驚的看向假太子。假太子心虛，嘴唇抖了抖，沒說出話來。
嚴世藩臉上也變了顏色，大怒道：「放肆！你睜著眼睛說瞎話，太子就在你眼前，怎麼會是假的？」南宮玉道：「找一個長得像的人冒充太子，小閣老的膽子可真夠大的！」嚴世藩深吸一口氣，道：「你既說太子是假的，那真的又在哪裡？沒有證據就不要信口雌黃。」
南宮玉笑了笑，道：「請太子殿下進殿。」四名東廠太監抬上來一頂軟椅，上面躺著虛弱不振的朱載垕。此時他已蘇醒，指著嚴世藩，虛弱道：「賊子！還不伏誅！」
這回嚴世藩的臉色才徹底變了，張居正和高拱都失聲道：「王爺！果然是真的王爺！」嚴世藩勉強堅持道：「又有誰能證明你的那個太子是真的呢？」
「我能證明。」李皇妃抱著小世子走上殿里，對假太子道：「你說你是真的殿下，那你告訴我，成婚當日，父皇送給我們的禮物是什麼？」假太子滿臉冷汗，支吾不語。李皇妃繼續道：「你再告訴我，洞房交杯酒時，你又對我說過什麼話？」假太子更是一個字也說不出來，此時百官再無懷疑，這才知這些日一直被一個假太子糊弄，全都大怒不已。
李皇妃嬌叱道：「來人！脫下那人的龍袍，連同嚴世藩一起拿下！」譚勉和陳洪齊聲應是，帶人走了上去。嚴世藩大叫道：「護衛何在！」以嚴慶冬為首的禁衛軍也衝上去護住了嚴世藩。不過禁衛軍的態度已有些猶豫，現在形勢明朗，都不願為假太子賣命，都生出了投降之心。
嚴世藩大聲道：「魑魅先生！現在該你建功了。」話音剛落，從禁衛軍後走出一人，正是帶著面具的魑魅。譚勉道：「魑魅先生，你我都曾為皇上效力，為何如今反助賊人？」魑魅呵呵一笑，沒有說話。
嚴世藩狠笑道：「現在誰活著，誰說的就是理，至少我們還有魑魅先生，你們仍沒有必勝的把握，大不了拼個魚死網破。」
魑魅微微一笑，道：「我們不是一條船上的人，老夫不必和你魚死網破。」嚴世藩驚訝回頭道：「先生這是何意。。。」話還沒說完就被魑魅一指點倒。嚴慶冬驚呼道：「爹！」也被魑魅點中。
魑魅來到南宮玉身前，跪下施禮道：「嚴世藩已抓，請王爺處置。」南宮玉道：「你這是要戴罪立功么？」魑魅笑道：「王爺誤會了，老奴奉命在嚴黨身邊潛伏，到了關鍵時刻就將他們一網打盡。」
南宮玉道：「你奉了誰的命？讓我如何信你。」魑魅呵呵一笑，取下了面具。所有人都大吃了一驚，都沒想到魑魅原來竟是劉瑾。
南宮玉也驚奇道：「劉公公？」劉瑾道：「皇上早已懷疑嚴黨有篡位之嫌，特意讓老奴投靠他們，收集罪證。」說著拿出一疊信件，道：「這都是嚴世藩這些年關於造反的書信。」
此時譚勉已讓人拿下了嚴家父子，禁衛軍也全都繳械投降。南宮玉看了幾封信件，道「嚴家的證據雖然確鑿，但也不能證明公公沒有參與其中。」
「朕能替他證明。」不知何時一身便裝的朱厚熜走了出來，坐在了龍椅上。南宮玉等百官趕忙山呼萬歲。
朱厚熜笑道：「劉瑾一直都是朕的人，是朕把他派到嚴世藩身邊的，王爺放心就是。」南宮玉躬身道：「是。不知皇上是何時出關的？」朱厚熜大笑道：「發生了這麼大的事，朕哪還有心情閉關。嚴世藩剛一找劉瑾扮作的魑魅，朕就料到他想幹什麼了，就已經出關了。」
南宮玉不解道：「那皇上為何不早點主持大局，任由嚴世藩胡作非為那麼久？」朱厚熜嘆道：「當時太子已被偷龍轉鳳，朕怕他們狗急跳牆，害了太子，不敢輕舉妄動。再說機會難得，朕正要藉此事看看誰忠誰奸。」
南宮玉心想你倒能沉得住氣，也難怪在西域時魑魅能有朱厚熜的血粉，原來他就是劉瑾。有人說魑魅富可敵國，應該是劉瑾用魑魅的身份斂財，把錢再給朱厚熜。魑魅的身份只是朱厚熜的一個賺錢工具。
朱厚熜面對嚴世藩道：「朕不曾薄待你們嚴家，為何反朕。」嚴世藩哭道：「臣一時鬼迷心竅，罪該萬死，臣知錯了，請皇上開恩。」朱厚熜冷然道：「敢做不敢當，別讓朕瞧不起你。就算你不說，朕也能猜到你與東瀛暗中勾結，不然借你個膽子也不敢做這種事。」嚴世藩大哭不止。
朱厚熜道：「朕只問你一件事，你的所作所為，嚴嵩知道么？」嚴世藩驚恐道：「我爹最近重病在床，根本不知道下臣在做什麼。」朱厚熜冷然道：「朕覺得也是。以嚴嵩的老謀深算，就算要做也會做的更高明，況且他也根本不會做的。以你們父子的權勢，跟坐這個位子又有什麼區別？嚴嵩才不會這麼傻。」嚴世藩悔斷肝腸，一個勁兒的磕頭求饒。
朱厚熜擺了擺手道：「押到大理寺牢，嚴加審問。」嚴家父子和假太子押走後，朱厚熜讓南宮玉把嚴家造反的書信交給了譚勉，道：「這些不想活的人交給你們錦衣衛去抓，要讓所有人都明白一個道理，不忠者死。你們該知道怎麼做。」譚勉收起信件，道：「聖上放心，下臣明白了。」
錦衣衛，東廠和禁衛軍都撤離后，朱厚熜轉顏笑道：「反臣可恨，殺不足惜。忠臣難得，更應該嘉獎了。在這次謀反事件中的最大功臣非應天王莫屬，若非他及時查明真相，採取措施，救回了太子，我大明朝的江山真就有覆滅之危了。應天王除了繼續掌管兩部外，另加封為護國天君，平時領攝政王之職，統領朝政。」
朱厚熜寵通道教，『護國天君』雖只是他想出來的虛職，但『攝政王』卻操縱著天下大權，一人以下，萬人之上。南宮玉現在騎虎難下，只能領旨謝恩。朱厚熜又嘉獎了陳洪，譚勉，張居正，高拱等一干有功之臣。
風波平息后的三天，南宮玉前往西苑給朱厚熜輸氣。完畢后，朱厚熜留下他聊天，道：「昨夜嚴嵩來見朕，求朕放嚴家一馬，應天王如何認為？」南宮玉心知朱厚熜早有了主意，道：「請聖上示下。」朱厚熜道：「嚴嵩是三代老臣，又為朕做了不少事，朕也不願趕盡殺絕，嚴世藩是不能留的，嚴嵩嘛，不殺也罷，我看他也活不過這個冬天了。朕擔心這麼做的話會不會有損威嚴，太過婦人之仁了。」
南宮玉道：「皇上多慮了，世人只會感念皇上天恩浩蕩，不忘舊情。臣弟還有個提議，不知除了嚴嵩外，能否再留下一人？」朱厚熜道：「還要留誰？」南宮玉道：「嚴慶冬。」朱厚熜道：「他是嚴世藩的兒子，也是這次事件的幫凶之一，朕怎能饒他。」
南宮玉道：「可以把他流放他鄉，只留一條性命而已。這次要殺的人太多了，給嚴家留下一人也可以安撫仍在職的嚴黨成員，他們只會感念皇上的恩德，更加為皇上效忠。」
朱厚熜想了想道：「你是社稷功臣，你的提議朕不會拒絕，但只能放過嚴慶冬一人，其他嚴家的男女老幼必須殺絕，朕要讓所有人知道背叛的下場。」南宮玉心中泛起一絲涼意，心想謀反的只是嚴世藩一人，他的兒孫和親戚也許根本都不知道發生了什麼，也許他的孫子只有果果那般大小。為什麼這些無辜的人也要陪嚴世藩而死呢。別的朝代只是誅滅九族，只有大明朝是誅滅十族。
朱厚熜道：「除了嚴家的人，朝中跟隨嚴家謀反的同黨也不能輕饒。」說著交給南宮玉一份摺子，道：「這都是嚴世藩的同黨，朕決定殺光他們，一個不留。」南宮玉心情沉重的接過厚厚的一本摺子，打開一看，上面密密麻麻的寫滿了人名。其中竟還有王涵禮，冷月姬，李君賢的名字，這些人再加上家屬，那要殺多少人呀。
南宮玉忙跪地道：「這些人只是從犯，還望皇上開恩，饒了他們的家屬吧。」朱厚熜道：「這些人中有朕的大臣，嬪妃，也有京城的富商，他們的一切都是朕給他們的。現在他們卻想反朕，一群吃裡扒外的東西，朕既能讓他們富有，也能讓他們一無所有。」南宮玉道：「得民心者得天下，還望皇上以天下為重，少殺以示威嚴即可，萬不可濫殺呀。」
朱厚熜笑道：「不如你來做這個皇帝，這樣你說什麼就是什麼。」南宮玉心中一驚，忙跪地道：「臣弟絕無這種大逆不道的想法，剛才所言全是為皇上著想，請皇上明察。」朱厚熜大笑的將他扶起，道：「不必緊張，朕沒有懷疑你，也沒有試探你，而是在認真的跟你商量一件事。」
南宮玉擦了把冷汗，重新坐下后道：「皇上想商量什麼？」朱厚熜道：「朕的兒子體弱多病，卧床不起。孫子才滿兩歲，難當大任，朕一心玄修，無意朝政，有心想把皇位傳位於你，你有何想法。」
南宮玉嚇得趕忙起身，劉瑾笑著將他扶回座位，道：「聖上在問王爺話，又沒有讓王爺跪，王爺回話便是。」南宮玉趕緊道：「臣弟絕無此心，請皇上勿疑。」朱厚熜笑道：「朕說過不是在試探你，而是真的有意傳位於你。」南宮玉道：「臣弟身為攝政王，身兼兩部已然誠惶誠恐，絕不敢再有奢望。只望倭寇之亂平定后便帶著家人歸隱田園，臣弟說的都是肺腑之言。」
朱厚熜嘆了口氣，道：「看來你還是不相信朕啊，朕也就打開天窗說亮話吧。其實朕早就試探過你了。還記得冷妃勾引過你么？那是朕授意劉瑾讓冷妃做的。她認劉瑾為乾爹，以為在宮裡找到了靠山，殊不知劉瑾只效忠朕一個人，什麼事都不瞞朕。朕有意讓冷妃勾引你，試探你的忠誠，你的表現朕很滿意，這才認定你是能做大事的人，才有了將皇位傳位給你的想法。這皇位本來屬於你們太祖嫡系，老天讓朕的兒子體弱多病，就是為了讓朕傳位於你，這一切都是命啊。」
南宮玉道：「太子尚在，又有徐高張等賢臣輔佐，將來病情好轉后必能成為一代明君，臣弟素無威望，人心不服，從無稱帝之心，還望皇上收回成命。」朱厚熜詫異的與劉瑾對視了一眼，劉瑾道：「皇上擔心的是大明江山後繼無人，王爺也是朱家的人，總不能看著江山旁落吧。」南宮玉堅定道：「臣弟既為攝政王，就誓保大明江山無恙。」
朱厚熜深深看了他一眼，點點頭道：「也罷，此事以後再議，你回去后也再三思一下。現在我們說一些愉快的事。嚴世藩這幾十年積攢的財富不次於當年你們南宮家，抄家的重任就交給你了，確保嚴家的錢全部上繳國庫。當然，你要是喜歡什麼東西，留下來也無妨。」劉瑾笑道：「抄嚴家可是件肥差呀，王爺還不謝恩么？」南宮玉施禮道：「多謝皇上信任，臣弟保證每一文錢都上繳國庫。」
次日南宮玉前往嚴家抄家。半天下來只清算出了三分之一的賬目，但數目已經觸目驚心。晚上收工時，抄家得來的金銀財寶已堆滿了整間後院。南宮玉正準備回府時，陳洪神秘的將他領到一間小屋裡，施禮道：「王爺今天辛苦了，這是小人們從抄家的東西中挑出來的幾件小東西，請王爺笑納。」說著打開了一口箱子，裡面都是精挑細選的珍寶奇玩，每一件都價值連城。
南宮玉淡淡看了一眼，道：「我已答應過聖上，抄出來的東西都要悉數上繳國庫，這些也不例外。」陳洪尷尬道：「皇上讓王爺來主持的目的再明顯不過，就是想給王爺好處，王爺不要白不要呀。」南宮玉笑道：「我答應過皇上的事也不能更改，這些東西全部封存入庫。」陳洪乾笑道：「王爺要是不要的話，小的們也不敢拿了，小的們都以王爺馬首是瞻呢。」南宮玉笑道：「你們該怎麼拿怎麼拿，只要不讓我親眼看見，我就不過問。」陳洪愣了愣，賠笑道：」王爺如此高風亮節，小的們又怎敢吃獨食，全部封庫就是了。」
南宮玉剛出了屋子，恭候在一旁的譚勉上前道：「王爺借一步說話。」南宮玉跟著他來到僻靜處，譚勉道：「該抓的人都抓的差不多了，不過有幾個人該如何處置，大理寺還拿不定主意，特意讓小人來請教王爺。」
南宮玉道：「按大明律法處置便是，不用問我。」譚勉道：「是。不過，那個李君賢只給嚴世藩寫過幾封討好的書信，其中並無謀反之意。他的人已抓了起來，想要編排個砍頭的罪名不難，不知王爺要不要我們這麼做。」
南宮玉本想說既是無辜的，就放了吧。但轉念想到他對海瓊的態度，到了嘴邊的話收了回去，淡淡說了一個字，「殺。」
譚勉道：「明白了。王涵禮的情況和他差不多，另外嚴慶冬該如何流放，還請王爺示下。」南宮玉想了想道：「嚴慶冬流放西域，終生不許返回中原。王涵禮，你們自己看著辦。」譚勉道：「小人懂了，最後一件事。我們在嚴府搜到了幾封嚴世藩和通天幫主司徒雄的書信，嚴世藩希望請司徒雄帶領幫中高手來京城相助謀反。還許諾事成后封司徒雄為大將軍。司徒雄並沒有拒絕，只是說最近事忙，脫不開身。想必嚴世藩等不了那麼久，這才提前舉事，如果這次有通天幫的高手相助，成敗還在兩說。」
南宮玉皺眉道：「通天幫怎麼也參與進來了？這件事皇上知道么？」譚勉道：「皇上知道后十分擔憂，通天幫在全國有十萬之眾，如果將來真造反起來將是我大明的心腹之患。」南宮玉道：「我對司徒雄有些了解，他的野心只在江湖，如果他想反我大明，早已和東瀛聯手，他應該不會對我大明不利。」譚勉道：「皇上的意思是防範於未然，十萬人的幫會在我大明境內，隨時都可能掀起一場不小的叛亂。就算司徒雄暫時沒有反叛之意，但終究是心腹大患，皇上決定藉此機會剷除通天幫。」
南宮玉沉吟道：「通天幫本不會反的，剷除他們就是逼他們造反，我去找皇上談談。」譚勉道：「王爺不用去了，皇上的聖旨已經下達到東廠和錦衣衛，這次圍剿並不通過你們兵部，由陳公公和小人負責，皇上是不會收回成命的。」
南宮玉好奇道：「讓東廠和錦衣衛去圍剿地方幫派，我們兵部做什麼？」譚勉道：「這小人就不知道了。」南宮玉頓了頓，道：「我可否求指揮使一件事？」譚勉微微笑道：「可是關於沈俊的？」南宮玉點點頭，道：「如果我二師兄落在指揮使手上，能否放他一馬？」譚勉道：「如果小人落在沈俊手上，王爺會讓他放我一馬么？」南宮玉不知該如何回答。譚勉苦笑道：「沈俊一心為父報仇，就算王爺勸也無用，哎，下官告辭了。
次日早上南宮玉仍以攝政王的身份臨朝聽政，下朝後前往西苑求見朱厚熜。彙報了早朝的情況后，朱厚熜笑道：「你是攝政王，這些事你拿主意就好，不必對朕說。」南宮玉道：「是，其實臣弟還有一事相求。臣弟認為通天幫不會造反，還請皇上不要下令圍剿，不然真會逼反他們。如果皇上不放心，臣弟可以去招安司徒雄，讓他們歸順我大明，不是更好？」
朱厚熜道：「朕哪有那麼多官位給那些反賊，司徒雄在信中沒有明確拒絕嚴世藩，就說明他心懷不臣之意。朕不會和一群反賊談判，你也不必去，就交給東廠和錦衣衛就行了。
南宮玉見朱厚熜心意已決，只好退而求其次道：「那圍剿的事能不能交給臣弟負責？」朱厚熜笑道：「你的兵部有更重要的事要做。」南宮玉道：「什麼事？」朱厚熜笑道：「剿倭。」南宮玉驚道「剿倭？」朱厚熜道：「倭寇在東南日漸猖獗，寧波，台州都已失陷，沿海百姓苦不堪言，朕的忍耐已到了極限，誓要與倭寇決一死戰。」
南宮玉道：「有戚繼光和俞大猷兩位將軍在，臣弟能做什麼？」朱厚熜道：「戚繼光他們目前只是防守，朕要讓你帶著他們進攻。」南宮玉道：「進攻？進攻哪裡？」朱厚熜笑道：「東瀛本土。」
南宮玉最大的心愿就是徹底解決倭患，這也是他沒有辭官的唯一理由，想到俘虜在東瀛受苦的百姓，他恨不得立刻帶兵前去解救，所以當朱厚熜封他為「征東大將軍」時，他欣然接受。抗倭有很多事情需要準備。
首先是調兵遣將，他以兵部的名義從各地抽調四萬士兵，兩萬水軍，又從朝中挑選能征善戰的大將。另外廣發「英雄帖」，召集天下江湖人士共舉大事。他仍記得上次少林寺的慘案，東瀛的炸藥幾乎殺死了一半的抗倭人士，令中原武林元氣大傷。重組武林抗倭人士不但是他自己的心愿，也是師傅瑤光子的遺願。
英雄帖一發，四方響應，以少林武當為首的武林群雄紛紛響應，上次在少林沒死的群雄幾乎都來了，兩個月內，京城驛站住滿了江湖人士，南宮玉盛情款待了大家，說起在少林的慘案，大家無不傷感落淚，同時也對這次的反擊充滿期待，眾志成城，士氣高昂。
這一日秋高氣爽，大明軍隊整裝待發，南宮玉的妻子們也都來送行，南宮玉身穿戎裝，金盔金甲，英氣逼人，魏玉柔將一個平安符掛在他的脖子上，道：「夫君珍重，我們等你平安回來。」南宮玉笑了笑道：「我知道了。」朱心琪道：「相公你再考慮考慮帶我一起去嘛，人家也會武功，不會給你添麻煩的。」南宮玉笑道：「不是麻煩的問題，行軍打仗哪有帶家居的，我身為主帥可不能開這個先例。」朱心琪只好做罷。蕭雲溪夫婦也來給他們送行，蕭雲溪畢竟在東瀛住過幾年，不便前去。
大軍旗幟鮮明，盔甲明亮，浩浩蕩蕩的離開了京城。行軍五天後，在前線陣地與戚繼光的部隊會合。戚繼光的軍營整齊有序，就如他的人一樣，簡單直爽。他白面微須，雙眼炯炯有神，內披甲胄，外罩紅袍，見到南宮玉后躬身施禮，道：「末將見過王爺。」南宮玉忙雙手攙扶，道：「戚將軍快免禮，還請介紹一下當前的戰況。」
戚繼光道：「倭寇現已佔據台州和寧波府，末將正在組織反攻，正愁兵力和糧草不足，王爺就帶兵來了，真是及時雨呀。」
南宮玉道：「倭寇情況如何。」戚繼光道：「倭寇的統帥是汪直，手下大約有十萬兵力，既是商人，又是海盜。琉球國被滅后就被他一直佔據，是我們最大的對手。「南宮玉道：「我好奇的是汪直一個漢人怎麼能讓那麼多倭寇俯首稱臣。」戚繼光道：「汪直具有商人的精明，又有梟雄的野心，而東瀛只是給他一個機會罷了。如今他的勢力比任何一家東瀛大名都要強大，就連豐臣秀吉都讓他三分。
南宮玉道：「豐臣秀吉一心想侵我中華，他為何沒有和汪直合作，這樣倭寇的勢力不是更大了么？」戚繼光道：「王爺說的不錯，他們二人的野心雖然都很大，汪直只是想稱霸海上，做一方梟雄，豐臣秀吉卻想吞併我中土，二人志向不同，所以是不會聯手的。末將最新得到的戰報，豐臣秀吉的軍隊已經佔領了朝鮮，朝鮮王已向我大明求救，朝鮮一亡，緊接著就會進攻我國東北。」南宮玉道：「沒想到琉球和朝鮮如此不堪一擊，朝鮮與我國相壤，不得不救。」戚繼光道：「末將猜測皇上應該打算先打倭寇，再救朝鮮，畢竟要先掃清自己家門前的事。」
南宮玉道：「皇上的旨意是反擊東瀛，進攻東瀛本土。不知我們該如何行動？」戚繼光道：「首先我們要收復台州和寧波府，然後進攻倭寇本部，也就是原來的琉球國。」南宮玉道：「就依戚將軍。」
戰爭進行的很順利，倭寇其實只是一群東瀛浪人組成的游勇，缺乏組織和訓練，平時欺負老百姓如魚得水，真打起打仗來當然不如大明官兵。這些日子，南宮玉得到情報，東廠和錦衣衛已攻破了通天幫總壇，沈俊和譚勉同歸於盡，司徒雄不知所蹤。南宮玉和龐明陽知道后傷心難過了很久，但沈俊也總算也得償所願，為父報仇。
失地收復后，南宮玉和戚繼光率領戰船進攻倭寇本部，在一次夜襲中，南宮玉和一干江湖高手中了暗算，被汪直俘虜。在監牢中遇見了司徒雄，原來司徒雄因不與東瀛合作，已提前被抓回了東瀛，逼他傳授東瀛武士武功。周子通的武功不但可以吸收內力，也可以傳輸內力，他聯合周子通都將內力傳輸給了南宮玉，希望南宮玉能夠逃生。
在準備逃跑的當天晚上，甜兒來釋放了南宮玉。原來甜兒已成了汪直最寵的愛妾，上次南宮玉去東瀛時，嚴剛在船上說的原來是「甜兒也在。」
南宮玉被甜兒放走，卻沒有跟他一起走，她對汪直也生出了真感情。南宮玉回去后發現出賣他們的人是東方素，而東方素的真實身份是東瀛「伊賀谷」的組長，連秀子都是他的手下，在少林寺偷襲他的人也是他。楊義堂發瘋殺人也是他用笛聲操縱的。東方素知已無法隱瞞，索性和南宮玉交手。如今南宮玉已獲得了司徒雄和周子通兩人的內力，就連東方素也不是對手，被擊敗后關押了起來。
過了一段時日，公孫大娘忽然找上門來，求南宮玉放了東方素。南宮玉這才得知公孫大娘其實就是自己的母親，但是她有雙面性格，在西域時是另外冷酷的一面。她和南宮策的結合只是一個偶然，她懷上南宮玉后就交給了南宮家，她繼承了神針門的門主后就沒有和南宮策再有往來，反而和東方素相好，也知道了他的秘密，所以她和東瀛也算有著千絲萬縷的關係。南宮玉並沒有答應她的要求，就算是母親也不能讓他因私廢公，公孫大娘只好黯然離開。
此時朱厚熜也生了重病，那是長期服用丹藥所致，就算是南宮玉的『火龍之氣』也不能讓他好轉，可朱厚熜仍然讓他揮軍朝鮮，抵禦倭寇。
南宮玉再次出征，率領大軍前往朝鮮。經過長期的交戰，大明軍隊最終戰勝東瀛，最後雙方談判議和，交換俘虜，豐臣秀吉要求換回東方素的屍體，南宮玉在成殮屍體的棺材里放了唐門製作的炸藥，炸死了豐臣秀吉，情願不要俘虜也要炸死豐臣秀吉。
戰爭勝利后，南宮玉帶兵返朝，解決了倭寇之患。這一天早朝時，德川秀忠代表東瀛前來向大明朝修好。原來豐臣秀吉的繼承者德川家康不願再和大明為敵，不但送回來了周子通等人質，還送還了所有的大明奴隸，只求兩國交好。南宮玉雖然允諾，但他明白一個道理，那就是無論東瀛誰當權，他們的最終目的還是侵略中華，和平只不過是緩兵之計罷了。東瀛人的武士道精神註定他是好戰的民族，而且只服強者，只有在武力上擊敗他們才能讓他們畏懼尊敬，所以南宮玉竟不顧俘虜的死活，炸死了豐臣秀吉。
朱厚熜的病越來越重，而朱載垕已然病死。百官請求朱厚熜喬遷新建好的宮殿，而海瑞的一封反對的奏疏讓朱厚熜勃然大怒，將海瑞打進了死囚牢。海瓊前去求南宮玉救他哥哥，其實南宮玉早求過了朱厚熜，但朱厚熜非殺海瑞不可。南宮玉為了海瓊再次去求朱厚熜，朱厚熜告訴他只有皇帝才掌握著絕對的生殺大全，想要救海瑞就必須要成為這樣的人，那就是皇帝。
南宮玉最終答應了朱厚熜，朱厚熜當即讓劉瑾寫下聖旨，讓南宮玉成為了下一任皇帝。朱厚熜不久后駕崩，南宮玉登基成為了大明朝的皇帝。
三年後，朱俊來告訴南宮玉朱策無意中毒而死，不知兇手是誰，不過屍體被德川家康允許送回了中土，現已安葬。南宮玉跟著他前去祭拜父親，在父親墳前磕頭髮誓，定要查出兇手，為父親報仇。這時宋逸道：「你爹並沒有死。」南宮玉垂淚道：「宋叔你就別安慰我了。」宋逸道：「誰都知道是東瀛人暗中殺了朱策泄憤，只是沒有證據罷了。而這一天我們早已料到，所以有人替你爹死了，其實你爹還活著。」
南宮玉吃驚道：「那我爹在哪裡？」宋逸意味深長的看了他一眼，道：「遠在天邊，近在眼前。」南宮玉似乎已猜到了什麼，疑惑的望著宋逸。宋逸輕嘆了口氣，道：「老夫就是你爹。」南宮玉吃驚的一句話也說不出來。
宋逸解釋道：「我們朱家每一代的傳人都會有一個替身，為父的替身就是那個死了的朱策，他唯一的職責就是替為父承擔風險。而你的替身就是宋明了。」南宮玉還是不敢相通道：「宋叔。。。你。。。是我爹？」宋逸目光忽然變得溫柔，微笑道：「你是我親生的孩子，為父怎忍離你遠去，其實我一直都在你身邊而已。」南宮玉心情複雜之極，低頭沉默不語。宋逸扶著他的肩膀，道：「為父知你一時接受不了，你是個好孩子，以後多保重。」
南宮玉忽然抬頭道：「爹！你要去哪？」宋逸露出一絲疲倦的微笑，道：「是時候歇歇了，奔波了這些年，也累了。」南宮玉道：「那。。。父親的大業呢？」宋逸大笑道：「我們的大業就是讓你當上皇帝，你如今已是大明之君，為父已經沒有大業了。」南宮玉道：「那我們還能再見么？」宋逸微笑道：「隨緣吧。」
就這樣南宮玉做了十五年的皇帝，小皇帝朱翊鈞成人後，南宮玉詐死，將皇位傳給了他。南宮玉沒有讓自己的孩子繼承皇位，因為他知道生長在帝王之家並不是一種幸運，人，應該有一雙自由的翅膀。
這日清晨，南宮玉舉家老小離開應天王府，遷往珠鏈水閣。走到城門口時，秦羽笑道：「夫君，你不想再帶一個人同行么？」南宮玉奇道：「還帶誰？」秦羽笑了笑，道：「夫君好好想想。」南宮玉立刻會意，輕嘆了口氣，道：「那我去試試，你們先走。」
李君賢被處死後，海瓊一直寡居在家，平時做些針線賣錢，住在一間小木屋裡，平時很少出門。南宮玉曾看望過她幾次，都只在門外做了簡單的交談，海瓊也婉拒了南宮玉的任何幫助。
當海瓊打開門時，見南宮玉又換上了布衣，躬身施禮道：「見過聖上。」南宮玉道：「我已經不是皇帝了，不知。。。可否與夫人說兩句話。」海瓊輕輕點了點頭，道：「到院里說罷。」
當南宮玉推開院門走出來時，只有他一個人。「有些人早晚都會改變，還有些人永遠不會變，只問心智堅否。」
南宮玉，龐明陽，蕭雲溪及他們的家人在珠鏈水閣平靜的生活了兩年。水閣比以前更熱鬧了，還新添了幾座房子。這一日他們打獵歸來，說說笑笑的回到谷里，就見朱心琪匆匆忙忙的跑來，叫道：「你們怎麼才回來？」南宮玉笑道：「你年紀也不小了，怎麼還咋咋呼呼的。」
朱心琪沒心情和他吵架，道：「有客人來了。」南宮玉道：「還有客人？難道是周師叔來下棋的？」朱心琪道：「不是，是個女人，你猜猜是誰？」南宮玉心中一動，放下了獵物，道：「是誰？」朱心琪笑道：「告訴你多沒趣，你自己去看。」南宮玉快步跟著她走上甲板，來到了客廳門前，心情忽然緊張了起來，當推開虛掩的門，便看到了一雙繡花鞋。
可鞋子的主人是誰呢？是海瓊，還是秀子？
（全書完）
因為要寫新書，結尾倉促了一些，但劇情已表達清楚，望諒解。