第2回 貢貓回來了
「有里正爺爺這句話，我就放心了。」白千禾展顏笑了笑，問道，「玉花是何時從哪裡走丟的？」
一旁的英子帶著哭腔答道：「玉花一直住在我家西廂房裡，昨日傍晚我去給它送吃食，就發現她不見了！」
「英子妹妹莫急，咱們去你家看一看。」
千禾說罷，便跟著英子和郝里正走了。有好事的村民想看看這個「死而復生」的白家二丫頭，究竟有何本事找到貢貓，於是也跟著去了。
到了郝里正家，千禾跟著英子進了院里的一間偏房，見屋內擺著低矮炕桌，上面擺著貢貓未吃的晚餐：一碗紅燒鯉魚和一碟子饅頭。屋內還有一張用棉絮鋪成的小床，床上鋪著藍花布的小小棉被。
千禾心中不禁暗忖：一隻貢貓過得還真是不錯，至少比前女主享福多了！
她又蹲在地上看了看，見炕桌下面有些細碎渣子，用指頭捻起來聞了聞，有股子甜香味兒。
她四下打量一番，心中已有了計較，於是徑直走到英子跟前，柔聲道：「英子妹妹先莫傷心，我問你幾個問題：這貢貓一直是你在照料？」
英子睹物思貓正難過，抹著眼淚答：「嗯，自從玉花被我爹從山裡抱回來，就是我看著，平日里乖順得很，昨日也不知怎麼了……」
「玉花是只母貓？她幾歲了，生得什麼模樣？」
「是只狸花小母貓，八個月年紀。」英子道，「生得可漂亮了，左眼上方有一塊兒黑黃色的蝴蝶花紋。」
千禾暗忖：這種貓兒名喚「吼彩霞」，的確是難得一見的好品相，難怪能成為貢貓。「你平日里都喂她吃些什麼？」
提起玉花的生活，英子如數家珍：「我待她可好啦，什麼好吃的好玩兒的都先供著她，每日里雞鴨魚肉不斷，連我爹從集市上給我買的桂花糕，都大半兒給了玉花吃！」
那就沒錯了。千禾帶著英子進屋，指著炕桌底下的碎屑問：「這是不是你的桂花糕？」
見英子點頭，千禾笑嘆道：「只怕你的糕沒能進玉花的肚子，反倒便宜了家裡的老鼠！」
眾人順著千禾指的方向望去，果見屋角有個小小的牆洞，洞門口亦有桂花糕的碎屑。
英子氣得臉都紅了：「這該死的老鼠！何時混進來的？」
郝里正卻有些著急：「二丫頭啊，你這又是桂花糕又是老鼠的……還是沒找著貢貓啊！」
「里正爺爺莫急，」千禾解釋道，「英子妹妹把桂花糕給玉花吃，本是一片好意。但妹妹可能不知道，貓與人不同，是嘗不出甜味的，故而貓不嗜甜。相反，鼠類倒是對甜食情有獨鍾。你把一塊香香甜甜的桂花糕放在炕桌上，立刻引得洞里的老鼠食指大動，甘冒風險也要溜出來，將這美味拖回洞去據為己有。
好巧不巧，出洞的老鼠被一旁打盹兒的玉花看見了。」千禾轉頭問英子，「妹妹你說，貓兒看見老鼠會如何？」
英子眨眨眼答道：「貓鼠乃是天敵，自然是要抓了！」
「沒錯！玉花便追著偷食的老鼠滿屋子跑。老鼠慌不擇路，索性上了房梁，幸而天無絕鼠之路，被它發現……」
千禾說著伸手向屋頂指了指，眾人順著她指的方向望去，見屋頂的茅草柵子不知何時豁開了個狹長的口子，想必是被風給掀開的。
「老鼠鑽出屋頂奪路而逃，玉花自然也跟著鑽了出去……」
「等等，」一旁的英子忽然打斷她，不解道，「不能吧，那洞口就這麼窄窄一小溜，玉花可是被我養得圓圓乎乎，她怎麼可能從洞里鑽得出去？」
千禾笑道：「你沒聽說過，貓兒是水做的么？只要她鬍鬚能過去的地方，身子就能鑽得過去。」
郝里正問道：「二丫頭，你這推測倒是說得通。但說了半天，咱們也只是知道玉花追著耗子跑出去了，問題是如何將她尋回來呀！」
千禾早有計較，聞言笑道：「里正爺爺莫急，玉花自幼被抱回來養著，已然是只習慣了圈養的家貓，在外面玩兒夠了是願意回家來的。她到如今還沒回來，十有八九是迷路了，需要咱們幫她指引個方向！」
英子好奇：「如何給玉花指引方向？」
千禾指著屋角的一小盆沙土：「這是玉花的茅廁？」
「是，玉花拉撒都在裡頭，完事兒了還知道自己埋起來，乾淨得很。」
千禾近前，用鏟子將沙土撥了撥，皺眉道，「味兒還真大，就是它了！」說罷，便讓英子將盛沙土的小盤兒擺到門口去，又示意其他人離開玉花的屋子，到正房裡去等著。
眾人伸著脖子等了一炷香的工夫，郝里正越等越著急：「二丫頭，你這法子行不行啊？」
千禾卻胸有成竹地安慰道：「放心，貓兒鼻子最靈，且熟悉自己排泄物的味道，定能循著味道找回來的！」
她話剛說完，便聞院子里傳來一聲輕輕地貓叫，一隻胖乎乎的小貓兒從院牆上一躍而下，走到沙土小盤兒邊嗅了嗅，隨即自我嫌棄地「喵」了一聲，儼然在說「太臭了」。
「玉花！」英子當先沖了出去，抱著玉花喜極而泣，「小祖宗！你跑哪兒去了？可嚇死我了！」
眾人見玉花果然回來了，皆從屋內走了出來。英子激動罷，才發覺玉花口中叼著個黑乎乎的東西，立時驚道：「玉花！你銜得什麼腌臢物兒？還不快吐了！」
玉花驕傲地將黑東西放在地上，還邀功似的往英子面前推了推：竟是半隻死老鼠！
「你可是貢貓！怎麼能吃老鼠這麼髒的東西呢？！」英子嫌棄不已，拿起掃帚便要將那髒兮兮的老鼠掃走，熟料玉花一躍上前，護犢子似的護住了老鼠，還衝英子發出威脅的呼嚕聲。
千禾見狀，趕忙上前勸阻道：「英子妹妹，貓吃老鼠乃是天性使然，不能因為你覺得臟，就要扼殺她的天性。且小貓以抓住老鼠為驕傲，玉花這是在跟你分享她的成就，你應該稱讚她才是。」
「真的？」英子雖有些不情不願，卻也蹲下身去，摸了摸玉花的頭道：「你……真棒！」
玉花驕傲地「喵嗚」一聲，尾巴都趾高氣揚地聳了起來。