第 1 章
隆冬厚雪，白皚皚地連了一片天地，定國公府的庭院里除了幾株灰褐的枯木，再無別的顏色潤澤。
西院的水煙閣里依舊散發出濃澀的苦藥味兒，終是把那往日里熏的香氛都給浸染透了，也都掩蓋盡了。水煙閣早就不復往昔的繁華，還願意在閣中走動的也不過是幾個念舊的老僕罷了，時不時還能聽見裡間傳來雲姨娘嚶嚶哭泣的聲音。
雲姨娘突然小產原就不是件光彩的事兒，且說她自此便傷了身子，往後都不能再有了，自然更是悲戚了。
然則，與雲姨娘的水煙閣相比起來，東院的小柴房卻是個更為悲慘之地。
秦椒整個人蜷縮在滿是衰草的角落，她的青絲散落，亂糟糟地粘在滿是血污的肩上，原本白皙細嫩的肌膚上布滿了觸目驚心的鞭傷。
秦椒不知道這是自己被關在這裡的第幾日，也不知道自己還能繼續被關在這裡幾日，畢竟滴水未進，滿身傷痕的她已然愈發虛弱，或許下一刻便會咽下最後一口氣，不久后就會被他們抬出去，扔在亂葬崗吧。
秦椒絕望地望了望窗外的陽光，她還記得未入定國公府前，她坐在自家小院里，也曾沐浴過這樣好的陽光。
彼時，長姐秦姜總是將二姐秦芹和她按在矮凳上，又將她們摟在懷中，給她們唱曲兒，講故事。可她與秦芹卻總是安分不了，時不時要為了半塊芝麻餅打上一架，也不在意秦姜唱的是什麼曲兒，講的是什麼故事。
如今想來，秦椒好想再聽秦姜唱一唱曲兒，講一講故事。
可惜，怕已是再不能夠了。
秦椒無力地閉上眼睛，淚水從眼角滑落……
柴房的門卻忽然被踹開，刺目的光照了進來，秦椒猛地睜開眼，便見那一襲白衣翩然的男子逆光而立，依舊清雅挺拔。
只是，愁怒交織在他的俊顏之上，眸子也不復往昔柔情，儘是冷肅。
秦椒努力地扯了扯嘴角，她想再揚起一抹笑意，一抹也曾被他贊過雅緻如茉的笑意。
若這便是她在他眼中最後的印象，她仍舊希望這最後的印象是美的……可惜，她終究是做不到了！
「秦椒，我怎麼都想不到竟會是你！」原來一向溫潤的蔚彥發怒時的聲音，也可以這般悅耳，只是透著森森冷意，便愈發噬心了。
說到底，他終歸是不信自己的。
念及此，秦椒失笑，道，「大公子不是一向都喚奴婢阿椒的么，今日竟這般生分么？」
「我說過，只要你安分守己，總有一日我會抬你為妾的。你為何還要使這麼下作的手段！秦椒，你知不知道，那是個兒子！那是我的第一個兒子啊！」蔚彥歇斯底里地怒吼道。
原來蔚彥也會有失控的時候，原來蔚彥失控的時候，竟是這般招人恨的！
秦椒氣若遊絲，卻還是咬牙切齒道，「奴婢沒有在雲姨娘所吃的那碗血燕羹里下藥！」
「人證物證俱在，豈容你狡辯！」蔚彥怒斥道。
秦椒不禁搖頭，苦笑道，「所謂人證，是連夫人房中的那位劉媽媽吧，是劉媽媽說她親眼瞧見雲姨娘吃的血燕羹是奴婢親手熬的，對么？所謂物證，便是連夫人房中的丫鬟玫兒從奴婢房中找到的那包藏紅花吧？大公子難道不覺得太巧了么，人證是連夫人的房中人，物證也是連夫人的房中人尋到的？」
「事到如今，你還要狡辯？難道說她堂堂正室夫人，為了一個姨娘，竟會去攀誣你一個小小的廚娘么？！」蔚彥反問道。
誅心的不是蔚彥滔天的怒意，而是他涼薄的多疑，且自始至終，也只是疑心於她秦椒一人而已！
秦椒怒極，道，「蔚彥，連夫人為的是一個姨娘么？！」
「罷了，我不願再聽你這賤婢多言！」蔚彥擺了擺手，站在蔚彥身後的幾個婆子立時擁上前去，七手八腳地按住秦椒。
秦椒只覺得可笑，她早就無力動彈了，他們根本不必如此大費周章。
為首的婆子掐著秦椒纖細的小臉，逼她張開嘴兒，隨後將一瓶毒藥灌入她的口中，火燎燎的毒藥燒過喉頭，灼痛了心尖兒……秦椒終是厭倦地閉上了眼，徹底放棄掙扎，任由他們如何胡作非為。
然而，就在秦椒徹底失去意識前，她卻忽然聽見一陣腳步聲，隨之是一聲隱忍而又急切的呼喚，「椒椒。」
椒椒，這世間除了他會這般喚她，又還會有誰呢？
沒想到，他竟還會來。
當初，她選了蔚彥，並沒有選他蔚徹。難道他就一點都不恨她嗎？
又或者說，他此番過來，純粹是為了看她的笑話的。看看她錯選蔚彥以後，會落得如何凄慘的地步？
「不，蔚徹，你不要進來！」她的嗓子早就被毒藥灼傷，因此發出的聲音極其嘶啞可怖，宛如鬼哭狼嚎。
然而，她卻沒有想到，縱使她容顏盡毀，清音不再，蔚徹卻還是進來了。
蔚徹不但進來了，還走到她的身邊，跪在她的身側，將她緊緊地攬入懷中，滿是歉疚地說道，「椒椒，是我來遲了。」
「椒椒，一定有辦法的，我不會讓你死的！」
那滴滾燙的淚，落在秦椒的臉上，那是她最後的知覺。她也想抬手，撫上蔚徹的臉，捧住他的淚，再告訴他，若是有來生，來生她定不會再選蔚彥了。她寧可選那個雨天為她撐傘，晴天帶她泛舟，甚至為博她一笑，以身試毒的蔚徹！
若有來生，蔚徹，我選你！秦椒多想親口對他這般說。
可是，一切都來不及了。
秦椒動了動唇，卻再也發不出聲來了。
秦椒的手終是抬至半空，什麼都未觸及，又重重地落下了。
「椒椒！」蔚徹撕心裂肺的哭喊，她終歸聽不見了……他舉劍殺了那班給她喂葯的婆子們，她也終歸都看不見了……
後來，蔚徹的劍鋒劃過蔚彥的脖頸，卻並未立時了結他的性命，而是留下他最後一息。
因為蔚徹要他眼睜睜地看著東南方向驟然燒起的熊熊烈火，那是他所倚仗的連氏一族正在遭受滅頂之災，包括連夫人在內的六百八十六口，全都葬身火海，無一倖免。
蔚彥奄奄一息，道，「那個方向是……「
「連氏宗祠。」蔚徹道。
蔚彥吐了口鮮血，苦笑道，「這也是你算計好了的，你早知道連氏一族今日都在宗祠祭祀，這把火燒得如此之巧，如此之烈，因為你根本就沒有打算留下活口。蔚徹，你的心肝是黑的么，連老弱婦孺都不肯放過么？」
「你與他們一起算計椒椒時，就該想到今日的下場了。」蔚徹冷冷道。
「好，你還留我一息，就是要我活著，親眼看見我的苦心經營毀於一旦。是，我的確從未信過誰，我之所以護著連氏，不過是想倚靠連家之勢，與你爭世子之位。你滅連氏一族，這一招夠狠夠絕！我輸了，我蔚彥輸了……」
蔚徹拂袖離去，世子之位，也不是不可以給蔚彥，只要能換回秦椒即可。
然，事到如今，蔚徹對著身後的暗衛吩咐道，「蔚彥，碎屍萬段！」