第一章

雷聲隆隆，雨如瓢潑。

京城近郊的山間，一列官兵在這雨夜裡縱馬而過。

忽然間，身側的山林里，彷彿驚鳥振翅，傳來一絲輕微的動靜。

「吁——」

為首的官差勒停了馬，一雙如鷹隼的目撇向林間，「去看看。」

「是。」

整頓有素的兵衛點起火把，很快在山間分散開。

那是裹了油氈布的火把，雨侵不滅，所照之地亮如白晝，借著火色望去，甚至能瞧見這些官兵衣擺上綉著的雄鷹暗紋，他們身形快如飛梭，如一張網一般在這山野間無聲鋪開，要叫藏匿山中的鳥獸蛇蟲通通無處遁形。

崔芝芸躲在矮洞里，見了這副情形，不禁發起抖來，她努力掩緊自己的唇，抑制著不要嗚咽出聲——適才青唯離開時，提醒過她絕不可輕舉妄動的。

可是，只要是稍有點見識的人，便可知這一支在山間搜尋的官兵，並不是尋常的官府衙役，而是只聽命於帝王的天子近衛，玄鷹司。

這已是嘉寧三年的初秋了，自新帝繼位，已許久不曾動用這支臭名昭著的近衛，今日忽然出現在京郊，不知是生了什麼大案。

少傾，矮洞外傳來細微的腳步聲。

崔芝芸抬眼望去，洞前枝蔓被輕輕一撩，一個身覆斗篷的女子閃身進來。

她的兜帽壓得很低，遮住大半張臉，打眼望去，只能瞧見她蒼白的下頜。

「青唯。」崔芝芸一下握住她的手，「我們、我們為何竟驚動了玄鷹司？」

「可能是我適才探路時驚擾了他們。」

「那我們……還能逃嗎？」

青唯搖了搖頭：「逃不了，他們耳力十分敏銳，恐怕早已察覺出此處矮洞的蹊蹺。」

眼下不搜，只不過是擔心有漏網之魚，想先行把整座山鎖入他們的大網之中。

「那怎麼辦？」崔芝芸臉色一白，頹然跌坐在地，「難道只剩死路一條了？」

她望向矮洞外，細如斷線的雨絲。這雨絲好像蛛網，要把她們困死在這昏洞之中，又好像刻漏，一滴一滴催命奪魂。

崔芝芸想不明白，為何一夕之間，自己竟會從一個千金小姐，變成了一名殺人兇犯。

她出生陵川，父親是當地一名富商，後來經一名高官指點，遷居到岳州做生意，端的是官路商路兩廂亨通。

她從小錦衣玉食長大，平生至今，除了姻緣，可說是沒有半點坎坷。

她的姻緣是自幼定下的，親家姓江，是京里的人，因為兩地相隔，漸漸斷了來往。本以為這段姻緣也將不了了之，去歲入冬，對方忽然來了一封信，聽聞還是她那位未婚夫婿親自執筆，稱是聘禮已備好，只等迎娶崔芝芸為妻。

彼時崔父拿了這封信，嗟嘆再三。

他知道芝芸早已有了真正相許之人，對她道：「你若實在不想嫁，為父尋個由頭，寫信幫你回絕了就是。」

信還沒寫成，家裡就出事了。

官府連夜來了人，帶走了父親與一家老小，連原因都不曾交代。後來，崔芝芸也是從鄰里街坊的口中聽來了些細枝末節。

「聽說是你父親早年經商時犯下的舊案，案情不得了哩。」

「拿走你父親的，不是知府老爺，是京里來的大官！」

還有人陰陽怪氣，「怎麼一家子都要受審，唯獨你跟你那個小姊妹平安無恙呢？」

那人語氣嘲弄，言下之意，不過是猜測她仗著美貌，行了些不可告人的腌臢事。

一家人受牽連是事實，親人被關在大牢中日夜受審也是事實，甚至連從小照顧她的乳娘也被捉了去。

崔芝芸尚記得那些官差上門時，父親指著她，哀求那位京里來的紫袍大人：「草民子息單薄，平生只得這麼一個獨女，求大人饒她一命。小女、小女早已許了京城江家，有來信為證！」

待紫袍大人驗過信，父親又指著青唯道：「她是我長兄之女，寄養在我膝下，她什麼都不知道，大人盡可以去查。」

父親被拖走時，連聲「冤枉」都沒喊，只懇求青唯道：「你一定要把芝芸平安送到京城。」

青唯只長芝芸一歲，就算幼時漂泊在外，會些三腳貓的功夫，也不過是弱流之輩，此去京城，山一重水一重，崔芝芸不知道，父親為何要把這樣險難的任務交給她，後來才明白，大概周遭親鄰里，已無人可堪託付了吧。

昔日父親的親朋好友怕受牽連，皆是對她閉門閉戶，稍稍好心一些的，便多說一句：「反正袁大公子喜歡你，你又何必矜持？」

也有人自以為忠言逆耳，「此去京城，迢迢數百里，你們兩個女子如何上路？再說了，你京中的那位未婚夫婿臭名昭著，你若嫁了他，何嘗不是從泥潭一個出來，又摔進另一個泥潭？還不如跟了袁大公子。」

「便是你在京城還有親人又怎麼樣呢？你父親犯下大罪，那些親人未必會收留你。」

「聽說袁公子請了媒人，要為你與他說親了，你跟了他，也算有個著落，你就算不為了自己著想，也該為了你那個小姊妹著想，她生來命苦，你跟了袁公子，她日後好歹有個遮風避雨的屋檐。」

這些「肺腑之言」崔芝芸一句一句地聽了，可是半個字都沒有聽進去。

是，她那個未婚夫婿臭名昭著，可那袁文光便是好人么？

那才是實實在在惡霸，欺男霸女，惡貫滿盈！

父親出事以後，若不是官府的衙差還常在崔宅外巡視，只怕袁文光早就帶著人闖入家中了。

崔芝芸思來想去，最終還是決定上京。

不是為嫁人，而是為了父親，就算無法平冤，起碼要知道父親是因何獲罪。在岳州問不明父親的案情，那麼就去京城問。

-

兩個女子趁著夜色上了路，一路為甩開袁文光的尾隨，時停時走，時掩時藏。

到了京城近郊的驛館，青唯跟驛官借了馬，去附近的集市上採買用度。

她們本以為已徹底甩開了袁文光，誰知正是青唯離開的這大半日，袁文光也到了驛站歇腳。

他跟了一路，最後居然跟丟了美人，狼狽之餘，跟驛官要了烈酒大肆狂飲。正喝得酩酊，與井邊打水的美人不期而遇。

青唯不在身邊，崔芝芸看到袁文光的第一個反應就是逃。

這是郊外，附近只有無盡的荒煙蔓草。她倉皇之中不辨方向，只記得四周的草越來越深，越來越密。

而袁大公子似乎很滿意這場追逃，尋而不得的狼狽一掃而空，他像一隻猛獸，充滿玩味地看著自己的獵物在逃命中脫力，他盼著她掙扎，最好是在他身下掙扎，這樣拆吃入腹時才有意趣。

他吩咐跟來的小廝：「你們在這裡等著。」然後一步一步逼近自己的獵物。

崔芝芸也不記得自己逃了多久，只記得他滿口的酒氣混雜著旁邊水盪子的青苔味直令人作嘔，他喘著粗氣，俯在她的耳邊對她說：「美人兒，從未有一個姑娘如你這般，讓我日思夜想。」

「美人兒，我從第一眼見到你，就開始肖想你了，這麼多年了，咱們也算有情人終成眷屬。」

「芸芸，別逃了，你父親犯下的是重案，他回不來了，從今往後，爺就是你的家。」

她仰起頭，看著天幕低垂的雲。

裂帛之音彷彿在她心上撕開一道口子，將她與過去錦衣玉食無憂無慮的生活一刀斬斷，一下子，這些日子壓抑著的不甘、委屈、憤懣，通通涌到心頭，化作蓬勃的怒火。

什麼父親回不來了？不是他塞銀子給官府，讓父親再也不要回來的么？若不是他，自己來京的這一路，也不會如此坎坷！

怨怒之下，崔芝芸竟奇異地冷靜下來，她悄悄地抽回掙扎的手，摸到了一柄藏在後腰的匕首。

每次青唯離開，都會將這柄匕首留給她。

她再三叮囑她：「若非遇到難得過不去的情況，這匕首等閑不出鞘。」

還有什麼情況比能眼下更難呢？

崔芝芸悄然取下匕首，撬開匕鞘，在袁文光最不設防的一刻，對準他的腹部狠狠一刺。

出乎意料地，她竟沒遇上多大阻力，那匕首如入無人之境，在袁文光反應過來前，已整身沒入他的腹中。

崔芝芸愣住了。

她是個從小養在深閨的女子，手無縛雞之力，能手持匕首輕易傷人，多半還是這匕首之功。

這匕首，削鐵斬金，匕刃之鋒利恐怕世間難尋。

袁文光腹部濺出的血沾了崔芝芸滿身，驚駭之間，她竟記得扯下荒草去堵袁文光的口，以防他叫喊出聲，引來遠處的小廝。

隨後她便沒命地逃，她也不知道自己要逃到哪裡去，險些被凌|辱的后怕與殺人的懼駭在她心中交織成一團亂麻，她在荒草地里倉惶而行，直到徹底脫力，昏死過去。

崔芝芸是被人喚醒的。

幸好，率先找到她的不是小廝，不是官兵，而是青唯。

她睜開眼，入目的便是那一襲熟悉的黑衣斗篷，與遮住半張臉的兜帽。

崔芝芸一瞬間淚眼婆娑，她惶然道：「青唯，我好像……殺人了，我殺了袁大公子。」

青唯看到她這一身的血，早已明白了一切，她道：「芝芸，你且記住，你沒有殺人，今日我們一直在一起，沒有分開過，你也從沒有見過袁文光，明白嗎？」

崔芝芸似懂非懂地點點頭。

她看著青唯。

她總穿著寬大的黑衣斗篷，斗篷下的身軀卻纖瘦單薄，這份掩藏在黑衣下的單薄，如今就是她全部的主心骨。

崔芝芸一下子撲入青唯懷中，淚如雨下，「阿姐，你怎麼才回來——」

她們這一路行來都帶著帷帽，驛官、車夫、店家，未必就看清了她們的真容，加之為了甩開袁文光，她們並未全走官道，沿途遇到的人，未必就能知悉她們的行蹤，因此，哪怕事後袁家的小廝告到官府，只要她二人咬定一直在一起，從未見過什麼袁大公子，雙方各執一詞，官府就難以斷案。

沒有人看到她殺人。

不，她要相信，她從沒有殺人。

然而，人算不如天算，她們本想暫避風頭，從山間繞回到官道，做出正上京的樣子，沒成想才一日過去，就驚動了玄鷹司。

……

矮洞外搜查的腳步聲越來越近，大概是玄鷹司封鎖了整座山，往她們這裡來了。

崔芝芸渾身都在發顫。

青唯借著枝蔓的間隙朝外一看，火把的光已蔓延到三丈之內。

「不能再躲了。」她捉住崔芝芸的手腕，「我們先出去。」

「不、不……」崔芝芸驚駭交加，反握住她的手，「出去了，就沒命了。」

雨還在下，轟隆一聲驚雷炸響，崔芝芸巨駭之下，話語哆哆嗦嗦地從齒間逸出來，「定是、定是那驛官、車夫，記住了我們的身形，報了官。這些玄鷹衛，定是來抓我們的。破綻太多了，青唯，我們瞞不住的。出去了，我只會是死路一條……」

青唯道：「才一日過去，就算是玄鷹司，未必能查得這麼快。再說袁文光不過中了一刀，人未必就死了。」

「未必……死了？」崔芝芸愣愣地看著青唯。

她還是害怕，未必死了，也未必活著，他被堵了嘴，遺留在這荒郊野外，等被找到，或許血都流幹了。

青唯的嘴角動了動，卻沒有多說，因為洞外的腳步聲已近在耳畔。

洞前枝蔓一下被撩起，火光霎時蔓延進整個矮洞。

「什麼人？出來！」

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女主是青唯。

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