第八章

青唯看著崔芝芸，秋光斜照入戶，將她的目光映得決然。

崔芝芸與江辭舟的親事，並不是一夕之間定下的，從她接到信，一路上京，到入住高宅，她有許多次機會拒親，但她都猶豫了。眼下忽然下定決心，想必有緣由。

「今日江家老爺上門議親，怠慢你了？」青唯一念及此，問道。

崔芝芸忍了半晌，才咬唇點頭：「今早江府的老爺上門，我去正堂里側的屏風后偷聽，那個江老爺他、他實在是……」

崔芝芸回想起江逐年趾高氣昂說話的樣子……

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「聘禮是寒磣了點，這也是沒法子的事，江家兩袖清風，不是什麼富貴人家，高兄見諒。」

「幾日前，官家深夜傳召犬子，高兄可曾聽聞？」

「犬子不才，蒙官家青眼，賜了個蔭補官，眼下是玄鷹司新任都虞侯了。」

「哪裡哪裡，實在是聖上慧眼如炬，祖上積德庇佑，犬子才有了施展拳腳之機。玄鷹司目下人才凋零，前些日子聽說還拿錯了人，犬子新官上任，江某也著實為他捏一把汗。」

「犬子高升，今夜在東來順擺席，宴請親朋，高大人可也要來啊？」

「也罷。高兄差務繁忙，待改日得空，江某與犬子必當另設酒宴，還請高兄一定賞光！」

……

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「那個江老爺稱是想湊一個雙喜臨門，把過門的日子草草定在了七日後。言辭百般推脫，三五句話，怕不是省去了半個賬本！他一副花一個銅板都心疼的樣子，必定是瞧不上我，既然如此，當初何必寫信來議親？若嫁去了這樣的人家，往後的日子不知何等艱難，我還不如留在高家，陪著姨母，誰也不嫁了！」

崔芝芸說到末了，眼眶泛淚，語氣已帶恨意。

青唯心中微感訝異，不曾想玄鷹司大當家的差銜，居然落在了江家小爺的頭上——

那晚夜風洶湧，青衣公子醉卧宮樓，乍一看，分明是個不省事的。

青唯不動聲色，卻問：「今日羅姨母不在？」

「姨母每月月中要上佛堂頌經祈福，今早天不亮就去了。」

青唯憶起薛長興的話，心知該悉心勸慰崔芝芸，但她遇事從不拐彎抹角，見崔芝芸身陷兩難，覺得當快刀斬亂麻才是。

青唯於是直言道：「你姨母慣來疼你，今日江家老爺上門議親，她卻不在家中，你可想過為何？」

崔芝芸一愣。

青唯又道：「高宅僕從無數，你去正堂偷聽兩位老爺說話，這是無禮之舉，底下卻沒一個人攔你，你可曾想過緣由？」

崔芝芸臉色漸漸白了。

今日江逐年上門提親，羅氏豈會不知？她若真想把崔芝芸留下，憑他江逐年怠慢至斯，當面婉拒了便是。

可她沒有，她有心無力。

而髙郁蒼留下一道屏風，讓崔芝芸聽到他和江逐年議親，也是一樣的道理。

他不想再收留這個身陷困境的表姑娘，又不好當面直說，便隔開一道屏風，讓她自己體悟。

原來高家，也非容身之所。

可是她眼下除了高家，還能去哪兒呢？

青唯問道：「你想留在高家這事，與你表哥商量過嗎？」

崔芝芸搖搖頭，聲音已哽咽沙啞：「我、我想著，我與表哥，到底是有情誼在的，此事，便是我不開口，他心裡也該知道……」

她是女兒家，有些話，哪裡是她能主動開口的？

所以她一等再等，等到今日。

青唯道：「那你先去問問他，再做決斷。」

她沒有告訴她在荒院里聽到的，高子瑜窩囊，可他好歹對崔芝芸有情，若一切真如那夜羅氏與髙郁蒼爭執時說的，崔弘義獲罪，只因江逐年在裡頭推波助瀾，那麼江家對於崔芝芸，更非什麼好的去處。

青唯看著崔芝芸：「凡事睜眼看，仔細聽，用心思量，待你問過高子瑜，究竟是去是留，只有你自己能為自己做決定。你也不必急，眼下離出閣還有幾日，你認真權衡，拿定主意，到時若有我幫得上的，你再尋我不遲。」

崔芝芸臉色慘白，緊咬著唇，唇上齒痕深陷，眼淚接連不斷地滑落而下。

半晌，她抬手無聲揩了一把淚，握緊拳頭，點了點頭。

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耳房沒有窗，薛長興只能透過木扉上的一條縫隙辨別晨昏，外間日暮西沉，霞色漫天，薛長興想著青唯都是等天黑了才送吃的過來，正準備閉眼打個盹，門一下子被推開，青唯進來，把一身黑衣黑袍兜頭扔給他：「先換上，明早城門開啟的第一時間我們就走。」

薛長興把袍子從頭上扒下來：「城門口的嚴查撤了？」

「嗯。」青唯點頭，「玄鷹司抓不到人，這麼攔著城門也不是辦法。他們上頭來了個新當家，今天午時就把禁障撤了。明早是出城的最佳時機，不可錯過。」

薛長興聽完，也不啰嗦，當即便把一身夜行衣換上，見青唯要走，忙問：「你要去哪兒？」

「我得再出去打探。」青唯道，「你這案子，是玄鷹司等了五年等來的機會，依衛玦、章祿之的脾氣，不可能輕易放棄。新來的這個都虞侯，他們服不服他還兩說，如果衛玦以退為進，我得早作防範。」

「哎，你等等——」薛長興看青唯三兩句話已經步至院中，急忙道：「咱們打個商量唄。」

「商量什麼？」

「那什麼，」薛長興嘿嘿一笑，「我在流水巷有個相好，這不，要走了，我想著等待會兒夜深了，偷偷去……」

「不行！」不等薛長興說完，青唯斬釘截鐵地打斷，「出城前，你哪裡都不能去！」

薛長興道：「你不是好奇當年洗襟台坍塌后，我分明撿回一條命，為何會在京城現身么？我實話跟你說，就是因為我的這個相好。她當初淪落風塵，我有一半責任。我涉險前來，就是為了能見她一面。」

「涉險是一回事，找死是另一回事。你為了見她，命不要了嗎？」

薛長興見青唯打定主意要攔自己，負氣道：「那我不走了，不見到她，我就在高府住到死。」

「自助者天助，自立者人恆立之，你既自暴自棄，」青唯冷聲道，「那你自便吧。」

薛長興存心胡攪蠻纏：「我非但不走，等玄鷹司找上門來，我還要告訴他們，當日我能逃出暗牢，全因有你相助！」

青唯道：「你大可以去說。巡檢司十數精銳攔不住我，沒有你這個負累，玄鷹司刀兵之下，我照樣可以全身而退，外面天大地大，我還能被困死在這一隅之地么？」

薛長興看她軟硬不吃，急道：「唉，我就是去見相好一面怎麼了？你也說了，巡檢司十數精銳攔不住你，玄鷹司眼下派不少人盯著你，可你日日翻|牆出府，往來自如，甩開他們輕而易舉。我也會功夫，不會給你添亂的，不過就是在出城前，繞個道，先去一趟流水巷罷了。」

他切聲道：「我為何來京城？我不知道這是找死么？可是，五年前洗襟台坍塌，我的親人、故友，死的死，傷的傷，如今活著的還有幾人？梅娘她……她幾乎是我在這世上唯一的親人了。我今日一走，與她可能就是一別生死，往後再無機會相見，我就想去看她一眼，怎麼了？」

薛長興越說越急，回到耳房，往地上一坐，氣憤道：「看你年紀輕輕，本該天真爛漫，為何如此冷硬不通情理？也罷，事已至此，你走吧，梅娘我自己會想法子去見，你不用管我了。」

秋日的黃昏只有須臾，夕陽很快西沉，四下浮起薄薄的暝靄，薛長興正盯著屋角的草垛子發獃，忽然間，一把匕首被扔在草垛子上。

身邊傳來青唯冷冷的聲音：「拿著防身。」

薛長興一愣，一個咕嚕爬起身：「你肯陪我去了？」

青唯沒理他，拿起一旁的黑袍往身上一裹，罩上兜帽，只說：「深夜去流水巷不行，巡檢司的人馬夜裡都布在流水巷。今晚玄鷹司新任都虞侯在東來順擺宴，衛玦等人想必皆會赴宴，你只能賭一賭眼下。」

她說完，徑自便往外走。

薛長興連忙追上去，奉承道：「還是女俠思慮周全。」

他又好奇：「你怎麼突然改主意了？良心發現了？還是我適才哪句話觸動你了？我收回我之前說的，你不是不通情理，你是刀子嘴，豆腐心……」

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流水巷是大周上京最繁華的一條街巷。這裡有最紅火的酒樓，有最闊氣的錢莊，昭化年間，宵禁制度愈寬鬆，這裡愈發成了龍蛇混雜之地，有上上人，也有陷在深溝的坎精，拐進一個暗巷，有做皮肉生意的暗閣，有黑心的賭坊，裡頭什麼三教九流都找得到。

薛長興要去的是一家叫作「蒔芳閣」的妓館。他早年在沙場上受過傷，腳有點跛，好在動作利落。很快到了妓館背巷的牆邊，薛長興雙手掩嘴，發出幾聲類似鷓鴣鳥的叫聲。

等了不到一時，牆邊一扇被藤蔓掩住的小門開了，出來一個身著大袖綾羅稠衫，挽著盤雲髻的女子。她三十來歲上下，眼角已有了細紋，一雙眸子卻秋水橫波，媚態猶存，正是薛長興要尋的「蒔芳閣」老鴇梅娘。

梅娘見薛長興來了，也是訝異：「當真是你？我還以為，是我聽錯了。」她目光移向一旁的青唯：「這位是？」

「是我的一位朋友。」薛長興言簡意賅，「時間緊迫，我們換個地方說話。」

梅娘點點頭，將薛長興與青唯引入院中。

這扇暗門連著的是蒔芳閣側邊的一間小院。這個院子應該是梅娘一個人的居所，青唯進來后，迅速觀察周遭地勢，右旁靠街的位置，坐落著一個兩層高的小樓，小樓與街牆之間有一個狹長的池塘，這是唯一的死角。樓閣朝南開窗，臨窗望去，應該能看到整座院館與蒔芳閣前門長巷。

梅娘將薛長興二人引上小樓，一邊說道：「我聽說你從暗牢里逃出來了，一直派人去找，可是，怎麼都找不到你的蹤跡。我怕打草驚蛇，也不敢大張旗鼓行事，前幾日城門口那些官兵，是不是就是拿你的？你眼下準備怎麼辦，若是沒地方去了，我在流水巷的西南邊還有個暗宅……」

薛長興道：「我不能再留在京城了，上回讓你收好的東西呢？」

「仔細藏著呢。」梅娘掩上門，正要去取，腳步一頓，目光遲疑著落在青唯身上。

小樓二層只有一間屋子，青唯一身黑袍，又與薛長興同來，顯然不易在人前現身，梅娘不好叫她去外間等著，詢問著又看向薛長興。

薛長興搖了搖頭。

梅娘於是沒多說什麼，將薛長興引至榻前的屏風后，拿了銅匙打開木榻頭的暗格，把藏在裡頭的木匣取出來給他。

兩人在屏風后說話，饒是低言細語，因為沒有刻意避著青唯，沒能躲過她的耳朵——

「你拿著這些，終究是負累，這場殺身之禍，不就是這樣招來的么？你一日不放棄，就一日見不了天日，依我看，不如算了吧……」

「不行，當年葬在洗襟台下的，皆是我的兄弟同袍，我不能讓他們這麼背負罵名，白白送命……」

「五年了，你這麼下去，愈走愈險，往後沒有活路的。那些人，你跟他們耗不起的，你此次來京，好歹有我為你守在這裡，往後若是、若是連我也不在了……」

青唯聽著梅娘與薛長興說話，越聽越疑，這哪裡像是闊別已久的情人？

直到最後這幾句傳出，她暗道一聲：「壞了！」倏地起身，正預備強行帶走薛長興，小院里，忽然傳來一聲：「官爺，哎，官爺，我們這裡可是正經營生……」

似乎有人在竭力攔人。

屏風后，梅娘與薛長興也同時一凝。

梅娘疾步走到窗前，推開一條縫，臉色霎時煞白：「不好了，是玄鷹司，玄鷹司找來了！」

話音未落，院中果然傳來章祿之的聲音：

「把此處圍起來，仔細搜，一寸都不許放過！」

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明天見。

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