壯志未酬
艙房東西不多，陳設卻很舒適，鋪著錦褥的羅漢榻，靠著窗的藤椅，固定在牆上的多寶格，擺的都是藤蘿花草，另一側窗前卻是翹腳書案，筆墨齊備，上頭的書冊半攤，壓著底下寫了一半的紙。
霍錦驍站到書案前，低頭打量寫了一半的紙，是他在臨的字帖。
「過來坐。」他招呼她坐到羅漢榻上，自己卻在艙里忙碌起來。
她轉頭一看，這人已將大氅脫下，露出裡頭穿的夾棉的竹葉青長袍，確是清瘦了許多。
「你在做什麼？」她坐上羅漢榻，瞧他站在貼花的水晶斗櫥前往外翻東西。
一邊翻，一邊咳。
她蹙眉：「你咳得好厲害。」
祁望不以為意地回答她：「年前那傷傷到肺，最近天氣又多變，老毛病犯起來沒完沒了。」
說話間他已翻出青瓷罐子，抱到斗櫥旁的案台上，拿竹筒舀水烹茶。
「年紀也不小了，該將養著身體些。」她囑咐他，又道，「先前給你的嗽丸，就我師兄制的那瓶，你吃完了？」
兩人閑話家常，誰也沒提招安之事。
「放在平南，走的時候沒帶出來。」他老實道。
水沸入茶，茉莉香四散，他細細倒了兩盞，拿托盤托著回身，一眼就看到羅漢榻正中的方案上擺了只瓷瓶，瓶口封著軟木塞，和上回她送他的一模一樣。
「郡主請用茶。私人珍藏茉莉花茶，嘗嘗。」他笑了笑，將茶送到她面前，「從前都是你幫我泡茶，今天試試我泡的。」
「多謝三爺。」她端起四方的玉盞，吹走杯口熱霧，淺抿半口，贊道，「三爺的茶果然好，龍團茉莉，雨前龍井。」
「你若喜歡，一會帶兩包回去。」他把托盤放到案上，轉回案台前，將泥爐里的火熄滅，只留熱炭溫著已燒沸的水，把手仔細洗凈，方提著泡茶的壺回到羅漢榻上盤腿坐好。
「那倒不用，我是個不會喝茶的俗人，沒得暴殄天物。」她放下杯，在心裡斟酌片刻，剛要開口，卻被他打斷。
祁望揚聲喚人，外頭進來兩個小廝，年紀都才十歲左右，一個懷裡抱著小木桶，一個手裡端著托盤，恭恭敬敬地進來，把東西放在方案上，又恭恭敬敬地退下。
「這是……」霍錦驍看著桌上的東西，不解。
托盤上擺著幾個小碟，盛著腌漬的蘿蔔條、油條、魚鬆、黑芝麻等物。
「以前跟你說夢枝做的飯糰最好吃，不過你大概不知道，教她做飯糰的人，是我。」祁望一邊說，一邊將木桶打開。
糯米的香氣湧出，帶著淡淡荷香，在早春料峭寒意中最是暖人。他用木勺舀了一勺放到碗中，壓出中間的空洞，再一樣樣地往裡填東西。
霍錦驍便不言語，看他垂目認真捏飯糰，動作果然熟稔。不多時，他便捏出三個飯糰，一一擺到空碟里，再灑上層炒香的芝麻，大功告成。
「郡主賞臉嘗一口吧。」他笑著起來，到旁邊洗手。
霍錦驍拈起一枚，看了又看，道了句「正好，早上急著過來，沒顧得上用飯，多謝三爺」，便送入口中。米是半糯半粳，咬起來軟糯彈牙，裡頭裹的蘿蔔脆口、油條酥香、魚鬆咸鮮，也不知是因為餓的，還是因為別的原因，這飯糰果然美味。
她也不和他客氣，慢條斯理吃起飯糰，祁望看她吃得香，臉上的笑更足，坐到她對面給她倒茶。一口飯糰，一口茶，她將三個飯糰都給吃下。
「還要嗎？」他問她。
「不行了，撐。」她捂著肚子擺手，笑起來時仍是那年陪他在漆琉露天攤子里吃飯糰的小女孩。
祁望倏爾伸手，她一愣，他卻很快收回手，只有指腹擦過她唇角，拈下顆飯粒來。
茶過數盞，飯也吃完，他叫來小廝撤下所有東西，臉上的溫柔收起，換上憊懶的神色，倚到榻上，半搭下眼打量她。
霍錦驍暗暗嘆口氣，溫情時間結束，他們該談正事了。
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艙房裡擺著西洋座鐘，鐘擺左右晃著，發出單調沉悶的聲音。
「三爺，戰事膠著，死傷慘烈，對你我都沒有好處。朝廷此番招安誠意十足，願意在東海設郡，並封三爺為明王，賜世襲爵位，可繼續留在漆琉。聖旨我帶來了，只要你願意，我可以即刻頒下聖旨，從今往後，你便是名正言順的明王。」
這已是她能為他爭取到的最大的恩典，從沒有過的先例。
霍錦驍看著他，希望他能有所動容，然而他只是睜開眼，眸中一片幽沉。
「名正言順？」祁望端起已經放涼的茶，一飲而盡，「對你來說是名正言順，對我而言不過虛有其名，郡主，你應該了解我是什麼樣的人，也知道我要的是什麼。朝廷在東海設郡，便會往這裡派下郡守，東海所有的兵力都要盡歸朝廷，收編為軍，除了一個虛名，我還能剩下什麼？」
她要開口，卻被他打斷：「別和我說什麼做回祁望的廢話，我一直都是祁望，是你沒看明白。為了今天，我失去了平南，失去了夢枝，失去了所有，你讓我現在回頭，我能留下什麼？我連我愛的女人都留不下。」
於他而言，回頭就意味著一無所有。
「……」霍錦驍心裡一震，想好的話在他漸漸灼燙的目光里再也吐不出來。
良久，她才道：「你根本無意招安，為何要答應今日的會面？」
他的態度堅決，根本不是打算商量的模樣。
「想見見你而已，我猜到他們會派你前來。想讓你感化我？那你們要多添點誠意，起碼把你給我，我還能考慮考慮。」祁望看到她露出忿意，有種對弈贏了一局的痛快，便笑出聲來，只是低沉的笑聲最後卻化作一聲接著一聲的咳嗽。
「祁望，你何必在我面前裝腔作勢，你是什麼人，難道我真不明白？你以為虛張聲勢的絕決，就是真絕情了？」她冷冷道。
「哦？那我還多情了？」他順著她的話說下去。
「你機關算盡當上三爺，掌握了東海七成的勢力，為什麼卻把自己辛苦奮鬥了十二年的平南給扔下？平南的實力，你比我更加清楚，但你卻放手了，為什麼？」她咄咄逼人地問他。
祁望忽然沉默。
「來之前我去過平南，見過炎哥。他告訴我，知道你還活著，知道你當上三爺后，他曾經親自去漆琉求見你，結果你卻將他拒之門外，一面都不肯見，為什麼？按你的脾性，不是應該趁著這機會收攬許炎，再藉機將平南的兵力收入囊中，可你放棄了。為什麼？」
她向前傾身，沉肅的臉上顯出天家威儀，帶著壓人氣勢。
他還是沒回答。
「你能別自欺欺人嗎？你心裡明明在意。你不見許炎，不向平南下手，是因為你在設計假死之時，就已打算把平南摒在戰亂之外。你和我都清楚，平南人嚮往和平，不欲涉及戰爭。你說平南是你手中利刃，可是刀跟在身邊久了，也是有感情的。祁望，你根本不是你自己所想得那般無情，何必呢？」
她毫不留情地戳穿他。
祁望撫著額笑出聲來，還真是瞞不過她。
「你怎麼就不肯放棄我呢？」他長嘆道。
「你為何又如此固執？」她反問他。
話已至此，該說的都說盡，除了答案。
「真是抱歉，白跑這一趟，我讓你失望了。」他輕輕一拍桌面，直起身來。
霍錦驍平靜地看他，這個答案並無意外，若他同意，那才是意外。
其實她也明白。
「你決定了？」
他點頭，不語。
「那我們……沒有什麼可說的了。」她緩緩站起，整平衣冠，「戰場上見。」
他跟著她起身，抱拳一禮：「戰場上見。」
「告辭。」
「郡主慢走，祁望不送了。」
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天色慢慢暗下，艙里火光亮起，隨船搖曳。窗戶敞著，海風嗖嗖灌入，颳得祁望不住咳嗽，他將早上她留下的那隻瓶子打開，倒了兩枚赤色小丸入口。
苦澀的味道壓在舌根，一點點滲入喉間，其中又有絲回甘。
他的咳嗽漸漸平息，坐到藤椅上歇著。
艙外有人進來，小聲稟事：「三爺，已經把郡主送回去了。」
「嗯。」他點點頭，眼仍是閉的。
那人看他有些疲倦，便躡手躡腳把窗子關上，再把掛在桁架上的大氅取來蓋到他身上，這才悄聲退出艙去。祁望微眯開眼，半探出身去，點起小几上的水煙。
煙霧瀰漫，他自言自語：「三口四胸，水迷煙醉，多舒坦，你怎麼不試試呢？」
抽過一輪，心裡舒坦多了，他不知不覺睡過去。
耳邊有人不停喚他——「祁爺？祁爺？」
他迷迷糊糊睜開眼，發現自己站在小小的船上，船在海上隨波蕩漾，他也跟著上下起伏。
「你想什麼呢？這麼入神？」耳邊的聲音清脆悅耳，又有些遙遠。
他轉頭望去，看到巧笑倩兮的姑娘，穿著顏色鮮亮的襖裙，上襖肩頭是彩雀停梅的刺繡，靈動非常。她髮髻間插著小巧的玉梳，是前年守歲時，他送的壓歲禮。
他恍惚，問她：「為什麼我在這裡？」
她笑了：「祁爺，不是你約我來這兒看珊瑚的嗎？喝了一夜的酒，把自己喝糊塗了？」
他看了看四周，這片海域極為熟稔，水清如無物，底下的珊瑚像要長出水面，絢麗奪目，無數的魚從珊瑚間游過，顏色鮮亮……
「你不是有話要同我說？」她咬著唇，大膽問他，頰上的胭脂紅嫵媚非常，比海里的珊瑚更美。
「我……」祁望想起來了，這是他未曾去赴的約定。
她定定地望他，眼神期待，他忽然忘了所有事，心裡乾枯的念頭被引燃。
「錦驍，我愛你，你願不願意嫁給我？」他問她，滿懷希望。
她抿著唇，沒有回答。
「我在石潭買了宅子，你在平南呆膩了，我們可以去石潭住著，或者你帶我回雲谷，好嗎？」
她忽然「嘻嘻」一笑，轉身趴到船舷上，指著海里：「快看，好大的海龜。」
他不想看什麼海龜，只坐到她身邊，仍問她：「你還沒回答我呢？」
她轉頭，忽然伸臂圈上他的脖子，微歪了頭，將唇湊上他的唇。
綿軟糯香的唇，像早上帶著荷香的糯米，每一口都讓人慾罷不能。他輕咬她的唇瓣，一點一點試探地深入，舌尖掃過，她羞得想逃開，他飛快用手壓到她後腦，以舌挑開她的牙關，開始狂亂地探取她唇中甜蜜，另一手也跟著攀向她的腰肢……
柔軟玲瓏的身體帶著女人的溫暖，他難以克制地用力將人往懷裡抱，眼見著溫暖要貼上心口，忽然之間——
她消失不見。
他倏爾張開眼，陽光與珊瑚跟著她一併消失，只剩寂靜的艙房與滑到腿上的大氅。唇是冰的，懷是冷的，他的手伸在半空，還是擁抱的姿態。
祁望愣了許久才艱難地分清夢境與現實。
手緩緩落下，垂到藤椅一側。
夢境再好，也是假的。他該忘了，就像忘記曲夢枝一樣，把她也忘了……
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天元二十五春，過年的喜慶還沒退散，熱乎的元宵還未吃上，東海最後一場，也是最激烈的一場海戰開始。
很多年以後，東海人都忘不了那場戰。
那被載入大安史冊的，關於大安朝與海神三爺的最後一戰。
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春寒料峭，比冬天還冷上幾分。
海風像刀子般刮過臉頰，吹進心裡，卻不能吹散海面上瀰漫的濃烈血腥味。殘船敗骸散落海面各處，焦黑的木片與屍體不時從海底浮上，隨著浪被推向四方。
炮聲如雷鳴，轟然不絕，箭矢在飛濺的浪花里飛掠，每一箭射/出后也不知會扎中哪裡。一炮轟來，砸斷了最前方一艘船的桅杆，桅杆壓到指揮艙上，半殘的旗幟被燒得不成模樣，只依稀看出大安的圖案來。
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「啟稟晉王，前翼不敵，敗退。」有人急步而來，跪在霍錚面前。
「我知道了，你下去吧。」霍錚站在督軍戰船上，面沉如水。
魏東辭跟在他后，不發一語。
「怎麼？你擔心她們？」霍錚轉頭忽然問他。
魏東辭搖頭。
「我擔心。」霍錚卻不諱言，又拍拍東辭的肩，「不過，這是你和小梨兒想出的計策，給你們自己點信心吧。」
「是。」東辭點頭。
俞眉遠帶著霍錦驍悄然領兵離軍，已有五日。
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「三爺，大安往回收兵了，我們要不要乘勝追擊？」顧二向祁望抱拳道。
祁望蹺著腳坐在指揮艙的將軍椅上，指尖叩著椅背，慢慢道：「打了五天五夜，也差不多了，追吧，別給他們喘息的機會，把他們趕回岸上。」
這一戰，還是他們佔了上風。
「是。」顧二領命。
「等會。」祁望又叫住他，「我們軍中近日可以異狀？」
顧二想了想，道：「軍中每日都向您呈報船情，並沒發現什麼異狀。」
「霍錚此人擅長用兵之道，沒這麼容易被打退，可能是誘敵之策，你傳令下去，將前線船力一分為三，中翼、左翼、右翼，分而追擊。」
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「晉王，漆琉的兵力果然分開追擊我軍。」
楊呈匆匆來稟。
霍錚與東辭對視一眼，道：「命令全軍依計撤離。」
楊呈得令退下。
東辭嘆口氣：「小梨兒跟了他兩年，果然最為了解此人。」
「怎麼？怕她下不了手？」霍錚問他。
東辭卻搖頭：「她不會下不了手，但她下手之後，卻會難過。」
霍錚按上他的肩頭：「你了解她。」
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茫茫東海之上，數艘戰船化水中疾電，破浪而至。
「娘，我去了。」霍錦驍朝俞眉遠道別。
「去吧，自己小心。」俞眉遠親自將戰盔戴到她頭上，又將盔上紅纓理好。
這一戰，她是督軍，霍錦驍為前鋒。
千嬌百媚的柔情化作山河英氣，霍錦驍抱拳：「多謝俞帥。」
語畢她轉身而去，一身鎧甲擦出錚錚聲音，如鐵骨凜然。
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狹長戰船如破浪之箭，趁夜往大軍靠近，無聲無息。
此夜無風有霧，待眺望手發現異常時，戰船已逼至大軍船下。平靜的海面被沉悶的響聲打破。
「攻！」
清脆女音沉喝出聲，長劍直指大軍。
灰霧中巨大船影隱約而現，破空箭矢如驟起的大雨，傾盆澆下。
兵刃交鳴與呼喝聲響徹漆黑的海面，遠處的船隊里，轟地的一聲巨響，像驚蟄的春雷，炸起滔天怒焰與漫天水花。
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「你說什麼？」
一聲暴喝，祁望揪起顧二的衣襟，雙目怒睜，驚怒交加。
「我們後方的補給船隊被偷襲，還有剛從……木束運回的火器，都炸了。」顧二滿頭大汗道，臉色煞白。
「他們怎麼會知道我們補給船隊的位置？」祁望抵著顧二的咽喉。
顧二喘息不已：「高貞……高貞背叛了我們。」
「我與高貞的交易向來沒有問題，他們為什麼會背叛？」
「不清楚，探子只探到去年冬，高貞女爵秘至木束，暗中談了什麼，無人知曉。」
祁望一怔。
高貞女爵？
「霍錦驍……」
她到漆琉招安之前，就已經想好對付他的計策了。
祁望的前線部署密不透風，他們很難攻破，唯一的漏洞，就是他每年都會在木束與高貞國船隊交易火器，以作補給。她循線而去，果然見到他們的交易，便將計就計，混入高貞船隊，跟蹤到他後方補給之所在。
船在海中，若無補給，戰船上的人支撐不了幾天。
果然是他教出來的人，這樣的計策，只有她能用。
「調船回防。」
「來不及了，我們的兵力都散出去追擊大安的船隊，無法馬上召回。」顧二回道。
「能調多少是多少，我親自指揮。」祁望鬆手，滿面冷肅。
「三爺，你不能親自上戰場。若你有個三長兩短，這戰……」顧二大驚。
這戰必輸無疑。
祁望猛烈咳起，一邊咳一邊說：「眼下情況，我縱不親自上戰，也是必輸，給我傳令下去！」
壓住喉間的腥甜，他急道。
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船戰兩日，祁望帶船回防至大軍後方。
補給船已被毀去大半，火器則已全毀，大安將寶壓在後方戰事上，這邊的船力，比前線竟強出一倍。漆琉的船力不足，節節敗退。
祁望不得不下令邊打邊退，往前與大軍匯合，然而大安並不給他這個機會，攻擊的火力在他出現之後突然加倍。
觀遠鏡里，他看到遙遠的戰船甲板上，站著一身戎裝的霍錦驍。
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「祁望在那艘船上，集中所有攻擊，咬緊那船，給我追！不要讓他跑了。」
霍錦驍放下觀遠鏡，斷然下令。
她也看到他了。
「郡主，追上是抓活的還是……」
她一頓，冷道：「若能生擒最好，若是頑抗……格殺勿論！」
聲音不大，透著肅殺血氣。
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二月二，龍抬頭，敬龍祈雨的節日。
四海風烈，雨細浪涌。
祁望的船被追得僅餘十數艘，船后全是大安的船，如同群船困龍，難以甩脫。
若是其他人，他尚有把握甩開，但追他的人，是他一手一腳教出來的霍錦驍。她了解他，了解東海，縱然不過短短三年，也已足夠。
船逼得很近，祁望站在船尾，已能看到站在船頭的霍錦驍。
他抬手，手中一柄長銃，銃口瞄向她。
從此忘了她。
砰——
鷹唳與銃響同時震徹天際，獵隼自他面前飛過，羽翼劃過他眼前，銃口一歪。
霍錦驍側身，那鉛彈擦過身打在她身後的桅杆上。
他垂下銃，看到她安然無恙，眉目疏落，半是安慰半是失望，在觀遠鏡里向她一笑。霍錦驍的目光卻從他身上離開，望向正前方的天際。
黑雲壓空，旋作一團，今日的浪涌非常奇怪。
正想著，轟隆一聲，悶雷壓空響過，黑雲里透出銀亮光芒，倏起瞬滅。
霍錦驍心沉如鉛墜海。
颶風之相。
就像在索加圖時，他們被追進風圈內躲避海盜的那次。
————
浪越來越急，船在海上起起伏伏，像枯葉入海，隨時都要被撕成裂片般，天驟然間暗下，電光頻閃，風勢雨勢加大。
祁望人已回了指揮艙，從窗戶上望出，外面已是風雨飄搖，明明前一刻還是陽光明媚，此時卻已黑如暗夜。
「三爺，再過去，就是風圈了。」
顧二進來急稟。
祁望看了眼船后追兵，大安的船緊咬不放，未被風浪嚇退。
他想了想，道：「全速前進，避進風圈。」
他不知道奇迹會不會再來一次，只明白若是在颶風前放棄，他便一無所有。比起被大安生擒，他寧願……折在海神之手。
這一世，他本就行走於刀刃之上，無謂生死。
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霍錦驍已下令全船減速向南側避開風圈，正站甲板上看著水手下帆，身邊忽然響起匆促腳步。
「稟郡主，漆琉的船張帆全速前進，看情況打算避進颶風裡。」
霍錦驍臉色頓變，幾步奔至船頭，舉起觀遠鏡望去。
前方的船被海浪高拋急落，好似叫無形的魔爪抓在手心中肆意玩耍，她看到祁望站在船尾，輕輕揮手，一身衣裳被海風吹得凌亂不堪，連容顏也模糊了。
「不要……別進去……」她揪緊衣襟，瞬間明白他打算做什麼。
奇迹不會每次都發生的。
可很快，他消失在船尾。
霍錦驍看到他進了舵室。
心像這海上的船，瞬間懸起。
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雷鳴電殛，船似要被浪撕碎。
祁望站在舵室里，雙手牢牢握著木舵，雙目緊凝前方。巨浪打來，船被掀起后落下，水打過舵室，也分不清是雨還是飛濺的浪花，頭臉與衣裳都濕透，冰冷地貼著身體。
他這一生，總在爭鬥，明著爭暗著斗，半世轉眼就過，生死絕境不知經過多少回，早就看透，可這次不知為何，他卻有些難過。
不是怕死，只是想起些過往。
一模一樣的情景，他怎能不想？
風雨交加的夜晚，大難過後的初晴光——他和她相擁在風浪之間，她第一次叫他名字。
祁望。
真是動聽。
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霍錦驍一手扶緊船舷，一手握緊觀遠鏡。
船已只剩下輪廓，幾番浮沉之後終被滔天之浪掀至浪尖，她的手打著顫，心跟著船拋到浪尖。
忽然間，她縱身探出船舷，撕心裂肺叫了聲——祁望。
繃緊的心弦陡斷，她看到他的船被掀至頂端之後，整艘船從中間斷裂，一半墜落海中，另一半，被浪舌捲走。
淚水跟著大雨滂沱成災。
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船身斷裂尖叫傳來時，他忽苦澀笑了。
人生不會再有第二次奇迹。
身體隨著船身傾倒，重重墜下，水灌進舵室，他連咳嗽都不能。
隱約間，他聽到她聽自己的名字。
也許只是錯覺，隔著這麼遠的距離，這麼大的風雨……
他真想好好與她說說那些夢想，關於東海的所有抱負。
可惜啊……
一世廝殺爭鬥，化鯨魂歸海。
壯志未酬。
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大戰六日，雨過天晴。
二月初八，大安援軍至。
派出去在海上搜撈戰場的人也回來了。
「可有消息？」
霍錦驍站在甲板上，面無表情地問。
「稟郡主，沒有。只找到船的殘骸與幾具屍體，都不是祁望。」
東辭登上船上，只聽到這一句話。
「再找。」她揮退人，轉身回艙。
東辭跟著她進了艙，輕聲掩上門，柔聲喚了句：「小梨兒。」
霍錦驍聽到他的聲音，突然轉身飛撲進他懷裡，把頭埋在他衣襟之間，肩頭劇烈顫抖起來，泣不成聲。
「東辭，對不起，我難過，我真的……很難過……」
他在颶風裡拚死救過他一回，她卻在這裡將他送進地獄。
她太痛，痛到再也裝不出若無其事的模樣。
魏東辭抱緊她，將唇壓到她發間，什麼也沒說。
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大安史載，天元二十五年春，東海大定。
漆琉戰敗，海神三爺戰死。
二月十四，霍錦驍隨軍返航。
她沒能找到祁望屍首。
平南的衣冠冢，永遠都只是衣冠冢。