第3章 公子玉塑 綉枕金塗（三）
王涵禮忽然神秘笑道：「說起貂蟬來，這次的姑娘中還真有一位仙子般的人物，姿色絕不亞於貂蟬。」南宮玉好笑道：「你見過貂蟬么？怎知不亞於人家。」王涵禮正兒八經道：「小弟的眼光之高兄長是知道的，何時聽過小弟真心稱讚過哪位姑娘？可那位姑娘艷如朝陽，美麗不可方物，就連小弟見了都自慚形穢。」南宮玉好奇道：「真有這等絕色怎不嫁入豪門大戶？何必出來賣笑？」王涵禮搖頭道：「這小弟就不知了，只知她家貧，自願簽的賣身契，小弟見過她之後神魂顛倒了整整三天。」南宮玉道：「以你性子竟沒勾引那姑娘？我可不信。」王涵禮嘆道：「兄長以為小弟不想么，只是她在今晚的『爭秀枕』中是壓軸大戲，風聲都放出去了，這才不敢輕動。」南宮玉道：「什麼是『爭秀枕』？」王涵禮笑道：「小弟為了烘托氣氛，選了十名貌美處子供客人競拍，誰出的價高便可得到她們的首夜，那姑娘便是壓軸大戲。」南宮玉大感興趣道：「你打算起價多少？」王涵禮嘿嘿笑道：「南宮兄也感興趣了么？那位『賽貂蟬』起價五百兩，貴是貴了些，但絕對物有所值。」南宮玉微笑道：「五百兩並不算多。」王涵禮笑道：「南宮兄一擲千金，當然不在話下，若在平時絕無人能爭過兄長，只是今日來捧場的貴客中也有幾位大有來頭。」南宮玉道：「哦？都有誰呢？」
王涵禮正要說話，忽聽街上一陣喧鬧，許多女子興奮的失聲尖叫。王涵禮起身觀瞧道：「發生了什麼事？」南宮玉安坐不動，呷了口茶道：「必是無雙公子蕭雲溪路過，京城中的待閣少女哪個不想嫁他為妻，連已婚少婦也把他當做夢中情郎。」王涵禮獃獃的望著長街，尖叫聲漸漸遠去后才一臉不忿的坐了回來，哂然道：「一群無知女人，有什麼大驚小怪的，不但發瘋似得追著馬車跑，還一個勁兒的向車窗里投花擲信，丫不就是個小白臉子么。」南宮玉好笑道：「有哪個小白臉子能如蕭雲溪那樣成為獨一無二的文武狀元郎？不僅在我大明，歷朝也唯他一人而已，何況人家又有潘安宋玉之貌，出身書香顯赫之家，投果盈車也就不足為奇了，據說連康寧公主都想招他為駙馬呢。」王涵禮道：「兄長也是文武雙全，貌比潘安，哪裡輸給他了。」南宮玉道：「別抬舉我了。」王涵禮正色道：「小弟說的可是實話，兄長只是沒去應試而已，要去了哪有他的份。」南宮玉沉默不語，忽然嘆道：「其實我也不想整天遊手好閒，無所事事，只是祖上有訓，子孫不可入朝為官，不然我也想去應試一番，試試自己的本事。」王涵禮奇道：「這條家訓倒是奇怪了，誰不希望子孫金榜題名，光耀祖宗呢。」南宮玉搖頭嘆道：「我也不理解是為什麼。」
王涵禮笑道：「算了，給兄長說些有意思的事，兄長可知最近盛傳的『京城四子』都有誰么？」南宮玉詫異道：「什麼京城四子？」王涵禮道：「就是當今京城中最負盛名的四位公子。這是百姓們評出來的，評判標準有三，一要相貌英俊，二要家世顯赫，三要名氣要大，兄長猜猜都有哪四人？」南宮玉道：「蕭雲溪肯定是第一位。」王涵禮嫉妒道：「那小子走運，勉強算得，四位公子排名不分先後，他可不是第一。」南宮玉笑了笑，接著道：「肯定也有你我，不然少了誰你都不會提起此事。」王涵禮大笑道：「兄長聰明，確有你我。」南宮玉道：「最後一位就難猜了，莫非是亨運酒樓的少東家，田元慶？」王涵禮搖頭道：「他還不夠資格。」南宮玉想了想道：「飛龍鏢局少鏢主歐陽不群？」王涵禮道：「不是。」南宮玉道：「那該是『詩詞神童』范曲文？」王涵禮笑道：「也不是。」南宮玉道：「那我就猜不出了。」王涵禮道：「是嚴慶冬，憑他的家世就算排第一位也無話可說。」南宮玉吁了口氣，道：「原來是他，嚴嵩之孫，嚴世蕃幼子，他不是京城一霸么，哪有幾分公子樣子。」王涵禮笑道：「人家也是相貌堂堂，文武雙全的世家子，怎就稱不上公子了。」南宮玉道：「這些綽號只是民間談趣，說說罷了，算不得准。我們只是佔了祖宗的便宜，若論真才實學，京城藏龍卧虎，不知有多少優於我們。」王涵禮道：「民間對未成器的寒門子弟興趣不大，議論的最多的仍是我們。其實『京城四子』只是前半句，還有後半句兄長想知道么？」南宮玉道：「話不可說一半，要說就說完。」王涵禮笑道：「是，完整的那句是『京城四子，一優三劣』。」南宮玉怔了怔道：「三劣？優的肯定是蕭雲溪，難道我也在劣子當中？」王涵禮笑道：「不然我們怎會成為好友，和那蕭雲溪卻不相熟。」南宮玉搖頭嘆道：「我是跳進黃河也洗不清了。」王涵禮笑道：「兄長莫要謙虛，兄長的風流倜儻，揮金如土只在小弟之上。」南宮玉苦笑無語。
不一會兒鳳儀亭前香車不斷，客人絡繹而至，迎賓的姑娘們將他們一個個接進紅樓。南宮玉在樓上數道：「田公子，孟大善人，司徒大官人，小李相公，京城的風流人物今夜都到齊了，你的面子不小嘛。」王涵禮笑道：「有鮮魚還怕引不來饞嘴的貓么。」就在這時忽聽街上一陣喧鬧，有人大喝道：「爾等馬車挪挪地方！別擠在這兒，我們公子要下車。」南宮玉側目一看，只見道上橫七豎八的馬車紛紛讓開，讓一輛豪華馬車獨自安穩的停靠在鳳儀亭前，馬車前的燈籠上寫著一個偌大的『嚴』字。這個『嚴』字好像帶有一股魔力，看到它的人全都低下頭去，不敢高聲喧嘩。要知嚴家父子把持朝政多年，一人之下萬人之上，見到嚴家的馬車誰敢不噤若寒蟬。一名身材魁梧的華衣公子走下馬車，他濃眉豹眼，龍行虎步，身上的衣服也難掩他身上精壯而扎結的肌肉，徑直來到鳳儀亭下。一名風韻虔婆趕忙迎出來賠笑道：「嚴公子大駕光臨，小店蓬蓽生輝，快快請進。」原來那公子正是嚴慶冬。嚴慶冬哈哈一笑，目光落在了虔婆身後的四名美貌少女身上，大膽無忌的打量著她們曼妙的身段，嘴裡卻問虔婆道：「你們少東家呢。」虔婆經驗豐富，躬身笑道：「少東家一直在恭候嚴公子大駕，現在店內招呼貴賓，小人這就請他來和公子陪話。」嚴慶冬微笑道：「無妨，嚴某和王兄交情匪淺，新店繁忙，可以理解，再說嚴某也不是來看男人的。」虔婆忙笑道：「那是那是，姑娘們快伺候著嚴公子升座。」四名少女一擁而上，攙扶著嚴慶冬走進紅樓。
王涵禮道：「那虔婆倒會圓話，我要從後門進去找嚴慶冬敘敘交情，兄長同往么？」南宮玉道：「不了，你自去招呼便是，稍後我從正門進。」王涵禮帶著下人自去應酬，南宮玉獨自在二樓吃茶，閉目養神，宋明默立身後。直到黃昏時分，南宮玉才起身前往鳳儀亭。