池魚（6）

「這是南楚鹿角磨成的龍雕，綏城黑曜石砌的假山，鯨州魚骨製成的花瓶，昌夜的名產酒釀……喏，除了這些尋常吃用的，就是幾本古籍。」

皎皎招呼著人把東西搬進了裴濯的宅邸之中，聽見江凝也慢悠悠地給裴濯介紹，她看了看腳下的兩箱子書卷，深深地吸了一口氣。

「殿下這是何意？」裴濯問道。

「我是來探望鄰里，自然要備些微不足道的東西。日後阿濯若飛黃騰達了，莫要忘了本王才是，」江凝也的語氣還頗有一絲委屈，「還是說，阿濯嫌棄我送的華而不實？」

這突如其來的自知之明令裴濯有些皺眉。靜王殿下風流紈絝之名人盡皆知，還是個極盡奢侈之輩，莫說吃穿用度要這世上最貴重的，還得要「稀有」才能入得了他的眼。這兩日，裴濯也略有耳聞。

眼前這些或名貴或稀有的物件兒，拿出去每一樣都是要人好生炫耀的，只是加在一起，才比得上先前那半枝梅花。

雨絲漸小，柔軟地飄在半空中。

裴濯的目光落在了江凝也的肩上。他撐的傘往裴濯的方向傾斜了一些，自己的衣襟反而濡濕了一小片。原本想說的話到了嘴邊卻怎麼也說不出口了。

阿湛端著紙筆走了來，裴濯當著江凝也的面寫了幾行小字，將那張薄紙拿了起來，連帶著阿湛遞上的一個盒子。

「這是什麼？」

「是欠條。」

江凝也神色古怪：「你還真想賠我一千金？」

裴濯糾正道：「是五百。」

還有五百，現下就給。

江凝也一時沉默，半晌后斟酌著問道：「這不會是你這些年來的所有家當吧？」

「不是，」裴濯說，「蘇琰世子借了我三百。」

「倒也不必……」江凝也本想揭過去，可見裴濯神色認真，想了想，還是收下了。不就是個一千金嗎，本想借著梅花一事套個近乎，又不是真要他賠。怎料此人如此一板一眼，看樣子是非要劃清界限不可。

虧他好心好意前來送薄禮，連晚膳都不留他用。江凝也總算下了結論，死要面子的窮鬼一個。

等從裴宅出來，天色稍暗。皎皎收了傘，跟在江凝也身後。

「殿下，我方才進去繞了一圈，倒是找不到什麼受賄的痕迹……雖說現在也有些人會偷偷將金子藏在土裡，要不就在別處置田宅，可總歸有些蛛絲馬跡。這小裴大人家裡用的都不是些值錢的，他的筆都裂縫了還在用……」皎皎說著說著，話鋒一轉，「那套白瓷的茶具肯定不是官窯的，但也頂好看呢，說明小裴大人眼光很好。」

「你方才說什麼？」江凝也停下了腳步。他微微抬頭，門匾上，「靜王府」三個字仍然安靜地佇立在夜色中。暖黃的燈籠照見了清雅端正的字腳。

細長的手指捏著那張欠條，緊了幾分。

皎皎疑惑道：「白瓷茶具挺好看的……」

「前面那句。」

皎皎想了想：「小裴的大人方才寫字用的筆，面上都裂縫了。」

江凝也忽地浮現出了一絲笑意。他抬腳走進了王府，悠悠道：「你可看仔細了，那筆上畫的是什麼？」

「好像是有山有水，還有雲。殿下這麼一說，是挺別緻的，那筆桿倒像是極為通透的白玉……等等，」皎皎一拍腦袋，驚道，「遠山橫雲，難不成是澹臺青煙？！」

江凝也走在冰涼的月色下，笑了一聲：「那的確是澹臺青煙。」

「可是澹臺青煙早就銷聲匿跡了。據說當年統共也就那麼十來支，全被陛下賞給了王公貴戚。殿下先前找了好幾年，他們扔的扔送的送，也就尋到了一支，沒用多久還斷了，」皎皎惑道，「小裴大人為何會有？」

「這小裴大人雖然為虎作倀，到底是個讀書人，品味著實不錯。說不定，就是有人借著這個機會，送與他的。」江凝也意味深長。

他打開扇子，眸色漸暗。

-

裴濯剛踏進翰林院，就聽見了裡頭傳來的爭執聲。

「……今年必然是這份卷子拿頭名！」

「我看還是另一位寫的文章要更勝一籌。」

「章大人，陛下今年是怎麼說的？」

隨著章若晗的沉默，眾人的目光嗖地瞥向了裴濯。

「尚書使大人來了？」章若晗眯著眼睛，笑道，「快來看看，今年科舉，哪一份卷子更好啊？」

裴濯掃了幾眼，指著其中一份道：「這一篇更好。」

一旁，翰林院大學士許文卿「嘖」了一聲：「我就說吧？裴大人當年也是狀元，有眼光。雖說這名學生來自青州，屬實是貧寒無名之輩，但若比起倉廩學堂這一個，還是高下立現。」

章若晗橫了他一眼：「許大人是說，倉廩學堂出來的學生不行？莫忘了，裴大人也是倉廩學堂出身的。」

許文卿臉色微變，立刻道：「我唐國年年的狀元都出自倉廩學堂，尤其是章大人主管學堂時，可謂碩果累累。只是如今這新晉名單上，前十名都是倉廩學堂的學生，沒有一個寒門子弟。」

「大家各憑本事，不論出身，可是國子監說的？」章若晗反問道，「貧寒弟子少，說明他們不夠用功。總不能因噎廢食，硬要湊數上去罷？」

「世家子弟皆在官學讀書，若有達官顯貴的背景方能來帝都，更有甚者去倉廩學堂讀書。莫說國子監了，我們翰林院中有多少人在倉廩學堂執教？考試時，字體一認便知。章大人說寒門子弟不努力，那請問你我當年若處他們而今之境，又該如何自處？」許文卿忍不住反駁道。

章若晗聞言，不屑地冷笑一聲：「時也，命也。」

裴濯清楚，許文卿不怎麼怕章若晗——他監察院自恃背後有佑西府，難道翰林院就不用佑西府撐腰嗎？更何況，許文卿乃是褚梁一手提拔上來的，雖與章若晗官職有差，卻也算平分秋色。

「章大人今日來，是代表陛下還是代表太師大人？」許文卿問道。

見章若晗臉色發青，他知道自己猜對了，朝裴濯道：「看樣子，章大人是有自己的想法。裴大人呢，是奉了誰的意？」

裴濯道：「褚大人差我前來問一份新科名單，後日殿試，還請入圍者儘早準備。」

「那便有勞裴大人了，」許文卿觀察著他，低聲又道，「若是能替這位青州學子美言幾句，那便更好了。」

裴濯微微頷首，沒有說話。

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兩日後，殿試結束，入圍學子皆在君子台等候。

「臣以為，褚大人說得不錯，倉廩學堂的魏顯應得頭名。」承平殿中，裴濯神容平靜。

褚梁瞥了他一眼，負手而立。

許文卿站在臣子之中，見章若晗不無得意，不由面色鐵青。

李思玄懶洋洋道：「那方才許大人說的那個什麼……」

「程昱。」許文卿拱手道。

「對，裴卿，此人該排第幾呢？」

裴濯望著龍椅上的李思玄，緩緩道：「陛下提及，新科第四名會與水司前去朔州賑災。這位程昱出身青州，也是水災多發之地，想來會更熟悉一些。」

李思玄笑了一聲：「人盡其用，朕喜歡裴卿這個想法。」

然而，新科第四名——與風光無比的前三名完全不同，稷城之中，沒有一個人將會記得他的名字。更何況此人出身寒門，又要被派去災害頻發、民不聊生的中部朔州。日後官場上，無非只是一塊微不足道的小石子兒罷了。

至於那前三名，自然還是由倉廩學堂的世家弟子包攬。

許文卿頓時氣悶——倒也沒有多麼為那個素未謀面的程昱打抱不平，而是在此事上被裴濯和章若晗壓了一頭。

然而，他清楚聽見那位新科狀元魏顯在階下拜謝后，又道——

「陛下隆恩厚重，微臣祖籍朔州，願自請一同前往賑災，以謝先祖在天之靈。」

饒是冷靜如裴濯，也不由露出了一絲訝異。

這麼多年了，這還是頭一個沒有立刻歡天喜地留在稷城享受榮華富貴的。

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「公子！你可算回來了！」一個瘦骨嶙峋的小丫頭打著燈籠站在門邊探頭探腦。

昨日里，皎皎從靜王府上領了這麼一個小丫頭來——名喚葦桃，說是皎皎的遠房表親，勤快能幹，非要跟著來侍奉裴濯。原本這小丫頭脾氣倔強，還頗為不情願，哪知一見裴濯就立刻變了臉，開開心心地將自己的行囊搬進了柴房邊。

阿湛卻頗為不樂意，哪裡都看葦桃不順眼——她越勤快周到，阿湛心裡就越不舒服，好像自己的差事全被搶了一般。

這不，趁著裴濯不再，阿湛就仗著自己大了兩歲，不讓葦桃進正廳擦桌子。

葦桃也不惱，算準了裴濯回府的時間，可憐巴巴地站在那裡。裴濯一出現，她就扯著嗓子哭了起來——

阿湛震驚不已，藍色的眼珠子都瞪得要掉出來了。

末了，葦桃還告狀道：「公子，今天有人來送了東西。原本是我接的，可是阿湛偷偷拿走了嗚嗚嗚嗚……他雖然是個啞巴，可是我也不是瞎子，我都看到了！」

裴濯一瞥，阿湛立刻老實乖巧地捧上了東西，繼而轉頭繼續瞪著葦桃。

哭聲在裴濯的耳邊縈繞，他卻在看到那樣東西時，怔在了原地。

一張字條裹著一枚樸素的木釵。

字條上寫著——「西南余家巷」。

而那木釵，正是那個前來刺殺他的居煌鎮少女那日所戴。