選媳婦
皇后的牡丹宴在宮中深處北邊的瀟湘殿舉辦。殿中四季花香馥郁,婷婷常開,修長的綠色枝丫都能翻牆而出,藤蔓處還帶著幾朵粉噠噠的鮮花,似乎在勾著人往裡一窺景象一般。
進了殿里,蜿蜒的小路在花叢中若隱若現,精緻雕砌的廊上刻著優美的仕女圖,三三兩兩的姑娘們穿戴得宜，圍蹙在一起探討花卉文學，或走過那小橋邊,在湖邊靜靜的裳著碧綠湖畔，亭上荷花。
若說瀟湘殿原是一副副動態的美景，那添了這些鮮嫩的姑娘后頓時就變得活靈活現起來。
此次收邀來的除了各家的夫人、小姐外,還有各家公子、有名的才子們。牡丹宴的背後深意來往的人都是心知肚明,除了那些貴女外，此次在宴會上,若是有男女看對眼了,也是一樁美事不是？
瀟湘殿另一側的高台上,一眾男子們相聚在一起,打頭的就是大都五位皇子,其中大皇子是已成了親的人，是以對這種宴會只是走個過場,賣皇后這個嫡母一個面子罷了，這會兒,他抬眼把瀟湘殿四處盡收眼底,打趣的同幾位皇弟說著:「不知諸位皇弟們瞧上了哪位姑娘，這下頭的姑娘們瞧著都溫順恭良，模樣也知書達理，正適合娶回家做個賢內助。」
那一臉推銷的模樣，讓剩下的幾位皇子都無語凝噎。
五皇子陳珍當先表示:「不了，我還小，看看就行。」再則，他母妃可是請了小舅母來替他把關，他才不要這些看著一板一眼，就差一個模子出來的所謂世家貴女呢。
怎麼樣，也要跟他小舅母一般，美貌傾城，性子有趣吧？
大皇子看了他一眼，臉上浮起點怪笑:「的確，五皇弟還年幼，不著急。」
三皇子話就說得很直白了:「看了又如何，左右母妃會替我相看，自會娶一個賢良淑德的大家閨秀，本皇子才懶得操這份心呢。」
話雖如此，但他也沒少看。都說娶妻娶賢，但若是又多添了一副美貌豈不是錦上添花？他扭頭問著這次宴會的關鍵人物，一直端座著喝茶的二皇子:「不知二哥可瞧上了殿中哪位姑娘，母後為了二哥的婚事可是操碎了心呢。」
陳儀一聽他這話，心裡頓時閃現了好幾個念頭，面兒上恰如其分的露出了一抹歉意:「倒是為兄不好，一直未定下正妃，讓皇弟們也跟著受累。」
相比幾位皇子你一言我一語的，餘下的世家子弟們倒是對殿里的姑娘們格外有興緻，不住的伸手指指點點，評頭論足，惹得書生們心裡大感晦氣，只遠遠離了他們，尋個清幽的去處，吟詩作畫起來。
這便是皇子和世家子的區別，對皇子們來說，這樣一板一眼的女子他們實在是瞧得太多，心裡大多沒有多少波動，而一向在外受煙火熏陶的世家公子們則不然，那外頭的女子們百千姿態，他們見多了面容，也認同那句娶妻娶賢的話，反正左右可以納美妾不是，尤其這兩年來，金陵城裡貴女們一個個兇悍了起來，在婦人堆里，金陵第一凶當屬那寧小侯的夫人。
在以往，多少紈絝們羨慕著寧小侯，多少紈絝跟著他打馬遊街、胡天胡地？這轉眼間，寧小侯就跟樓子里的姑娘一般從了良，被妻室給管得除了上朝就是回府，沒有一點自由，連個花酒小妾都不敢納，這樣的日子有啥意思？
現在金陵城都流行一句話，叫娶妻娶賢，莫學寧婦。
聽聽，寧家婦的兇悍誰人不知？
尤其上回她一個婦人居然帶人闖樓子里，把寧小侯給打了一頓，眾目睽睽之下，換成他們，只怕都丟不起這個人，往前他們有多少人羨慕，如今就有多少人同情。佛說，他不如地獄，誰入地獄？
只盼著寧小侯把人看住，莫要放出來了。
牡丹宴一直賞到晌午，皇后在大廳宴了諸位夫人小姐們才算結束。這次宴會，皇后及後宮嬪妃大都在場，先是受了姑娘們的禮，淺淡的說了幾句，而後便打發姑娘們去了外頭，與諸位夫人們閑聊起來。
這其中，除了有子女的嬪妃們，其他年輕的嬪妃都不過是看個熱鬧罷了，諸如眉妃等心裡早早就有了挑選的對象，是以同那幾位夫人交談要深厚一些。月橋是來者不拒，她坐在貴妃身下，在姑娘們入內參拜時也格外留意了，對有意來攀談的夫人也以禮相待，讓好些婦人們都不禁在心裡感嘆傳言有誤。
這樣知禮的年輕夫人，哪裡是傳言中心無點墨、粗魯不堪的農家女？
過了宴，月橋跟著貴妃回了綉春宮，待屏退了下人，貴妃就問得隨意了:「小橋覺得哪家的女子合適？」
月橋也隨意，撿了桌上的糕點吃了兩口，又喝了一口香茶，反問她:「貴妃姐姐覺得呢？」
剛問完，兩人都露出一臉有些苦悶的臉，皇貴妃揉了揉臉頰，苦笑了一聲兒:「世家的姑娘們也委實太多了，都讓人挑花了眼，哪裡比對得了。」
最初時，她還是認真的看著，只後來人越來越多，跟走馬燈花似的一茬又一茬過後，哪裡能顧得過來？
月橋好歹是被請來鑒賞的，她努力回想了下，才認真措辭道:「若是論姑娘們的容貌，那王、陳、武、竇家的幾位嫡女風度確實行雲流水。」
她說的這幾家，一是王侍郎家的嫡孫女，一是陳郡王家的小縣主，另有武閣老家的嫡女、竇駙馬府的小姐，模樣自是沒得說，那氣度也很是不凡，往常在金陵城裡就常受人追捧。
貴妃認真回想了一下，不得不承認她說的，跟著又問道:「還有呢？」
月橋就板著手指頭算了起來:「還有啊，那就是謝公家的小孫女了打頭了，前幾日才及笄，模樣還有些稚嫩，後頭勛貴家裡那些姑娘也不錯。」
勛貴之家，雖有名頭卻無實權，若是兒孫們出息，大多是進兵馬司、禁軍等位置，這謝家同寧家一般也是國公府，不過寧家是超一品，而謝家是一品國公府，唯有一是寧府比不上的，便是謝家人手裡頭握有大都五分之一的兵權。
當年的謝公，乃是坤帝的伴讀出身。
是以，勛貴雖沒權，但也分府，分地位的特殊性，換言之，也不是好惹的。
被她這一說，貴妃瞬間就想到了今兒宴會上的事:「這樣說來，那皇后想必也是打著謝家的主意呢，難怪她同謝夫人和顏悅色的，挑了兩年都沒選出個正妃，誰知道她不是在這兒等著呢？」說完，她依在軟榻上，便月橋努了努嘴，笑道:「小橋這又是宗室又是勛貴的，但卻只言不提百官之家的閨女，這是為何？」
月橋挑了挑眉，回看過去:「娘娘自然是心裡有數的。」
宗室、勛貴、百官向來是三分天下。宗室自不必提，都是皇族近親、地位特殊，王世子們身份高，擔任的位置也特殊，向來跟皇帝的關係緊密，而勛貴雖沒實權，作風也常被百官詬病，但同宗室子弟的性質差不多，擔任的也是宮中要職，唯有百官是負責明面兒上的運作，也因此，百官的結構更加複雜，人脈也是錯亂難分。
歷來皇子娶親，都要考慮各種因素，有地位不顯的皇子，那娶的妻室許是朝中重臣的姑娘以來加重自身分量，有地位的皇子渴望握有兵權的人家，此如皇后給二皇子挑的謝家，便是等上兩年，卡著後頭的皇子也要把正妃留出來，還有沒有大抱負的皇子，娶妻更傾向於宗室和勛貴，也是為自己增加一層保護面。
但，五皇子吧……
還年輕，有身份有地位更有寵愛，而且人還聰慧，打小就被坤帝和貴妃給寵著、疼著，給他選妻就無需太有目的，只要人家清白、家中關係簡單更為好。
「其實，那謝家我原本也是中意的。」貴妃微微眯了眯眼，拋下一個讓人措手不及的話。
月橋詫異的看著她，想問她可是要為五皇子攬下兵權，但到底逾越，沒能問出口。
「我知道你想問什麼，」貴妃擺了擺手，十分坦白:「原本我是準備在宗室或者百官家裡尋身家清白的人家，但宗室里轉來轉去都是姻親，哪裡能簡單得了，百官裡頭簡單的人家少，越是簡單的，官位越是低下，這樣人家的閨女，能否撐得住一府正妃的位置實在難說。」
所以這挑來挑去的就看中了謝家這閨女，年紀與陳珍相仿，看著性子也憨實，而謝家打從背了兵權時，往來就簡單多了，也符合身家簡單一項。
月橋似模似樣的點點頭，完了還提醒她:「姐，皇后那頭可也是虎視眈眈呢。」
皇貴妃「噗嗤」一聲兒虛虛點了點她的額頭:「這就不用你操心了，本宮自有法子讓她落空，唉，吃慣了府上送來的雞鴨魚肉，如今在這深宮裡，真是吃什麼都不香了呢。」
好好的，貴妃突然轉了話，那水灧灧的雙眸眨也不眨的盯著她瞧，眼裡的意思十分明確，看得月橋不自覺抽了抽嘴角，不客氣的翻了個白眼:「這幾日我大哥的攤子上供應不求，過幾日定然給貴妃姐姐送來。」
經過月橋出手的兔子雞的，在金陵城裡可是搶手得很，每日在月餘糧的攤子上一掛，不到半刻就會被搶一空，連帶的，連豬肉攤的買賣也好得不得了，晌午不到就賣光了，還有人紛紛遞了話，說是希望攤子上多幾籠子雞和兔子，都被她拒絕了。
「那行吧，陛下近日忙著朝中大事消瘦了不少，正好給他補補，」貴妃一口一個陛下，臉上滿是春風拂面，瞧得人牙都酸了，好在她還知道關心關心親弟，還順帶的說了句:「衡哥兒也是，近日許是忙著工部的事不能時常歸家吧，到時你也給他補補身子呢。」
月橋頓時撇了撇嘴。
也不知道是在忙乎著什麼朝中大事，這都好幾日沒歸家了，也不怕久不露面，他兒子叫別人爹去了！