第一回：傅家女兒不一樣
第一次是孕婦懷胎時不小心跌下樓梯，導致兩個月單兒滑落；第二次是剛出生后的孩子過於虛弱，撐不到滿月而夭折；這第三次，在孕婦辛苦懷孕到第七個月的時候，婦科醫生進行檢查時惋惜地說：胎兒已經沒有了續。
誰也說不清這其中的緣由，姐姐蕙蘭就這麼莫名其妙地失去了三條小生命。
墨蘭心中煩悶地嘆了口氣。眼見前面就是姐姐蕙蘭的病房了，她用只手拍拍自己的臉：不行。必須振作起來。苦的是自己的姐姐，而自己是來安慰姐姐的。
蕙蘭住的病房，是這家叫做「心愛」的婦產科醫院最高級的總統套房。蕙蘭的丈夫肖慶生是市裡的委員兼市長秘書廳主任。說白了，這家新建不到三年的婦產科醫院當年籌建的時候，為了一塊地皮幾乎走投無路，最終院長找到了肖慶生才給解決了這個問題。蕙蘭每次懷孕生子，都是到這家醫院就診。這裡的院長、主任、醫學教授都把蕙蘭當成至高無上的貴賓看待，但也沒能阻止蕙蘭三次痛失孩子。
病房外邊的走廊擺了一列的鮮花與花籃，都是客人們留下的。看得出，蕙蘭的人緣極佳，非一般人能比。墨蘭推開房門進去，在病床與房門之間，中間尚隔了塊玻璃屏風自成一個小廳。在這個小廳里又堆滿了各式各樣的禮品與鮮花，一名穿著粉紅色護士服的護士小姐，在青花瓷的六角花尊里插花。
看見墨蘭進來，護士小姐豎起指頭貼著唇噓一聲：「病人剛剛睡著。」於是墨蘭躡手躡腳地走近看花瓶里插的有些什麼花兒，見是一大束的百合與襯托主花的滿天星。
「院長先生與主任說了，蕙蘭夫人最喜歡百合。」護士小姐解釋。
百合？墨蘭在心裡搖了搖頭。傅家一群姊妹中，屬於蕙蘭姐姐最怪，最喜歡的花木是不名貴的黃色康乃馨。不過，這個是秘密。在外人面前，蕙蘭都稱自己最愛百合。
隔著玻璃屏風，聽裡邊輕輕一聲咳嗽，一個賢淑的聲音問道：「是誰來了？」
「姐。是我。」墨蘭急忙答應著，繞過屏風走了進去。
「是你啊。墨蘭。」從病床上支撐起上身的蕙蘭，招呼妹妹坐到自己身邊說話。
墨蘭在護士小姐幫病人披上外套時，搬了張椅子在病人床邊坐下，仔細端詳病人的臉色。蕙蘭昨天剛做了流產手術，面色仍有些蒼白，然精神尚可。墨蘭雄地問：「姐夫呢？他怎麼沒來陪你？」
「小手術而已。」待護士走出去了，蕙蘭將妹妹伸來的手握住，小聲慎重地囑咐道，「這事我還沒告訴老太太。」
蕙蘭口中的老太太，指的是傅家年紀最大的主母傅老太太。傅老太太管教著傅家所有的姐妹。說起來，蕙蘭與墨蘭不是親姐妹，是表姐妹。但只要都是傅家的小姐們，小時候都是在傅家長大，之間以姐姐妹妹親密相稱。
「老太太年歲高。姐姐不告訴老太太我能明白。但這與姐夫不來陪你有什麼關係？」墨蘭認真問道。
蕙蘭只笑著：她這個妹妹人很聰明，在一群姊妹中學業最好。但也常犯讀書人最容易犯的錯兒，樣樣太較真。
「你姐夫工作的性質與一般工薪階層不同，忙。」
墨蘭聽著這話，默了一下，輕聲問：「這麼說，姐姐很明白姐夫了。」
「是的。我與他是夫妻。」蕙蘭輕而堅定的。
「夫妻。」墨蘭咀嚼這個詞。姐姐與姐夫在公眾視野里，算是一對才子佳人。然而，她總以為有什麼地方不對勁。
蕙蘭像是饒有興趣地觀察妹妹的表情，問說：「墨蘭，我聽說家裡在幫你安排婚事了。」
「是有安排。」墨蘭道起這個事兒，眉間輕輕地攏著，「老太太讓我去相親。」
「不好嗎？」蕙蘭聽出她的情緒，問。
墨蘭一時眼睛只望著潔白的被單，保持默聲。
蕙蘭若有所思的，說道：「你對婚姻是怎麼看的？」
「婚姻？」墨蘭挑一下眉，以為姐姐問這個問題很奇怪，「婚姻，不就是相愛的雙方走向禮堂繼而結成誓約。」
「相愛啊。相愛能持續多久呢？一天怕是不夠，十年半載又嫌棄太長了。」蕙蘭喟嘆的時候，眼睛沒有焦點，像是在虛無的空氣里漫無目的地飄散，「墨蘭，你念的書多，你說這相愛與婚姻是一回事嗎？」
這個，墨蘭也無法說清楚的。書中，歌頌偉大的愛情很多，歌頌婚姻的卻很少。常言道，婚姻是愛情的墳墓。然而，她心裡如今是在婚姻呢，所以才煩著家裡人安排的與陌生人的相親。她正熱烈地愛著一個人，與那人走入婚姻的殿堂。
蕙蘭畢竟年長一些，經歷的事兒多一些，看著妹妹這幅魂不守舍的神態，便能猜到一些事了。她輕輕把妹妹的一隻手反轉，用指甲輕而清楚地在妹妹掌心中劃上筆畫。
等姐姐畫完，墨蘭輕聲念出掌心的字眼：「傅。」
「這個字，在我嫁給你姐夫的時候，心裡想的就是這個字。當然，在那之前，我與你一樣，也是什麼都沒有想過的，只是一昧地以為婚姻與愛情一樣是很簡單的事兒。相愛便愛，相恨便離。」
「結果呢？」
「墨蘭，你知道我們傅家是將女兒怎麼養的嗎？」
墨蘭抬起頭望向姐姐。
「傅家將女兒當兒養！傅家的女兒不比傅家男兒差，走出去，更是不比她家女兒差！」蕙蘭一字一字鄭重有力地念道。
「姐？」
「拋棄你那不切實際的幻想吧。你必須先明白，生你養你的是傅家。若沒有傅家，你能自小接受比常人良好的教育？你能衣食無憂只顧學業？你能安安順順畢業后想就業就就業想深造就繼續深造？」
墨蘭輕輕地撇眉，道：「我從不認為自己是養尊處優的大小姐。我有勤工儉學，我的成績都是自己流汗拼出來的，與人競爭時也從不會報出自己的家庭。」
「是。你覺得你優秀的家庭是在拖你後腿。但是，你有沒有想過，在你去大學面試職位時，因為沒有先打點好人際關係被刷下來的時候。」蕙蘭笑著駁回她的話。
墨蘭沒有想到，姐姐蕙蘭連這個事兒也是知道的。當時她瞞著家裡所有人去參加公開應聘，也很有自信。在第一關筆試，她以優異的成績大幅度甩開十幾個競爭對手。所以，緊接第二關面試被刷下來的時候，對手洋洋得意向她炫耀自己是某某高官的子女。當時她那個氣啊，簡直要把肚子給氣爆了。在一股怒氣之下，她想向高校管理部門投訴這場考試的黑幕，若不是梓陽把她攔下來的話……
蕙蘭見妹妹沉默了，微微笑著，將手在妹妹肩膀上拍了拍：「墨蘭，沒事。你慢慢想，好好想，然後再好好回答老太太讓你去相親的話。在未鑄成大錯之前，我希望你能想明白了。因為一直以來，老太太與我們都對你寄託了很大的希望。你是我們一群姊妹中最聰明的，定能想明白的。」
墨蘭並沒有就此屈服下來，不想繼續討論這個令她煩惱的問題，再說她到這裡來不是為了安慰生病的姐姐嗎。她便是反握住姐姐的手，緊張地問：「姐，你身子怎樣？醫生怎麼說？」
「還好。」蕙蘭淡淡地道。
「有什麼需要我幫忙的，儘管與我說。」墨蘭積極地建議，因為姐姐的三次流產太過莫名其妙，原因應不是表面如此簡單的事兒。
蕙蘭卻似被她這話逗的，噗地一笑：「你，現在這樣子能幫得了我什麼？有這份心就夠了。」
墨蘭正要不服氣地駁話，廳外忽地傳來門把咔的一聲，接著是男子皮鞋踩在地磚上的響音。不會兒，一名穿西裝服打著整潔黑色領帶、長得一表精英人才的男人，繞過玻璃屏風走了過來。墨蘭認得他就是姐姐蕙蘭的丈夫肖慶生。
肖慶生見到她們兩人，卻是好像沒有認出墨蘭，便問妻子：「蕙蘭，這位是——」
「墨蘭。我們家姊妹中的倒數老二。」蕙蘭答說。
「哦。」肖慶生沒有從墨蘭的容貌中辨認出來，是從妻子的話里體會出來，「你常說的，你們家裡那個最古怪的，喜歡念書，從不參加社交宴會的與眾不同的小姐兒。」
「我哪有說過墨蘭古怪了。」蕙蘭輕嗔著，拿手捶打丈夫的肩膀，又笑著對墨蘭說，「你別聽他儘是說些湖綠的話。」
墨蘭看著他們兩人談笑，心裡邊有些格格不入的不自在。耳聽肖慶生輕輕摟住妻子的身子后，問的卻是：「你說你今天有自家姐妹來探你？你大姐不來嗎？」
「大姐？她遠在美國洛杉磯，要來也沒能那麼快。」蕙蘭答道。
「若大姐來了，你打個電話給我。」肖慶生叮囑尚在養病中的妻子。
墨蘭心裡頭更是彆扭了，最終忍不住起了身，向蕙蘭說：「姐，你好好養病。有什麼事打電話給我。雖說我是因工作的緣故順路到這，但知道了你生病，我會特意在這邊多呆幾天。」
「沒事兒。你有空就過來坐坐，當做解悶。如果沒空，也不用專門騰出時間過來。過兩天我就出院的。」蕙蘭交代道，主要是要她千萬別把她養病的事往家裡頭說大了。
墨蘭點著頭，在拿起手拎袋時才突然想起，自己袋子裡帶了本書想給病中的姐姐解悶。但是，看到那一排子的花籃禮品之後，尤其在這個姐夫面前，無論如何這本廉價的書是拿不出來的。即使她知道蕙蘭肯定會說沒關係，但是，面對這麼多絡繹來訪的客人，姐姐還有時間讀她送的書嗎？一切，與她預想的相差太遠了。是她不知不覺與姐姐走得疏遠了，還是姐姐不知覺中已經走遠了？伸進拉鏈口去取書的手迅速收了回來，她向蕙蘭笑了一笑，轉身準備回去。
在走出門時，她還能聽見房內肖慶生在說：你這個姊妹，怎麼一點都不像你們那群姊妹？每次見到她，她都是沒有化妝，沒有一件像樣的衣服，戴著副眼鏡，留著男孩子一樣的短髮，害得我每次都認不出她會是你妹妹。她這樣的女人，能算得上是女人嗎？