第015回 佛陀心 父慈子孝感天憐(3)
「……,稟告大人,如今雲霄山中常有山賊出沒,卑職尋遍山要,僅發現此人所居茅屋,茅屋位於下山要道附近,按常理,小姐等人必會途徑其所,可此人卻矢口否認見過小姐。但在此人屋中,卑職卻搜得這枚小姐所擁玉佩,可見此人之前所言均為做賊心虛,故意騙之。卑職以為,此人定是山賊同夥,謀財害命,那玉佩正式分贓之物,只可惜到現在也未能查出小姐下落,不知是否還……」
「啪!」未等衙役道完,那縣令猛拍案板,怒道:「賤民李老漢,現在人證物證俱在,你招還是不招?我女兒現在到底身在何處!是不是你與同夥謀財害命?快快招來!免得在受皮肉之苦!」
李老漢喘著粗氣,趴倒於地,塔拉著腦袋,苦苦哀求道:「大人……小人真的不知道……小人真的不知啊……」
那縣令怒不可遏,拍案而起,氣急敗壞,半晌緩不過神來,回首問道身旁師爺:「師爺,你還有何方法?能讓這賤民說出實情?」見那師爺三思片刻,依舊搖頭,大怒,高聲吼道:「混賬東西!來人!給我大刑伺候!看這賤民說還是不說!」
只見公堂差役應了聲,從後堂取出套夾指刑具來,由不得李老漢掙扎,掰開其雙手,套於其指之上。那縣令面露殺氣,厲令而下,持法差役不由分說,死命扯拉刑具。可謂十指連心,李老漢頓時痛得滿身冷汗,哇哇直喊,可那差役卻沒絲毫罷手之意,依舊如故,直至李老漢不堪其苦,痛死過去,方才鬆手罷休。
縣令見李老漢暈死,便命下人取來冰水,嘩啦澆於其身,那李老漢渾身冷顫,在冷水刺激下稍稍恢復知覺。又厲道:「賤民李老漢,給你最後一次機會,你是招還是不招?我女兒身在何處速速道來,否則……哼!我讓你生不如死!」
「咣……咣……咣……」
堂外傳來陣陣鼓聲,縣令大怒,道:「混賬!堂外何人擊鼓!給我帶進來!」
圍觀人群聞之,亦是好奇,紛紛回首而望,見那擊鼓之人,是個衣著破爛,滿身泥濘的小娃,那小娃不他人,正是李凌。有人擊鼓喊冤,圍觀人群自覺閃出條通道,趙小七在李凌身邊,趕忙小聲道:「走,小兄弟,我們快進去……」
兩人在萬眾矚目之下,步入公堂,在李老漢身邊跪倒與地。那縣令見擊鼓之人竟是兩個少年,一個衣冠不整,赤背赤腳,身背菜蘿,另一個渾身泥濘,衣著破破爛爛,不由大怒,道:「混賬,汝等小娃,為何擊鼓鳴冤?汝等不知公堂規矩?」
那趙小七見過世面,不慌不忙,磕頭而道:「大人,小人趙小七,家住城郊村莊,身旁這位小兄弟名叫李凌,今日我等有冤要申,破壞了公堂規矩,還請大人發落。」
那李老漢遭受酷刑,早已神志模糊,見有人跪於身旁,亦是一愣,聽聞「李凌」兩字,不由心中一怔,忙微微睜眼,果見自己孩兒跪於身邊,連連搖頭,梗咽哀嘆道:「凌兒……你怎麼來這了……你不該來啊……哎……」
李凌剛想答話,卻聽得堂上陣陣威武之聲,只見那縣令猛拍案板,怒道:「好!汝等既然知道規矩,那就按規矩辦事,硬闖公堂,擊鼓伸冤,按照令法,來人,兩人先重打三十大板,等我審完此案,汝等再申冤情。」
見衙役持殺威棒而來,趙小七忙道:「大人,小人願意領受杖刑,不過請大人將兩案並審,我等冤屈和正和堂上此人有關,也和大人的千金有關。」
「哦?汝等認識此人?」那縣令皺眉,忙令衙役停手,掃了眼李凌等人,道:「汝等知道我女兒消息?汝等和這李老漢是何關係?」
見縣令問道,李凌擔心爹爹安慰,忙道:「大人,小人名叫李凌,是堂上之人的兒子,我爹爹冤枉,那白玉佩是小人在山中所拾,是小人見過那紅鎧姐姐,和我爹爹任何關係……」
「紅鎧姐姐?那不是我女兒么?」那縣令聽聞大驚,忙道:「汝這小娃,此話當真?快將詳情道來,我女兒現在身在何處,汝若說謊,我便讓汝同汝爹爹同樣下場。」
李凌聽聞,不由看向李老漢,見其渾身上橫,血肉模糊,慘不忍睹,忍不住心中悲傷,高聲而泣。那縣令見李凌泣而不語,大怒,呵斥道:「夠了!別哭了!還不快說,我女兒到底身在何處?」
李凌這才抹了把淚,道:「大人,數日前,小人在山中打獵,途徑半山腰的竹林中,正巧遇上了那位紅鎧姐姐,哪知那姐姐身旁,有個衙役,霸道的很,不但搶了我的獵物,還將我打暈。等我醒來時,那紅鎧姐姐和那些衙役,已不見了蹤影,那塊白玉佩正是那時,在地上所撿。」
縣令聽聞,皺眉而道:「臭小子,你讓我如何信你?可有證據?我怎可知你不是為了救你爹爹,包庇那些山賊,編出的謊話?」
李凌啞然,思索半日,也未能想出一二,道:「大人,小人沒有其他證據,不過小人真的句句屬實……」
縣令大怒,悶哼一聲,道:「你這臭小子,無憑無據,讓人如何相信。如此信口開河,定是另有隱情,來人!將這小子一併抓了,給我嚴查!」
「大人,且慢動手!我有話問他!也許對找到小姐下落有所幫助!」那縣令一怔,回頭而望,正是自家師爺。那師爺向縣令微微躬身,踱步走到堂下,操著濃厚的紹興口音,笑道:「小兄弟,你不要害怕,實話實說,你真見過我家小姐?」
李凌見這師爺面相和善,心中長舒口氣,點頭而應。那師爺又問:「既然如此,你可記得最後何處見得我家小姐?」見李凌又點頭,那師爺微微而笑,回身向縣令道:「大人,如果這小娃所說屬實,那小姐她可能在山中迷失,亦或許真的遭遇山賊,既然這小娃見過小姐,倒不如讓其領著衙役們,前往竹林中,最後與小姐所遇之處,令衙役在其附近仔細搜索,或許能找到小姐留下的線索。」
那縣令悶哼一聲,三思片刻,點頭道:「好吧,現在也沒他法,這樣,就讓秦石領上那小子,帶隊前往山中搜索!不過……我可把醜化說在前頭,李老漢暫時收監天牢,臭小子,如到時發現汝在騙我,未發現小女蹤跡,哼哼……臭小子,小心汝等性命!秦石,抓緊時間快快準備出發!」
見衙門匆忙集結,李凌忙拜託趙小七數句,讓其暫時幫忙照料自己爹爹。趙小七亦是豪爽之人,滿口答應下來。未多時,那搜尋小隊集結完畢,押著李凌出城而去。
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